— А мне даже не придётся искать повод, чтобы тебя убить. Ты сам явился на свою казнь, — злорадно сказала мать и вытянула вперёд руку с ножом.
Мелкие капли крови падали с лезвия прямо на пол и впитывались в бурлящую пентаграмму. И меня больше тревожили последствия этого ужасного ритуала, нежели предательство матери, которую я не знал.
Один резкий рывок, и нож летит в мою сторону. А с кончиков пальцев срывается уничтожающее заклятье. Орудия смерти встречаются в воздухе. В десяти сантиметрах от моего недрогнувшего лица. И пепел падает на пол.
Я мигом обернулся к Вике и сорвал с шеи артефакт.
— Держи, — бросил я ей. — Приведи отца.
Девушка кивнула. Губы её дрожали от обиды и разочарования.
— Нурлана забери, а я задержу её, — указал я.
Сестра взяла своего жениха, и через секунду они исчезли.
Вот теперь я мог показать всё, на что способен. Ведь мать сильный маг-универсал, а я всего лишь водник и мастер проклятий шестого уровня.
Я бросил в Елену руну оцепенения, но женщина исчезла. Испарилась, словно растаяла в воздухе. Чтобы материализоваться за моей спиной.
Тонкие пальцы схватили меня за шею. Мать пыталась использовать на мне ментальную магию.
Только вот я уже поставил на себя не один слой защиты от такого вмешательства.
Резко обернувшись, я схватил её за руку.
— Кто ты? — спросила она у меня.
— Твой сын. Только ты не моя мать, — холодно ответил я.
Она злобно ухмыльнулась.
— Я породила это тело, но не тебя. Ублюдок.
Её рука загорелась пламенем, но кожу мне не обожгла. Помог браслет с защитой от физического урона, который я забрал из дома Ершовых.
Чтобы остудить её пыл, я нагнал воды в помещение. Она зависла плотным облаком тумана. Капли осели на потолке и стали падать на нас, словно в помещении пошёл дождь.
— Ты позор для рода убийц, — продолжила она.
Только вот вывести меня на эмоции во время схватки было не такой уж простой задачей. Я сам любил эту стратегию и не собирался поддаваться чокнутой женщине.
— А ты не достойна носить свою фамилию, — усмехнулся я. — И я бы убил тебя сразу. Здесь и сейчас. Но оставлю эту честь другому.
— Своему отцу? Да он любит меня без памяти, — рассмеялась она и вырвала руку. — Этот сопляк опустил наш клан на самое дно океана.
— А ты загоняешь его ещё глубже. Предательница.
— О нет. Я возрожу наш род. В его былом величии. На крови.
В глазах матери блеснули безумные нотки. Я уже видел такое о помешанных на своей идее убийц. Но здесь всё было куда хуже.
Вода попала на пентаграмму, и капли крови стали струйками подниматься с пола и складываться в несуразную фигуру чудовища. Он походил на демона из религиозных книг, которые я читал в прошлой жизни.
— Убей его, — раздался приказ хозяйки.
— Убьёшь своего сына? — усмехнулся я.
— Ты мне не сын. Слишком чистый твой разум. Не вижу здесь своей работы.
Моё лицо искривилось от осознания.
— Но зачем проклинать собственное дитя?
— Чтобы не мешал. Как сейчас это делаешь ты.
Вика перенеслась в гостиную родового поместья Акулиных. Отпустила руку Нурлана, который и остался стоять неподвижной статуей.
Девушка ринулась наверх. Добежала до спальни отца и громко постучала. Не дожидаясь ответа, раскрыла дверь.
И вошла с ошарашенными глазами.
На большой кровати вместе с её отцом лежала Елизавета. Женщина натягивала одеяло, чтобы прикрыть обнажённую грудь.
— Папа! Нас предали! — громко заявила она.
— Это не может подождать до утра? — раздражённо спросил он.
— Нет! Скорей собирайся. Иначе наша мать убьёт Сергея.
Эти слова подействовали, и глава клана вскочил с кровати. А Вика покраснела и вышла из спальни. Хорошо, что она прикрыла глаза и не увидела ничего, о чём бы потом пожалела.
— Я иду с вами, — сказала Елизавета, выходя из спальни отца.
Женщина накинула лёгкое белое платье, а вот взъерошенные волосы поправить не успела.
— Только будьте осторожны, — взмолилась девушка. — Моя мать обезумела.
— От безумства нет целительского заклинания.
— Знаю. Ей поможет только смерть.
— И ты так легко об этом говоришь.
— Вы её не видели. Если мы сейчас будем бездействовать, то сами падём от её руки.
Созданный из крови голем поднялся. Или же это был какой-то демон? Не было времени рассуждать о природе кошмарной твари.
Мать вновь спарилась. Чёртов дар порталиста!
Она оставила меня наедине с этим монстром, что тяжёлыми шагами выходил из пентаграммы.
Я тут же бросил в него иссушающую руну. Но она развеялась в воздухе, не успев коснуться цели.
Выругавшись, я сформировал из зависшего в помещении тумана клетку. В затем заморозил его.
Но какого было моё удивление, когда монстр распался на два кровавых потока и перетёк через прутья, чтобы собраться вновь вне заготовленной тюрьмы.
Как бороться с тем, природу кого не понимаешь? Методом тыка.
Я отходил к тайному коридору, бросая руну за руной в соперника. Но дьявольская тварь и не шелохнулась.
— Сергей! — раздался голос из соседнего помещения, где проходил ритуал.
— Я здесь! — крикнул я и обозначил своё местоположение.
Все наши подошли ко мне. Марисса тут же бросила в монстра ледяные иглы, но они прошли через него, словно и не было препятствия. И разбились о стену.
Я бросил руну, замораживающую кровь. Безрезультатно.
— Чёрт! Есть идеи, как прикончить его?
Но стоило мне это сказать, как монстр сам решил атаковать. И в меня полетел сгусток крови. Но я увернулся, и шар разбился о стену, прожигая её насквозь.
— Твою ж мать! — выругался Влад. — Вот это тварина!
— Что ты видишь? — спросил я у него я, заготавливая следующую руну для атаки.
— Тьма исходит от него, — ответил попаданец.
— И как её убрать?
— А фиг знает.
— Влад! Шевели извилинами!
— От него уходят тёмные струи прямо к этому рисунку. Ох, ничего себе! Он кровью сделан!
Это всё, что мне нужно было узнать.
Я ринулся к пентаграмме, уворачиваясь от атак монстра. Правда, волосы немного себе подпалил.
Прыгнул в центр рунной схемы и опустился на корточки. Приложил руку к бурлящей крови.
Меня обожгло, несмотря на все наложенные защиты. Но я стал испускать от себя холод.
Дыхание стало обращаться в пар. А из рук струилась ледяная дымка моего заклинания.
Кровь перестала бурлить, и монстр остановился, стоя спиной ко мне.
Я резко встал и бросился к застывшей твари. Ударил ледяным кулаком по голове. Рука словно в воду вошла. Брызги крови разлетелись по комнате.
Тварь опала лужей крови на пол, что залила весь пол. и замороженную пентаграмму. Но от такого прикосновения она снова начала бурлить, восстанавливая связь с этим монстром.
— Уходим? — спросила Юля.
— Две минуты, — отрезал я и снова опустился на корточки.
Ладони погрузились в кровавое месиво. И постепенно оно стало замораживаться.
— Уходите. Я за вами! — приказал я.
Ребята скрылись в тайном коридоре, а я подождал, пока весь пол не покроется коркой кровавого льда. И лишь затем освободил руки и вышел.
Прямо посреди помещения для ритуалов стояла Вика, а перед ней — отец с его любимой целительницей.
— Сергей, где твоя мать? — мрачно спросил он.
Видимо, разбросанные трупы успели произвести на него не лучшее впечатление.
— Переместилась.
— Можешь проверить, осталась ли она в доме? — попросила Вика.
Я кивнул и обратился к родовому дару. Помимо наших людей, в этом доме выделялась всего одна живая фигура. И её очертания мне были хорошо известны.
— Она на первом этаже, — объявил я.
— Идём туда, — поддержал отец.
Мы спустились.
Прямо рядом с иссушенными трупами охранников стояла моя мать. Она всем своим видом показывала, что устала нас ждать.
— Наконец-то! Александр, а я уж думала, ты не придёшь проведать меня, — злобно улыбнулась она.
— Елена, зачем всё это? — спросил у неё отец.
— Чтобы тебя уничтожишь. И твоего ублюдка, — она кивнула в мою сторону. — Двадцать лет с ним борюсь, а всё равно выбирается. Мелкий засранец.
— Что это значит? — нахмурился отец.
Было видно, что он искренне не хотел верить в это признание.
— А чего тут непонятного? Перед тем как ты позволил морю поглотить меня, я оставила вам маленькие подарочки. Только вот маг смерти утверждал, что никто не сможет снять эти проклятья.
— А я смог, — вставил слово я. — Плохо старалась.
Со злобной усмешкой на лице я вышел вперёд.
— Ты заслужила кару за каждый день моего помутнённого разума, — добавил я.
— А ты заслужил смерть за каждый день, что портил мою жизнь, — процедила она и подошла ближе.
Посмотрела мне прямо в глаза. Но я пресёк попытку наложить на меня наваждение. У Морского бога это получалось куда лучше.
— Это не твой сын, Александр. Помни об этом, когда я буду тебя убивать.
— Нет, матушка, — я схватил её за руку.
От меня отсоединился морозный воздух. Я направил весь свой холод прямо к ней.
Но женщина не позволяла себя заморозить. Использовала тот же дар для терморегуляции крови.
— Глупец, — процедила она.
Тогда я наклонился к её уху и прошептал:
— Даже боги не смогли скрыться от моих проклятий.
Её лицо побледнело. Злобная улыбка исчезла.
Мать пыталась вырвать руку, но я не позволял. А в сознании замерцала всего одна руна.
— Отец, мне нужно твоё разрешение, — обратился я к главе клана, не отводя взгляда от матери.
— Оно у тебя есть, — ответил он.
И столько горечи и разочарования было в этих словах. Но отец сам понимал, что нельзя оставлять предателей в живых. Либо сегодня умрёт она, либо все мы.
Руна вспыхнула жёлтым огнём прямо в воздухе и направилась к матери. На миг застыла у её лба.
— Ты не посмеешь, — процедила она.
— Я из клана убийц. И тебе в нём не место, — холодно ответил я и направил руну на нужное место.
Символ впился в лоб матери, и я отпустил её руку. Женщина отшатнулась и вскрикнула от боли.
Она упала на пол, а я прошептал, но так, чтобы этого никто не услышал:
— Кровь предателя для тебя, моя богиня.
— Я принимаю твой дар, — раздался в голове тихий голос Акулы.
Мать закашляла кровью. Схватилась за живот. Зал огласили стоны боли, но все клановые стояли неподвижно и смотрели. В том числе и отец. Я понимал, как ему сложно не отводить взгляд от этой картины. Сын убивает мать.
И совершенно неважно, что мы чужие друг другу. Ведь в нас обоих течёт кровь Акулиных. Кровь настоящих убийц. Только вот мы чтили кодекс рода, а мать решила им пренебречь. За что и поплатилась.
Моё заклинание выворачивало её наизнанку. И вскоре пол залили литры крови. Хорошая жертва для Акулы.
Вика стояла за моей спиной и плакала. Пожалуй, ей было тяжелее всего. Второй раз терять собственную мать, но сестра всё понимала. Поэтому тоже молчала.
И вскоре перед моими ногами лежал труп изувеченной женщины. А на плечо легла тяжёлая рука отца.
— Ты всё правильно сделал, — сказал он мне. — Она представляла угрозу для всех нас.
— С каких пор правильно убивать своих родителей? — покосился я на него.
Отец застыл от этого вопроса. Словно испугался, что может стать следующим.
— Мы же оба знаем, что она не твоя мать, — прошептал он мне на ухо.
Я всё понял, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Лишь кивнул, соглашаясь. Не было смысла скрывать то, что было очевидно для всех.
— Ты принимаешь меня, отец? Таким, какой я есть? — спросил я у него, выдерживая на себе тяжёлый взгляд мужчины.
— Принимаю, — ответил он и обнял меня.
Я невольно улыбнулся. Наверное, именно сегодня обрёл настоящую семью.
— Спасибо, — прошептал я ему.
— Не сомневаюсь, что ты приведёшь нам род к величию.
— И не только.
Отец отстранился, и ко мне бросилась зарёванная Вика. Я гладил сестру по волосам, успокаиваю.
Но нашу идиллию прервал внезапный комментарий Влада:
— А так и должно быть, что тьма всё сгущается?
— Где это происходит? — серьёзно спросил я.
— Всё там же, где мы были. Возле пентаграммы. У меня такое чувство, что тьма хочет забрать эту женщину в жертву. Но какие-то иные силы не позволяют.
— Какие? Что ты видишь? — мой тон стал настойчивее.
— Вокруг крови женщины голубое свечение. Оно будто забирает всё, что от неё осталось. И оно же не пропускает тьму.
— Что за тьма, сын? И как от неё избавиться? — поинтересовался отец и опустился к телу матери.
Со скорбным видом он провёл ладонью по побелевшей щеке. И прикрыл её остеклевшие глаза.
— Здесь проводили ритуал, — начал объяснять я. — Но так и не понял, кого Кижучевы призывали вместе с ней.
— Или же она их подговорила, — предположила Вика.
— Этого мы уже не узнаем.
— Почему? Позволь мне вернуть Нурлана?
Я кивнул, разрешая.
Девушка исчезла всего на минуту. А затем вновь материализовалась, держа за руку пришедшего в себя некроманта. Когда маг умирает, развеивается и большая часть его колдовства, как и случилось в этот раз.
— Кого допросить? — задорно спросил он.
В отличие от нас всех, трупы вокруг совсем не смущали юного некроманта.
— Пошли наверх, — указал я.
Мы вновь поднялись к злосчастной комнате, где и проходил первый из кровавых ритуалов.
— Вот этот, — кивнул я на лежащего в углу комнаты мужчину с перерезанным горлом.
Нурлан присел на пол, и глаза его загорелись первозданной тьмой.
А затем перед ним появился полупрозрачный силуэт призрака.
— Спрашивай. Мёртвые врать не умеют, — обратился парень ко мне.
— Какой ритуал вы проводили? — спросил я у призрака.
— Мы призывали тёмного бога.
— Зачем?
— Чтобы он поделился своим могуществом.
— Какую роль в этом принимала Акулина Елена?
— Это было её предложение. А мы согласились. Ради возвышения рода.
— Как изгнать тёмного бога?
— Здесь лишь его часть. Нас прервали. Нужно провести обратный ритуал.
— Понятно. Убирай его, — попросил я парня.
Некромант кивнул, и через миг призрак растворился в воздухе.
— Обратный ритуал? — переспросил у меня отец.
— Да. Пожалуй, я с этим справлюсь. Но мне потребуется ваша помощь. И кровь этих несчастных.
Я заметил, как лицо целительницы искривилось. Она не горела желанием издеваться над трупами.
— Нужна ёмкость для крови, — добавил я.
— Я сбегаю на кухню, — вызвался Ваня и скрылся за дверью.
Да, атмосфера смерти, что вовсю царила в этом доме, а особенно в этой комнате, мало кому нравилась. Ну разве что Нурлану.
Проведение должного ритуала занято три часа. Сперва я с помощью своего дара собрал густую кровь погибших. Затем мы все вместе спустились, очистили большой зал от трупов и принялись рисовать рунную схему по моим объяснениям.
Потом я встал в центр новой пентаграммы и провёл ритуал изгнания.
— О, тьма уходит, — сказал Влад, когда я ещё заклинание не успел дочитать.
Кивнул парню, но продолжил вкладывать ману в символы на полу. И через пять минут дом очистился от скверны.
— Что это за тёмный бог был? — спросил у меня Нурлан, когда мы всей толпой выходили из поместья.
— Без понятия, — пожал я плечами. — Это тебе надо было у трупа спрашивать, а не у меня.
— Так пошли, я его ещё раз призову, — развернулся парень к дому.
— Не надо, — осадил его я. — И без мёртвых разберёмся.
— Ну ладно, — печально ответил некромант.
Попрощавшись с отцом, мы с ребятами вернулись в академию.
За окном моей спальни было раннее утро, и все постепенно разошлись готовиться к предстоящим занятиям.
Я выглянул в окно и пожалел, что снова пропустил морскую охоту. Надеюсь, что меня не выгонят из клуба за непосещаемость. А то хотя бы разок хотелось бы с ними поохотиться на морских монстров.
Вышел в гостиную, где на большом столе уже был подготовлен завтрак. Ароматный кофе заставил взбодриться.
— Аркадий Викторович, а вы какими судьбами сутра пораньше? — спросил я у директора, который сидел за нашим столом и с довольным видом уплетал Машину выпечку.
Рядом сидела Света. И с печальным видом тыкала вилкой в омлет с помидорами.
— Да вот, пришёл вас навестить.
— Свет, ты в порядке? А то вид у тебя такой, словно тебе плохо, — обратился я к княжне.
— Подташнивает, — призналась она.
— Давай к целителю провожу.
Она замотала головой, а затем закрыла рот ладонью и вышла из-за стола.
А я присел напротив директора.
— Сергей, нам нужно пересмотреть с вами некоторые договорённости, — обратился он ко мне.
— Какие именно?
— Касательно свадьбы с моей дочерью.