Повязав на бёдрах полотенце, я прошёлся по комнатам.
— Вика, Юля, собирайтесь, боевая готовность десять минут, — предупредил я девушек, сидящих в одной комнате.
— Что случилось? — встрепенулась Вика и вскочила с кровати.
А Юля испуганно посмотрела на меня своими большими глазами.
Я кратко рассказал, и девушки спешно стали собираться. Так быстро они ещё никогда не одевались на моей памяти.
Предупредив всех, сам переоделся в повседневный костюм. Повесил на амулет новую цепочку и вернул на законное место на своей шее. Затем достал из-под кровати Ленца и посадил себе на плечо.
— Я же не доел! — возмутилась саламандра.
— Цыц, ты мне на деле нужен.
— О, кого идём мочить? — взбодрился Ленц.
У него в жизни было два главных удовольствия: поесть и кого-нибудь убить. А мне приходилось следить, чтобы перевёртыш не совмещал эти развлечения.
— А меня не возьмёшь? — возмутился лежащий на столе трактат.
— Нет. Целее будешь, — серьёзно ответил я и вышел из комнаты.
А в гостиной уже собрались все, кто надо. И те, кого я не звал, тоже пришли.
— Свет, я попрошу тебя остаться и присмотреть за Владом, — обратился я к княжне.
— Эй, я не ребёнок, чтобы за мной присматривать! — возмутился парень с другого конца комнаты.
Пришлось подойти к Владу и объяснить. Я наклонился и сказал так тихо, чтобы только он услышал:
— Мне нужен повод, чтобы не подвергать Свету опасности. Понимаешь?
Парень кивнул. Только вот актёр из него был никудышный.
— В самом деле, за мной глаз да глаз. А то я сегодня на практике чуть душу не вызвал. А то вернётесь, и будет здесь неуспокоенный призрак разгуливать.
Но, Света была отнюдь не глупа. Она понимала, что не стоит напрашиваться на клановые разборки, особенно когда только планируешь войти в род, поэтому театрально ответила:
— Точно. Я зажгу свечи против приведений и весь вечер буду следить.
А затем девушка серьёзно посмотрела на меня и понимающе кивнула.
— Спасибо, — произнёс я одними губами.
— Я вас прикрою, но возвращайтесь скорее, — попросила княжна. — Так глядите, о вашем отсутствии никто не узнает.
Мы взялись за руки. Для перемещения был важен физический контакт с носителем. Поэтому Марисса взяла мою ладонь, а дальше все выстроились линией за ней.
Свободной рукой я схватился за медальон. И через миг нас перенесло на знакомый пляж чёрного песка.
Я отметил, что неприятные и болезненные ощущения при переносе исчезли.
Только в этот раз на пляже мы оказались не одни.
День был в самом разгаре, но солнце не прибавляло тепла этой местности. Колючий ветер ударил в лицо.
— Отец! — позвал я главу клана.
Он стоял неподалёку и что-то обсуждал с той, кого мой предшественник называл своей матерью. Завидев меня, Елена Фёдоровна отвернулась. А я пошёл к отцу.
Вика обогнала меня и бросилась в объятья матери. Женщина обняла дочь и крепко прижала к себе. На глазах Елены Фёдоровны выступили слёзы. Вот так должна мать встречать своего ребёнка, которого не видела двадцать лет.
Эта картина смутила не только меня, но и отца. Он улыбался, видя, как радуются его самые дорогие женщины в этой семье.
— Все собрались? — спросил я у него, чтобы отвлечься.
— Да. Мы только вас и ждали.
— Сколько магов нас встретит?
— По данным шпионов, там семьдесят магов. Но мы сильнее. Я припахал почти всех клановых, кроме тех, кто остался на дежурстве в фортах.
— Тогда перемещаемся?
Отец кивнул и позвал Иванну. Поднял вверх руку и помахал, чтобы девушка увидела нас в собравшейся толпе.
В прошлый раз на собрании клана мне уже казалось, что он достаточно большой по численности. А сейчас с дополнением в виде моих магов и новых слуг, которых наняли специально для них, хищный клан вырос почти в два раза.
И сейчас нас здесь было почти двести боеспособных человек. Каждый из которых готов порвать глотку врагу за то, что убили двоих наших.
Клан — это не просто объединение ради выгоды родов. Клан — это некая социальная семья. Обидел одного, а мстить будут все.
И сейчас мы шли именно за этим. Один за другим маги проходили в открытый Иванной портал. И у каждого в глазах горела ярость.
— Держись подле меня, сын, — попросил отец, выделив последнее слово.
Мне показалось, что таким образом он намекает, что не верит во все россказни Елены Фёдоровны. Каким бы я ни стал, он будет и дальше считать меня своим сыном.
— Хорошо, отец, — ответил я с той же интонацией.
Мы заходили одними из последних.
Портал вывел нас в вечер. Другой часовой пояс, значит. Это настораживает.
— Кому мы будем мстить? — спросил я у отца, смотря на огромный особняк, что возвышался над массивным забором.
— Ершовым, — холодно ответил отец, когда мы с ним проходили через расступившуюся толпу клановых прямо к воротам.
— А магистр Ершов…
Отец перебил меня:
— Да. Он вхож в этот род.
— Мы можем пощадить его одного? — тихо спросил я.
Ведь этот старик точно не был убийцей. Наоборот, он был выдающимся целителем. И очень помог мне, когда я только попал в этот мир.
— Пощады не будет. Ни для кого, — процедил отец.
Я лишь кивнул в ответ. Мы шли для свершения кровной мести.
В таких делах нельзя никого оставлять в живых, иначе получится, как у меня с Черепаховыми. И придётся убивать врагов до тех пор, пока ни одного живого представителя рода не останется. Поэтому гораздо проще прикончить всех сразу. Обычно так рассуждали главы кланов.
— Ершовы? — завопила позади Вика.
— Да, — хором ответили мы с отцом, обернувшись к девушке.
— Но это же вопиющая несправедливость. Магистр нам помог. Если бы не он, Сергей бы до сих пор лежал в коме.
Стоящая рядом с сестрой Елена Фёдоровна нахмурилась, словно подозревая меня в заговоре с магистром.
— Дочь, это не имеет значения, когда двоих наших убили, — строго ответил отец.
Но Вика не сдавалась.
— Да как вообще целители умудрились их убить? — продолжила возмущаться она.
— Вик, целители — настоящие мясники. Уж мне можешь поверить, — спокойно сказала ей Юля.
— Дмитрия и Евгения Скорпионовых убили, когда я отправил их на материк с особым заданием, — пояснил отец.
Все поняли, какое задание, и никто не стал уточнять фамилию жертвы.
— Чего мы ждём? — спросил я у отца, чтобы перевести тему.
Хотя сам был согласен с сестрой. Не всегда случается так, что весь род заслуживает смерти.
— Пока маги снимут защитные заклинания с ворот, — ответил отец и кивнул на троицу моих колдунов, которые словно статуи стояли у забора.
Незнающий человек бы никогда не заподозрил, чем они занимаются.
Я наклонился к отцу и прошептал:
— Скажи, что не за Ершовыми они отправились.
— Не за ними. Но у них произошла стычка, когда Ершовы решили защитить тех, кто уже мёртв.
Я понятливо кивнул. Ершовы влезли в чужие разборки. И сейчас их ждала кара именно за это.
Ох, видя всю эту толпу сильных магов, я бы никогда не захотел ссориться с кланом убийц.
Мы не знаем жалости, но чтим справедливость. Поэтому у меня в голове созрел особый план. Ведь ещё в первый день своей новой жизни я дал обещание, которое не собирался нарушать.
Ворота с треском рухнули. Обвалились грудой металла. А затем маги одной лишь силой придавили его к земле.
Я снял с плеча Ленца со словами:
— Развлекайся.
— Прям всех-всех можно убивать? — задорно спросил перевёртыш.
— Да. Всех наших врагов.
Мордочка саламандры расплылась в злорадной улыбке, и она юркнула в кусты. Скоро это миловидное существо обратится в кровожадного монстра.
Мы всей толпой просочились внутрь. Железные прутья ворот смялись в одну ступеньку, которую я без труда перешагнул.
— Будьте готовы! Нас там ждут! — крикнул отец и вышел вперёд.
А я шёл рядом. Нога в ногу. Так и должен идти на бой будущий наследник могущественного клана. И пусть могущество нам ещё предстояло завоевать.
Окна на втором этаже открылись, и оттуда в нас что-то бросили.
Стеклянный шар разбился прямо передо мной. Я мигом выставил водный щит. Успел в последнее мгновение. Стеклянный артефакт взорвался, точно мини-граната.
— Активировать щиты! — отдал я команду.
Убрал щит и увидел одобрительный взгляд отца.
В нас полетела целая россыпь взрывных артефактов разной мощности. Но все они взрывались о щиты. М-да, со стратегией удержания крепости у рода целителей было всё плоховато.
На створках входной двери тоже было наложено мощное заклятие. И пока маги с ним разбирались под прикрытием всевозможных щитов, я подошёл к ближайшему окну.
Там стояла такая слабенькая защита, что мне хватило поднять с дороги камень и вложить в него проклятье разрушения. Я запульнул его в окно, и стекло разбилось.
А затем я вызвал сильный поток воды, благо рядом был пруд. И одиночный порыв очистил раму от осколков.
Мне не составило труда забраться внутрь.
— Все за мной! — крикнул я, словно вёл за собой целую армию.
Хотя в какой-то мере, так оно и было. Моя маленькая армия хладнокровных убийц, борющихся за честь своего клана.
На первом этаже в одном зале началось настоящее сражение. Или, скорее бойня.
Против нас вышли десять человек. Двоих я сразил сразу смертельными рунами и освободил себе путь к лестнице.
Оставляя позади себя звуки сражения, я поднялся наверх. Миновал третий этаж. Прислушался к своему дару и нашёл кое-что интересное в пристройке на крыше.
Выдвижная лестница была спрятана в плитке потолка. Стоило её снять, как проход открывался. Я нашёл её лишь потому, что именно за этой большой плитой, что отодвигалась как люк, ощущал источники воды сверху.
Спешно поднялся в пристойку. Здесь была библиотека, набитая стариками и детьми. При виде меня младшие заплакали. А трое стариков, что ещё могли ходить, поднялись с мест.
А я взглядом искал знакомое лицо.
— Магистр! — сказал я и подошёл к пожилому мужчине, на коленях которого сидела девочка на вид не старше трёх лет.
Мужчина выглядел болезненно. Словно всё происходящее знатно подкосило его.
— Сергей, не ожидал, что мы с вами встретимся при таких обстоятельствах, — печально сказал он.
И в этот момент один из стариков бросил в меня руну. Не знаю, что было в ней заложено, но я успел прикрыться щитом.
— Убейте нас быстро, прошу вас, — взмолился магистр Ершов.
— Вы причастны к убийству Скорпионовых? — сразу спросил я.
Потому что не мог не спросить. Иначе это бы изменило весь ход заложенного в моей голове плана.
— Нет. Те, кто вступили в конфликт с вашими, сейчас умирают внизу… У меня сердце кровью обливается.
Старик прижал к себе девочку, и она заплакала.
— Не троньте её! — остановил я магистра.
— Я не хочу, чтобы дети страдали, — объяснил он.
В глазах старика блестели слёзы отчаяния. И его можно было понять. То, что он хотел сделать лучше, чем отдать собственных детей на растерзание врагу, который пришёл за местью. Только вот я явился совершенно за другим.
— Им и не придётся.
Я обернулся к напавшему на меня сзади старику и со сталью в голосе приказал:
— Закрой люк. Тогда я смогу спасти ваших детей. И вас, магистр.
— Так не бывает, — не поверил мужчина, но перестал колдовать над ребёнком.
— Я вам должен. А я не привык нарушать обещания.
— То было не обещание, а просьба.
— Это не важно.
— Каковы ваши условия? — грозно спросил старик, закрывший люк.
Теперь нас не найдут ещё минут десять. Но это максимум.
— Я перенесу магистра и детей в безопасное место, если вы все принесёте клятву никогда не мстить моему клану. Поклянитесь своим тотемом.
— А мы? — взмолилась сидящая в углу старуха.
— Здесь должен кто-то остаться, — ответил я ей, не скрывая печали в голосе. — Иначе остальных будут искать. И не успокоятся, пока не найдут.
— Ты, правда, ради нас готов предать свой клан? — не верил магистр.
— Нет. Я никого не предаю. Мои собратья по клану будут отомщены. Но не ценой пролитой крови детей. И вашей. Как уже говорилось, я вам должен. Так что чем быстрее вы принесёте клятву, тем скорее уберётесь отсюда.
— Сергей, я не могу ходить. Прошу вас… — взмолился он, — отправьте с детьми Степана.
Он кивнул на стоящего рядом старика. На того, кто бросал в меня заклинание.
Времени на споры не было. И всех спасти я не мог, как бы ни хотел.
— Хорошо. Приносите клятву, — обратился я к старику, которому было на вид лет под восемьдесят.
Но тем не менее здесь он был самым активным.
Старший Ершов проговорил клятву, и его родовое кольцо засияло. Что значило, тотем принял клятву. Затем то же самое он повторил с детьми. Благо, что они все уже умели говорить. Самые младшие просто повторяли за стариком.
— Всё, уходим, — сказал я и взял старика за локоть. — Все возьмитесь за руки, словно мы играем в паровозик.
Старик кивнул детям, и они послушались.
— Сергей, спасибо, — сказал мне магистр напоследок. — Теперь мы ваши должники.
Его старший собрат кивнул, подтверждая.
— Нет. Теперь мы в расчёте, — ответил я и коснулся свободной рукой медальона.
Я знал слишком мало мест в этом мире, поэтому перенёс старика с детьми в знакомое место.
Мы оказались в пучине дня. И снова бесконечный ветер. Словно над этой частью света всегда нависает огромное ветряное проклятье.
— Это город охотников? — спросил старик.
— Да, — ответил я и взмахнул рукой, открывая пространственный карман.
Просунул туда руку и достал горсть макров. Протянул их старику.
— Этого вам хватит на первое время. И я надеюсь, что вы не станете распространяться, кто именно вас спас.
— Я же не дурак, — прохрипел старик и взял макры. — Но хочу, чтоб ты знал, кого спас.
— Не стоит.
— А я настаиваю, — ухмыльнулся старик. — Ершов Георгий Викторович. Бывший глава рода.
— Мне всё равно, кто вы и кем были. Я отдавал свой долг магистру. Так что живите. И больше не переходите нам дорогу. Иначе во второй раз я не пощажу никого.
— Это понятно. Но оно того стоило, ради них, — он кивнул на дюжину спасённых детей. — Теперь каждый из них обязан тебе жизнью. И они будут готовы отплатить, если ты назовёшь моё имя. Жить-то мне недолго осталось.
— Позаботься о детях. Большего от тебя не требуется.
— Ещё раз спасибо. Искреннее.
Я кивнул в ответ и дотронулся до медальона.
Переместился обратно в поместье Ершовых. Выскочил прямо перед Юлей.
— Ты где был? — удивлённо спросила она.
— Осматривал скрытые помещения. Нашёл карту и по ней перемещался.
— Ясно. В следующий раз не надо меня так пугать.
— Всё закончилось?
— Да. Продолжается обыск. Твой отец нашёл казну Ершовых в подвале. Думаю, тебе будет интересно на неё посмотреть.
— Очень, — ухмыльнулся я и спустился по лестнице вниз.
По пути встречались рыскающие маги. И десятки трупов. Справедливо ли ради мести за двух человек вырезать целый род?
Всё зависит от желания остальных мстить. Дети Ершовых не смогут отомстить за родителей, как бы ни хотели. Иначе их тотем прикончит последних представителей рода быстрее, чем они доберутся до нас.
Перед лестницей в подвал встретил Вику. Она воровато осмотрелась по сторонам и, не найдя никого рядом, наклонилась к моему уху, чтобы прошептать:
— Я не нашла ни одного ребёнка. А ты?
— Нет. И не ищи, — строго указал я.
Сестра с ходу поняла меня и кивнула.
Мы с ней спустились в подвал. Тут за массивной металлической дверью пряталась настоящая сокровищница.
Здесь на стеллажах стояли бутылки со всевозможными зельями и артефакты. А сундуки были набиты старыми золотыми монетами. Видно, что казна передавалась из поколения в поколение.
— Какое богатство! — восхитилась Вика.
— Да. Тут не на один замок хватит, — хмыкнул я. — Кстати, отец, а что будет с этим особняком?
— Продадим, — холодно ответил глава клана убийц, осматривая стеллажи. — Держи!
Он бросил мне металлический браслет, который я поймал. Осмотрел старый артефакт. На серебре были выгравированы руны. Очень тонкая работа.
— Это защита от физического урона, — сделал я вывод по рунам. — Интересно, сколько жизней спасла эта безделушка.
— Как видишь, хозяевам это не больно помогло, — усмехнулся отец. — Да мы до утра здесь всё разбирать будем.
— Нужно ещё нотариуса вызвать, чтобы подтвердил право передачи собственности нам по факту свершившейся мести, — вставила своё слово Елена Фёдоровна, примеряя дорогое колье.
— Разве такое право тоже существует? — спросил я, но обращался к отцу, а не к матери.
— Да. Но там очень много нюансов. Мы все соблюли. Не осталось потомков Ершовых, кто могли бы претендовать на это богатство, — ответил мне глава клана.
И тут я осознал, что из-за незнания подобных юридических тонкостей, нарушил право моей семьи. Только вот они очень нескоро об этом узнают. Ведь Ершов не дурак и будет прятать детей первые годы.
— Нам нужно возвращаться, пока в академии не хватились, — выдал я.
— Конечно, сын. За свою долю не переживай, я положу её в денежном эквиваленте на твой счёт.
— А мою? — спросила Вика.
— И твою. Все доли распределю поровну.
Сестра кивнула.
Мы попрощались с родителями. Вика тепло, а я очень холодно. Отцу пожал руку, а матери сказал лишь «до свидания», на что она никак не отреагировала.
Мариссу, Юлю и Ваню нашли на первом этаже. А вот Ленца пришлось усердно поискать. В итоге огромный волк был найден у холодильного артефакта на кухне, пожирающим колбасу. Обратно он тащил с собой целую охапку мясных изделий.
Мы снова взялись за руки, и даже за одну лапу. А затем переместились в апартаменты.
Только я успел с облегчением выдохнуть, оказавшись в гостиной, как позади послышался кашель.
Обернувшись, увидел Аркадия Викторовича, сидящего на диване рядом с дочерью. Света виновато опустила глаза в пол. А директор строгим тоном обратился ко мне:
— Сергей, что было не ясно в запрете покидать академию? Или вы думаете, что просто так можете нарушать правила?