Аматсар.
Когда отец предложил мне возглавить посольскую миссию в Виардан, я согласился сразу. Давно не был там, давно не видел своего старого друга и брата Хайдена. Хотя вряд ли он будет в столице — не любил он ее, а все время просиживал в гарнизоне на окраине. По пути я туда завернул, но с удивлением узнал, что дракон отбыл в столицу больше трех месяцев назад и не возвращался.
На него это совсем не похоже. Или что-то случилось, что могло его там задержать.
До столицы добрался за пару дней. Остановились в нашем посольстве, но я тут же попросил узнать, где находится Хайден.
К вечеру мне ответили, что он каждый божий день сидит в ресторане «Сердце дракона». Помню я его — отличное место и кухня приличная. Но ради еды терпеть столицу и дворец? Это вряд ли. Тут что-то другое. Я решил зайти и осмотреться в этом местечке, но меня, к удивлению, не пустили, заявив, что столы расписаны и заняты на месяц вперед.
Мне ничего не оставалось делать, как вернуться к себе. Я начал расспрашивать, что там за чудо такое, что без предварительной записи не пробиться. И тут на меня обрушились еще более странные слухи.
В этом месте подавали такую еду, что можно было сойти с ума от удовольствия. Серьезно? От простой еды? Вся столица гудела и каждый мечтал попасть туда. Раз Хайден там каждый день бывает, значит столик для него зарезервирован. После приема напрошусь с ним и сам попробую, что там за еда такая.
С обеда мы заседали во дворце и обсуждали с Тристаном насущные проблемы и дела. Подписали несколько взаимовыгодных договоров. А когда наступил вечер, нас пригласили на банкет.
Я уже изрядно проголодался, поэтому первым делом подошел к столу. Моего нюха ту же коснулся диковинный аромат жареного мяса и печеной на углях рыбы. От одного запаха слюни потекли. Я взял тарелку с угощением и пропал на добрые полчаса. Это было просто великолепно! Сочное мясо с хрустящей корочкой сверху просто таяло во рту само, оставляя после себя ни с чем не сравнимый вкус. Следом я попробовал и рыбу — она оказалась не менее прекрасной. Маленькие закуски тоже поражали. Никогда в жизни не ел ничего подобного! Когда я насытился вдоволь, то взял бокал красного вина и подошел к королю, чтобы выразить свое восхищение его поваром.
Но и вино тоже было не совсем обычным на вкус. Оно идеально гармонировало со вкусами поданных блюд, дополняло и усиливало их. Король что-то говорил, а я не мог сосредоточится на его речах. Вдруг он замолчал и уставился чуть округлившимися глазами мне за спину.
И тут я услышал прекрасный голос не менее прекрасной девушки, стоило мне обернуться и посмотреть на нее. Маленькая и хрупкая с жемчужного цвета волосами и глубокими голубыми глазами. Личико сердечком и пухлые губки. Ее платье было на грани дозволяемого, но оно будило фантазию и будоражило разум.
Внучка Тристана? Серьезно? Кажется, я много чего пропустил в этой жизни. Склонившись над ее хрупкой ручкой, я почувствовал ни с чем не сравнимый аромат. А когда коснулся ее кожи губами, то сердце на миг замерло. Мой язык слегка прошелся по тыльной стороне, а внутри меня тут же взорвался целый фейерверк! Не может быть! Она моя пара?! Девушка пристально посмотрела в мои глаза, в которых сейчас клубилась тьма, но я быстро сумел взять ее под контроль. Не хотелось бы пугать девочку.
Алексия. Прекрасное имя для прекрасной иномирянки.
И тут к нам подошел Хайден. И боги, мое сердце чуть не разорвалось, когда я увидел, что его глаза сияют, когда он смотрит на нее! Но ведь так не бывает! Внутри рвалась на части моя душа, но внешне я сохранял спокойствие. Даже сам себе удивился.
Но когда я попытался поздравить друга с обретением, но лишь отмахнулся и немного скривился. Я перевел взгляд на девушку. Она словно ничего этого не замечала. И тут до меня дошло, что она пока ничего не знает!
Когда король представил ее свету и объявил о готовности выдать ее замуж, я услышал тихий рык Хайдена. Но и девочка не была рада бежать под венец. Она что-то шепнула королю тихо, и тот слегка побледнел. Угрожает королю? А потом и вовсе бросила венценосного деда посреди танца и четка чеканя шаг направилась на выход. Мы с Хайденом не сговариваясь обошли ее и подождали у двери.
Я видел, как страдает мой друг — малышка не подпускала его к себе близко. Я тоже не стал торопиться, подождал, когда закончится их танец, а после перехватил ее. Она согласилась станцевать со мной, мы даже о чем-то беседовали, а у меня руки дрожали мелкой дрожью, когда я прижимал ее к себе.
Но чего я не ожидал, так того, что она решит показать танцы своего мира.
Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, свет в глазах померк, суживаясь до одной тонкой фигурки, что сейчас так изгибалась в этом танце, что я чуть было не сошел с ума окончательно. Но я был не одинок. Хайден тоже весь напрягся и по виску у него скатилась капля пота. Дракон внутри него бесновался, рычал и рвал его, но брат держался, хотя я не представляю скольких усилий ему это стоило.
Я и сам из последних сил старался держать хотя бы видимость хладнокровия, но выходило из рук вон плохо. Меня начало потрясывать. И когда мы встретились взглядами с Хайденом — то поняли друг друга без слов — мои черные, а его светящиеся аметистовые глаза сказали все за нас.
И вот музыка остановилась, танцовщицы замерли. Секунда и они снова укутались в свои тряпки и чинно покинули зал. Мы с драконом последовали за ними. Хотелось схватит е, унести отсюда, спрятать ото всех. Но мы сдержались. Не заметил, как из горда вырвалось шипение. Хайден тоже тихо рычал.
И вот вся троица скрылась за дверью, которой нам чуть не прищемили носы.
— Амат — устало выдохнул друг — мне срочно надо выпить…
— Мне тоже, друг, и выпить много…
Мы не сговариваясь пошли к покоям Хайдена, где нас ожидал тяжелый разговор.
Глава 15.
Хайден.
После того поцелуя я больше ее не видел. Она больше е выходила в зал, когда я оставался один. Пару дней я ждал ее, но потом не выдержал и вошел в святая святых — кухню. На меня тут же повернулись шесть пар глаз, и ни одни не принадлежали ей. Лекси здесь не было.
Еще один вечер я провел в одиночестве. Но когда собирался уходить, ко мне подсел администратор — Колин.
— Простите, ваша светлость, но могу я дать вам совет?
— Я слушаю тебя.
— Не спешите. Дайте ей время все осознать. Она выросла в другом мире, у нее другое воспитание и мировоззрение. Она отрицает наши устои — для нее это все равно, что вернуться в далекое прошлое.
— Пятьсот лет не такое уж и далекое…
— Для вас — да. Вы знаете, сколько живут люди в ее мире? Всего семьдесят- восемьдесят лет, редко кто доживает до сотни.
Я округлил глаза. Так мало?! Неужели ей так мало отмеряно?!
— Для нее пятьсот лет — это более пяти поколений. Ей тяжело здесь находиться.
— Спасибо, Колин — я хрипло выдавил из себя.
Если ей сейчас двадцать шесть, то сколько у нее осталось времени? Лет пятьдесят? Мой дракон застонал раненой птицей внутри. Это был удар. Ведь не станет ее — я также быстро угасну следом. Дракон не может жить без пары, если повстречал ее.
— Дождитесь банкета — хитро подмигнул этот представитель оборотневых. И хоть он скрывал это, но я учуял его — старый лис — я постараюсь направить ее мысли в нужное русло. Но девочка категорически отказывается от отношений. Любых. Но записки ваши читает.
Я кивнул и снова, как обычно оставил на столике записку и небольшой подарок.
Еле дождался этого банкета, чуть не сдох от тоски. Но когда увидел ее рядом с моим названным братом, внутри все перевернулось. Ее платье не оставляло мне и шанса на сохранение рассудка. Что говорил на автомате — не помню. И когда она начала свой танец, добивая меня в упор, я потерял себя, остались лишь голые инстинкты, дракон взял верх. Не знаю, каким чудом зверь удержался, но когда я кинул взгляд на Амата, то меня словно обдало ледяным потоком. Его глаза заволокло чернотой. Тьма смотрела на мою девочку, признавая ее парой моему брату. Это невозможно! Кричал я внутри, не издавая снаружи ни единого звука. Сердце сейчас рвалось на куски.
Мы, не сговариваясь, двинулись следом за девушками, провожая их до комнаты. Я боялся, что если придвинусь еще хоть на шаг — то просто схвачу ее, утащу в свою спальню и не выпущу несколько дней. Только мысль, что она возненавидит меня после такого удержала меня от необдуманных поступков.
Я выдохнул. Когда Лекс скрылась за дверьми.
Кое-как продрав горло, я предложил своему другу пойти и напиться. Сейчас мне это необходимо, как никогда.
Слуги быстро принесли нам несколько бутылок крепкого пойла и немного закусок, приготовленных руками Лекси.
— Как долго ты терпишь? — подал голос Амат, после пары бокалов.
— Три месяца — снова опрокинул бокал внутрь.
— Черт! Скоро твой дракон сойдет с ума! — вскрикнул друг.
— Твой наг тоже скоро обезумеет — усмехнулся я.
Амат посмотрел на меня вопросительно.
— Она никого к себе не подпускает. Она не чувствует этой связи.
— Но ведь так не может быть — пробормотал он.
— А два истинных может!? — вскочил я на ноги и начал расхаживать взад и вперед, пытаясь хоть немного успокоиться.
— Ты прав. Может быть это от того, что мы смешали кровь?
— Ты же знаешь, что нет — кинул я в него острый взгляд.
— И что нам теперь делать? Ты знаешь ее лучшее.
— Боюсь, что я не знаю. Она другая. Из другого мира. И не понимает нас. Черт! Я даже согласен делить ее с тобой!! Лишь бы она просто позволила себя любить!! — швырнул бокал в стену, осколки прыснули во все стороны, а моя грудь вздымалась из-за частого дыхания.
Я схватил бутылку и начал хлебать прямо из горла, упав в кресло без сил.
— Я никогда не видел тебя в таком отчаянии, Хайден. Даже во время войны, в самых патовых ситуациях ты был спокоен и сосредоточен. Ты перестал походить на себя. Но я прошу тебя, давай не будем отчаиваться. Теперь нас двое, брат. Придумаем что-нибудь.
Я посмотрел на друга хмурым взглядом.
— Попытаешься ее прижать к стенке и получишь скалкой в лоб — предупредил я его — она абсолютно не боится ни драконов, ни нагов, ни вампиров с оборотнями. Даже короля осаживает на раз-два.
Друг улыбнулся, а потом расхохотался.
— Тебе уже доставалось?
— Нет. Я вовремя сообразил, что с ней так не пройдет. А вот Николаус, судя по всему, летал у нее на кухне на ускорении, приданным половником.
— Наследник престола и на кухне кастрюлями гремит? — удивился наг.
— Ага. Я когда узнал — сам в шоке был.
После небольшой паузы я добавил.
— Завтра к вечеру надо прийти в норму. Мой ужин в ее ресторане всегда начинается в семь. Столик я арендую на месяц сразу и продлеваю каждый раз — я устало потер переносицу двумя пальцами.
— Хорошо. Завтра идем вместе.
— Это не гарантия, что она выйдет к нам. Когда я поцеловал ее, она спряталась от меня и уже неделю я ее не видел до сегодняшнего вечера.
— Мы что-нибудь придумаем… — его рука легла мне на плечо и немного сжала его.
Это было так странно, но я, почему-то, совершенно не ревновал Лекси к своему другу. Закончили мы пить далеко за полночь, когда к концу подошла пятая бутылка. Сон сморил нас там, где мы сидели. И впервые за последний месяц я спал без сновидений.