Как я и подозревала, ничего хорошего мне эта охота не принесла. Накрутив себя с утра, Маркуса встречала вся взвинченная. Давно не виделись, и соскучилась жутко. Однако помня наставления меллорна о кротости и терпении, постаралась засунуть свой язык поглубже, туда, куда не ступала ещё нога эльфа, и не пугать хорошего человека своей экспрессией. Дашуне не надо было обуздывать буйный нрав, поэтому она встретила своего кавалера лучезарной улыбкой. У меня же, сегодня, даже эта малость никак не получалась правдоподобно. Как подумаю, что невинных животных будут убивать ради забавы, а я, будучи рядом, никак не смогу им помочь, так сразу хочется, чтобы охотнички на своей шкуре почувствовали клеймо жертвы. От одной только мысли просыпается ярость. Сестрёнка, улавливая мои эмоции, попыталась достучаться, вернуть мне трезвый ум и холодный расчёт, чтобы иметь возможность спасти хотя бы некоторых. Но у меня перед глазами стояла кровавая пелена. И улыбка-оскал Маркусу получилась соответственная. Да, они уже официально стали ухаживать за нами. В наше отсутствие, господа хорошие заявились в дом и попросили у отца разрешение на это. Быстро, однако. Я не ожидала такой скорости от мужчин в средневековье. Думала, что они очнутся только месяца через два. Ан, нет.
— Мальчиков то зачем брать на эту бойню? — попыталась шепотом спросить у Элеоноры, видя всю семью в сборе.
— Император ясно выразился, что хочет видеть всех на дальнейших празднествах, — ответил Маркус, каким-то чудом услышав мои претензии.
«Чтоб его!», — послала на это кислую улыбку брюнету. — С рождения выращиваем убийц, — пробубнела себе под нос, снизив ещё децибелы, и молясь, что у гостей не настолько острый слух. — Прекрасный пример для подражания.
Все или сделали вид, что не слышат меня, или, правда, не расслышали бурчание недовольства в моём лице. Только Карл подошёл ближе и подергал за подол, привлекая внимание.
— Да, мой хороший? — наклонилась я к ребёнку.
— Я никого убивать не буду, — тихо, но довольно таки серьёзно произнес он.
Оглянувшись по сторонам, отметила, что все заняты своими делами. Даша милуется с Эльнором, отец говорит с Маркусом, мама сидит с Иваром. Все попарно и на нас не обращают особого внимания.
— Молодец. Животные не виноваты в том, что людям захотелось развлечься, пострелять и помериться силой и удалью. Ты правильно говоришь. Это обычное убийство ради забавы. Ведь сейчас никто не голодает и нам не нужно добывать, таким образом, еду, — решила я попытаться объяснить хоть и маленькому, но уже много повидавшему мужчине свою позицию. — О! Я придумала! — идея в голове зажглась внезапно. — Ты бы смог уклонять ветром их стрелы? Ты же маг воздуха, и если сильно захочешь, поверишь в себя, сможешь спасти несколько жизней. И знать никто не будет. Подумаешь, плохо прицелились и попали в дерево, — улыбка облегчения проскользнула на моём лице.
— Я постараюсь, — обнадёжил он меня.
— Спасибо, спасибо тебе, родной, — кинулась я обнимать брата. Слёзы облегчения полились непроизвольно. — Я так тебе благодарна. Даже за малейшую надежду. Ведь они ни в чем не виноваты, — сумбурно шептала я на ухо Карлу, сжимая его в объятьях. — Была бы я магом воздуха, я бы тайфун или смерч какой устроила, чтобы эти охотнички забыли о животных и занимались спасением собственной шкуры.
— А что такое смерч? — недоуменно поинтересовался пятилетний собеседник.
— Это очень сильный ветер, только сегодня его не нужно пытаться делать. Это и любой маг воздуха сможет. А вот точечно воздействовать на лук или стрелу, отклоняя её траекторию, уже ювелирная работа и своего рода искусство. Ты понял меня? — заглянула я в глаза брата, сворачивая разговор.
Он кивнул.
— Что это вы придумали? — к нам подошла Дашуня.
— Ничего, — оскалилась я до ушей. Настроение от минус десяти стремительно поднималось к плюсу, продолжая расти, ведь в голове вспышками появлялись всевозможные козни, которые можно было бы устроить в лесу этим горе охотникам. О-о-о, они надолго запомнят эту вылазку. В глазах заплясали чертенята, улыбка сделалась ещё шире.
«Мне от одного твоего вида страшно», — взяла меня за руку сестра, якобы идя к мужчинам. «Обещай, что ни один человек не пострадает», — серьёзно выдала она.
— Ты что? — возмутилась я, не замечая, что вырываю конечность и шиплю вслух. — Я сама невинность! Белая и пушистая. Но обещать ничего не могу, — поняв свою ошибку, тише закончила. «Они же будут вдалеке от нас, за всеми не уследишь. Шальная стрела опять же», — приобняла за плечи Дашуню.
— Знаю я эту пушистость, колючками наружу, — пробухтела она, не поняв моей резкой смены настроения.
— Вам уже стало легче? — от Маркуса не укрылось моё веселье.
— Да, да. Благодарю. Мигрень, будь она неладна, замучила, — дрожащим голосом, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, запричитала я, наблюдая за кислой моськой сестры, которая уже поняла, что я сорвалась с крючка и дальнейшие расспросы невозможны.
— Мигрень? — бровь мужчины недоуменно подскочила.
— Вспыхивающие головные боли неясной этиологии, — на автомате пробубнила я.
— Как интересно, — протянул собеседник. — Чья формулировка?
— Ой, да я уже и не помню, где это прочла, — поняв свой прокол, пошла на попятную. — Я обычно не запоминаю название книг. Зачем? — решила включить дурочку.
— И, правда, вам это абсолютно не нужно.
— Знаете, а я с вами полностью согласна, — сделав пустые глаза, невинно посмотрела снизу вверх на мужчину. — Мы, светлые, уже при рождении поймали птицу удачи за хвост. Врождённая магия, принадлежность к аристократии. И заметьте, без каких-либо действий с нашей стороны. Зачем вообще производить телодвижения? Учиться? Мучиться?
— Кто Вы? И куда девали Марину? — остановившись на полпути, он внимательно посмотрел в мои глаза.
Хотелось засмеяться зловещим смехом тёмного властелина и сообщить, что я заняла её тело и поработила. Но пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться. Вдруг, поверят?
— Прекрасная погода для совершения конной прогулки, не находите?
Мужчина ухмыльнулся, обернувшись на сестру.
— Не обращайте внимания на Марину, — заговорила та. — Сегодня она нервная. Мы вообще не сильно любим охоту, — начала объясняться она, но, видимо вспомнив вечерний разговор, неожиданно для всех с тихим вскриком начала падать на своего сопровождающего. Эльнор ловко приобнял её за талию. Мама собралась было бегать и причитать, глядя огромными от страха глазами в мою сторону, но её остановил отец. Или заверения Дарины, что ей не сильно больно и с поддержкой она сможет добраться до кареты. И не один не вспомнил, что на ней надет универсальный браслет, который вылечивает растяжения и вывихи.
— Ха-ха-ха, — нервный смешок вырвался из горла. — Слишком мягко сказано, — попыталась я скрыть своё веселье, якобы продолжая начатый разговор.
— Сочувствую, но придётся потерпеть, — не сводя взгляда со сладкой парочки, ответил Маркус. — Хотя, женщины не принимают активное участие. Вы нас проводите и останетесь в комфорте, на опушке, ожидать наиболее удачных.
Растянув губы в улыбке, пререкаться, я не стала. Я ведь девочка. Хотя опушка и комфорт совсем не синонимы.
— Не волнуйтесь госпожа эр Карнелл, — обратился он к Элеоноре, — перед уходом я приведу к вам лекаря. Незачем терпеть боль, когда все решаемо.
Мама обернувшись, улыбнулась ему с благодарностью, а я не сдержалась.
— Что Вы, что Вы, — елейным голоском пропела я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан соседними парочками. — Залечить растяжение мы можем хоть сейчас, благо соответствующий амулетик имеется, но кто же будет при мужчинах оголять свою лодыжку? Моветон, однако. И лекарю вашему так же придется добираться до очага боли, но уже при толпе народа. И как же тогда быть? Вот в чём вопрос. Но Вы можете расслабиться, в карете без лишних глаз я смогу помочь сестре и решить возникшую проблему.
— Я Вас чем-то обидел? — неожиданно спокойным голосом огорошил меня Маркус.
— Нет, — заторможено произнесла я, ища подвох.
— Судя по Вашему тону, я надавал уйму обещаний, и ни одно не выполнил, — опустил он меня на грешную землю. Но мы уже подошли к карете, где Льёрн старший передал меня в заботливые руки Ротмира, который помог взобраться по ступенькам. Я на автомате выполняла все нужные действия, загрузившись по полной. И, правда. Почему я всегда с ним веду себя по-хамски? Жду не дождусь встречи, а затем спускаю всех собак? И сейчас устроила истерику на ровном месте, ну не может он вылечить придуманный вывих, и ладно. Я же его не с другой сняла? Что так было реагировать? И прощения уже не попросишь, нас упаковали в карету, а сами верхом.
Я сидела всю дорогу как на иголках, придумывая слова оправдания, благо девочки не беспокоили, думая каждая о своём. Едва дождалась остановки транспортного средства. Испытала облегчение, когда заметила стоящих рядом с отцом Эльнора и Маркуса. Подсознательно боялась, что он обидится моих слов и тона, и не захочет больше этого терпеть.
— Прости, за всё, — только и смогла вспомнить, оказавшись рядом с мечтой.
— Прощаю, — так же холодно, без намёка на душевное тепло, отозвался мужчина. — Вы были сильно заняты на прошлой неделе?
Перед моими глазами пронеслись полностью загруженные дни, где я моталась со скоростью бешеного кролика, едва успевая переодеваться в одежды, соответствующие принимаемому образу. Как я ещё заговариваться не начала?
— Да нет, не очень, — пожав легкомысленно плечами, выбрала довольно таки хитрую формулировку, не представляя, что за вопрос последует далее.
— Значит, не сочли необходимым ответить мне на письмо, — констатировал факт брюнет, даже не повернув голову.
Меня словно холодной водой окатило с головы до ног.
— Письмо, — простонала я с надрывом. — Как же я могла забыть? — не обращала внимания, что говорю эти слова вслух. — Блин, оно так и осталось лежать на столе не запечатанным.
— Что вы хотите этим сказать? — наконец соизволил он повернуть голову и обратиться непосредственно ко мне.
— Правду. Написала ответ, но не знала, как обезопасить от лишних глаз. Решила подумать попозже и забыла.
— Интересно, — в его глазах зажглись огоньки, и они начали потихоньку оттаивать.
— О! Вы не могли бы после этого мероприятия не торопиться домой? Я бы лично в руки передала его вам. Только, чур, читать не сегодня. И расскажите, как дальше поступать со своими письмами?
— Как скажете, но не сейчас. Нет времени, — поклонился он мне, мимолетно прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони, прощаясь. Затем кивками обозначил мать и сестру. За ним повторили и остальные мужчины. Развернулись и быстрым шагом отправились обратно к своим лошадям.
Я огляделась по сторонам. Опушка превратилась в ресторан на природе. Женщины сидели у столиков, весело переговариваясь. Между ними сновал обслуживающий персонал. Солнышко светило, птички чирикали. Идилия. Если бы неподалеку, ради забавы, не убивали невинных животных. Одно меня немного успокаивало, мальчишки отправились с мужчинами. И есть малюсенький шанс, что братишка сумеет спасти некоторых.
Если мои девочки хоть немного, но общались с соседями, то я сидела как на иголках. Маг природы, а не в состоянии спасти её от вандалов. Ладно, затоптали пару гектаров земли ради организации мероприятия. Это пережить можно. Но я не знаю, что происходит там, в глубине чащи. Как можно хихикать, кушать сладости и делать ставки?
«Я Хозяйка Леса! Или кто?» — шестерёнки крутились, подбирая возможные варианты.
Плохо то, что я видна, как на ладони. Исчезнуть не получится. Прикоснуться к ближайшему дереву и попытаться считать информацию невозможно. Прослыть полоумной дурочкой, обнимающей деревья, совсем не хочется. Наш столик оказался в окружении других. И почему-то организаторы вечеринки подсадили ещё одну семью к нам. Хотя если учесть, что у четы напротив — сыновья, можно проследить ход их мыслей. Я же оказалась между Дашуней и тихой уставшей женщиной. Скорее всего, матерью весёленьких хлопчиков, которые никого не стесняясь, облизывались на меня и Дашу. Ситуацию спасала объёмная композиция из цветов, стоящих в центре стола. Немного поэкспериментировав с наклоном головы и туловища, я заметила, что при определённом угле я не вижу одного из них, значит, и он меня не должен видеть. Хоть что-то!
— Я чего-то не поняла, но мне казалось, что все мужчины на охоте и показывают свою удаль, — ляпнула я первое, что пришло мне в голову, едва я увидела наших соседей.
— У нас был выбор, — мурлыкающе произнёс сидящий напротив.
— И вы выбрали нас, — вторя ему, ласковым тоном, но с нотками ехидства констатировала я очевидный факт.
Он изогнул губы в улыбке еще сильнее и немного наклонил голову в мою сторону, тем самым соглашаясь со мной.
— А ничего, что здесь собрались только девочки? — ощущая свою беспомощность, нахамила парню, пытаясь отвлечься от происходящего неподалёку разговором.
— Если Вы будете немного внимательнее, то заметите, что не только, — не поддался он моему настроению, однако немного уменьшив свой оскал.
Оглядевшись предметно, удостоверилась, что он прав. Попадаются столики с мужчинами разных возрастов, но чтобы сразу два!
— Интересно, сколько вы отдали за это место? — глядя в глаза сидящему напротив, пространно озвучила следующую мысль.
— Марина, — шикнула на меня Элеонора, не сдержавшись.
— Молчу, молчу, — закрыла демонстративно свои губы на воображаемый ключик, который затем выкинула в сторону.
Заинтересованные взгляды скрестились на мне. Я же молча, но с видимой заинтересованностью, начала наполнять свою тарелку едой. Хоть и кусок в горло не лез, но занять себя как-то нужно. Да и мама права. Мне лучше помолчать. В таком состоянии я буду грубить напропалую, не отдавая отчета, кто находится рядом со мной. Совершая отточенные до автоматизма движения, вернулась к мыслям о растительности, деревьях и возможностям корневой системы, скрытой под землёй. Вспомнился рассказ хранителя про сеть.
Ноги! Пронзила мысль.
Они похожи на руки. Не откладывая в долгий ящик своё озарение, стала разуваться максимально тихо, медленно и аккуратно, благо длинные юбки позволяли провернуть это дельце. Поставила ступни на землю. Посмотрела, что делается в окружении, сосредоточилась и попыталась ощутить близлежащую флору.
Ничего не получилось. Жаль. Сменив немного позу, попробовала ещё.
— Маша? — наклонилась ко мне сестра, первой заметившая мой стеклянный взгляд. — Ты куда исчезаешь? — отложив столовые приборы, положила свою ладонь мне на руку.
«Что-то задумала?»
«Хочу проверить, удастся ли мне почувствовать этот лес».
«А подождать до дома не можешь? Никакой надобности нет экспериментировать так срочно».
«Дома не то. Наш лес я чувствую, потому что сама восстанавливала. А этот чужой, обыкновенный. Хочу попробовать наладить контакт и с ним».
— Ох, мне нездоровится. Голова закружилась, — решив подстелить себе соломку, сказала я громко, помахав ладошкой перед лицом. — Ох, ох, ох, — постанывала я тихонько, поставив руку на локоть, и наклонив на неё головушку, прикрыв ладонью лоб, тем самым спрятав глаза.
— Дорогая, с тобой всё в порядке? — заволновалась мать, не понимая, в чём собственно дело, и почему у меня, целительницы, вдруг болит голова. — Может, стоит прервать отдых? — немного неуверенно продолжила она, глядя поочерёдно на нас с сестрой.
— Нет, нет. Я не хочу уходить. Сейчас водички попью, и станет легче, — попыталась я успокоить Элеонору.
— Не волнуйся, мама, — включилась Даша. — Марина просто опять забыла покушать, — сжала она легонько ладонь матери.
— Да, да, — вторила я ей, со всем соглашаясь.
Нанизывая вилкой овощи, и одновременно пытаясь настроиться на растительность. Увидеть ауры, и составить в голове карту леса. Но осуществить это в такой обстановке было невыносимо, ведь приходилось подавать признаки жизни. Отчаявшись, не заметила, как съела всё, что было в тарелке, но вкуса блюд не почувствовала.
Я продолжала попытки снова и снова, держась на одном упрямстве. Твердя себе как мантру: «Я смогу. Цезарь мог делать несколько дел одновременно, и я смогу».
В разговоре за столом больше не участвовала, лишь изредка печально улыбалась.
Спустя бесчисленное количество попыток, в голове начали вспыхивать очертания каждого растения, складываясь в искрящуюся картину. Травинки проступали светлой зеленью, цветы на тон темнее. И так далее по мере увеличения продолжительности жизни, усиливался и цвет растения. Деревья виделись, темно зеленые. Причём некоторые участки отсутствовали. Я так поняла, что это были дорожки или проплешены. Голая земля, без какой либо растительности. Другие — коричневого окраса не смогла определить. Может больные?
Продвигаясь со скрипом всё дальше и дальше, в реальности, скорее всего, замерла надолго. Но неожиданный ципок от соседки мигом вернул меня на поляну. Голова закружилась теперь уже взаправду и перед глазами заплясали серебряные мушки.
— Долго? — шепотом поинтересовалась у сестры.
— Достаточно, чтобы сидящие напротив заметили, что с тобой твориться что-то не ладное.
Подняв голову, натолкнулась на внимательный взгляд моего оппонента. Растянула губы в усталой улыбке. Слабость накатила волной.
— Вы бледны, — услышала я комментарий от прилипчивого блондина.
— Вы тоже, — вернула его же слова, чувствуя себя отвратительно.
«Маша, у тебя накопители разрядились. Что случилось?», — акцентировала внимание сестра.
«Всё в порядке, не волнуйся. Не ожидала, что погружение настолько энергозатратно. Сейчас поменяю на другие, и всё будет прекрасно».
Опустив руку под стол со стороны сестры, достала из пространственного кармана припрятанные браслеты. Всё-таки этот кармашек чудесная вещь, единственное, мне катастрофически не хватает тех ячеек, что создал хранитель. Поменяв под столом браслеты на обеих руках, почувствовала себя лучше. Прилив сил стал заметен и окружающим, сигнализируя характерным румянцем на обеих щеках. Бровь соседа по столику изогнулась в немом вопросе. На что я улыбнулась лисьей улыбкой, не став вмешиваться в разговор за столом. У меня были дела поважнее историй прошлогодних побед. Стараясь не кидать полностью своё сознание на исследование открывшихся возможностей, попытаться оставить часть его на поверхности, ныряя оставшейся в сеть ближайшей растительности.
Второе погружение прошло легче, и уже через мгновенье я бродила между искрящимися аурами растений, пытаясь отследить охотников. В блестящем многообразии зеленого найти систему, выбивающуюся из музыки живого леса.
Вдруг, в почти идеальной картине стали вспыхивать круги, загораясь алым на мгновенье, затем тускнея, превращались в коричневые. Много, много. Что за? Уменьшив свою карту, заметила подозрительно знакомый ритм.
Так это же лошади!!! Их копыта уничтожают растения, а я это вижу! Но как же собаки? Они ведь тоже бегают по траве! Ага! Бинго. Вот они! Слишком маленькие следы и не такие насыщенные цветом.
Вынырнула из виртуальной флоры, чтобы проманиторить действительность. Особо больших изменений не заметила.
Так, и кого они загоняют? Должна быть цель, ведь направление у всех одно…
К нам?
Ёпт!!
Либо я тормоз, либо что-то пошло не по плану. Я не специалист по охоте на диких животных, но мне всегда казалось, что их должны загонять на стрелков, но никак не с самую гущу беспомощных женщин. Что сейчас будет!!!
Мысли пронеслись, а я выпала в реальность. Закружилась голова. Да что же это такое? Без промедления под столом начала менять браслеты на руках. Хорошо ещё, что организаторы придумали оставлять свободные места за столиками. И моя соседка была хоть немного, но удалена. Для чего это было сделано, не знаю, возможно, для наших мужчин, возможно, чтобы оставшийся сильный пол мог свободно передвигаться и подсаживаться к предмету сердечных страданий.
«Если я ещё пару раз соединюсь сознанием с этим лесом, накопители закончатся», — поставила в голове галочку, поглядывая то и дело на лес.
— Вы кого-то ищите? — не утаились мои действия от парней напротив.
— Да, нет, никого, — на автомате отозвалась я.
— По Вам не заметно, — подал голос второй блондинос. — Сначала делаете вид, что вам плохо, затем, что заскучали. Теперь игнорируете нас, — сорвался он на фальцет. — Так приличные девушки не поступают.
— Скажите, пожалуйста, какие мы нежные! — повернулась к нему, зашипев от злости.
Здесь через несколько секунд, возможно, начнется месиво из людей и животных, а он тут вздумал меня лицом в ошибки тыкать.
— Что же вы с неприличными до сих пор сидите за одним столом? Я вижу, что лично вам я противна, значит, у вас должна быть веская причина здесь остаться, — завелась я не на шутку. — Свободного места много, — махнула рукой в сторону. — Ан нет. Сидите тут и критикуете.
Но меня уже никто не слушал. С этим обделенным женским вниманием мальчиком я пропустила начало Армагеддона.
Визг различных тональностей заложил уши в мгновенье, и всё пришло в движение. На опушку вывалились с нехилой скоростью кабаны. Стадо. Сидящие ближе всех, повскакивали на ноги, пытаясь бежать. Но забег в многоярусных юбках по полю не предполагает развитие скорости.
— Стоять, затопчут, — гаркнула я, не рассчитав громкость, едва заметила ужас в глазах матери и желание исчезнуть.
Молодые люди, что неудивительно, оказались магами, которые, не тушуясь, поспешили в гущу событий.
— Маша, но почему мы стоим? — задалась вопросом Элеонора.
— Что-то пошло не так, — размышляла я вслух. — Ещё и звери эти… Самим выскочить на открытое пространство? Где нет возможности спрятаться?
— Ты меня слышишь? Маша! Что нам делать?
— А? Пока ничего, я накинула на нас заклинание отвода глаз. Они должны мимо пробежать, если их раньше не остановят. Какой смысл сейчас истерично метаться?
— Они всё равно бегут в нашу сторону, — дёрнула меня за рукав Дарина.
— Вижу, — неотрывно глядя на них, придумывала план спасения.
Магическая защита не подойдёт. Кабаны то настоящие и с лёгкостью пройдут сквозь неё. Амулет переноса!
— Хватайтесь за меня, — поспешно крикнула, поняв, что драгоценное время было упущено и через мгновенье мы можем оказаться под копытами животных.
Почувствовав тяжесть с обеих сторон, выпустила в амулет силу, тем самым активируя его. Неотрывно глядя на другой конец поля, где уже побывали бешеные животные.
Через мгновенье, оказавшись на задуманном месте, развернулась и была ошеломлена вместе со своими девочками.
— Они разворачиваются? — не поверила своим глазам сестрёнка.
— Похоже на то, — нахмурившись от осознания грядущей задницы, выдавила я.
— Но почему?
— Скорее всего, они зачарованы и преследуют вполне определенного человека.
— Где же наши мужчины? — нервно воскликнула мама.
— Да-а-а. Интересно. И боевого мага нет ни одного.
— Я есть, — напомнила о себе Даша.
— Про тебя-то я помню. Но не хотелось бы при всей толпе открываться.
— Накинь невидимку и я их всех разбросаю, — предложила она свой выход.
— А что раньше не стала?
— Ты же любишь животных. Вот и не хотела тебе моральную травму своими руками создать.
— Животные животным рознь. Моя любовь на бешеных кабанов не распространяется.
— Тогда проблема решена, — не предупредив, послала первый пульсар сестра.
— Погоди, разве не интересно, кто цель?
— Мы, — выдохнула Элеонора.
— Нас трое. Не волнуйтесь, я кое-что проверю и вернусь, — приобняла я обеих за плечи.
— Стой, объясни нормально, — крикнула в след Дашуня, но я уже отбежала на пару шагов от них и активировала амулет, намереваясь прыгнуть на другой конец поля.
— Чёрт, — ругнулась не сдержав эмоций, когда мои подозрения оказались верны и остатки стада опять развернулись ко мне. — Кому это я ненароком перешла дорожку?
Даша, не долго думая, продолжила их расстреливать. Я же, убедившись в том, что интуиция — это Вещь, через некоторое время вернулась к своим девочкам.
— Нам нужно перебраться поближе к своему столику, чтобы не вызывать подозрений, — задумчиво произнесла я.
— Да где же его теперь в этом хаосе найдёшь?
— Тогда к остальной толпе, но оставаться здесь под пологом не лучшая идея.
— Хорошо, — устало произнесла мама. — Поступайте, как считаете нужным. В некоторых вопросах вы просвещённее меня.
Не успели прыгнуть к потрепанным дамам, как из леса показались первые всадники.
Да-а-а. Не быстро.
Мигом скинула заклинания.
Милая полянка превратилась в картину «Набег татаро-монгольского ига». Перемешано было всё. Столики, стулья, клочья земли, воющие женщины, не сумевшие в панике далеко отбежать и навредившие сами себе. Ведь кабаны под заклятием двигались по заданной траектории, и этих последствий можно было бы избежать, если бы у толпы не включилась паника. Охота была испорчена и что-то мне подсказывает, Дашуня сегодня оказалась единственной добытчицей.
К нам подлетели отец с братьями. Выскочив с седла с горящими глазами, Ротмир бросился к Элеоноре, пытаясь ощупать буквально всю, невзирая на наличие лишних глаз.
— Кх, кх, кх, — пришлось опять брать инициативу в свои руки. А то неизвестно до чего это может докатиться. Хотя, чего это я? Мне вполне известно. — С нами всё в порядке, мы не пострадали.
— Я так за вас испугался, когда эти твари повернули в вашу сторону, — начал понемногу успокаиваться отец. Мальчики тоже спешились и обхватили нас за талии, отходя понемногу. Видно всеобщая нервозность и чувство неукротимой беды им передалось.
— Пытался уговорить себя, что Маша случись что, поможет, но тщетно. Столько стрел выпустили по ним, и маги тоже не сидели, сложа руки, но защита стояла сильная. Как? Нет, — поправился он. — Кому удалось их уничтожить?
— Папа, ну ты прям как дитя малое, — посмотрела пристально в глаза Ротмиру. — Уж точно не нам, — продолжила, кивнув в сторону сестры.
— Но как? Ведь лучшие маги не смогли!?! — правильно понял он мою пантомиму.
— Это ты у нас спрашиваешь? Откуда нам-то знать? — махнула головой в сторону притихших соседок, ловящих каждое наше слово. — Может маги все-таки пробили их защиту, и последние пульсары нашли свою цель. — А Маркуса с Эльнором куда потеряли? — дала понять отцу, что тему магии и внезапного спасения пора заканчивать. Лучше пусть дамы перемывают нам косточки в романтическом ключе.
— Сегодня их уже не увидите. Расследование происшествия отнимет много времени. Можно выдвигаться домой, — оглядываясь по сторонам, закончил Ротмир.
— И никто больше не подойдет?
— Зачем? — не понял меня отец.
— Узнать, всё ли у нас в порядке. Нет ли пострадавших? Отметить, в конце концов, наше убытие.
— Нет. Мужчины уже вернулись в свои семьи и с ранениями своих дам, они будут разбираться сами, — снисходительно объяснил он мне очевидную для имперцев истину.
— Ну, а показания собрать?
— Что собрать?
— Рассказы очевидцев, как всё происходило. Это же должны собирать службы?
— Посмотри сколько этих очевидцев. До утра им хватит. А если понадобятся ваши, думаю Маркус знает, где вас найти, — подколол он меня.
Горестно вздохнула, сделав свою моську несчастной. Из-за какого-то гов…кА прервалось общение с Маркусом. Ещё и расстались не в очень хорошем ключе. Будь оно неладно это средневековье с этикетом. Насколько всё было понятно в нашем мире, настолько всё расплывчато и растянуто здесь. Из вседозволенности с эмансипированными женщинами перенестись в мир жёстких границ.
Следующую неделю скрывалась в Академии от Маркуса, как могла. Благо он мелькал на горизонте лишь пару — тройку раз. Своей вылазкой за Викторией я прибавила ему работёнки. Ещё и тот случай на охоте. Мужчина зашивался, и это отразилось на его внешнем виде. Усталость пролегла синяками под глазами. Эльнор тоже был собран и завязал со своими шуточками. Учёба стала тяготить ещё больше. И объявление, о том, что уже назначены первые даты на досрочную сдачу предметов я восприняла с такой эйфорией, что едва сдержалась от криков ликования. Что интересно, оно было вывешено на доске, на всеобщее обозрение. И гласило о том, что каждый желающий может попробовать свои силы на досрочном экзамене, но не сдавших, ждёт усиленный контроль со стороны преподавателя по предмету. Хорошо они отсеяли решивших попробовать свои силы. Теперь только уверенные в себе пойдут на этот шаг, ведь лишнее внимание никому не нужно. Огорчило меня только то, что сиё событие было назначено через месяц. А я уже посещала занятия через раз.