Проснулась рывком. Снилась какая-то муть, которая ещё больше накрутила меня. Поэтому, подскочила с кровати я в боевом настроении. Вспомнила про шпионку-компаньонку и наши дела с Шурави. Маркус хочет лишить меня мобильности. Фигушки.
Одевшись в рекордные сроки, выскочить всё же не успела. Сестра оказалась проворней и с предвкушающей улыбкой уже закрывала дверь в комнату.
— Ага. Так я и знала. Куда собралась?
— Почему сразу собралась? Просто встала пораньше.
— На себя посмотри. Оделась на выход.
— Твоя правда, — повертелась перед зеркалом.
— Что задумала? И не отнекивайся. Глаза выдают лихорадочным блеском.
— Вот ничего от тебя не скроешь. Хочу отнести экспериментальную шкатулку мастеру Шурави. Вдруг, и правда приставят компаньонку. Тогда мы не сможем в открытую дела делать, а уж тем более деньги принимать. У неё сразу возникнут вопросы. За какие такие красивые глазки нам платят регулярно.
— Я с тобой. Ты прости меня конечно, но я должна сказать, — не отставая от меня ни на шаг, продолжала Дарина. — Ты как-то странно реагируешь на слова своего жениха. Вообще никак, — уточнила, видя недоуменное выражение на моём лице. — Так долго этого ждала, грезила им и пуфф. Сдулась.
— Нет не сдулась! Я в ярости. Твой — официально при всех попросил руки. А мой — поставил перед фактом. Да ещё и шантажировал беседкой, — выпалила я на одном дыхании.
— Так, так, так. А вот с этого места поподробнее. Что там произошло у вас?
Мы шли неспешно по ранней столице и беседовали. Пришлось немного рассказать сестре о наших странных отношениях.
— Может после свадьбы он изменится, — предположила Даша.
— Уже сейчас видно, что собственник, каких поискать. Меня воспринимает не как ровню, а как несмышленыша. Да я себя вчера кобылой чувствовала, которую покупают через пару месяцев, но уже сейчас договариваются с хозяином, об условиях содержания и кормежки. Не удивилась даже, если бы Маркус поинтересовался моим расписанием на день и рационом.
— Скажешь тоже, — засомневалась сестра.
— Посмотрим. Упорства мне не занимать. Замуж выйду, а потом буду работать с имеющимся материалом. Я хочу равноправия в отношениях. И пока не добьюсь этого, с живого не слезу.
Дарина заулыбалась, над моими словами, но не стала разубеждать.
— Ой, смотри. Помнишь некогда знаменитую ресторацию, — обратила она внимание на моё раннее творение. Растения разрослись по всему зданию. А что, красивое дизайнерское решение. И похожего здания нет. Цветы благоухали нам, распускаясь и провожая бутонами. Да вы ж мои хорошие. Протянула руку и замедлила шаг, нежно касаясь растений.
— Выглядит одиноко. Всё заросло, — озвучила мои мысли сестра. — Может, простишь. Столько времени прошло.
— Того индюка я давно забыла. Просто мне сейчас их жалко, — погладила я лепесток. — Что ты предлагаешь? Убить? Выдернуть с корнем, заставить засохнуть? Это же моё детище. Легче руки лишиться, чем куска души или сердца.
— Да понимаю я всё. Ты просто подумай. Вдруг что придет на ум.
— Хорошо. Только давай поторопимся.
— Наперегонки? Как раньше?
— Ну, ты даёшь. Кто же в платьях то бегает. Да и невидимку растягивать по всей длине не хочется. Спалюсь.
— Я скучаю по прошедшим беззаботным денькам. Даже во время путешествия было интересней. А сейчас рутина.
— Хочешь, доделаем дела, обговорим с родителями и вырвемся на пару тройку деньков в Лес. Тем более я там уже всё доделала.
— Давай! — захлопала в ладоши сестра. — Будем бегать и веселиться от души.
За разговорами дошли до точки назначения. Мастер опять был за прилавком, радостно нам улыбнулся.
— Добро пожаловать леди. Что вас привело так рано?
— А вы всегда сами продаёте? — бесцеремонно и немного хамовато вырвался у меня незапланированный вопрос. Какая-то мысль хотела сформироваться.
— Да.
— А когда над артефактами работаете?
— Ночью, — не понимал моих вопросов мужчина.
Да я их и сама не понимала. Пока.
— Но ведь вам отдыхать тоже нужно! — воскликнула Даша.
— Да мне много времени не нужно. Я один и эликсиры восстанавливающие опять же. А к чему ваши вопросы. Я не понимаю.
— Может нанять продавца? — медленно, боясь спугнуть мысль, протянула я.
Вот оно что! Я внедряю в этот мир предметы, улучшающие жизнь, воруя идеи из прошлой жизни. Но что мне мешает позаимствовать принципы торговли? Да, такого опыта в моей жизни не было, но кое-что вспомнить и применить можно.
— Никто так не делает, — между тем продолжал тёмный. — Не принято. Свои изделия мастер предлагает сам.
— Подождите, но ведь девушки, помните, когда я вам кольца предлагала. Они все время думали, что вы нанятый продавец.
— Да, — грустно вздохнул мужчина.
— Вот! Наймите девушку или двух, которые будут обрабатывать клиентов, а вы будете творить.
— Да кто их будет слушать!? Вы же знаете отношения к темным!
— Знаю, видела. Но кто вам мешает их нарядить? И не понятно будет ничего. Так сказать рабочая форма. Одну сделать, например, с синими волосами и голубыми глазами, а другую — розовой, красной, желтой, зеленой. Любой. Да хоть каждый день меняйте. И реклама будет и изюминка.
Шурави смотрел на меня как на бога.
— Каждый день не выйдет, — произнесла Даша.
— Что? Простите? — отмер хозяин заведения.
— Нужна соответствующая одежда в тон. Это слишком много расходов будет. А без подчеркнутых деталей в одежде соответствующим цветом, волосы так эффектно смотреться не будут.
— Да, — продолжила я мысль. — Если нанимать из темных, нуждающихся, бойких, с хорошо подвешенным языком. Скорее всего, нарядов на каждый день у них нет.
— Это всё хранить где-то надо. И отдельная комната для переодеваний, — вклинился в диалог мастер.
— А как идут дела с продажами?
— Прекрасно. Уже очередь образовалась.
— Вот! — подняла я палец вверх. — А вы тут стоите и продаёте, когда могли бы в это время пару тройку амулетов сделать. Это же упущенная выгода! Да и клиенты обрадуются минимальными сроками ожидания.
— Я никогда не нарушаю договоренность. Отдаю работы в положенный срок.
Наш разговор прервал посетитель, вернее посетительница. Пока я наблюдала за мужчиной, который казалось, выдохнул и был рад небольшому перерыву в море новой информации, Даша оглянулась на дверь и начала активно дёргать меня за рукав.
— Что? — не выдержала я и после третьего рывка обернулась. — О-о-о.
«Ага. Только что она здесь делает?» — сестра схватила меня за ладонь и перешла на мыслесвязь.
«Пока не знаю, но очень интересно», — следила я за медленными и неуверенными перемещениями вошедшей, которой оказалась Виктория. Кто бы мог подумать, что сегодня её встретим в ювелирном магазине. А как же учеба? И неужели у неё появились деньги на новые цацки? Как интересно.
Она заметила наши пристальные взгляды, заморгала от осознания невероятной схожести, но затем взяла себя в руки, вздернула нос и прошагала к продавцу. Мы, сделав вид, что разглядываем представленные на прилавке украшения, навострили уши. А послушать было что. Виктория, немного запинаясь, пыталась вернуть назад серьги, подаренные мной. Вот зараза. Типа не подошли, не качественно защищают от ментальной магии и тому подобное. Конечно, мастер с таким ещё не сталкивался. Да и кому бы это в голову пришло. Носила столько месяцев и на тебе. Как отдала мешочек с золотом, я её больше не видела. Да и не до этого было. А сейчас, рассматривая темную, радикальных изменений не увидела. Хотя наряд качеством получше и более гармонично составлен. Если она сама это подобрала, то вкус есть.
Пока я разглядывала образ, созданный девушкой, разговор приобрел неожиданный поворот. Она расплакалась. Пожаловалась что круглая сирота, учится в Академии, и на полное отсутствие денег.
«Что она делает?» — не выдержала Дарина.
«Не знаю. Давай посмотрим до конца».
Мы немного переместились подальше, чтобы не смущать Викторию своим присутствием.
«Ого! Я не ослышалась? Она предлагает серьги выкупить обратно в полцены?»
«Да. Я тоже именно это услышала».
«Но зачем?»
«Видимо, деньги нужны сильно. Мар в Академии не появляется. Предъявить некому. Да и подарок это. Её воля как с ним распоряжаться», — медленно рассуждала я, параллельно придумывая как извлечь из этого выгоду.
«Подожди», — уловила сестра мои, скользящие на грани восприятия, намётки. «Ты же не хочешь…? Не-е-ет, не вздумай. Зачем нам эта головная боль?»
«Нужно давать людям шанс исправиться».
«Ты давала. И не раз!»
«Это да, но деньги и возможность заработать, реализовав себя в чём-то, это всё-таки разное».
«О-о-о, всё. Я пас. Хочешь заварить с ней кашу? Вперёд».
— Я тебя тоже люблю, сестрёнка, — обняла Дарину, которая театрально закатила глаза.
Мастер уже нервно оглядывался на нас, не зная, как избавиться от назойливой не клиентки и невзначай не оскорбить нас. Ведь по всему выходило, что он бросил светлых ради тёмной. А мы съели и не подавились. Не хорошо, однако это выглядит со стороны. Кабы не загордилась землячка.
— Мастер Шурави, — обратилась я довольно громко к мужчине. — Мы выбрали. И будем крайне признательны, если вы отпустите нас, а затем уделите внимание своей девушке. И добавив в голос раздражительность и капризность, обратилась уже к ней.
— Любезная, вы в силах подождать некоторое время?
— Она не моя девушка! — ответ темного совпал с кивком Виктории. Однако он оторвался от неё и подошел к нам.
— Пройдёмте, я покажу, что выбрала, — развернулась и направилась в самый дальний угол магазина.
— Предлагаю сделать ей встречное предложение, — с места в карьер начала я, не забыв накинуть купол заглушки.
— Какое? — опешил Шурави.
— Как же! Работа.
Видя трудную мыслительную деятельность, отразившуюся на его лице, поспешила объяснить.
— Продавщица. Она нуждается в деньгах, вам необходимо лишнее время. Сколько в день обычно получают наемные работники? Два-три империала? А вы, сколько колец или браслетов в день сможете изготовить? И продаются они в разы дороже. Выгода очевидна.
Надо ковать железо пока горячо, — пошла я в разнос. Энергия бурлила, идеи возникали со скоростью света. Я не успевала всё формировать в слова. — Вам срочно, нет сегодня же, нужно познакомиться с нашим отцом.
— Что ты надумала? — оборвала меня сестра.
— О, это будет феерично! — фанатичный блеск в моих глазах напугал собеседников. — Я придумала. Помнишь заросшее здание бывшей ресторации, мимо которой мы сегодня проходили?
— Да, но…
— Там будет торговый центр! — прервала я Дарину.
— Что?
— Огромный магазин, множество разнообразных лавочек под одной крышей, — уточнила для непонятливых.
— Это же … сколько нужно вложений! И уйма времени. Кто будет всем заниматься? У нас свадьбы скоро. Мы едва успеем к ним приготовиться. И после нам будет не до этого, — засомневалась сестра.
— Да, да, — отмахнулась я. — Знаю. Вот для этого и нужен мастер Шурави.
— Вам лучше нанять управляющего, — вставил неуверенно мужчина. — Я ничего в этом не смыслю.
— Маленький, большой магазин, какая разница, если уже известен принцип. Но давайте поговорим об этом не здесь и не сейчас. Обещаю, вам понравится. Сотрудничество с нашей семьёй выведет вас на новый уровень. А пока, позвольте вам представить нашу новую разработку, — с ловкостью фокусника выудила из пространственного кармана шкатулку.
— Что это? — перейдя на магическое зрение начал разглядывать наше творение мастер.
— Шкатулка для доставки писем и мелких предметов. Две можно настроить друг на друга. И далее. Количество привязанных шкатулок ограничивается поверхностью, куда можно крепить связанные кристаллы.
— Восхитительно, — крутил он со всех сторон изделие. — Такое плетение я никогда не видел в своей жизни. Это же золотое дно! Каждый светлый захочет держать такую у себя дома. Зачем вы мне всё рассказываете и показываете свои разработки?
— У нас нет времени на всё, — пожала плечами сестра. — Наш договор вполне нас устраивает. Так что занимайтесь.
— Мы что вообще сегодня зашли, — вспомнила я утро. — На некоторое время мы, возможно, станем недоступны. Не сможем сами заходить за деньгами. Поэтому и дарим вам своё изделие. Её пара у нас. Будем в дальнейшем работать так. Хотя…
— Нет, ты права, — воскликнула Даша. — С отцом нужно заключать контракт на неё и всё остальное. — Пусть это будет их совместное дело. А мы будем помогать по мере сил и времени.
— Точно, мальцов можно привлекать к работе. Пусть учатся. А идеи я подкину. Сегодня же вечером начну накидывать эскизы.
Мужчина только успевал переводить взгляд с одной на другую, не забывая поглаживать шкатулку.
— Мы совсем забыли про девушку, — я качнула головой в сторону нервозной Виктории. — Советую Вам прямо сейчас сделать ей предложение, а нам пора.
— Да, мы здесь непозволительно долго.
— Простите за бестактность, — опять задержал нас мастер. — Но не могли бы вы прислать набросок плетения и точную последовательность операций, — наконец выдавил краснея свою проблему Шурави.
А я мысленно дала себе подзатыльник.
— Я не настаиваю, — между тем продолжал он, — и разберусь сам, но это займет огромное количество времени, — стушевавшись, последние слова он произнес на тон ниже.
— Ой, — воскликнула я легкомысленно. — Совсем забыла про это. Конечно, конечно. Дарина оформишь всё?
— Да, но не сегодня, — с успокаивающей улыбкой ответила сестра. — Мы можем быть заняты на весь день, — это уже мне, сопровождая слова пронзительным взглядом. — И мы правда очень сильно спешим.
— Да, да, конечно, я подожду.
— Вот и ладненько, — сняв купол, потянула Дашу за руку к выходу. — Всё в силе, не волнуйтесь.
Распрощавшись с мастером, рванули домой. Ведь нас уже должны были хватиться и узнать о пропаже. Хоть бы ещё не пришла пресловутая компаньонка. Разминулись с женщиной буквально на пол тана. Едва успели переодеться в домашнее и сообщить родителем, что дома, как раздался мелодичный перезвон в холле. Наш звонок действует, значит, кто-то ломится в калитку. Активировав кристалл открытия, не смогли совладать с волнением и вывалились на крыльцо. Буквально всей семьёй. Нужен срочно домофон с возможностью видеть, кто стоит за калиткой.
Суховатая женщина средних лет приближалась неспешно. Тёмная. Это не удивительно. Ужасно было другое — за ней следовал кучер с чемоданами.
— Она навсегда?
— Жить с нами будет?
— Как же медленно ходит. Мы состаримся раньше.
Шептались остальные дети у главного входа. И да, это было неприлично.
Робот — вот моё определение. Выверенные до миллиметра движения, идеально зализанная прическа. Невнятного цвета платье. Такие не бросаются в глаза. Их взглядом проходят мельком и сразу же забывают. Перешла на магическое зрение. Да, парочку амулетов присутствуют, но для чего они может просветить только сестра.
Пока она плыла к нам (другого определения я подобрать не смогла), мои мысли метались, словно звери в клетке. Маркуса я хотела видеть рядом в качестве мужа. Засыпать и просыпаться рядом, проводить совместные вечера, встречать рассвет, но его глупейшее условие раздражает. Он спутал мне все карты. Теперь приходится в срочном порядке искать всевозможные лазейки и пути, выкручиваться аки ужака на сковородке.
Не нравится мне это, ой как не нравится.