Ар'ханы были отличны от племенных. Высокие и тощие, они мне больше эльфов из сказок напоминали. Темных эльфов из-за сероватого оттенка их кожи и длинных, заостренных носов. На их телах красовались кожаные жилетки и шорты из твердых лоскутов. Все остальное тело было в перевязях, на которых крепились небольшие сумочки, крючки, канаты. Их волосы были светлого оттенка, а глаза отливали алым.
— Приветствую ар'ханов, — я миролюбиво начала разговор и придержала за шиворот Шар' аха.
— Что делает ат племени вдали от уютного дома? — раздалось за спиной предводителя.
— Зер'эф, она дракон. Не вписывается в мировоззрение жрецов, — ответил впередистоящий.
Его темное тело было обнажено, будто говорило, что собирается вести переговоры, а не драться. Единственное что держалось на узких бедрах — бриджи местного модельного шитья. На его голове была большая атерома — новообразование сальной железы. Но точно смогу сказать после пальпации и осмотра.
Он явно стеснялся моего изучающего взгляда и старался держать "шишку" в тени. А я как наркоман после длительной завязки, желала только одного — взять в руки инструмент и вспомнить как оперировать. Атерома, это даже легче брюшной грыжи. Хотя в данных условиях возможно все. Но тут даже к мышцам не надо приближаться. Атерома поверхностная и выпирает через кожный покров.
Пока я оценивала новообразование с профессиональной точки зрения, заметила что почти у всех болотников были неестественные выпуклости на астеничных телах. Вероятно, что повышенная влажность их жилища влияет на качество их кожи.
Кажется, "наркоман" заканчивает с завязкой и берется за любимое дело. Хоть руку этого тела набью на простых хирургических манипуляциях.
Но… Я кажется размечталась.
— Зачем дракон пришел к ар'ханам? — пронизывающий взгляд коснулся моего тела.
— Я знаю что у вас Урд' ах Ата. Это мой муж, — решаю брать все в свои руки и ставлю границы дозволенности.
Меня хотя бы за болотника не станут каждый час выдавать.
Но мое признание рассмешило мужчин. Они оглядели меня и еще больше развеселились.
— Я сказала что-то не то? — попыталась призвать всех к порядку.
— Изгнанный, отверженный… Как он будет содержать ат и ее детей? У него ведь даже дома теперь нет!
Опять двадцать пять!
— Построим, — резко прервала их смех.
— Зачем он тебе нужен? — скрывая улыбку, обратился предводитель.
— Точно. Мне Он нужен, а вот я вообще зачем ему — вопрос. Но ведь именно Урд'ах окружил меня заботой и вниманием, не прося ничего взамен. Многие из вас согласны сблизиться с незнакомкой, которая лично вам ничего не даст?
— Урд' ах Ата действительно неравнодушен к больным и отвергнутым, но чтобы дракониха шла за ар'ханом…
— А за вами ат вообще не ухаживают? Не вкладывают свою душу в подарки? Не смотрят как на радугу? — резче чем хотела, высказала свое недовольство.
Не будите во мне дракона!
Болотники замолчали. Посмотрели на меня и детей. Шар' аха не обошли стороной. Опять взгляды сошлись на мне.
— Впервые вижу ту, которая готова идти за ар' ханом. Но…, — он миролюбиво улыбнулся. — … Женой себя не называй. Вы ведь не провели ритуал Принятия. Твои волосы свободны от пут. Но проводить к Ата мы сможем. Он у наших старейшин и Тала.
Главный кивнул своему человеку, давая приказ сопроводить мою семью. Но я… Подошла к предводителю и заглянув в глаза произнесла:
— Если захочешь избавиться от шишки на голове, приди ко мне. Меня зовут Оливия Балминтор — целительница из Дарии, дракон. Не откажу тем кто ко мне хорошо относиться, не пройду мимо страждущего, но только… Будить моего зверя не надо. — тронула его опухоль и поняла, что капсула у жировика есть. — Легко будет, — задумчиво шепнула и пошла за шокированным провожатым.
Внезапно мою руку поймали и алый взгляд впился в мое лицо. Он замер, будто ища в моих глазах усмешку или обман. Но я стояла ровно, уверенно. Его пальцы медленно разжались.
— Скажи Талу, чтобы жилье ат с детьми предоставили, — еще один приказ. — Я — Нер'ай, Баш при Тале. Принимаю твое приглашение, целительница. И обещаю что тебя не тронут в Топких землях. Но если ты соврала…
— Ней'ай хочет ат Лати'ии предложить себя побыстрее, — услышала за его спиной и Баш зашипел на подчиненного.
— Обещаю, если дорогих мне людей не тронут, то я применю все свои силы и знания для излечения ваших болезней. Но вы должны предоставить мне условия для принятия ар' ханов и моего собственного уюта. А я чувствую себя хорошо, когда ни мне, ни детям, ни моему ар' хану не угрожает опасность.
Когда нас вели прочь от огня, в темноту, я услышала:
— Да что с Урд'ахом случится? Он ходит по всем землям без запретов и дружит с Талами. Не чета нам. Теперь у него есть собственная ат. Где этот ар'хан Природе алтарь ставил? Его обожает степь.
39
Степь горела. Земля под ногами была теплой, а буйвол торопился уйти от пламени. В последний раз смотрю себе за спину и ощущаю тоску по жару.
Мы шли в гнетущей тишине.
Шар'ах гнал буйвола вперед. Сопровождающий старался лишний раз к нам не приближаться. Он несся впереди животного. Иринка держала на руках брата. А я шла своим ходом и ощущала профессиональный зуд на кончиках пальцев. Меня ждала работа. Моя работа — по профилю.
Мне не нравится когда людям плохо. Не подумайте, что я специально им "шишки" набиваю и под нож тащу. Само понимание нужности и важности моего мастерства приводит меня в восторг. Не зря я девять лет отдала медицине.
Степь и камни сменились небольшими чащебами из кустарников кизила. Здесь я не сдержалась и набрала себе целый мешок ягод. По пути я не забывала про лекарственные растения. Тем более, что меня ожидала весьма неблагоприятная обстановка для проживания. Судя про проблемной коже нашего провожатого, их дом расположен во влажном климате. Болота славятся своими токсическими парами и гнилостными бактериями. Поэтому у их жителей часто встречается фурункулез. Гнойно — воспалительные заболевания волосяного или жирового фолликула. Не удивлюсь если у болотников частые легочные заболевания.
Отсюда напрашивается вопрос:
— Почему вы поселились на болотах? — мой голос обращенный к спешащему сопровождающему, стал как бомба в оглушающей тишине.
Болотник повернулся в мою сторону, будто хотел убедиться с ним ли разговаривают? Мой взгляд подтвердил намерения.
— Мне казалось, что драконы помнят свои победы, — выпалил он и недовольно поджал губы. — Или вы хотите напомнить мне "место" гнилого ар'хана?
— Мам, — быстро взяла все под контроль моя девочка, — ты же знаешь о войне, которую выиграли драконы. Природа наказала нас и отняла Истинных. А ар' ханы укрылись на свободных землях. Они считают, что "крылатые" прокляли весь их род. Одних — вечным голодом, других — гниющим телом, а третьих — холодом.
Гниющие — явно болотники. Голод — это гиганты орки с их ат — матками. А холод, наверное, пустынники, которых я не видела.
— Гниете вы из-за места жительства, — сказала спине впередидущего, но тему развивать не стала.
Надо убедиться в своих догадках.
Но мое воображение и интуиция не подвели.
После частых зарослей, мы незаметно оказались в настоящем лесу. Почва под ногами стала влажной из-за высоких и широких крон деревьев, которые не давали влаге испариться. Солнечные лучи не проникали сквозь толстые, мясистые листья. Возле корней создавался эффект тумана. Повышенная влажность и духота сразу сделали меня потной, липкой, грязной. Одышка привела к дыхательной недостаточности. Я стала часто дышать, но нормально вдохнуть все — равно не могла. Буйвола пришлось оставить. Животное не смогло бы пройти сквозь стволы и выпирающие из-под земли корни. Поэтому поклажу пришлось тащить на себе.
Тощий дроу очень легко и непринужденно "скользил" по невидимым тропкам и часто пропадал среди деревьев. Его едва прикрытое серое тело сливалось с местностью делая его "невидимым".