Алана стояла на сцене аукционного зала в растерянности, не зная, как все так получилось. У нее была счастливая жизнь с ее семьей. В меру талантливая, она никому ничего плохого не делала и ее таланты не угрожали лидерству тех, кто для ее семьи представлял опасность. Ее похитили в вечернее время прямо из ее комнаты, когда она делала уроки. Неизвестно как, но похитители смогли проникнуть через довольно сложное охранное формирование и оглушили ее. Последнее что она помнила, это сильная боль в затылке и мысль «хорошо что не менталом ударили» перед погружением во тьму.
Проснулась она в комнате без окон с одной простой кроватью, ничего не понимая. На ней не было ее вещей: ни коммуникатора, ни пространственного кольца, ни защитного амулета, который в случае с похищением не помог. Только одежда в которой она была похищена осталась. Девочка была испугана, она не знала чего ей ожидать. Все что держало ее от необдуманных действий, так это надежда на деда и какое-то подсознательное убеждение в том, что она не могла по своей воле себе сделать что-то негативное. Вскоре послышался звук открытия замка и в комнату вошел мужчина средних лет. По его внешнему виду девушка поняла, что тот являлся конвоиром. Об этом говорило его мускулистое тело, свидетельствующее о развитии тела с упором на грубую силу, и блеск в глазах и их глубина, говорящие о развитии индивидом ментальной силы, а именно эту связку предпочитали представители этой профессии, потому что так проще контролировать и в случае чего скрутить вверенный в сопровождение объект.
Мужчина приказал Алане пройти в ванную комнату, куда указал путь, и привести себя в порядок. После принятия ванны ей дали красивое голубое платье и, по мнению девочки, слишком сексуальное нижнее белье того же цвета, заставив переодеться в комнате. Юная леди была очень рада тому, что надзиратель вышел из комнаты, когда оставил ее одну с вещами. Переодевшись, девушка постучала в дверь, тем самым сообщая что закончила. Войдя, охранник потребовал следовать за ним. Выполняя его приказ, Алана осторожно уточнила у мужчины, где она и почему. Ответ ее сначала ошарашил — она, можно сказать, благородная леди, будет продана на аукционе долговых рабов! Да она в жизни в долг не брала ни у кого, а обеспечение жизни от родителей не в счет — не могли же они ее продать из-за нехватки денег? — «Или могли?» — пробежала предательская мысль. После шока начала накатывать паника.
Пытаясь взять себя в руки, девушка начала уговаривать конвоира, чтобы ее не продавали и связались с ее дедом. Она сообщила, что он очень влиятельный и сможет выкупить ее за повышенную цену! Конвоир не подавал признаков заинтересованности, а на мольбы девушки буркнул что-то вроде: «Видали таких влиятельных, как раз вторым лотом один такой будет, а ты восемнадцатым». Такая расстановка делстала погружать девочку в отчаяние, ее все чаще стали посещать мысли о том, что ее продали родители, что она не нужна своей семье, что она теперь одна в этом мире. Когда паника девушки начала переходить в истерику, конвоир гаркнул на нее, приказав успокоиться и Алана, наконец, поняла, что рабская печать на нее уже наложена, так как ее эмоции затухли, лишь изредка обжигая пустотой из глубины ее естества.
Алана могла думать, но эмоциональный окрас мыслей пропал — она продолжала стоять как кукла, ожидая своей очереди. Когда ее вывели на сцену, часть эмоций вернулась, видимо из-за ослабления печати перед передачей прав на нее другому владельцу. Выйдя на сцену, девушка увидела покупателей, смотрящих на нее кто с удивлением, кто с пустым взглядом. Подобные взгляды, обращенные к ней, она уже не раз видела, когда в городе выходила гулять во внешние районы. Все же ее красота была известна среди ее круга общения. Она даже пару раз записывала свой образ для рекламного куба, играя роль красивой дочки. Девушка также заметила несколько смутно знакомых лиц — «может они меня узнают и, выкупив, телепортируют к деду?» — в глазах девочки появилась надежда, которая исчезла, когда за нее объявили цену…
Юрий потихоньку стал выходить из прострации, его мысли стали ускоряться — «может это какая-то ошибка» — недоумевал он, — «не может быть, чтобы это была правда!» — Глядя на Алану, парень больше всего задавался вопросом — «неужели мне придется с ней пройти весь путь до бессмертия!? Она же бабомужик!» — Именно так он мог описать бесподобно поразительный лик девушки. Он не знал, где он слышал данное выражение, но оно описывало девушку на все сто: прекрасная фигура, нежные руки, да что там, даже глаза прекрасны! Если не смотреть на лицо! А если посмотреть — бабомужик! И брутальный бабомужик к тому же, а не те, которые похожи на парней, только если переоденутся. Эта была похожа на брутального мужика даже в платье!
Парень также был в растерянности, силясь понять — «это у меня чувство прекрасного сломалось, или у старика оно ебанутое!? Или его Богданов наебал!?» — юноша соображал только матом, другая мысль просто не могла прийти в голову. — «Дед кастрирует» — а вот эта мысль от Архива вернула юношу в реальность. Дед. Он его где хочешь достанет. Жрец главного на этой планете, как ни как! Придется брать, только вот… парень теперь уже не был уверен в своей платежеспособности. Не кольцо же продавать, ведь оно ему еще самому пригодиться, и, он уже в этом был уверен, гораздо больше, чем его будущий партнер.
— … и стартовая цена на данный лот, — вырвал Юрия из мыслей голос аукциониста, — составляет, кхм, 10 золотых монет. Минимальный шаг ставки, кхм, — снова смущенно кашлянул ведущий, — не должен превышать одну медную монету. Делайте ставки леди и джентльмены! — С натянутой улыбкой закончил тот. — «Делу к руки приложил дед!» — понял Юрий, частично находясь в прострации и готовясь вступить в торги. Тем временем все гости аукциона перевели взгляд с ведущего на упавшего в обморок мужика, а потом на девочку, пытаясь понять глубокий смысл произошедшего. Герцог не отставал от других и, после окончания речи ведущего, повернулся назад, бросив взгляд на неприметного человека, стоявшего в углу зала, потом перевел его на мужика, ставшего центром внимания толпы, потом на девчонку. Усмехнувшись, он закрыл глаза на эту клоунаду.
Теплящаяся где-то внутри надежда Аланы была сметена вихрем возмущения после прослушивания цены на нее! Да это ни куда не годилось! Ее, пусть и почти благородную, но леди! Продавали на каком-то аукционе за десяток золотых! Да порция молока с плантаций внутреннего мира, которую она добавляла в свой утренний кофе, и та стоиладороже! А шаг ставки? Не должен превышать одну медную монету! За нее что, неделю торговаться будут!? От негодования и унижения девушка хотела рвать и метать, но рабская печать не позволяла разойтись эмоциям выше определенной планки. И вот кто-то решил поучаствовать в этом фарсе.
— 10 золотых — начал неуверенно паренек с заднего ряда кресел и более уверенно добавил героическим голосом, как бы бросая вызов остальным — и 1 медная монета! — паренек был одет в простую походную одежду, которая была потертой и в пыли. Его взгляд был довольно наивным со смесью неуверенности и напускной бравады в карих глазах. На вид ему было 13–14 лет и у него было симпатичное, немного детское лицо, а его длинные волосы были связаны в хвост. — «Оборванец» — фыркнула юная леди, — «не тебе за меня бороться!» — и стала с надеждой осматривать зал на предмет знакомых лиц, делающих на нее ставки. Но каково было ее разочарование, когда закончилась речь аукциониста!
— Этот, несомненно, героический юноша сделал ставку в 10 золотых и 1 медную монету — воскликнул ведущий, — есть еще желающие сделать ставку? — и почти без паузы продолжил, — 10 золотых и 1 медная раз, два, три, — просчитал он скороговоркой, — продано! Молодой человек, вы можете подойти сюда и забрать вашего, кхм, раба! — Юрий не стал медлить и, хотел бы он сказать что обрадовано, но нет, как на виселицу, поплелся к сцене. Из боковой двери к нему подошел старик-официант и передал светящийся кристалл ярко-зеленого цвета.
— Этот кристалл является контрактом вашего раба. Для вступления в права вам необходимо приложить его ко лбу и дать мыслекоманду «Овладеть!» — сообщил официант, но увидев, что Юрий собирется убрать кристалл в пространственное кольцо, добавил. — По правилам аукционного дома, все товары ценой ниже 11 золотых монет должны быть присвоены на месте. Это значит что стать мастером вашего раба вы должны прямо здесь! — настойчиво глядя на парня, закончил он. Юноша, снова сетуя на свою слабость и хитрость деда, приложил кристалл ко лбу, дав соответствующую команду.
Алана тем временем неверяще смотрела на оборванца, которому она досталась без каких либо торгов. Ее волнение за свою судьбу и душащее отчаяние стали усиливаться, но не переходили планку — видимо прежний приказ на сдерживание эмоций сохранился и при новом хозяине. Но это все было ерундой. Проблемой было то, что ее новый хозяин был из бедных! Она слышала много слухов о них: они не хотели ничего делать, ни к чему не стремились и их единственной мечтой было заполучить себе раба, чтобы тот за них все делал. Притом делал не только работу, но и удовлетворял все их низменные потребности. Она слышала, что они склонны к различным извращениям из-за неудовлетворенности собственной жизнью: любили бить и истязать за любую ошибку!
Но тут она вспомнила юридическое право, которое изучала в школе и у нее появилась надежда — она долговой раб, не преступный — у нее есть права, пусть ограниченные, но все же. Остался только один вопрос: знал ли о столь несущественном для большинства разумных факте ее новый хозяин? Ведь он был очень похож на иммигранта с внешних планет, а у тамошних варваров совсем другие законы…