Призрак злобно захохотал.
И кажется, что от этих бурных эмоций, даже воздух завибрировал.
— С каких пор у них остаётся воля? — спросил я у некроманта.
Но он в ответ пожал плечами.
— Раньше такого не видел.
— Ясно. Тогда упокаивай её обратно, — махнул я рукой.
— Стой! — выражение лица приведения стало серьёзным.
— Тогда отвечай на вопрос, — приказал я матери.
— Зачем тебе тёмный бог? Решил перейти на тёмную сторону? — усмехнулась мать.
— Хочу его уничтожить, — прямо ответил я о своих намерениях.
Не было смысла устраивать словесные баталии с приведением. Она-то уже точно ничего никому не расскажет. Если, конечно, сюда не придёт ещё один некромант. А это уже маловероятно.
— Я служу тьме, а не тебе, сынок, — ехидно ответила мать.
— Тогда сейчас обратно на тот свет отправишься. Мне нет смысла с собой церемониться. Здесь и без тебя знающих трупов полно.
— Хм, ну ты и наглец!
— Уж какой вырос, — пожал я плечами.
Кажется, что будь Елена материальной, то тотчас бы набросилась на меня. Но поскольку призраки состояли лишь из энергии души, то мать лишь бросала в мою сторону злобные взгляды.
— Так мне её упокаивать или нет? — спросил некромант, плохо понимая, что за демагогию мы тут развели.
— Да погоди ты. Если через две минуты не ответит, то прогоняй её обратно.
— Хорошо, — в глазах парня блеснула искорка безумия, уж очень нравилось ему работать с мёртвыми, чего не скажешь обо мне.
— Я отвечу на твой вопрос, если ты выполнишь мою просьбу, — продолжил призрак матери.
— Нет, — отрезал я. — Мне проще опросить тех, кто не будет выставлять своих условий.
— Но они не знают того, о чём могу поведать я, — её лицо искривилось в злобной ухмылке.
— Нурлан, а она может врать? — обратился я к парню.
— Не-а, мёртвые врать не умеют. Изредка сильные души способны сохранять волю, как это произошло с ней.
— Уверен?
Образ матери совершенно не внушал никакого доверия.
— Коршуном клянусь! — ответил парень.
И судя по выражению лица, моё недоверие его задело.
— Ладно, озвучивай свои условия, — сказал я приведению.
— В подвале этого дома остались люди. И они ещё живы. Твой отец не нашёл тайный ход. На кухне есть люк в полу…
— И ты хочешь, чтобы я их спас? — хмыкнул я.
Не верилось, что она может пожелать кого-то спасти. Скорее, наоборот.
— Нет. Я хочу, чтобы ты их убил.
— Ладно, — спокойно ответил я, но не стал говорить, что без клятвы, ещё подумаю, стоит ли это делать на самом деле.
Она улыбнулась. И было в этом выражении что-то таинственное. Словно мать видит меня насквозь, хотя я, в отличие от неё, не был прозрачным духом.
— Чтобы пробить проход в его мир, необходима пентаграмма, напитанная кровью трёх невинных жертв. И ещё одна жертва крови, если ты хочешь, чтобы он стал слушать тебя…
— А есть способ без жертв?
— Нет, — улыбнулась она.
— Ладно, а если жертвы будут не невинные?
— Тогда они должны быть твоей крови. Иных он не примет. А теперь запоминай пентаграмму, сынок, — усмехнулась она и начертила в воздухе с помощью энергии своей души то, что я уже видел на полу зала, где проводился этот тёмный ритуал.
Но было в этих пентаграммах всего одно отличие.
— Что это за символ? — спросил я, указывая на неизвестную мне руну.
— Эта руна позволяет тёмному богу не вырваться в наш мир.
— А есть символ, который позволяет попасть в его мир?
— Ты, верно, совсем сошёл с ума?
— Считай, что так, — ухмыльнулся я. — Так есть или нет?
— Есть. Но он для того, чтобы жертвы отправлялись напрямую. Только…
— Что?
— Мы убивали их здесь, чтобы они не страдали там. Такой смерти я никому не пожелаю.
— Показывай, — твёрдым тоном приказал я.
Она замешкалась. Рука призрака дрогнула, словно мать и вовсе не желала моей смерти. По крайней мере, не такой жестокой.
— Показывай. Или не будет тебе покоя на том свете, — я вложил в голос сталь.
И призрак матери вытянул руку. Прежний рисунок исчез. И дрожащим пальцем она начертила то, что я хотел знать.
— Запомнил? — опасливо спросила она.
— Да.
— Не используй его на себе. Умоляю.
— С каких пор тебя интересует моя судьба?
— Я же говорила, что такой смерти даже врагу не пожелаю. Если хочешь меня порадовать, то перережь себе вены и просто упади на пентаграмму.
— Нет, спасибо, — усмехнулся я. — Нурлан, убери её.
Некромант кивнул и прошептал нужные слова. Призрак моей матери растворился в воздухе.
Надеюсь, что это была наша последняя встреча.
— Ты правда собрался принести себя в жертву? — Нурлан посмотрел на меня, как на конченого психа.
— Только после тебя, — усмехнулся я.
Ну не говорить же ему, что это правда. А то ещё отговаривать начнёт.
— Фух, — выдохнул парень. — А то я подумал, что это правда. Надо кого-нибудь ещё призвать?
— Да. Давай проверим её слова.
Нурлан вызвал ещё трёх духов из рода Кижучевых, но они не смогли внятно ответить на мои вопросы. Знали, что есть пентаграмма, жертвы и сила, а о конечных планах главы рода понятия не имели.
А вот душу главного нам найти так и не удалось. Словно его тела здесь больше не было. Да, мой отец вполне мог забрать его для допроса. Тогда следует поискать в темнице поместья. Но это уже не сегодня.
— Вечереет, ещё кого будем воскрешать? А то больно хочется успеть на ужин, — сказал некромант, и словно в подтверждение его слов, живот парня гулко заурчал.
— Хватит с них. Пусть покоятся с миром. Но надо бы достать тех, кто остался в подвале.
— Может, завтра этим займёмся? — с надеждой спросил он. — Я бы Пал-Палыча для помощи взял.
— До завтра они могут и не дожить.
— Эх, — протянул парень, явно уже думая лишь о горячем ужине. — А как откапывать будем? Тут даже от трупов мало что осталось, чтобы их припахать.
Сперва у меня была идея проклинать обломки, но поразмыслив, понял, что так провожусь до следующего утра.
— Хм, а тут ты мне не помощник, — сказал я парню и перенёс его в наши апартаменты.
— О, а мы только вас ждём! — радостно сказала Марисса.
Сегодня на ней было облегающее платье с глубоким вырезом декольте. Да и на Юле был не менее откровенный наряд.
Только мои мысли были отнюдь не о первой брачной ночи.
Но стоило вновь коснуться амулета, как он не сработал. Попробовал ещё раз. Тоже безрезультатно.
— Вот чёрт, — выругался я и достал мобилет.
— Алло, — раздался женский голос в трубке.
— Иванна. Мой амулет перестал работать, — с ходу обозначил я проблему.
— Значит, ты израсходовал весь запас перемещений, вложенных в него. Там же было больше сотни. Как ты умудрился?
— А когда я переношу с собой кого-то, это считается заодно?
— Нет. На каждого путешественника одно перемещение.
— Тогда вот и ответ на твой вопрос. Подзарядить сможешь?
— Не сейчас, меня вызвали на очередной прорыв. В твоих трофеях должны быть ещё три амулета, поищи. Я уже сотню раз пожалела, что вступила в твой клан. Никакого отдыха!
— Ладно, — ответил я и бросил трубку.
С каждым днём активность аномалии сильнее настораживала меня. И как в таких условиях не прогуливать учёбу?
— Ты куда-то собрался? — спросила Юля, пока я пытался отыскать амулеты в пространственном кармане. Ну, хотя бы один.
— Да. Оказалось, что в поместье Кижучевых остались живые в подвале. Мне нужно переместить туда магов земли, чтобы их вытащить?
— А зачем их вызволять? — серьёзно спросил Влад. — Забудь про них, пусть остаются там.
— Видимо, твоя душа не полностью перешла это тело, — мрачным тоном подметил я.
— О чём речь? — насупился попаданец.
— Чувство сопереживания по пути потерялось. И гордости.
— А на кой они мне?
— Ты разве сможешь спокойно спать, зная, что из-за твоего бездействия погибли невинные люди?
Влад отвёл взгляд. Ответ был очевиден.
А для меня это был первый звоночек, что с големом что-то не так. Этого и следовало ожидать, ведь он создан искусственно.
Только вот душа настоящая. Поэтому я решил понаблюдать, прежде чем делать выводы.
— О, нашёл, — сказал я и достал из пространственного кармана амулет.
Он был из синего металла, а пространственный камень внутри казался в два раза меньше, чем у предыдущего.
— Позволь пойти с тобой, — попросила Юля.
А Марисса жалостливо посмотрела мне в глаза.
— Не стоит, девочки, — улыбнулся я своим жёнам.
Одна Света сидела спокойно и пила горячий чай. Её уже не тянуло на приключения.
Коснувшись нового амулета ладонью, я переместился в поместье Акулиных. Но на этот раз материализовался возле кабинета отца, чтобы в очередной раз не смущать главу клана. А то уже начал вздрагивать при моём появлении.
— Можно? — спросил я и постучался в дверь.
— Войдите! — раздался его голос.
Я заглянул внутрь и заметил Елизавету, которая стояла подле отца. Щёки Юлиной тётки были красны, как помидор.
— Отец, я ненадолго. Можешь выделить мне на пару часов троих магов земли?
— Да, они как раз на первом этаже расположились. Надо же кому-то отдельную пристройку для магов возводить.
Я кивнул и вышел из кабинета. Нечего дальше смущать эту пару.
Единственное чего я не понимал, почему бы отцу не жениться на Елизавете, раз моя мать мертва. Да и раньше, когда была заключена в камень, она не считалась живой по документам.
Магов нашёл в их комнатах, куда меня любезно проводил Виктор. Главный слуга этого дома даже почти не ворчал, что в столь поздний час следует спать, а не добрых людей тревожить.
Из уважения к его почтенному возрасту я не стал на это реагировать. Хотя в своей прошлой жизни и сам прожил в два раза больше, чем Виктор.
Магов земли я переместил к сожжённому поместью уже через полчаса.
— И что нам с этим делать? — удивлённо спросил мужик крайне крестьянского вида, словно лич в своё время выцепил его из раннего Средневековья.
— Вот там надо откопать проход под землю, — я указал на участок, где раньше на первом этаже располагалась кухня.
— Позвольте полюбопытствовать, господин. С какими целями? — спросил у меня полноватый маг с закручивающимися усами.
— Там остались выжившие. Их надо спасти
— Ясно. Тогда наиболее простой способ отпадает, — с толикой печали побормотал он.
— Слушайте, я понимаю, что уже ночь, и все устали. Так что давайте по-быстрому их откопаем, и все пойдут спать.
— Мы так и собирались, господин, — взял слово третий маг, который выглядел, как учёный двадцатого века.
Да где он только этот серый костюм раздобыл в нашем-то мире? Впрочем, это сейчас меня мало интересовало.
— Приступайте, — кивнул я магам, а сам отошёл подальше.
Не только чтобы не мешать им, но и чтобы не попасть под какой-нибудь случайно упавший пласт земли. Да, война с некромантами научила меня перестраховываться во всём. И как показывает практика, подобная паранойя помогает узнать массу интересного.
Пока маги работали, я стоял, погружённый в свои мысли. По мелким кусочкам выстраивал план, который должен был помочь спасти моё ещё не рождённое дитя.
И шум от отлетающих камней, а затем и земли не мог меня отвлечь. А вот у толстяка это получилось:
— Господин! Здесь решётка!
— Так вскрывайте, — крикнул я им.
— Мы маги земли, а не металла, — запинаясь, ответил учёного вида парень. — Здесь нужны другие здания.
Я шумно выдохнул по своей излюбленной привычке. Прогнал злость и направился к месту раскопок.
Обгоревшие останки дома лежали вокруг. А в центре каменного пола, где раньше находилась кухня, был круглый провал.
Посмотрел вниз и обнаружил толстые прутья решётки. Этот проход напоминал спуск в канализацию, поскольку на стене трубы располагалась лестница.
Я представил руку испепеления, а затем кончиком указательного пальца коснулся прута. Руна сорвалась жёлтой искрой и впечаталась в металл. А через секунду вся решётка рассыпалась пеплом, который опустился вниз.
— На погреб похоже, — прокомментировал стоящий позади крестьянского вида мужичок.
— Или на темницу, — ответил я.
— Прошу прощения, но это больше похоже на убежище, — с поднятой рукой высказал мужчина в сером костюме и поправил пальцем съехавшие на нос очки.
— Сейчас и узнаем, — тихо сказал я, чтобы затем прокричать во весь голос. — Выбирайтесь! Мы знаем, что вы там.
Снизу послышался кашель.
— Выходите, мы домой хотим, — поддержал меня крестьянин. — А коли не выйдете сами, дык мы тоннель обрушим.
— Не надо, — раздался из трубы приглушённый голос. — Поднимаемся.
Через пять минут перед нами предстали двое парней. На вид всего на пару лет меня старше. Костюмы дорогие, но чересчур пыльные. Да и дворянские лица парней не сияли чистотой.
— Представьтесь, — строго приказал я.
— Кужучевы Павел и Дмитрий, — ответил тот, кто постарше.
— Наследники?
Парни осмотрелись. И от вида развалин дома их лица побледнели. И это было хорошо видно даже в свете полной луны, сияющей над нашими головами.
— Походу, да, — ответил младший.
Я осмотрел парней изучающим взглядом. Они очень были похожи на своих погибших родственников. Только вот одна деталь сильно выделялась.
Ярко-голубые глаза. Такие же, какие я привык видеть каждый день.
— Имя отца назовите, — указал я.
— Кижучев Виталий Георгиевич, — ответил Павел, который был старшим из парней.
— А в кого у вас такие глаза? — спросил я, смотря в голубые океаны, что плескались в зрачках.
На миг показалось, что я увидел там частичку моря, которая таилась и во мне самом.
— От матери, — неохотно отозвался младший. — Мы её почти не знали.
— Имя! — потребовал я.
— Акулина Елена Фёдоровна, — робко произнёс младший и продолжим молящим тоном… — Не убивайте её.
— Она уже мертва. И знаешь, чего она хотела перед смертью?
— Спасти нас? — наивно предположил младший из парней.
— Убить вас, — серьёзно ответил я.
— Ты лжёшь!
Младший из парней набросился на меня с кулаками. Но сразу же был перехвачен старшим.
— Дим, успокойся, — попросил он брата.
— Он врёт, — завопил парень. — Убери руки!
А я лишь ровно стоял, наблюдая за этой картиной. Интересно, когда они догадаются?
— Так вы жить хотите или нет? — спросил я спорящих братьев.
— Конечно, хотим, — ответил Павел, отпуская младшего.
— Кто её убил? — вместо ответа на мой вопрос, твёрдым тоном спросил младший.
— Я, — спокойно ответил я. — Но вы не о том спрашиваете, ребята.
— Я прикончу тебя, тварь, — процедил младший из братьев, и от него повеяло арктическим холодом.
— Стой, — остановил его Павел и встал впереди Дмитрия. — О чём вы должны спросить?
— Моё имя, — просто ответил я.
— Как тебя зовут? — всё же задал нужный вопрос братец.
— Акулин Сергей Александрович. Рад знакомству, брат, — ответил я и протянул ему руку.
Сперва Павел посмотрел на меня не верящим взглядом. А Дима с куда более скептичным выражением выглядывал из-за его спины. Но стоило старшему парню взглянуть в мои глаза, в которых разливалось такое море, как сомнения на его лице исчезли.
Павел пожал мою руку.
— И я рад знакомству, брат. Но позволь узнать, что с нами будет.
— Думаю, это должен решать главный пострадавший в этой истории.
— И кто же он? — хмыкнул Дима из-за спины брата, который всё ещё не подпускал младшего ко мне.
Хотя для меня они оба считались старшими.
— Это мой отец. Думаю, вам многое стоит обсудить.
Взгляды парней опустились вниз. Несомненно, они знали, к какому клану принадлежала их мать. И кому она изменяла, тоже знали.
Я перенёс всех в родовое поместье. Было уже поздно, поэтому я решил не будить отца в очередной раз. написал записку, где всё пояснял и велел Виктору лично передать её утром.
— А ещё выдели нашим гостям комнаты. И поставь хорошую охрану, — закончил раздавать указания я.
— Чтобы не сбежали? — серьёзно спросил боевой маг.
— Да. И покормить не забудьте.
— Будет сделано, граф, — пообещал Виктор.
Его слов мне было достаточно, поскольку в компетентности слуги я ни капли не сомневался. И со спокойной душой переместился в свою спальню.
Здесь горели свечи.
Сзади ко мне подошла Света и сняла с меня пиджак. Юля приблизилась и расстегнула рубашку. Марисса прильнула следом за ней и впилась в меня своими горячими губами.
Не на такую первую брачную ночь я рассчитывал. Ох, совсем не на такую.
Но девушки решили всё за меня. А я не собирался возражать. Ведь эта ночь стала такой приятной для всех нас.
На моё счастье и частичку спокойствия, в следующие дни ничего интересного не происходило.
Я подрядил Машу ежедневно относить Морфа в библиотеку, чтобы он с привычной ему жадностью поглощал новые знания. На этот раз об аномалиях.
У Ленца появился новый любимый фрукт — груша. От яблок он устал, но тем не менее остатки запасов на кухне уничтожил.
С отцом созванивались каждый день, но он ещё думал, как поступить с моими внезапно объявившимися братьями.
Наступила суббота. И я наконец-то смог вырваться в клуб морской охоты. А Марисса с Викой решили составить мне компанию, поскольку тоже состояли в этом клубе.
С первыми лучами солнца мы втроём уже стояли на пирсе, где была пришвартована яхта, принадлежащая академии.
— И почему нельзя отохотиться по вечерам? — зевнув, спросила Вика. — Также у них совсем не останется желающих порыбачить.
— Это ж какая удочка для монстров нужна? — усмехнулся я.
— Магическая! — раздался ответ с судна.
Мы подняли головы и увидели Макса. Того самого парня, который агитировал нас вступить в его клуб.
— Прошу на борт, — сказал он и опустил трап.
— А ещё студенты будут? — поинтересовалась Марисса.
— Пятнадцать минут подождём, затем отбываем.
— Видимо, сны смотреть куда интереснее, — иронично подметил я.
— А это уже сам решишь, — усмехнулся парень. — Я на прошлой неделе морского змея засёк в десяти километрах. Хотите поохотиться?
— А чего вы его на прошлой неделе не прибили?
— Так, он в расщелину спрятался. Мы его так оттуда не достали.
— С чего ты взял, что у нас получится?
— Вы же потомственные маги воды. Великая семья Акулиных, — льстиво ответил он.
— Я не прочь поплавать, — отозвалась Марисса.
— Как и я, — сказала Вика. — Как раз у нас новые купальники.
— Видимо, я тоже буду плавать, — пожал плечами я.
Больше никто из студентов к охоте не присоединился, поэтому мы отправились в открытое море. На яхте был установлен специальный артефакт, позволяющий проходить через купол.
— Вот это место, — сказал Макс, когда яхта остановилась. — Расщелина прямо под нами.
Я разделся до плавок, а девушки остались в купальниках. Марисса нырнула первой. А мы с сестрой следом за ней.
Так, мы втроём постепенно опускались всё глубже и глубже. И с увеличением давления скорость начала уменьшаться.
Разлом находился на глубине примерно в полкилометра. Оттуда сквозила чернота. Оно и понятно, солнечный свет и до дна-то плохо доставал.
Я нырнул первым, жестами указав девушкам ждать меня и никуда не уплывать. И хорошо, что под водой с помощью тех же движений пальцами особо не поспоришь. Им было проще согласиться.
Но стоило мне опуститься ещё на сто метров, как в глубине показались два светящихся жёлтых шара. И они всё приближались.
Не успел я развернуться, чтобы вернуться на поверхность, как морда чудовищного змея всплыла прямо передо мной, преграждая пуль.
А эти огромные жёлтые глаза завораживали. Словно от наваждения, от них было невозможно оторвать взгляд.
Не знаю почему, но мне захотелось проследовать за монстром на глубину.