Тьма. Молчание.
Д а м а с в я з а н ь е м. Я думаю, что надо играть на деньги.
Д а м а и с п у г а н н а я. Как можно на деньги... как можно, ведь это азарт!
Д а м а с в я з а н ь е м. Ну, на орехи!
С к е п т и к. Где же мы возьмем орехи?
Д а м а с в я з а н ь е м. У Забелиной найдутся.
Входит З а б е л и н а. В руках коптилка и лото.
Разбирайте карты. Кто будет выкликать номера? Лидия Михайловна, у вас орехи есть?
З а б е л и н а. Ах, милая, не до орехов мне!
Д а м а и с п у г а н н а я. Дайте мне мешочек. Я буду объявлять.
З а б е л и н а. Сейчас должна Маша прийти. По-моему, она узнает что-нибудь.
Д а м а и с п у г а н н а я. Двадцать два... шесть... девяносто один.
Входит к у х а р к а.
К у х а р к а. Теперь они напротив стоят. Должно быть, сердитые... На наши окна смотрят.
З а б е л и н а. Прасковья, смотри из окон столовой... В случае если придут, скажи, что у нас гости.
В с е. Не надо!
З а б е л и н а. Нет, ты лучше ничего не говори.
Д а м а и с п у г а н н а я. Сорок четыре... двадцать шесть.
О п т и м и с т. А у меня квартира.
Д а м а и с п у г а н н а я. Тринадцать... шестьдесят один... восемьдесят один...
К у х а р к а. Никак пошли прочь. (Подходит к окну.) Нет... Они здесь на углу.
С к е п т и к. С ружьями?
К у х а р к а. С ружьями.
Скептик задул коптилку.
Д а м а и с п у г а н н а я. Двенадцать, тринадцать, пятнадцать... Кто-то идет... Я не могу больше! Кто-то шагает сюда! Зажгите свет!
Зажигается свет. В дверях стоит З а б е л и н.
З а б е л и н а. Антон!
В с е. Антон Иванович?!
З а б е л и н а. Ты?!
З а б е л и н. Я.
З а б е л и н а. Антон... Да что же ты стоишь-то? Садись, пожалуйста, милый мой Антон Иванович! Маша! Где же она? Ах, я все забыла!.. Что же ты стоишь, Антон? Дай же я тебя поцелую! Милый мой Антон Иванович... (Обнимает. Плачет.)
З а б е л и н. Не плачь.
З а б е л и н а. Прости. Я думала, что ты погиб... И руки у меня совсем опустились. Туча-то какая над нами прошла, господи! Это же... Что же было? Ошибка?
З а б е л и н (со своим значением). На этот вопрос я должен завтра дать ответ.
З а б е л и н а (всматривается в него). Странное у тебя лицо. Ты странно взволнован, Антон Иванович. Где ты был?
З а б е л и н. Не помню.
З а б е л и н а. И взволнован и опять твоя манера: "Не помню". Ничего не помнишь, ничего не видел.
З а б е л и н. Я видел, как почва уходит из-под ног. (Скептику.) Кто целый год из меня душу по нитке выматывал? Ну что? Посадили? Они знают Забелина! Полагали расстрелять, а не стали, потому что Антон Забелин один. Чего смотрите? Разве я не похож на самого себя? А что такое - быть похожим на самого себя?
З а б е л и н а. Антон, ведь твои аллегории никому не понятны.
З а б е л и н. Не бойся, он меня отлично понимает.
З а б е л и н а. Ты скажи, где ты был?
С к е п т и к. Куда тебя возили?
О п т и м и с т. Ты был в отлучке ровно три часа.
З а б е л и н. Не три часа, а три года.
З а б е л и н а. Опять... аллегории, загадки!
З а б е л и н. Меня сделали фельдмаршалом и приказали покорить Индию.
Вбегает М а ш а.
М а ш а. Папа! (Прильнула к нему.)
З а б е л и н. Ты тоже не плачь... А сердчишко-то как стучит... Жаль вздорного отца? Любишь?