Игра в карты.
Т о р г о в к а. Кружева, Брюссель, шантильи!
В т о р о й б е с п р и з о р н и к. Иду на любую половину лимона.
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Голос слышу, денег не вижу. Покажите ответ.
В т о р о й б е с п р и з о р н и к. Есть ответ.
Т р е т и й б е с п р и з о р н и к. Мальцы, смотри, инженер идет, который спичками торгует.
Голос Забелина: "Спички серные, безопасные, фабрики Лапшина".
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Мы сейчас у него из кармана будем деньги брать, папиросы брать, а он за нас будет плакать.
Появляется З а б е л и н. Он чисто выбрит. Седеющие виски и усы его тщательно подстрижены. На нем фуражка и форменная тужурка под старым пальто. Забелин носит крахмальные воротнички и дорогие старинные галстуки.
Здравствуй, инженер.
З а б е л и н. Здравствуй!
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Как живешь?
З а б е л и н. Как ты, плохо.
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Так ты же дома живешь, а я в котле для асфальта.
З а б е л и н. И я скоро в котел переселюсь.
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Когда переселишься, тогда и говори. Много наторговал?
З а б е л и н. Не знаю. Не считал.
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Мы сейчас посчитаем!
З а б е л и н. Как же ты посчитаешь?
П е р в ы й б е с п р и з о р н и к. Я в гимназии по арифметике был первый ученик. Во!.. Гляди! Торгуй, инженер, мы к тебе еще придем! Бежим, мальцы, на Тверскую в столовую, каши просить.
Беспризорники уходят с песней:
"На Дону пароход,
Вода кольцами,
Будем рыбу кормить
Добровольцами".
З а б е л и н. Спички довоенные, серные, фабрики Лапшина.
Т о р г о в к а к у к л а м и. Лучший подарок детям. Куклы атласные, шелковые, парчовые... Куклы, куклы...
Около торговки куклами останавливается к р а с н о а р м е е ц.
К р а с н о а р м е е ц. Почем эти куклы?
Т о р г о в к а к у к л а м и. Семьсот пятьдесят тысяч.
К р а с н о а р м е е ц. Разор!.. За что деньги берешь? За куклу. Разве это вещь?
Т о р г о в к а к у к л а м и. Вам не нужно, - значит, и не интересуйтесь.
К р а с н о а р м е е ц. Зачем - не нужно? Нужно. Говори делом, за сколько отдашь?
Т о р г о в к а к у к л а м и. Семьсот пятьдесят.
К р а с н о а р м е е ц. А любую половину не хочешь?
Т о р г о в к а к у к л а м и. Если вы хотите шутить, то идите в другое место.
К р а с н о а р м е е ц. Бери полмиллиона... Ну сама подумай, это не лошадь, а кукла... игрушка!
Т о р г о в к а к у к л а м и. Если вы ничего не понимаете, то не говорите! Чего вы их лапаете? (Рассердилась.) Ну чего вы их лапаете?
К р а с н о а р м е е ц (мирно). Ладно. Выбери сама какую побольше.
З а б е л и н. Что же... вы их на вес покупаете?
К р а с н о а р м е е ц. Эка... И не разберешь, за что деньги платил... (Следит за торговкой куклами.) Ты, кума, эту кривую мне не суй!
Т о р г о в к а к у к л а м и. Глупый вы. Она не кривая, а с выражением лица.
К р а с н о а р м е е ц. Раз торгуешь без скидки, то и товар подавай первый сорт. (Забелину.) Верно говорю?
З а б е л и н. Зачем вам кукла?
К р а с н о а р м е е ц. Скажут тоже - мне. Девчонке везу, дочери. С фронта еду в бессрочный отпуск. Подарок везу. Почем спички?
З а б е л и н. Я торгую по обычным ценам.
К р а с н о а р м е е ц. А они зажигаются?
З а б е л и н. Я никогда людей не обманывал.
К р а с н о а р м е е ц. Мало ли что... Я вчера ломоть хлеба купил. Откусил, а он горький. Собаке бросил, и та есть отказалась. Ежели с ручательством торгуете, то я на этот аршин денег возьму серничков про запас. А то в деревне на огонь тоже голод. Ох, теперь на все голод. (Разматывает ленту денежных купонов.) Зато богато живем... в сотнях, тысячах как сыр в масле купаемся!