— Где я найду столько достойных умереть? И какая мне с этого выгода? — спросил я и убрал её руку от своей щеки.
— Ты разве не понял? Я предлагаю тебе могущество, какого не будет ни у кого из смертных. Мы сможем править океанами вместе.
Это «вместе» слишком смутило. Меня вполне устраивала и человеческая жизнь.
— Мне этого не нужно.
— Ты не понимаешь от чего отказываешься.
— Понимаю. Это ты не разобралась в мотивации соискателя, прежде чем предлагать подобную работу.
— В таком случае ответь, чего хочешь ты?
— Могущества. Но не стоя за твоей спиной. И даже не рядом.
Я посмотрел в её холодные голубые глаза. Они блеснули то злобой, то ли беспомощностью. Акула в самом деле опасалась меня.
Словно за эти дни мы поменялись ролями. И теперь уже я диктовал свои правила.
— Ты хочешь стать богом? — иронично спросила она, ухмыляясь одним уголком рта.
— Нет.
Я даже разум очистил, чтобы она случайно не нашла в моих мыслях то, чего я хочу на самом деле. Иначе из этого мира дорога мне была бы заказана.
— Скрываешь, значит, — опасливо проговорила она. — Ну ладно, тогда мы можем помочь друг другу возвыситься.
— Как?
— Мне нужна твоя помощь.
— Да, помню, — поморщился я. — Море крови.
— Но не человеческой.
А вот теперь уже я покосился на неё.
— А что мне мешает вместе с остальными богами убить и тебя? — самоуверенно спросил я.
— Твоя клятва, — прошептала она.
— Она была о другом.
— Тогда давай заключим новую сделку. Ты будешь убивать тех, на кого я покажу. А когда океаны будут у моих ног, я отпущу тебя, — предложила она и протянула мне руку.
— Нет. Я буду убивать лишь тех, кто заслужил смерти.
— Ты не из этого рода, чтобы чтить кодекс убийц.
— Был не из этого. Но стал его полноценным членом. Взамен за море крови я хочу твою помощь и содействие в своих начинаниях.
— В каких же?
Этого она не смогла прочесть даже в моих мыслях.
— Это пока останется тайной, — иронично улыбнулся я. — У тебя нет выбора.
Я протянул ей свою руку, и она неохотно пожала её.
А через миг я проснулся в своей кровати. За окном царила глубокая ночь.
От встречи с богиней осталось двойственное впечатление. Что-то во мне изменилось, что заставляло меняться всех вокруг.
Поскольку спать уже не хотелось, решил разобраться. Закрыл глаза и заглянул внутрь себя. Стенки магических каналов сильно деформировались. Они слегка расширились, что значило, я слишком быстро перешёл на шестой уровень, источник не до конца успел подстроиться.
Но больше всего меня удивило то, что на стенках каналов осели жёлтые искры. Те самые, что падали с умирающего бога. Они впитались в источник и сделали его немного божественным. Ещё бы знать, что это меняет. Но пока, пожалуй, лучше оставить это открытие в тайне.
— Кижучевы, — раздался в голове шёпот богини.
— О, ты уже решила начать список составлять? А можно полную версию на листочке написать? — иронично спросил я через ментальную связь.
— Нет. Остальных узнаешь потом, — прошептала она, и голос её затих.
Пришлось вставать. Уж слишком заинтриговала она меня своими Кижучевыми. Оставалась одна проблема, чтобы попасть в их поместье, его нужно было представить. А я понятия не имел, как оно выглядит.
Поэтому пошёл будить тех, кто мог знать. А Ленц, словно верный кот, из чистого любопытства пошёл за мной.
Хм, интересно как на мой побег из академии отреагирует директор в этот раз. Если в прошлый раз было Саргассово море, то в этот раз поди на луну сошлёт.
Сперва я проскользнул в комнату Вики. И слегка удивился, завидев её спящей на кровати в обнимку с Нурланом. Ну, теперь я точно прослежу, чтобы парень на ней женился.
«Хм, а он же тоже аристократ» — с этими мыслями я растолкал обоих.
— Что такое? — сонно спросила Вика, прикрывая обнажённое тело одеялом.
Она его чуть ли не до шеи натянула.
— Ты была в поместье Кижучевых?
— Нет. Это кто такое? — поинтересовалась она и зевнула.
— Зачем тебе эти уроды? — мгновенно взбодрившись спросил юный некромант.
— Убить хочу. Есть возражения?
— Тогда я с тобой! — заявил он и встал с кровати.
— Ты хоть оденься, — попросил я, прикрывая глаза рукой.
— Ага, — ответил парень, а я поспешил ретироваться из комнаты сестры.
Он вышел буквально через минуту и задорно спросил:
— Погнали?
— Ты знаешь, как выглядит их поместье?
— Эм, нет.
— Ну тогда пошли сперва найдём того, кто знает.
— Давай у княжны спросим?
Внезапно соседняя дверь открылась, и оттуда выглянуло заспанное лицо Юли.
— Что спросите? — полюбопытствовала она.
— Ты у Кижучевых была хоть раз? — ответил я вопросом на вопрос.
— Была.
— Тогда собирайся.
— Зачем?
— Кровь проливать будем.
— Ага. Тогда оружие захвачу. — ответила Юля и закрыла дверь.
— Мне кажется или она не до конца поняла смысл сказанного? — спросил Нурлан.
— Тебе не кажется.
Дверь позади него тоже распахнулась, и перед нами предстала Вика в полном боевом облачении. Словно заклятье бодрости на себя наложила.
А вот Юлю пришлось ждать долго. Через десять минут мне надоело, и я вошёл в её комнату.
Девушка лежала на кровати и мило посапывала во сне. Я растолкал её и ещё раз попросил одеваться. Она выполнила просьбу. Правда, действия выглядели на автомате, будто она никак не могла проснуться до конца.
— Мне бы чашечку кофе, — взмолилась белокурая девушка.
— И мне, — попросил Нурлан.
— А я не откажусь от бананов, — подал голос Ленц, сидящий возле моих ног.
— А поторопиться вы не хотите? — хмуро спросил я.
Видимо, слишком громко. Поскольку открылась очередная дверь.
— Что тут происходит? — бодро спросила Марисса.
— Идём убивать. Ты с нами? — отозвалась Вика.
— А меня вы спросить не хотите? — буркнул я.
— Можно мне с вами? — ласково попросила бывшая русалка.
— Ну, давайте тогда и Ваню и Владом будить, — на выдохе произнёс я.
— Я разбужу, — вызвалась Вика и зашла в комнату Ивана.
— И княжну, — напомнила Юля.
— Нет, — отрезала Марисса.
— Это почему?
— Ей вечером не здоровилось, — ответила девушка, прикусив губу.
По Мариссе было видно, что она что-то скрывает.
Но меня их женские секреты мало интересовали, особенно если они напрямую не касались моей персоны. Поэтому спрашивать я не стал.
Вскоре мы все собрались в гостиной. Кто-то даже Мишу разбудил, чтобы слуга сварил нам кофе и почистил бананы для Ленца.
— Вот спасибо, а то у меня лапки, — сказал питомец, принимая угощение на тарелке.
— А в человека ты обратиться не можешь?
Да, с питомцем и книгой слуги говорили на простом языке, но я и не требовал для них учтивости. Это было бы слишком, если Миша бы выражал своё почтение той же книге.
— Не хочу, — ответил Ленц с набитым ртом.
— Если все готовы, то перемещаемся, — заявил я через десять минут после нашего импровизированного завтрака.
— Господин, вас сопровождать? — спросил Миша, было видно, что только из приличия.
— Нет. Можешь идти спать, а приберётесь сутра.
— Благодарю, — с поклоном сказал парень и быстро удалился.
— Юля, держи амулет, — протянул я артефакт девушке.
— И что мне с ним делать? — посмотрела она на меня непонимающим взглядом.
— Представь поместье Кижучевых, когда все возьмутся за руки.
— Но сейчас же ночь. А я видела их дом днём.
— Это не важно, — ответил я и взял её за руку.
— Уже можно? — опасливо уточнила Юля, когда мы все взялись за руки, а Ленц забрался мне на плечо.
— Да.
Стоило мне это сказать, как мы переместились. Здесь тоже была ночь, значит, ненамного часовых поясов от Дальнего Востока мы и оказались.
Поместье Кижучевых располагалось в неизвестном мне городе. Но сильно выделялось дороговизной на фоне остальных домов.
— Ворота зачарованы, — предупредила Марисса.
— Хм, тогда предлагаю их проклинать, — выдал я.
— Тебе лишь бы кого-нибудь проклинать, — закатила глаза Вика.
— А что? Очень хороший навык, между прочим, — поддержал меня Нурлан.
— Может просто воздушную лестницу сделать? — спросил Ваня.
Все обернулись к нему.
— Ну что? — пожал он плечами. — Я только вчера научился. Не надо на меня так смотреть.
— Тогда показывай умения, — с улыбкой я кивнул на высокие ворота.
Ваня попросил расступиться, и мы отошли подальше, чтоб ему не мешать. Парень взмахнул руками, и подул ветер.
— Готово! — огласил он.
— Так, ничего же не изменилось! — насупилась Вика.
Ваня лишь хмыкнул и ступил на невидимую лестницу. Пошёл наверх под удивлённые взгляды девушек. А я похвалил парня за находчивость и ринулся следом.
Мы по цепочке просто поднялись наверх, а затем спустились. Только вот про патруль охраны никто, кроме меня, не подумал. Поэтому, когда Юля вскрикнула при виде двух мужчин, я уже бросал в них две смертельные руны.
Они попали точно в цель. Так что охранники успели издать лишь предсмертные хрипы.
— Сергей? — опасливо позвала Марисса через ментальную связь.
— Да? — мысленно отозвался я.
— Почему твои руны теперь горят жёлтым?
— Ты сохранишь это в секрете?
— Да. Ты же знаешь, я умею держать язык за зубами.
— Когда я проклял Морского бога, то успел впитать какую-то часть его маны.
Обернувшись к бывшей русалке, увидел её ошарашенный взгляд. Но она заметила, как я хмурюсь и постаралась скрыть своё удивление.
— Идём к дому, — огласил я для всех.
— И убиваем всех на пути? — уточнила Вика.
— Нет. Самих Кижучевых желательно обездвижить до выяснения обстоятельств.
— Каких обстоятельств? — озадачилась Юля.
— Увидите.
Ну не говорить же, что я сам пока не в курсе, чем этот род насолил Акуле.
По пути мы столкнулись с ещё одной парой охранников, которые тоже не успели поднять тревогу.
— Сергей, мне кажется, твой дар вырос, — сказала Вика, когда мы подошли к главным дверям поместья.
— Да, уже почти шестой уровень, — ответил я сестре.
Мне не хотелось подтверждать, что точно минимум шестой после вливания в мой источник маны бога. Такой резкий рост вызвал бы целое море вопросов, на которые я пока не был готов отвечать.
— Двери тоже зачарованы, — сразу объявила Марисса. — Подозреваю, что внутри охранные артефакты на каждом шагу. А на улице я смогла их обезвредить. Но с более сильными не справлюсь.
— Предлагаю соорудить воздушную лестницу на крышу, — выдал Ваня.
— Нет, это плохой вариант, — ответил я. — На крыше-то точно всё напрочь зачаровано. На месте хозяев я бы так и сделал.
— А почему здесь так темно? — подал голос Влад.
Мы покосились на него. Ведь что во дворе, что на стенах дома было полно магических фонарей. И здесь было достаточно светло.
— Влад, давай конкретно. Что ты видишь? — обратился к парню.
— Во дворе было темно. А как к дому подошли, так я, будто в облако тьмы зашёл.
— Чем оно пахнет? — внезапно спросила у него Вика.
— Смертью. Словно я на кладбище оказался. И ещё запах крови.
— Что это значит? — спросил я у всех.
— Что-то очень плохое, — просто ответила сестра.
— Тёмная магия, — предположила Марисса. — Очень тёмная.
— Ещё бы понимать, что это значит, — хмыкнул я. — Отойдите-ка подальше. Я прокляну эту чёртову дверь.
Клановые послушались и отошли на три метра. А в сознании всплыла новая руна. Точнее, это была сложная система из пяти рун, которые проклинали не только предмет, но и вытягивали силу из наложенного на него заклинания.
Руны вспыхнули в воздухе ярко-жёлтым огнём и направились к двери. А через секунду от неё остался лишь пепел на полу.
Мы прошли в арку на первый этаж поместья.
— Кто такие? — сразу спросил у меня мужчина, вооружённый артефактным револьвером.
А позади него стояли ещё десять человек.
Одним взмахом руки я соорудил вокруг нас защитный купол. В свете магических светильников он слегка переливался золотистым светом, а так оставался прозрачным.
— Мы ваша смерть, — холодно ответил я и раскинул руки.
Десять револьверов выстрелили, но купол остановил магические пули. А вот моя магия через него прекрасно проходила.
Поэтому с пальцев сорвались десять одинаковых рун. И направились к охране поместья. Как бы мужчины ни уворачивались, символы находили нужное место. И стоило рунам коснуться лба, как вся вода из тела проклятого испарялась.
Из-за этого на первом этаже образовался туман. Но одним знаком Марисса отогнала лишнюю воду.
— Сергей, это офигеть как круто! — задорно подметил Нурлан. — Обязательно меня научишь!
— Ага, но после того как ты женишься на моей сестре, — прищурившись, ответил я.
— Да без проблем. Вика?
— Что? — отозвалась девушка.
Она смотрела в другую сторону, туда где под лестницей спряталась испуганная служанка.
— Выходи за меня! — крикнул Нурлан.
— Ты совсем чокнулся? — обернулась она. — Момент не очень подходящий.
— А по мне самое то. Я пролью ради тебя столько крови, сколько захочешь!
Пока он её уговаривал, я подошёл к высушенным телам. Надо в следующий раз использовать другое проклятье. Иначе Акуле ничего не достанется.
— Да ладно, ладно. Выйду я за тебя. Только успокойся! — позади раздался крик Вики.
А я лишь улыбнулся. И честь сестры сохранил, и верного союзника нашёл.
Нурлан радостно закричал и даже подпрыгнул. Видя это, Вика лишь замотала головой.
— Что делать со служанкой? — спросила Юля и подошла к дрожащей девочке.
На ней был фартук, какие носили горничные. Девочке на вид было не больше шестнадцати.
— Уходи, — сказал я ей и кивнул на выход. — Но запомни, нас здесь не было. Скажешь кому, я найду тебя, и ты будешь следующей, — указал на высушенные тела.
Девочка утёрла слёзы и кивнула.
— Иди! — повторил я.
И она быстро скрылась во дворе. Думаю, найдёт как открыть ворота.
— Зачищайте второй этаж, а я пойду на третий. Там какое-то столпотворение, — сказал я своим.
— Я с тобой! — вызвалась Вика.
— И я! — подбежал ко мне Нурлан.
— Хорошо. Вы двое — со мной. Остальным второй этаж. Все поняли?
— Да! — хором ответили ребята.
Когда мы добрались до третьего этажа, со второго уже доносились предсмертные крики. Надеюсь, они хоть кого-то для допроса оставят в живых.
— Акула, вся кровь, что прольётся сегодня, для тебя, — прошептал я и открыл массивные створки двери.
Мы оказались в огромном зале, где проводился тёмный ритуал. Но сейчас здесь было пусто.
— Успели спрятаться, ублюдки, — фыркнула Вика.
А вот тело ребёнка с перерезанным горлом в центре пентаграммы говорило о многом. Какой бог просит в жертву столь невинных созданий?
— За это надо всех убить. А потом уже будем воскрешать для допроса, — огласил я новый приказ.
— Принято, — ответил Нурлан, потирая руки.
Призывать умерших обратно он любил ещё больше, чем убивать. Чего не скажешь о Вике, которая сморщилась на слове «воскрешать».
Я обратился к своему дару. Люди по-прежнему оставались в доме.
— Они ушли через тайный проход, — сказал я и отправил к месту предполагаемой двери руну испепеления.
Перед нами открылась арка, ведущая в коридор.
Но стоило туда зайти, как наткнулся на труп с перерезанным горлом. Это был мужчина в дорогой одежде. Но я лишь перешагнул и пошёл дальше. По пути встретил ещё два трупа. Тела несчастных даже остыть не успели.
И вскоре мы наткнулись на дверь. Я открыл её, и мы вошли в зал поменьше.
Здесь на полу кровью была начертана пентаграмма. И прямо в её центре стояла женщина в маске. Она оттягивала голову маленькой девочки с перерезанным горлом.
А кровь юной жертвы растекалась точно по пентаграмме и начинала бурлить, словно кипела.
— Сними маску! — твёрдым тоном приказал я.
Женщина вскинула руку и направила в меня обездвиживающее заклинание. Но я успел создать ответку и проклял его раньше, чем оно добралось до меня. Тогда женщина запустила это же заклинание в Нурлана. И парень оцепенел. Застыл, словно статуя.
— Мама! — внезапно в ужасе вскрикнула Вика.
Женщина злобно рассмеялась, и её чёрная маска упала на пол.
На меня с окровавленным ножом в руке возле детского трупа злобно смотрела собственная мать.