Меня вновь манила глубина. И я опускался вниз, следом за морским змеем.
— Сергей! — раздался в голове обеспокоенный голос, но принадлежал он отнюдь не богине.
- Глубина, — ответил я то, о чём не мог перестать думать.
- Всплывай! Не суйся туда один, — предупредила Марисса.
Но мне было всё равно. Я продолжал опускаться на самое дно. Хотя эта расщелина казалась бесконечной.
Внезапно кто-то схватил меня за ногу. Воля пересилила наваждение, и я обернулся.
Знакомая русалка держала меня за ногу и не собиралась отпускать.
- Надо на поверхность, — повторила Марисса с помощью ментальной связи.
- Подожди, — мысленно ответил я и взял её за руку. — Не знаю как, но ты отгоняешь наваждения. И на тебя они почему-то не действуют.
Морской змей заметил, что его жертва остановилась, и начал всплывать.
Нет, дружок, так просто я тебе не сдамся.
Я крепко держал русалку за руку, а с пальцев второй сорвалась руна.
Но в этот раз не испепеления, поскольку такой метод не работает под водой. А наоборот.
Тело змея стало напитываться водой и расширяться. Жёлтые глаза выпрыгнули из орбит, словно шарики. И я отпустил русалку, чтобы поймать один из них.
- Всплывай, — указал я Мариссе.
А сам хотел посмотреть, что выйдет из моего заклинания.Ждать долго не пришлось. Тушу змея развезло до состояния шара, а затем он просто лопнул.
В свете его глаза было видно, как вода окрасилась в красный. И повсюду парили остатки чешуи, мяса и костей.
Этого было достаточно, чтобы удовлетворить своё любопытство, и я поплыл наверх.
Когда голова высунулась на поверхность, я заметил, что Вика уже стоит на яхте. Подплыл к опущенной в воду лестнице и подозвал Мариссу.
- Плыви ко мне.
Но русалка лишь замотала головой.
- Вик, возьми глаз, — я протянул жёлтый светящийся шар сестре.
- Фу! Это реально глаз?
- Да, он мне нужен, так что не потеряй.
Я снова нырнул и подплыл к русалке. Обнял её за талию и тихо спросил на ушко:
- В чём проблема?
- Я не просто так всё это время опасалась обращаться.
Победная улыбка сползла с моего лица.
- Говори. Ничего не бойся.
- Я смогу обратиться назад только при полной луне. Мне нужно много энергии.
- А почему бы не взять её из макров?
- Нужна энергия небесных тел. В моём мире их было два, там было проще. Ведь я не метаморф. Меня обращают руны. Но если бы я не обратилась, то не успела бы…
- Спасибо, — сказал я и поцеловал её. — Я уже говорил, что ты моё морское сокровище?
- Нет, — смущённо улыбнулась русалка.
- Тогда говорю сейчас.
- Я не хочу до полнолуния плавать в море. Здесь опасно. Я чувствую, вокруг полно монстров.
- Тогда плыви за яхтой. А я поплыву вместе с тобой.
- А на поверхности как? — недоумённо спросила русалка.
- Разберёмся, — улыбчиво ответил я и поплыл к яхте, чтобы позвать нашего академического капитана. — Макс!
- Я здесь! Забирайся!
- Мы за яхтой поплывём. Ты только не сильно удивляйся.
- Да я уже в полном шоке. Ты как у монстра глаз выковырял?
- Так, он лопнул, глаз и вылетел, — усмехнулся я.
- Серьёзно? Ты его убил?
- Да, не без помощи Мариссы, — кивнул я на свою жену.
- Это круто. Серьёзно! Реально круто!
- Тогда заводи яхту. Если план по монстрам выполнен.
- Стой! А зачем тебе этот глаз?
- Артефакт сделаю, — ответил я и нырнул.
Мы с Мариссой не спеша плыли за яхтой.
В воде она выглядела совсем другой. Губы гораздо чаще складывались в искреннюю улыбку. Это была её родная среда, но к сожалению, она не сулила моей русалке ничего хорошего.
Яхта пришвартовалась, а я подтянулся и забрался на пирс.
Сегодня был выходной день, поэтому на пляже под куполом академии расположилось много студентов.
- Как загорать, так они первые, а как помочь с охотой на монстров, так фиг, — прокомментировал Макс, спускаясь с яхты.
Я же подал Вике руку, чтобы помочь ей спуститься. Она скептично на меня посмотрела, но помощь приняла.
- Спасибо, братик, — улыбнулась она. — Марисса, а ты чего не выходишь из воды?
- У нас тут небольшая проблемка, — огласил я. — В какой из комнат самая большая ванна?
- В твоей, — ответила сестра, не задумываясь.
- Тогда Мариссе придётся посидеть там. До полнолуния. Кстати, когда оно?
- Через три дня, — ответила Вика. — А что случилось?
- Марисса тебе потом всё расскажет, а сейчас надо помочь ей добраться до ванны.
- Водный шар?
Я кивнул и обратился к русалке:
- Ты будешь первой летающей русалкой в этой академии.
- Давай уже, мне не терпится в ванне чешую мочалкой потереть, — улыбчиво ответила она.
- А зачем её тереть? — удивилась Вика.
- Чтобы блестела, — со смехом ответила Марисса.
Я улыбнулся и отсоединил от моря большой водный шар, в котором в полный рост поместилась моя русалка.
Сосредоточившись, повёл шар к пляжу. Его наполнение притягивало удивлённые взгляды и возгласы студентов:
- Это русалка! Она настоящая!
- Я её знаю, мы на одном факультете учимся!
- Вау! Вот это я понимаю крутой метаморфизм!
- А чего обратно её не превратите?
Бесчисленные вопросы сопровождали нас всю дорогу до общежития. Но не успели мы пройти в открывшуюся перед нами дверь, как ко мне подбежал один из учителей. Имени я его не знал, поскольку у меня он ничего не вёл. Вроде.
- Сергей Александрович? — спросил он у меня.
- Да.
- Дельфинов Виктор Павлович. У меня к вам важное дело.
- Я сейчас немного занят, если вы не заметили.
Кивнул в сторону водного шара с русалкой. Марисса помахала нам рукой.
- Удивительно! Это настоящая русалка?
- А разве она на вымышленную похожа?
- Нет. Но почему вы доставляете её сюда, а не в исследовательский корпус?
- Очнитесь! Это Марисса Акулина. Моя жена!
Вопрос Дельфинова возмутил меня, поэтому ответ получился более резким, чем хотелось.
У меня не было ни времени, ни желания с ним что-то сейчас обсуждать, поэтому я пошёл дальше.
Направил водный шар наверх, а сам встал на подъёмный артефакт. Так мы и добрались до моей ванны, не расплескав ни капли по пути.
Но когда шар опустился, пол в ванной конкретно залило.
- Я уберу, — вызвалась сестра.
Не успел я ответить, как она в два взмаха руки подняла всю воду в виде сотен мелких шариков.
- И куда её девать? Ванна и так заполнена.
- Да, я лучше пока в морской воде посижу, — сказала Марисса, намекая, что к ней всё это не надо направлять.
- О, придумал, — ехидно сказал я и поднял стульчак унитаза. — Сюда давай.
Вика рассмеялась, но выполнила. И через пару минут литры воды перекочевали в местную канализацию.
- Сергей, принеси мне книг, чтобы я не скучала, — ласково попросила Марисса.
Я наклонился и поцеловал её, а затем ответил:
- Предупрежу Машу, и она принесёт тебе всё, что пожелаешь.
- Даже рыбный пирог?
- Хоть сотню рыбных пирогов.
Пока я шёл до комнаты служанки, то про себя подметил, что время идёт, а вкусы у моей, русалки не меняются.
Постучался в дверь комнаты для слуг. Маша сразу открыла мне дверь. По внешнему виду девушки было заметно, что она только встала. А милая на ней пижама в горошек.
- Чем могу помочь, господин? — спросила она сонным голосом.
- Марисса несколько дней побудет в моей ванне. Не надо вопросов. Сама всё увидишь. Обеспечь её всем необходимым.
- Чем же? — опасливо спросила служанка.
- Для начала книгами. И рыбным пирогом.
- А из какой рыбы?
Я развёл руками и ответил:
- Это ты лучше у Мариссы спроси.
- Хорошо, господин. Буду готова через двадцать минут.
Я согласно кивнул, и девушка закрыла предо мной дверь.
Пока Маша отсыпалась, Миша готовил нам завтрак. Так что ароматный кофе с молоком уже ждал меня на столе.
Но не успел я сделать первый глоток, как в дверь получали. Миша поспешил открыть.
- Снова здравствуйте, Сергей Александрович, вижу, вы свободны, — поздоровался Дельфинов.
- Не совсем. Я завтракаю.
- Позволите присоединиться?
- Хорошо, у вас есть время рассказать свою проблему, пока я пью кофе.
- Позвольте полюбопытствовать, куда вы спешите?
- Спешу сделать артефакт из глаза морского змея, пока он не высох, — спокойно ответил я и пригубил кофе.
- Ясно. Понимаете, у меня очень щепетильное дело.
- Какое? — спросил я строгим голосом.
- Мой младший брат, Константин Дельфинов, уже год ухаживает за Анной Скорпионовой.
- А я здесь каким боком? За благословением на брак вам к главе клана надо, а не ко мне.
- Понимаете, между молодыми людьми возникла такая сильная любовь…
- Хотите сказать, что Анна беременна?
Я понимал, что из-за банальной интимной связи, которую легко можно было бы скрыть, Дельфинов бы ко мне не подошёл. А вот из-за её последствий вполне мог, поскольку я наследник клана, к которому принадлежит Анна.
- Именно. И мы бы хотели провести свадьбу как можно скорее. Но ваш отец назначил встречу моему брату через целых две недели. Вы не могли бы помочь ускорить процесс?
- Почему вы в прошении о встрече сразу не написали, что Анна в положении?
Я хорошо успел узнать своего отца. Если бы он знал о столь щепетильной ситуации, то уже бы сам всё разрешил.
- Понимаете, о вашем клане ходят неоднозначные слухи. И мой брат просто побоялся гнева вашего отца, как главы клана. Но я надеюсь на ваше благоразумие.
- Жизни вашего брата ничего не грозит, пусть не переживает. Он дворянин, поэтому, вероятнее всего, отец одобрит этот брак. Если, конечно, родители Анны тоже его одобрят. Ваш брат говорил с ними?
- Да, и они дали своё согласие.
- Хорошо, я передам отцу вашу просьбу.
- Благодарю, Сергей. И будьте уверены, что если всё получится, наш клан в долгу не останется.
- О чём вы?
Меня смутила фраза о награде в банальной просьбе ускорить процесс бракосочетания. Либо Дельфиновы очень сильно хотели скрыть связь вне брака, либо за этим ещё что-то стоит.
Сплошные интриги. И это я ещё пытался по минимуму взаимодействовать с другими родами.
- Наш род достаточно богат. Уверяю, что наша благодарность вас не расстроит, — улыбнулся он.
А я допил свой кофе.
Видя, что больше говорить не о чем, мой собеседник поспешил удалиться.
А я взял светящийся глаз и пошёл в комнату Влада. Постучался и, не дожидаясь ответа, зашёл.
Попаданец только проснулся и лежал на кровати. Он потянулся и удивлённо посмотрел на меня.
- Доброе утро! Ну ты и спать! — иронично улыбнулся я.
- Грех не спать, когда есть возможность.
- Грех? Для Акулы грех, если ты убил жертву без крови, — усмехнулся я. — А на то, кто сколько спит, она не обращает внимания.
- Тогда можно ещё подремать.
- У тебя сегодня есть занятия по артефакторике?
- Да, Аркадий Викторович велел к одиннадцати подходить.
- Так, уже без двадцати минут, — подметил я, указывая на висящие на стене часы.
- Вот дьявол! — выругался Влад и вскочил с кровати.
- Да стой ты. Дьявола в этом мире нет и не ожидается, — ухмыльнулся я.
- Какой стой? Опаздываю!
- Возьми это, — сказал я и протянул ему глаз морского монстра. — Сможешь высушить и сделать артефакт ментальной защиты?
- От него маной на всю комнату разит. А я ещё думал, чего это ты так светишься сегодня, — усмехнулся парень.
- Значит, возьмёшься?
- Ещё бы! Могу его личным сделать, но тогда капля твоей крови понадобится.
- Куда накапать? — иронично спросил я.
Но Влад смог меня удивить. В одних трусах и майке он выбежал из комнаты, а через минуту вернулся с чистой фарфоровой чашкой.
- Вот сюда, — протянул он её мне.
- А ничего, что пока ты дойдёшь, она засохнет?
- Не, там суть в другом, — отмахнулся Влад и принялся натягивать на себя штаны.
- Ну ладно, — ответил я и слегка прикусил кончик безымянного пальца.
Пять капель густой крови опустились в чашку, а затем я остановил кровотечение. Рана мигом покрылась коркой.
- Я оставлю это здесь, — сказал я и поставил чашку на стол.
- Ага…
Дослушать не успел. Оставил Влада собираться, а сам вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в повседневную одежду.
- Куда намылился? — спросил трактат, заметив, что я собираюсь.
- С отцом переговорить.
- А можно мне с тобой? — подал голос, сидящий под кроватью Ленц.
- И мне, — печальным тоном попросил трактат.
- А тебе-то чем тут плохо? Кровью регулярно поят, в библиотеку носят.
- Скучно, — выдохнул Морф.
- В другой раз. Сегодня ничего интересного, кроме переговоров, не намечается.
- Вот так всегда, — посетовал трактат.
- Да не грусти ты. Я тебе редкой крови закажу.
- Четвёртую отрицательную, пожалуйста, — облизнулся трактат длинным языком.
- А я? — снова спросил Ленц.
- А ты забирайся, — сказал я и наклонился.
Саламандра забралась по моей руке на плечо. А я мельком успел заметить, что под кроватью опять лежит куча огрызков. На этот раз от груш.
- Ты когда научишься убирать за собой? — возмутился я. — Или ждёшь, чтобы здесь тараканы завелись?
- Они наверно вкусные, — облизнулся Ленц.
- Как вернёмся, чтобы я ни одного огрызка в этой комнате не видел. Понял?
- Угу, — печально ответил питомец.
Убираться он очень не любил. Конечно, ведь мусорить куда веселее.
Я коснулся портального камня в медальоне, и он перенёс нас домой.
По обыкновению я постучался в кабинет отца.
- Войдите!
- Здравствуй, отец. Знаешь, очень удобно, что из раза в раз, ты не меняешь своего местоположения.
- На самом деле я контролирую всё побережье Камчатки. Тебе пока везёт, что ты не явился посреди одной из моих командировок.
- Пожалуй, пора начинать предупреждать о своих визитах.
- Давно пора, — улыбнулся отец, встал из-за стола и подошёл ко мне.
- Как мои братья? Решил что-нибудь на их счёт? — в который раз поинтересовался я.
- Есть несколько вариантом. Предлагаю пойти обсудить их. Собственно, для этого я и ждал тебя. Ведь они твоя кровь, а не моя.
- Благодарю, отец.
Я кивнул, и мы спустились на первый этаж, где Виктор вместе с ещё одним боевым магом охраняли покои, выделенные Дмитрию и Павлу.
Отец жестом указал открыть дверь, и Виктор повиновался.
Мы зашли в комнату, от стен которой разило защитной магией. Здесь поставили очень мощный купол, состоящий сплошь из маны.
Только он не помог.
В комнате не было ни души. А окно было открытым нараспашку. Так, что ветер уносил шторы развеиваться на улицу.
- Да чтоб меня акула сожрала! — выругался отец. — Виктор, ты куда смотрел?
- Святая Акула! — с выражением крайнего удивления старый маг вошёл в комнату. — Да как они смогли защиту преодолеть?
- Это я как раз у тебя хотел спросить!
Отец не на шутку разозлился. Я заметил, как его кулаки сжались. Необходимо было смягчить обстановку.
- Виктор, а с чего бы Акула стала святой? — спросил я.
- Не знаю, — пожал он плечами. — Просто в голове засела эта фраза, и всё.
Хм, а вот это уже интересно. Ведь эта фраза засела не у него одного.
Отец шумно выдохнул, прогоняя злость. Разжал кулаки и размял руки.
- Ещё раз спрашиваю, как они смогли сбежать?
- Не знаю, граф, — недоумённо ответил Виктор. — Барьер-то на месте.
- Снарядите магов на поиски, — приказал отец. — Они не могли далеко уйти.
- О, а можно и мне на поиски? — жалобно спросил Ленц.
- Боюсь, что саламандра будет лишь задерживать группу, господин, — высказал своё мнение Виктор.
- А я в облике волка след возьму. Так, я ваших людишек даже в воде учую, — оскалилась саламандра, что выглядело крайне забавно на мордочке милого питомца.
- Хорошо, — разрешил я и снял его с плеча. — Только обращайся на улице. На время поисков ты подчиняешься Виктору, понял?
- Угу. Уже не терпится поохот… поискать ребят.
- Иди ищи, — усмехнулся я.
- Возьмите десять боевых магов, — продолжил давать напутствия отец.
Когда маги ушли, забрав с собой саламандру, глава клана шумно выдохнул и присел на заправленную кровать.
- Как самочувствие, отец? — спросил я у него.
- Хорошо, но эта бездарность подчинённых вымораживает. Периодически хочется лично всех придушить и нанять новых, — яростно ответил он.
- Ленц найдёт моих братьев. В нём я не сомневаюсь.
- Будем надеяться, — ответил отец и выдохнул.
- Кстати, ко мне тут подошёл старший брат Дельфинова. Ну того, кто хочет жениться на Скорпионовой Анне.
- Надеюсь, ты послал его далеко и надолго? — нахмурился отец.
- Нет. С чего бы? Дельфиновы побоялись сказать тебе лично, но Аня в положении, поэтому они просят ускорить процесс бракосочетания.
Внезапно отец встал и ударил кулаком по столу. Да так сильно, что предмет мебели разломался на две части.
- В чём дело? — переспросил я.
- Сергей, тебе надо лучше знать тех, с кем живёшь. Анне всего четырнадцать лет.