Форт ликовал. Отмечали первую свадьба за много лет. Улицы украсили флажками, повсюду раздавалась музыка, солдаты дружно дали праздничный залп петард! Счастливая пара проехала на лошадях в необыкновенно красивых нарядах по улицам Форта, спешившись у стены, где в центре площади их ждал Дарма. Одет он был в непривычный для Лу белый костюм, с вышитыми блестящими серебряными нитками узорами.
Капитан от лица всего города поздравил молодых, объявив их мужем и женой, и вручил свернутый в рулон документ. После этого он подарил Боно меч с резной рукояткой, а Хавайе — необычный сверток. Было очень похоже на какой-то наряд. Затем Дарма вложил руку девушки в ладонь мужчины и все зрители зааплодировали. Лу и Фло стояли по сторонам от пары молодоженов, придерживая лошадей, пока тех женили, являясь свидетелями их союза.
Когда Дарма поднял тяжелый серебряный кубок, Боно подошел к капитану, и, наклонившись, глотнул из него. Затем подошла очередь Хавайи. Глотнув, она слегка закашлялась и покраснела. После молодоженов должны были испить из кубка свидетели. По традиции, первым подошел Фло, Лу подозвали последней. Она захлебнула из кубка немного жидкости и чуть не задохнулась — это был спирт, и она заподозрила, что в нем было гораздо больше сорока градусов. Умудрившись не закашляться, Лу с покрасневшим лицом вернулась на свое место, помогла Хавайе сесть обратно на лошадь, и пара тронулась в свой новый дом. Молодых пропустили, провожая их криками, свистом и аплодисментами.
Когда свадебная чета скрылись из виду, Форт живым потоком направился в танцевальный дворец — веселиться дальше. Фло с улыбкой подставил Лу руку, и та с радостью приняла предложение великана. Дарма на этот раз сопровождал Хайю, Гедонесс шла под руку с Лестером, ревниво поглядывая на спину капитана, остальные также обзавелись кавалерами. Повсюду были слышны разговоры и смех. «Сразу чувствуется, что в городе праздник» — подумала Лу.
В самом дворце и даже на улице были расставлены столы с угощениями и выпивкой. Дарма дал согласие на ликер в качестве исключения, так как приехало большое количество гостей из города. К сожалению невесты, ее отец, будучи в составе совета, не смог вырваться на свадьбу, но обещал приехать к зиме.
Начали пиршествовать и веселиться. Ответственные за угощения лица летали по залу с подносами, расставляя тарелки на итак забитые столы. Одна группа музыкантов играла на улице, другая — в помещении. Праздник шел полным ходом!
Лу с громким заливистым смехом бежала в общем хороводе. В один момент руки танцующих разомкнулись, и пары вприпрыжку поскакали друг с другом. Партнер поднимал девушку за талию высоко вверх, а она, подпрыгнув, обрисовывала дугу, и дальше — вновь смена партнера. Быстрый темп танца подхватил Лу, и она со всей своей неуемной энергией отдалась чувствам. Партнеры менялись один за другим, девушка сильно раскраснелась и запыхалась. Когда ритмичная музыка закончилась, все поблагодарили друг друга, кто-то ушел, а кто-то продолжил танцевать более спокойные танцы.
Лу решила, что пора перевести дух и направилась к столам — что-нибудь выпить. Ее по дороге подхватил Лестер и они, смеясь, подошли к столу. Поняв, что выпитого бокала ликера для нее достаточно — голова итак кружилась от сумасшедших эмоций, девушка взяла себе сок. Лестер пригубил вино.
То ли общее возбуждение вечера, то ли вино так подействовало — его глаза сверкали хищными огоньками, которые Лу раньше не замечала. Он еще днем преподнес кучу комплиментов по поводу внешнего вида Лу, чем вогнал ее в густую краску. Сейчас ей особенно было не по себе от облегающего лифа — слишком она привыкла к свободным рубашкам, но мужчинам однозначно нравилось.
Лу уже допивала сок, когда услышала за спиной голос капитана.
— Сейчас начнется вальс, и я требую ваш обещанный танец. — Лу с непониманием посмотрела на Дарму, протягивающего ей руку. Тот успел переодеться в черный парадный костюм с серебряными эполетами и выглядел блистательно. Лу никак не могла припомнить, когда успела пообещать ему танец, но руку протянула. Дарма и Лестер обменялись кивками в знак взаимного согласия, и капитан увел девушку за собой.
Они плавно вошли в поток танцующих, кружа вокруг себя и по залу одновременно. Лу вдруг вспомнился их первый танец, и она не смогла не засмеяться.
— Вы сегодня просто очаровательны. Признаться, я даже почувствовал укол ревности — вы танцевали со всеми, кроме меня. — Лу зарделась. Ее итак сбивали с мыслей прикосновения капитана и легкий аромат его духов, так он еще решил с ней флиртовать.
— Благодарю за комплимент. Вы… — Лу не успела закончить. Дарма крепко обхватил ее рукой, и, приподняв, стал быстро кружить. Сделав несколько оборотов вокруг себя, он поставил ее на ноги, и они продолжили свои плавные движения. Лу снова вспомнила тот бал, но в этот раз Дарма смотрел на нее, практически не отрываясь, слегка наклонив голову вперед. Лу вконец смутилась от такого внимания. Чувствуя, как заливается краской, она попыталась отвлечься, смотря капитану в грудь, но это слабо помогало. Дарма — единственный мужчина из ее окружения, который простым взглядом мог добиться от нее такой реакции.
— Вы наконец подружились с юбками или сегодня особенный день? Мне пока что не пришлось вас ловить. — Лу улыбнулась.
— На самом деле, я подрезала нижние юбки, чтобы не цепляться за них каблуками. Но это секрет. Если женщины узнают, они меня побьют. — Дарма засмеялся, и Лу уставилась на него широко раскрытыми глазами — она впервые слышала, как он смеется. Это развеселило капитана еще больше.
— Вы смотрите на меня, как на привидение, но я — такой же человек, как все, и мне свойственны те же чувства. — Последнее слово он выдал с легким придыханием, и сердце Лу сбилось с ритма. Танец подошел к концу, Дарма под руку повел Лу к отдыхающим. Там, передав девушку на попечение Лестера, он поклонился и отправился проверять дежурных у стены — те периодически менялись между собой, так что каждый мог побыть на празднике.
Лестер, извинившись, отправился танцевать с Полой. Лу с улыбкой смотрела на танцующие пары, медленно цедя сок, когда к ней с раскрасневшимся лицом подскочила Гедонесс. Ее лицо было перекошено гримасой злости, она с силой схватила Лу за руку. Та, опешив, уставилась на Гесс.
— Ты… Не смей подходить к капитану, он — мой. — Лу не нравилось, что ей в кожу впиваются ногти девушки, но начинать из-за этого драку было глупо. Девушка явно была сильно пьяна. Не стоило из-за такой глупости портить праздник Боно. Лу смотрела снизу вверх на довольно рослую Гедонесс, но продолжала спокойно и стойко выдерживать ее взгляд.
— Он — свой, и ничей больше. Отпусти. — Лу прошептала и осмотрелась по сторонам — видел ли кто-нибудь этот конфликт. Нежелательного внимания пока не было. В глазах Гесс пронеслась неуверенность, но уже через секунду она возобновила свои нападки, пока шепотом.
— Все вокруг тебя прыгают. Только и слышно — Лу, Лу, Лу. Я с Дармой знакома больше пяти лет, это я — его старая знакомая и это я любила его все эти годы. Я должна быть его женой. — Лу поежилась.
— Так пойди и скажи ему об этом. Я-то причем?
— Я не допущу, чтобы он женился на тебе. — Лу подняла на Гесс неподдельно удивленный взгляд.
— Гесс, я не собираюсь замуж, по крайней мере, в ближайшие годы. Если тебе это так важно, пойди за капитаном и попроси его на тебе жениться. А меня нахрен отпусти. — Лу начинала злиться. Гесс медленно отпустила руку.
— А знаешь, я так и сделаю. — Она метнулась к выходу. Лу положила ладонь на расцарапанное предплечье, будто просто придерживая руку. Наверное, хватит на сегодня веселья.