На следующий день сидя на уроке по этикету, думал я совершенно о другом. Голова была обращена к окну, где-то на фоне сознания мелькал голос преподавательницы. А перед глазами стояла картина с несчастной убитой собакой в лесу. И крик Юли.
После долгих раздумий я пришёл к неоднозначным выводам. И впервые мне не терпелось попасть на занятие по проклятьям, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку.
Но внезапно из размышлений меня вывел голос пожилой преподавательницы:
— Сергей Александрович, может быть, вы расскажете всей группе, почему не стоит приходить на бал в жёлтом?
Ох, вот же коварная женщина. Я первый раз попал на её занятие, а тут уже каверзные вопросы. Да такие, до которых мне нет дела. Ведь если я решу пойти на бал в жёлтом костюме, то слуги непременно меня предупредят, что так делать не стоит.
Я встал и уверенно ответил на вопрос:
— Эта традиция пошла от старого поверья, что женщина, одетая во что-либо жёлтого цвета, была неприемлемо развратной. Также в культурах некоторых стран этот цвет символизирует измену и предательство.
— Правильно, садитесь, — одобрила преподавательница, и её тон стал мягче. — Продолжим тему выбора цвета наряда для разных случаев.
Дальше я не слушал. И на самом деле нисколько не пожалел, что пропустил все предыдущие занятия по этикету.
Следующим уроком была геральдика, где мы изучали тотемы-покровители и их рода. В общем, ничего интересного.
А вот последним занятием на сегодня у меня как раз были проклятья. Так внимательно я ещё никогда не слушал Марью Ивановну, а она всячески отводила взгляды от меня.
— Что-то она сегодня нервная, — прошептал мне на ухо Нурлан.
— С чего бы?
— Да вон у неё рука дрожит, когда рисует образцы рун. А на нас даже не смотрит.
— Ну вот видишь, до чего довёл бедную женщину своими шутками.
— Да я же не со зла. Святая Акула, раз так, то надо бы извиниться.
— Акула? — я искренне удивился, когда некромант упомянул мой тотем.
— Ой, эт я от Вики заразился. Она постоянно так говорит.
Это звучало странно. Словно Акула сама закладывает в головы своих последователей это определение. Но зачем?
Думается, что скоро мне предстоит об этом узнать. И наверняка я пожалею о собственном любопытстве.
Когда занятие закончилось, я вышел из класса со всеми студентами. Нурлан куда-то убежал, а я остался ждать в коридоре. И когда все ушли, снова вернулся в аудиторию.
Закрыл за собой дверь и наложил на помещение руны тишины.
— Сергей Александрович, в чём дело? — спросила преподавательница дрожащими губами.
Я указал на руны и сказал:
— Говори смело. Нас никто не услышит.
Она кивнула. Только вот ей нечего было мне сказать. Тогда я продолжил:
— Меня одолевает любопытство, и я не смогу спокойно дожить до вечера, пока не узнаю.
— О чём же? — спросила она, отводя взгляд к окну.
Неужто я так впечатлил женщину, что теперь она боится меня?
— Облик невидимого монстра. Он же настоящий. А то, что я вижу перед собой лишь хорошая подделка на человека. Но ты не человек.
— Я не монстр, — твёрдо сказала она, словно я пытался её оскорбить.
— Ты высокоуровневое создание, обладающее не только разумом, но и магией. Девятый уровень?
— Я маг смерти шестого уровня.
— А я не про классификацию людей. Мы говорим об изнанке.
— Восьмой. И, Сергей, об этом никто не должен знать. Я скрываю это даже от своих нанимателей.
— А разве я похож на болтуна?
— Нет, — она сглотнула.
— Тогда последний вопрос. Сколько человек в министерстве аномалий, или как он там называется, знает о твоём существовании?
— Пятеро. Один из них князь Мышкин. Левая рука императора.
— А правая — это граф Орлов?
— Верно. Но не занимается шпионажем подобного уровня.
— Пять человек, одного из которых нельзя убивать, — рассуждал я вслух.
А вот Марья Ивановна с ужасом на меня посмотрела. Словно я какой-то маньяк.
— Разве я неправильно рассуждаю, Марья? Всего пять человек в имперской канцелярии чинят проблемы моему клану.
— Верно, но как я уже говорила, остальных имён назвать не могу.
— А этого и не потребуется.
— Сергей, ты меня пугаешь. Что ты задумал?
— В полночь всё узнаешь. — улыбнулся я и открыл дверь аудитории, попутно сняв с неё свои чары.
Вышел в коридор и меня чуть не сбил с ног Нурлан.
— Ты чего удумал? — спросил я у него.
Но некромант лишь отмахнулся и забежал в класс. А я не удержался, чтобы не подсмотреть.
— Марья Ивановна, это вам, — сказал парень и протянул преподавательнице букет чёрных роз.
— Они отравлены или прокляты? — с недоверием спросила она.
— Нет, Марья Ивановна. Я бы хотел извиниться, что довёл вас своими шутками.
— Благодарю, — улыбнулась женщина и приняла букет. — Извинения принимаются.
С довольным видом Нурлан вышел из кабинета.
— А ты чего тут стоишь? — спросил он у меня.
— Так, тебя искал, — со всей серьёзностью ответил я.
— А, ну вот он я. Пойдём, там Вика заждалась поди.
— Ты превращаешься в подкаблучника.
— Почему? — удивился некромант. — Разве любовь к своей девушке можно так назвать?
— Нет, но тебе бы не мешало иметь и своё мнение, помимо Викиного. А то иначе, смотри, она тебе устроит свадьбу на дне океана, — усмехнулся я.
А вот парень, похоже, принял на веру моё предположение и серьёзно задумался.
— Слушай, я тут подумал, что если свадьба будет на дне океана, но под воздушным куполом, то это не так уж и плохо, — высказался некромант, когда мы поднимались к апартаментам.
— А ты сам чего хочешь? — спросил я в надежде до него достучаться.
— Жениться на твоей сестре. А как уже не столь важно.
— И всё же, подумай над моими словами. Поверь, женщинам нравится, когда ты сам им что-то предлагаешь.
Если бы я тогда знал, что через час разъярённая Вика ворвётся ко мне в комнату, то воздержался бы от советов.
— Свадьба на кладбище? Да ты в своём уме?
— А я то тут при чём? — максимально спокойно ответил я.
— Это ты надоумил Нурлана до такого!
— Так, — я встал, не желая слушать дальше. — Это твой жених, он имеет своё мнение. И я уверен, что вместе вы найдёте компромисс.
Я взял сестру за руку и выпроводил из комнаты. Но интуиция подсказывала, что это только начала спектакля в жанре семейной драмы между магами с горячими головами. Поэтому я ловко переместился в клановое поместье.
Постучался в дверь Иванны и поймал себя на мысли, что в её комнату захожу куда чаще, чем в свою.
Она открыла дверь и предстала предо мной в охотничьем костюме.
— У меня дежурство через полчаса, — уведомила она.
— Я предупредил отца и сегодня тебя заменит Воланд.
— Так, у него же двое суток подряд выходит.
— Это неважно, пусть отрабатывает.
Она только открыла рот, чтобы что-то сказать, но я продолжил говорить:
— Если ты сегодня поможешь мне, то больше не придётся дежурить по двое. И вас, как и раньше, будут вызывать только в случае прорыва.
— Хм, заинтриговал. И что я должна делать?
Я объяснил девушке свой план за чайником травяного чая в столовой.
А к полуночи она уже перенесла нас в обусловленное место.
— Терпеть не могу храмы, — фыркнула Иванна, смотря на высокое сооружение Храма для почитания всех тотемов.
— Просто признайся, что вокруг него слишком много света, — проговорил я, уводя девушку в тень от соседнего дома.
— И это тоже. Никакой конспирации.
— Тихо. Она идёт.
На пустой улице послышался стук каблуков по брусчатке.
Мы спрятались за угол и наблюдали, точно разбойники, подкарауливавшие жертву.
Марья встала в свете магических светильников Храма. И через минуту к ней подошёл мужчина в строгом тёмном костюме со шляпой-цилиндром на голове. Несмотря на то, что мужчина держал в руке трость, двигался он бесшумно.
— Маг воздуха, — шёпотом прокомментировала Иванна.
Я подождал, пока он подойдёт к Марье и между ними завяжется разговор. Вокруг парочки ощущался невидимый воздушный купол, скрывающий все слова.
Но он был не способен меня остановить. С кончиков пальцев сорвалась золотистая руна, и следом за ней вторая.
Первая впилась в купол, разрушая его.
— Кто здесь? — только и успел выкрикнуть мужчина.
Как вторая руна впилась в его грудь.
Трость выпала из рук, а золотой набалдашник в форме головы соболя звонко ударился о брусчатку. Мужчина схватился за грудь, а Марья отшатнулась от него.
Я медленно побрёл к парочке, а Иванна последовала за мной.
— Ты убил его? — спросила Марья, и ни капли страха в её голосе не было.
Конечно, ведь среди нас всех она самое опасное создание. Только вот жить ей хочется в мире людей, поэтому и считалась со слабыми. А теперь ей придётся слушать тех, кто гораздо сильнее. Хотя я бы не хотел схватиться с ней в бою, ведь ещё неизвестно кто победит.
— Нет. Это проклятье правды, — улыбчиво ответил я.
— Как удобно.
Я обратился к мужчине:
— Называй имена тех, кто знает про Марью. Если начнёшь врать, то проклятье начнёт процесс разложения твоего тела. Ты же не хочешь сгнить заживо?
— Не хочу, — прохрипел он.
— Хорошее начало. Тогда говори.
Он неоднозначно посмотрел на меня. Будто всё ещё решал стоит рассказать или мучиться ради своих людей.
— Не убивай. Я всё скажу.
— Начинай. Если не будешь заставлять меня ждать, то я подумаю над твоим предложением.
— Жабьев, Слизнёв и Блохин.
— Это их ты не могла назвать? — спросил я у Марьи.
Нужно было, чтобы она знала их в лицо для перемещения.
В ответ девушка кивнула.
— Молодец, — продолжил я допрос. — И последний вопрос. Кто отдал приказ помешать Акулиным выполнить свой долг перед императором?
— Мышкин. Он прибирал себе половину передаваемых макров.
— Вон оно как, — кивнул я.
— Ты убьёшь его? — с надеждой спросила Марья.
— Нет. Но больше он никогда не вспомнит ни о тебе, ни обо мне.
Я кивнул Иванне, и колдунья нависла над мужчиной. Тот весь дрожал.
Она положила руку ему на лоб и прикрыла глаза.
— Не убивайте, — взмолился мужчина.
Да, такой себе из него связной. Надо бы тайному министерству людей с закалкой набирать, а не вот это всё.
Тело мужчины расслабилось, а веки прикрылись. Иванна убрала руку, и он упал.
Я порылся в его карманах под осуждающим взглядом Марьи. Забрал бумажник и пару купюр из кармана.
— Теперь это выглядит, как ограбление, — сказал я, протягивая бумажник Марье. — Уничтожь его.
Она понятливо кивнула.
— Давайте поторопимся, у нас ещё четыре адреса, — выдала Иванна.
— Стой, а что ты с ним сделала? — поинтересовалась Марья.
— Стёрла память. И внушила новые воспоминания. Но не переживай, милочка, тебя в них нет.
— Сама ты милочка, — буркнула женщина.
— Так, у нас нет времени на перепалки, — остановил я начинающийся конфликт. — Иванна, переноси нас.
Барона Жабьева мы нашли в собственной постели. В особняке неподалёку от Москвы. Предварительно я наложил на всё поместье сонное проклятье, так что мы прошли незаметно к его спальне.
Иванне даже не пришлось его будить, чтобы порыться в воспоминаниях и переделать их так, как нужно нам.
Слизнёва нашли в обнимку с любовницей в петербургской гостинице. И с помощью тех же чар подобрались к нему.
А уже через полчаса переместились в лес. В самое сердце Сибири.
Прямо мимо меня просвистела пуля.
— Ложись! — выкрикнул я и повалил женщин на землю.
— Какого он стреляет? — недовольным тоном спросила Иванна.
— Охотится, — ответил я.
— Пусть на изнанки охотится. Вот же псих!
— И с защитой от проклятий ходит, — вставил я.
— Почему ты так решил? — спросила Марья.
— Потому что он ещё не спит.
— И что делать? — хором спросили девушки.
— Всё просто. Несчастный случай на охоте, — ухмыльнулся я, а с пальцев сорвалось смертельное проклятье.
Его мощь должна была сломить защитный артефакт, что носила наша жертва. Но все мои планы спутал ошалевший олень, выбежавший навстречу.
Сперва в него попала очередная пуля с макром, а затем уже моё проклятье. И несчастное животное рассыпалось в прах, не оставив после себя даже гильзы, застрявшей в ноге.
Мы с дамами спешно поднялись и спрятались за широкими стволами деревьев, поскольку шаги охотника быстро приближались.
Я слегка выглянул, чтобы увидеть свою жертву. И мне на плечо упал красный кленовый листок. Всё-таки осень в самом разгаре.
— Куда делся этот глупый олень? — вслух негодовал бородатый мужчина.
По его виду и не скажешь, что чиновник. Больше на лесника смахивает.
Впрочем, мне нет до этого никакого дела.
Вновь с пальцев сорвалась руна, но на этот раз она угодила точно в цель. В грудь мужика.
— Что за нафиг? — заорал он и успел один раз выстрелить в дерево. Прежде чем его рука распалась в прах, как и остальное тело.
— Уходим, — указал я девушкам и вышел из укрытия.
— К Мышкину так просто не пробраться, — предупредила Марья. — Я однажды была в его особняке, там стоит мощная защита.
— Надо доделать дело до конца, поэтому переноси, куда сможешь. Ведь у тебя есть допуск?
— Да, но вы со мной пройти не сможете.
— Тогда ты выйдешь и откроешь нам ворота.
Марья открыла рот, но я не дал ей сказать.
— Возражения не принимаются. Заходишь, распространяешь сонные чары и открываешь перед нами все двери. Поняла?
— Да, — кивнула Марья, и через миг исчезла.
А я с Иванной следом за ней.
Мы оказались возле высоких кованых ворот поместья князя Мышкина, находящегося в Москве.
Стоящие возле ворот охранники тотчас нас заметили, но были поражены двумя сонными рунами.
— Сергей, я начинаю тебя бояться, — тихо призналась Иванна.
— Это ещё почему? — нахмурился я.
Распугивать союзников как-то не хотелось.
— Тебя ничто не может остановить. Так что не завидую всем, кто встаёт у тебя на пути. Пусть даже это боги.
Я ухмыльнулся одним уголком рта. Иванна почти угадала мои планы на будущее. Но ключевое слово — почти.
Марью пришлось ждать минут двадцать. Она вышла из особняка, прошла мимо очередной спящей охраны и подошла к воротам, чтобы открыть их перед нами.
Её лицо было уставшим. Синеватым в свете Луны. Благо, что до рассвета оставался целый час, и у нас осталось время доделать начатое.
— Много сил потратила на сонное проклятье? — спросил я у неё по дороге к особняку.
По спящей охране было видно, что девушка сработала качественно. Такие сильные чары ни одна защита не удержит.
— Половину, — ответила Марья.
Она врала. По её лицу было видно, что женщина почти опустошена. Но сейчас было не время и не место что-то доказывать.
Марья провела нас на третий этаж. Здесь князь Мышкин заснул прямо в своём кабинете.
— Будить его? — спросила она.
— Да, — ответил я. — Но пусть остаётся сонным.
Одним щелчком пальцев Марья освободила кабинет от действия большей части своих чар.
Лежащая на столе голова князя что-то замямлила, а потом он поднялся и удивлённо посмотрел на меня.
— Акулин? Что вы себе позволяете? — сонным голосом спросил он и зевнул.
А я направил в него проклятье правды. Но в этот раз оно действовало иначе, поскольку я не мог себе позволить нанести вред князю.
— Кто хочет отомстить моему клану? — спросил я.
Но вместо ответа вырвалось бормотание.
— Теперь вы можете говорить только правду, — спокойно объяснил я. — И если не хотите с этим проклятьем идти сегодня на службу, то ответьте на мой вопрос.
— Тебе это с рук не сойдёт, — залепетал Мышкин.
— Да-да, это мы проходили. Давайте ближе к сути.
— Да ты совсем обнаглел!
— Согласен. Так вы будете отвечать? А то я никуда не тороплюсь.
Я демонстративно присел в кресло рядом с князем.
— Мне.
— Что вам?
— Мне выгодна месть. Твои предки убили моего деда. Про остальных не знаю. Кто-то смирился, кто-то нет.
Я кивнул Иванне. Этого было достаточно.
Девушка подошла и положила руку на лоб князю. Мышкин попытался отпрянуть, но под властью Иванны это было бесполезно.
— Отныне твои намерения касательно хищного клана будут самыми благородными, — внушала она ему, проговаривая слова вслух. — И ты забудешь о том, что мы приходили.
Она работала ещё минут десять, стирая или меняя нужные воспоминания. А затем убрала руку, и голова князя вновь опустилась на стол.
— Убирай чары с поместья, — приказал я Марье.
— Но зачем?
— Не спрашивай. Делай, — твёрдым тоном ответил я.
Она кивнула и подчинилась. Ведь теперь у неё нет других покровителей, кроме меня. Но, пожалуй, оставлю это втайне между нами тремя.
Неделя прошла незаметно. И я бы даже сказал, относительно скучно.
Теперь аномалия на побережье Камчатки открывала прорывы раз-два в неделю, а не несколько раз на дню, как было до этого.
Я усердно учился и снова занял первое место в рейтинге студентов. И даже почти не конфликтовал со своим тестем.
Только вот к вечеру пятницы случилось неожиданное. Купол вокруг академии начал искрить, а ветер поднялся.
Но сигнала тревоги не было, поэтому любопытные студенты выбежали на улицу. И все наши в том числе.
— Что происходит? — озадачилась Юля.
— Если бы я знал. Свет, можешь у отца спросить? — крикнул я второй супруге.
— Уже набираю! — отозвалась она.
Но ответа ждать не пришлось.
Ветер поднялся до такой силы, что чуть не сбивал нас с ног. А тем временем верхнюю часть купола заполняло чёрное облако, в котором искрились ярко-красные молнии.
Вдруг впереди толпы послышались крики, и студенты начали расступаться. Через образовавшийся коридор прошла группа из пяти человек.
И шли они прямиком к нам. Было сложно узнать в окровавленном лице парня моего давнего знакомого — Михаила Кижучева.
Он, как и все его сопровождающие, был весь измазан запёкшейся кровью.
— Что ты натворил? — процедил я, а кулаки невольно сжались.
— Ты отнял у меня самое дорогое, — оскалился он. — А в ответ я отниму то же самое у тебя.
Он поднял руку вверх, и из нависшего над академией чёрного облака вытянулась громадная чёрная костлявая рука. Словно состоящая сплошь из мрака.
Студенты с криками начали разбегаться. А огромная ладонь потянулась к нам.
Я отправил в неё три проклятья, но ни одно не сработало. С ужасом пришло осознание. Кижучев вызвал самого Тёмного бога.
А его рука потянулась к Свете. Схватила её и потащила наверх…
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/316537
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ — https://author.today/reader/322280/2952138