Кровь растекалась на белом снегу.
— Помоги ему! — закричала Света и схватила меня за локоть.
Взмахом руки я убрал купол. А с кончиков пальцев сорвалась жёлтая руна и полетела прямо в монстра.
Смертоносные символы впились в спину твари, сожгли его шерсть и опустились глубже. Запахло жареным мясом, отчего княжна позеленела и схватилась за живот.
Её ноги подкосились, и девушка свалилась прямо в снег.
— Что с тобой? — спросил я, помогая ей подняться.
— Я беременна, — тихо ответила она.
А я застыл от этой новости.
Так мы стояли друг напротив друга, держась за руки. Княжна смотрела мне в глаза и ждала хоть какого-то ответа.
У меня и в прошлой жизни не было детей, так что я не знал, что ответить. Не стал ей говорить, что всё это время использовал заклинания, делающие меня бесплодным. Ведь поводов сомневаться в девушке не было, а целитель из меня так себе.
— Это же замечательно, — сказал я, едва выдавливая улыбку.
— Я же просил не говорить, — раздался хриплый голос князя, который остался лежать под громадной тушей монстра.
— Почему? — спросил я, подходя к директору.
Он был весь измазан в собственной крови. Монстр не хило прошёлся по нему своими когтями.
Я отодвинул мёртвую тварь, которая после заклинания испепеления стала меньше в два раза. А затем наклонился к уху директора, чтобы прошептать:
— Ответьте, и я помогу вам.
— Чтобы никто не узнал, что ребёнок зачат без брака, — ответил он и закашлял.
Из уголков рта потекли струйки крови. А взгляд князя стал мутным.
— Юля! — позвал я девушку, и она тут же примчалась.
— Святая Акула, да у него смертельные раны, — сразу сказала она.
Правда, я не понял, с чего бы вдруг Акула стала святой, но не было времени уточнять.
— Сможешь ему помочь? — попросил я.
— Одна не справлюсь.
— Тогда я помогу. Только направь меня.
— Моей маны хватит исцелить раны, а затем ты прочитаешь заклание о восстановлении кровообращения. Помнишь его?
— Да. Приступай.
Девушка начала шептать целительские слова и вкладывать в них ману. А затем водила руками над телом князя, распределяя энергию по нужным местам. Эта работа заняла у неё не больше пяти минут.
— Готово, — сказала она и поднялась.
Я ещё не умел направлять свой дар целителя, или что бы это ни было на самом деле, в нужные точки, как это делала Юля. Поэтому взял Аркадия Викторовича за руки.
Начал шептать то заклинание, что недавно изучил, когда исцелял сам себя. С собой это получалось куда лучше, чем с другими. Но сейчас второго целителя было негде искать, и мне пришлось рискнуть.
Когда я закончил, князь закашлял. Отпустил его руки. И Света подбежала к отцу.
— Папа! Ты как?
— Нормально, — прохрипел он и откашлялся от остатков крови.
Я в задумчивости на них смотрел. Всё это выглядело так, словно меня обвели вокруг пальца. Но, прежде чем действовать, следовало в этом убедиться. Поскольку и я мог налажать с заклинанием бесплодия, который нашёл в учебнике Юли.
— Давайте я перенесу вас в лазарет, — дружелюбно предложил я.
Аркадий Викторович кивнул, и я позвал Мариссу со священником, которые до сих пор стояли возле снеговика.
Сперва перенёс всех в лазарет, а затем вернул служителя храма домой, не забыв поблагодарить его за помощь.
А потом вернулся к пострадавшему директору. Возле него ухе хлопотал Иван Иванович, которого выцепили с лекции.
— Сергей, ваша работа? — спросил он у меня после проведения магической диагностики.
— На пару с Юлей, — ответил я, чем смутил свою беловолосую жену.
— Очень хорошо вышло. Тут даже доделывать нечего. Я не ошибся в вашей паре.
— Вы нам льстите, — покраснела Юля.
— Отнюдь. Большинство новичков теряются, когда речь идёт о жизни и смерти, а вы сработали чётко. В качестве награды мы с вами сегодня изучим одно древнее заклинание. Вам понравится.
— Спасибо, — кивнул я. — Раз с Аркадием Викторовичем всё в порядке, можно попросить вас на пару слов? Хочу уточнить, правильную ли последовательность заклинаний я выбрал для исцеления директора.
Магистр покосился на меня. Да, мою фразу могли понять лишь те, кто разбирался в целительстве. И он понял, что я хочу спросить о чём-то другом, и это не терпит отлагательств.
— Конечно, мы можем поговорить в моём кабинете, — ответил Иван Иванович.
— Благодарю. Свет, проводишь отца? Ему бы отдохнуть после нападения.
— Я в порядке, — буркнул князь. — Переоденусь и вернусь к работе.
— Ну, дело ваше, — пожал я плечами и вышел.
Иван Иванович вышел следом за мной и сразу проводил в свой кабинет. Но как только он закрыл за собой дверь, я наложил на помещение руны тишины.
— Вопрос настолько серьёзный? — спросил он, видя мои действия.
— Да.
— Тогда внимательно слушаю.
— Существует ли заклинание, способное подтвердить отцовство ещё не родившегося ребёнка?
— Хм, — задумался магистр. — Вот и родившимися детьми имеется сотня способов. А с не родившимся всего один. Достаточно опасный как для матери, так и для её ребёнка.
— Расскажите.
— Вы уверены, что хотите использовать его после моего предупреждения?
— Нет, но я хочу знать об этом способе, прежде чем решать.
— Хорошо. Нужно добыть кровь ещё не родившегося ребёнка. Это можно сделать с помощью шприца с длинной иглой. Хватит всего капли. И кровь отца. Я напишу на листочке заклинание. Когда прочтёте его, обе капли крови должны загореться одинаковым светом, тогда родство подтвердится.
— Спасибо, — ответил я, принимая свёрнутый листок с заклинанием, а затем убрал свои руны тишины.
Когда вышел, директор был ещё в лазарете. Второй целитель выписывал ему какой-то отвар от нервов.
— Аркадий Викторович, мне нужно покинуть академию ненадолго, — уведомил я князя.
— Акулин, идите куда хотите, — буркнул он.
— Тебя проводить на занятия? — обратился я к Свете, которая не отходила от отца.
— Нет, я дойду, — пробормотала она. — Подожду, пока Иван Иванович принесёт отвар от тошноты. Утром он мне очень помог.
Я кивнул и коснулся рукой своего амулета.
И в следующий миг уже стоял в кабинете отца, который поднял на меня удивлённый взгляд. А затем встал из-за стола и подошёл, чтобы пожать мне руку.
— Ты не выглядишь скорбящим вдовцом, — подметил я.
Но лишь хотел узнать, как его состояние после произошедшего.
— А ты бы выглядел скорбящим, если бы умерла неверная жена? — спросил он и присел в кресло, указывая мне жестом сесть напротив.
— Неверная?
— Да. После того как ты ушёл из дома Кижучевых, я вызвал знакомого мага смерти. Благо твои порталисты его быстро доставили. И я долго и упорно всех опрашивал о том, почему в их доме оказалась моя покойная супруга. Признаться, что в виде статуи на морском дне от неё было куда меньше проблем.
— И что же удалось выяснить? Не томи.
— Елена ещё до обращения в камень сговорилась с главой рода Кижучевых. Она хотела всё подстроить так, чтобы их род поглотил наш клан. Для этого они и решили призвать тёмного бога. Но поспешу тебя успокоить, сын, я уничтожил книгу с этими мерзкими знаниями. И больше никто не сможет найти проход в его мир.
— Сговорилась, чтобы присоединиться к Кижучевым в качестве жены главы рода? — уточнил я.
— Да. И если бы ты в ту ночь не явился посреди ритуала, то мы бы уже наверняка были мертвы. Какими бы ни были сильными наши маги, они не способны противостоять настоящему божеству.
«Я бы с этим поспорил» — усмехнулся я в своих мыслях.
— А мы с Викой… — начал я, но осёкся.
— Вы моя родная кровь. Я это проверил в ваши первые годы жизни. У меня и тогда были подозрения, но после того, как ваша мать обратилась в камень, я постарался об этом забыть.
— Иванна сейчас в поместье?
— Нет. Закрывает очередной прорыв. Их слишком много последнее время.
Я про себя выругался. Ведь из-за всех навалившихся проблем так и не продолжил изучение аномалии.
— Вызови её, — попросил я. — Чтобы после закрытия она не шла на форпост.
Отец кивнул и достал из кармана пиджака мобилет. Набрал номер Иванны, и когда она ответила, сказал в трубку всего одно предложение:
— По окончании срочно сюда.
А затем он убрал мобилет обратно.
Не прошло и трёх секунд, как Иванна материализовалась на соседнем кресле.
— К чему такая срочность? — устало спросила она.
— Мы можем поговорить наедине? — спросил я и встал, протягивая ей руку.
— Да. Но если ты ещё и на мне жениться хочешь, то сразу нет, — усмехнулась она.
— Так вот, о чём ты мечтаешь ночами, — прошептал я ей на ухо.
И сразу вся спесь с девушки спала. Ведь в каждой шутке есть доля правды.
— Сергей, ты ничего мне рассказать не хочешь? — строго спросил отец.
Видимо, его насторожила фраза Иванны, суть которой сдавала меня со всеми акульими потрохами.
— А, совершенно забыл. Я обвенчался с девушками по старым традициям.
— Со всеми тремя?
— Да.
Иванна закашляла, намекая мне рассказать ещё об одном известии.
— А ещё Света беременна, — добавил я.
— Ого! Это же прекрасно!
У отца сразу поднялось настроение. Он подошёл и крепко обнял меня.
— Раз такие дела, то молодец, что поторопился с бракосочетанием. Мне даже не верится, что теперь не придётся с Нерповым ругаться из-за места проведения.
— Нам всё же надо поговорить, — напомнила Иванна.
— Да, отец, я вернусь через полчаса максимум, — сказал я.
— Хорошо, как раз всем клановым новость сообщу, — он радостно достал мобилет.
А Иванна схватила меня за локоть и потащила в коридор.
— Поговорим в моей комнате, — указал я.
Когда мы пришли, то по уже стандарту наложил на помещение руны тишины. Мне так спокойнее, что нас никто не услышит.
— Кажется, я знаю, о чём ты хочешь узнать, — усмехнулась Иванна и уселась на мою кровать.
— Поведай же мне, — попросил я и присел на стул возле своего стола.
И судя по выражению лица девушки, она рассчитывала совсем на другое.
— Позволь, я покажу, — она протянула ко мне ладонь.
Я потянулся вперёд и взял её за руку.
В голове вспыхнули образами совсем не мои воспоминания. Образы были расплывчатыми, но понятными.
— Это зелье точно поможет? — спросила Света, покупая в лавке флакон с прозрачной жидкостью.
— Уверяю вас, госпожа, — ответил ей продавец. — Лучшего способа снять заклинание бесплодия вы не найдёте.
Его лицо расплывалось так, что не рассмотреть.
Следующим воспоминанием было то, как Света подливает зелье в чашку с чаем, а затем относит её мне. Это было за пару дней до начала занятий.
Я открыл глаза и вернулся в реальность.
— Больше нет сомнений? — спросила Иванна.
— Нет.
Хотя в голове закрались мысли, что Света вполне могла сговориться с Иванной. Но тогда мотивы княжны совершенно непонятны.
— Тогда пойду спать, — заявила девушка и встала с кровати.
— Стой! Но зачем ей ребёнок?
Иванна задумалась и подошла ко мне. Наклонилась и прошептала на ухо:
— Спроси об этом у своей жены.
— Я-то спрошу. А вот тебе пора переставать показывать свой характер.
— Зачем? — хмыкнула она.
— Ты же хочешь найти себе хорошего мужа, — намекнул я.
Она поняла. Кивнула и вышла из моей спальни.
Я же вернулся в кабинет отца. Он с большим воодушевлением рассказывал кому-то из клановых, что нас ждёт пополнение. Но увидев меня, поспешил закончить разговор.
— Отец, ты возьмёшь на себя организацию торжеств? — спросил я у него.
— Конечно! В какие даты будет удобно Нерповым?
— Через две недели в выходные.
Мы ещё час говорили. Но всё сводилось к выбору тематики бала и основного праздника.
Затем я переместился обратно в академию. Достал из кармана листок с расписанием своих жён и нашёл, где сейчас должна быть Света.
Подождал княжну в коридоре, пока у неё было занятие по теории стихийной магии.
В конце из аудитории выходила целая толпа студентов, и она не заметила меня.
— Свет! — пришлось позвать её.
Девушка вздрогнула и обернулась. А затем опасливо подошла ко мне.
— Чего ты боишься? — прямо спросил я у неё.
— Ничего. Просто устала.
— Ясно. Давай поговорим, — я кивнул на соседнюю аудиторию, которая пустовала.
Девушка зашла и присела за ближайшую парту. Я же сел рядом и взял её за руку.
— Ничего не бойся, — прошептал я.
Она судорожно закивала.
— Я знаю, что ты подмешала мне в чай. Скажи, зачем, — спокойно попросил я.
— Не могу.
Девушка напряглась, и по её щеке покатилась слеза.
— В смысле? Ты принесла клятву?
— Нет.
— Тогда в чём дело?
Я начинал злиться, но внешне старался сохранить спокойствие, чтобы не пугать княжну. Пока мы не разобрались с передачей титулов, она оставалась наследницей Нерповых. А я как-то не спешил идти к её отцу, чтобы обсудить этот вопрос.
— Отец будет ругаться, если я скажу. А может, и того хуже, — призналась она.
— Он не посмеет тебя тронуть, пока я рядом. Поняла?
— Да. Но и ты не сильнее его.
— С этим я бы поспорил. Твой отец не бог, чтобы его бояться, — тихо сказал я.
— Он один из сильнейших магов в империи.
— Ты не веришь в меня?
— Верю, но не желаю ничьих смертей. Обещай, что сохранишь в секрете всё, что я скажу.
— Обещаю.
Моё кольцо загорелось. Акула приняла клятву.
— Моя мать не просто так умерла сразу после моего рождения, — начала Света, а я насторожился.
— Я надеюсь, что того же не случится с тобой?
— Теперь нет. Нерпа подчиняется тёмному богу. Он даёт ей силы взамен на кровавые жертвы, — тихо призналась она. — Поэтому я старалась подстроить всё так, чтобы перейти к Акуле. И когда родится ребёнок, твоя богиня должна защитить его. Иначе малыша заберёт Нерпа.
Видимо, не все книги уничтожил отец, раз этот неведомый божок снова всплыл. И не где-нибудь, а в княжеском роду моей невесты.
— Но зачем такая спешка?
— Я не могла жить с этим знанием. В бесконечном страхе. И, если мне придётся принести в жертву своё дитя, то пусть это случится как можно раньше.
— Этого не будет, — отрезал я.
— И я молюсь об этом Акуле.
Говорить, что не самый лучший способ решить проблему, я не стал.
— Ты сможешь принести книгу, по которой вы призываете этого бога?
— Отец хранит её в личном пространственном кармане. Мне не достать. Да и для этого нужна жертва, и не простая, а с кровью Нерповых.
— Понял. Тогда я сделаю по-другому, — сказал я и встал.
— Стой! Что ты задумал? — вскрикнула она, но я уже переместился.
Нурлана нашёл в столовой. Он сидел рядом с моей сестрой, и они мило общались. Щёки девушки то и дело краснели.
— Ребят, какие планы на день?
— У нас ещё по две пары, — ответила мне сестра.
— А прогулять не хотите? — заговорщическим тоном спросил я.
— Сергей, я иногда совсем не понимаю, зачем ты поступал в элитную академию, чтобы прогуливать занятия.
— Они мешают мне решать дела. Но ты не переживай, экзамены я сдам.
— Дела? Да какие у тебя опять дела?
— Пойдёшь со мной и узнаешь, — усмехнулся я. — Хотя как раз ты можешь остаться, а вот твоего жениха я заберу.
— А меня спросить? — возмутился Нурлан.
— А с каких пор ты против призвать парочку душ?
— Ну, так с этого и надо было начинать. Я в деле.
— А я нет, — хмыкнула Вика. — У меня занятия с порталистом сегодня. Надеюсь, это будет не Иванна.
— Что ты имеешь против неё? — поинтересовался я.
— Да она больше говорит о тебе, чем о магии. Это раздражает.
— Так что, идём воскрешать? У меня уже руки чешутся, — сказав это, Нурлан встал из-за стола.
— Нам же ещё второе не принесли! — возмутилась Вика.
— Практиковать магию я хочу больше, чем есть.
— Правильный подход, — одобрил я. — Только давай в коридор отойдём, а то весь зал и без перемещения на меня пялится.
— Ну а нечего было становиться самой интересной личностью в академии, — усмехнулся некромант. — Вообще, я этот титул себе планировал.
Мы отошли в коридор, что вёл к апартаментам, располагающимся на первом этаже. Здесь были комнаты для тех, кто жил один или со слугами.
Я коснулся плеча парня, и мы перенеслись в знакомый голос.
— Фига! Да здесь всё сгорело! — удивился парень при виде того, что осталось от поместья Кижучевых.
— М-да, я-то думал, что отец его продаст.
От дорогого, красивого поместья остались лишь обугленные руины и куча пепла.
— И где здесь трупы искать?
— Думаю, что они все сгорели.
— Это не проблема. Но не получится вызвать кого-то конкретного.
— А кого получится? — спросил я.
— Того, кто откликнется первым.
— Тогда давай пробовать.
Нурлан подошёл поближе к обломкам. Пепел зашуршал под его ногами. Здесь по-прежнему пахло смертью, точно мы оказались на кладбище.
Глаза некроманта загорелись тьмой. С губ шёпотом срывалось заклинание.
И вскоре прямо перед нами предстала душа. Чистая и прозрачная, какой не была при жизни.
— Расскажи мне, как попасть в мир тёмного бога, мама.