Стрельцов открыл следующую дверь, втянул Оксану - и закрыл дверь за ними.
Парфен уже обежал квартиру, заглянул в кухню, не обнаружил черного хода - и успокоился. Да и грамота всех отвлекла, настроила на романтический лад.
А секрет квартиры в том, что черный ход не из кухни, а из соседней кладовки.
Ничего здесь не изменилось. Там же у черного хода стояла старая коляска, наполненная пустыми бутылками. Стрельцов откатил коляску, поддернув дверь, бесшумно откинул крюк.
- А вот так я в детстве во двор убегал! Бежим?!
И, схватив Оксану за руку, увлек ее на черную лестницу.
- Бежим! - согласилась она уже на бегу.
107
Взявшись за руки, они сбежали вниз, как дружные дети.
Во дворе охраны видно не было - протабанили!
- Здесь проходной на Мойку! - радостно сообщил Стрельцов, забыв, что Оксана не знает, что такое Мойка.
Долго ли будет водить граф Невский? Долго ли простоит Парфен за дверью рядом с коллегами-русалками? Минуты три, у беглецов, пожалуй, было!
Интересное дело: нигде не записано, что президенты не имеют права свободно прогуляться без назойливых спутников. Но вот вышли - и уже чувствуют, что совершили чуть ли не преступление. Побег арестантов! И уже снаряжена почтительная погоня.
Стрельцов увлек Оксану к Певческому мосту. И дальше на площадь.
Цокали копытами медлительные прокатные лошади, бродили в виду дворца группы туристов.
- Зимний дворец, - на ходу объяснял Стрельцов. - Растрелли.
- У нас тоже Растрелли строил. Собор и резиденцию.
- Здесь больше не резиденция, - с сожалением сознался Стрельцов. Упустили.
В углу площади сразу несколько групп грузились в "Икарусы". Стрельцов выбрал самый поношенный, побитый временем - явно предназначенный для соотечественников - и, прижимая к себе Оксану, смешался с группой. Никто не обратил на них внимания, и они невозбранно уселись на задние места.
Один "Икарус" отъехал, другой. Да с Невского потоком выезжают машины. И тут только в конце площади со стороны Капеллы показались взволнованные фигурки - Стрельцов сразу выделил их среди туристов. Стартовал и старый "Икарус". Пусть Парфен гадает, каким транспортом убыли сиятельные беглецы.
Оксана гордо, но и придирчиво осмотрела своего спутника.
- Ой, как вы измазались, когда за дедушкиной грамоткой лазали. Дайте, я почищу.
Он с удовольствием протянул ей руку - и чувствовал ее прикосновения сквозь рукав.
"Итак, продолжаем экскурсию! - с искусственным оживлением заговорил гид. - Между прочим, мне только что сообщили, что одновременно с нами в экскурсию по нашему прекрасному городу отправились президенты Личко и Стрельцов. Так что не исключено, что мы пересечемся. Советую держать фотоаппараты на боевом взводе".
- Представляете, какая там паника? - засмеялась Оксана. - Ничего, пусть побегают! - закончила она балованным тоном.
"Наша следующая станция - Петропавловская крепость! С посещением собора и царских гробниц! Раскройте пошире воображение: в трех метрах под вами подлинники Петра и прочих Романовых!"
- Тем подлинникам уже никуда не деться, - посочувствовал предшественникам Стрельцов. - Ну, а мы свои подлинники направим в другую сторону пока мы на собственном ходу.
И повернул Оксану от Иоанновских ворот направо.
На лугу между бастионом и речкой Кронверкой гуляли многочисленные собаки с хозяевами. Ни те, ни другие не обращали внимания на проходящую мимо пару. Никто ведь не ожидал увидеть здесь президентов - без свиты, без охраны. А раз не ожидали, то и не узнавали.
- Давно я так не гуляла, - мечтательно сказала Оксана. - Без хвостов.
- Вот-вот. А сколько старались мы с вами, чтобы стать президентами а значит, чтобы ходить с хвостами. Зато раньше ходили вот так запросто и не находили в этом никакого удовольствия. Не угодишь на нас! - и он сильнее прижал локоть своей спутницы.
108
Первой, кто обратил внимание на президентскую пару, оказалась огромная кавказская овчарка, кудлатая, как овца. Она стояла, загораживая дорожку, выложенную над Кронверкой, и смотрела выжидательно.
- Ой, а она не тронет? - Оксана вся прижалась к Стрельцову.
- Со мной никакая собака не тронет, - с удовольствием сообщил Стрельцов. - Ну чего скажешь? - спросил он тем особенным тоном, каким разговаривают с животными и детьми.
Овчарка негромко тявкнула - ответила.
- Гуляешь? А где твой хозяин?
Овчарка снова ответила коротко и неопределенно.
- Наверное, она ничья, - сказала Оксана.
Наверное. Хотя на собаке и был потертый ошейник, что-то в ней виделось бесхозное, неухоженное: шерсть на брюхе сосульками, репьи в шикарном хвосте.
Хвост повиливал дружески, но настороженно.
- Пошли с нами, если хочешь, - позвал Стрельцов.
- Угостить бы ее чем-нибудь, - сообразила Оксана. - Да у меня нет ничего.
- И у меня.
Тут только до него дошло, что и денег у него с собой тоже нет. Он и вообще забыл, когда в последний раз держал наличность в руках.
- Ну извини, ничего у нас нет для тебя. Но все-таки пошли, если хочешь.
- Бескорыстно, - уточнила Оксана.
Овчарка уступила дорожку, обнюхала своих собеседников - и пошла следом.
- Она увязалась, - сообщила Оксана.