— Вот Ваша одежда, — с вежливой улыбкой смуглая медсестра пододвинула в мою сторону охотничий костюм, — Вот это Ваши флексы, — она передала мне увесистый мешочек, — А это листок с указанием расходов, которые были вычтены из Ваших средств, — Девушка вручила мне лист бумаги, заполненный непонятными символами, после осмотра которых я поднял недоуменный взгляд на мою собеседницу:
— Что-то непонятно тут…
— Ах, да, — девушка улыбнулась и протянула мне массивное кольцо из белого металла, — Тут остальные Ваши вещи, там и артефакт-переводчик, с его помощью вы сможете прочитать текст.
Взяв кольцо в руку, я задумчиво уставился на него. Видимо, это пространственное хранилище, похожие артефакты были у Алантеи и Меаты, но я не имею ни малейшего понятия как ими пользоваться.
По моей просьбе медсестра, всё также улыбаясь, объяснила, что это кольцо не имеет привязки и для извлечение нужной вещи, сначала надо его надеть, а потом представить нужную вещь. Выполнить эту инструкцию оказалось совсем несложно, и я довольно быстро смог достать переводчик, который тут же повесил на шею, после чего пробежал глазами листок с подсчетами:
Расход флексов:
Первоначальное количество: 69
Оплата портала:15
Таможенная пошлина:6
Клинические услуги:2
Пространственное хранилище:1
Остаток:45
Нормально так меня поимели! Хотя… От оплаты портала и таможенной пошлины в любом случае отвертеться бы не получилось, а на фоне этих расходов оплата больницы и хранилища выглядит довольно-таки скромно.
Выйдя на улицу из дверей клиники, я окинул взглядом местный пейзаж, который мне успел уже порядком поднадоесть за те три дня, что я провел в лечебнице — развлечений-то никаких не было, кроме массажа пару часов день и коротких бесед с доктором Дебакуром, так и не оставившим попыток установить со мной доверительные отношения. А большую часть времени я выл от скуки, да пялился в окно, разглядывая дома непривычной архитектуры и представителей инопланетных рас, проходящих под окнами. Ну и размышлял о блондинке, которая больше никак себя не проявляла. Скорее всего, она уже окончательно развеялась.
Отойдя от больницы пару сотен метров, я, наконец, вздохнул с облегчением, так как всё это время в глубине души опасался, что мне в последний момент скажут, что, мол, придется Вам, Данил, отдохнуть в дурдоме ещё какое-то время, дескать, обстоятельства новые появились. Ну или вообще в тюрьму местную отправят. Для надёжности.
Так-то там было относительно неплохо — спал сколько душе угодно, ел вкусно, массажные процедуры… Курорт одним словом. Ещё бы ещё этого скользкого доктора не видеть, и телевизор поставить в палату, да если бы ещё за это деньги, то бишь флексы, с меня не брали, можно было бы и подольше отдохнуть. А так — того и гляди, что средств на портал до Ронги не останется, возможно их и сейчас уже не хватает — ни доктор, ни медсёстры мне на тему порталов никакой существенной информации поведать не смогли. Узнал от них я лишь то, что цены в зависимости от различных обстоятельств могут отличаться на порядки.
Но, главное, медработники мне подсказали, куда обратиться насчет консультации, и вскоре я остановился у солидного трёхэтажного особняка с красочной вывеской «Портальный дом Клинтов. Самый широкий выбор маршрутов!».
Поднявшись по ступеням крыльца, я толкнул тяжелую деревянную дверь, вошел в просторный холл и осмотрелся. Слева от меня висела вывеска «Консультанты», под которой стояли пять столов с сидящими за ними клерками различных рас. За самым правым столом сидел форг, который презрительно поглядывал как на своих соседей, так и на посетителей, бородатый гном что-то эмоционально втолковывал посетителю-дворфу, в центре сидел зеленокожий карлик, чью расу я не смог идентифицировать, а следующие два стола занимали, представители человеческой расы — синеглазая девушка-шатенка и чернокожий мужчина среднего возраста. Девушка была занята с клиентом, поэтому я подсел за стол к негру, погружённому в чтение тонкой брошюры, и без лишний предисловий обозначил цель своего визита:
— Мне надо попасть на планету Ронга.
Мужчина поднял глаза от брошюры, мазнул по мне изучающим взглядом и произнес:
— Консультация стоит четыре форгала, оплата вперёд!
Хм, а о деньгах-то я и не подумал! У меня, конечно, есть флексы, но по факту они не являются местными деньгами, хотя кто-то может принимать их в качестве оплаты. Но всё же лучше иметь настоящие деньги.
Пообещав негру, что скоро вернусь, я вышел на улицу и осмотрелся. В поле зрения было аж две ювелирные лавки, и я, недолго думая направился к ближайшей. В небольшом полуподвальном помещении была пара витрин с украшениями и два продавца-форга, увидев которых, я развернулся и вышел — нет никакого желания общаться с этими заносчивыми большеголовыми идиотами. Заглянув в следующую лавку, я снова обнаружил за прилавком форга и, не заходя, двинулся дальше. В течении следующих пятнадцати минут я обошел ещё шесть ближайших ювелирных лавок, и, к моему величайшему раздражению, везде продавцами были форги.
Придя к неутешительному выводу, что у них тут, похоже, расовая монополия на ювелирную торговлю, я решил прекратить поиски, несколько раз глубоко вздохнул, настраиваясь на неприятное общение, и вернулся в последнюю из пройденных мной лавку. Зайдя в тесное помещение, я со вздохом посмотрел на приказчика, который изо всех сил старался выглядеть дружелюбно, растягивая губы в резиновой улыбке, и спросил его:
— Вы скупкой ювелирных изделий занимаетесь?
— Да.
Я извлёк из кольца мешок с драгоценностями и, зачерпнув первые попавшиеся украшения, выложил их на прилавок. Форг тут же извлёк из-за пазухи артефакт, похожий на увеличительное стекло, и довольно быстро осмотрел предложенные мной небольшое колье из белого металла с розовыми кристаллами, два перстня и брошь в виде птички. Затем он, не заглядывая в прейскурант, перечислил цены за каждое изделие и назвал итог — выходило семьдесят два форгала. Сумма меня порадовала, тем более, что в мешке оставалось ещё много драгоценностей, однако я всё же решил поторговаться:
— Да здесь никак не меньше, чем на сотню!
Но приказчик и не думал вступать со мной в прения:
— Сумма окончательная, — отрезал он, резиново улыбнувшись.
И смотрит так презрительно, так и хочется ему в морду кулаком впечатать. Еле сдержался, скрипнул зубами, прокашлялся и согласился:
— Ладно, давай!
Украшения тут же исчезли по прилавком, а передо мной появилась стопка монет — семь белых и две золотых. Повертев кругляши в руках, я обнаружил, что на них нет какого либо текста, который мог бы распознать мой артефакт-переводчик — лишь орнамент из волнистых линий. Остаётся только надеяться, что этот большеголовый утырок не обманул.
Пока я дошёл от лавки до портального дома, то успел немного успокоиться. Как бы не бесили форги, надо стараться сдерживаться — это их планета и неприятностей они могут доставить вагон и маленькую тележку, тем более, что я нахожусь под подозрением в ментальной зависимости от призрачного мага смерти. Жаль что форгов нет на Ронге, уж там бы я душу отвел! От яркой фантазии, как я протыкаю дротиком большеголового мерзавца, настроение несколько поднялось и я вошел в здание портального дома.
Чернокожий консультант всё также был свободен и я занял стул перед его столом, выложив белую монету. Негр убрал её в кошелёк, дал на сдачу шесть золотых, после чего произнес:
— От лица портального дома Клинтов благодарю за то, что Вы обратились к нам, меня зовут Робин, чем могу быть полезен?
— Мне надо попасть на планету Ронга! — повторил я свой вопрос.
Негр кивнул, после чего поднялся со своего места и подошел к стеллажам, стоящим у него за спиной. Взяв с полки толстый фолиант в кожаном переплёте, он вернулся за стол, раскрыл его примерно посередине, перелистнул десяток страниц, пробегая глазами текст, после чего захлопнул фолиант и сообщил:
— В основном каталоге такой планеты нет, сейчас посмотрю в обновлениях.
Далее он вернул фолиант на место и, не возвращаясь за стол, стал просматривать тонкие книжицы, которые стопкой лежали на одной из полок. Этим он занимался минут десять, после чего вернулся ко мне и с участливым выражением лица сообщил:
— В каталогах такой планеты нет. Может быть, у неё есть какое-либо другое название?
— Мне известно только это, — ответил я, буквально нутром ощущая, как с грустным звоном разбиваются разбиваются мои надежды на возвращение. За-дни-ца… Разумеется, в глубине души я всё это время осознавал, что шансы попасть на Ронгу невелики, но старался об этом не думать, надеясь на лучшее.
— А к домену какого бога относится эта планета? — продолжил задавать вопросы Робин
— Бога? Не знаю… — покачал я головой, раздумывая о том, что теперь делать. В голове было пусто и грустно, — А зачем бог?
— Можно посмотреть по справочнику доменов, там планеты приведены с описаниями, у неё ведь может быть другое официальное наименование, Вам что-то известно ещё про неё кроме названия?
— Насколько я знаю, там демиурги провели недавно терраформирование.
— Демиурги, значит! — негр задумчиво потёр подборок и произнёс, — Кажется, я что-то слышал про них… Воможно и в справочнике есть информация — после этих слов он вновь поднялся со стула, сходил к стеллажу, вернулся уже с другим фолиантом и тут же углубился в его просмотр. А я тем временем думал о том, что надо найти хорошую гостиницу, нажраться как следует, а уж потом, через недельку, когда окончательно протрезвею, можно будет подумать и о дальнейших планах…
Несколько минут Робин внимательно листал страницы, а затем воскликнул с неподдельной радостью, вызвав у меня прилив надежды:
— Ага! Нашел! — и после небольшой паузы продолжил, не отрывая взгляда от книги, — Точно, есть такие! Здесь написано, что это сообщество высших магов, имеющее собственный домен из трёх населенных планет: Хаат, население которого составляют две разумные расы — гоблины и арвены.
— Арвены?
— Разумные амфибии гуманоидного типа, — пояснил Робин и продолжил, — Следующая планета называется Баер, она же Параглеас, населена искусственно выведенной расой сполотов.
Хм, — подумалось мне, — А не те ли это сполоты? Очень даже вероятно…
— И последняя их планета называтся Кабра, населена преимущественно людьми, в горах имеется небольшая популяция кобольдов, — и тут же пояснил, предугадывая мой вопрос, — Довольно распространённая в галактике разумная раса, живут в горных пещерах, добывают металлы и драгоценные камни. Кроме них и людей на Кабре есть ещё тарги, это кочевники, которые живут в степях и пустынях. Воинственная и агрессивная раса.
Закончив читать короткую справку, Робин поднял на меня вопросительный взгляд, и я отрицательно покачал головой:
— Ни одна из этих планет не похожа на Ронгу.
— Посмотрю ещё в обновлениях каталога доменов, — без особой надежды произнёс негр и направился к стеллажам.
А я погрузился в раздумья. Вспомнились слова Марата о том, что Ронга до терраформирования была безжизненной безатмосферной планетой, а следовательно у местных портальщиков может и не быть о ней никаких сведений.
Через несколько минут вернулся Робин и отрицательно покачал головой.
— А где-то ещё можно получить более полную информацию? — спросил я его, хватаясь за последнюю соломинку.
— Это универсальный каталог, — кивнул он в строну стеллажа, — Единый для всех портальных компаний Форгейна. Разумеется, каждая компания имеет свои секретные маршруты, но их очень немного, да и никто из них не будет делиться своими тайнами со случайным клиентом.
— А на других планетах?
— Форгейн обладает самыми развитыми портальными технологиями и наибольшим массивом информации, — с явной гордостью в голосе произнес Робин, — Вообще, местные ученые предполагают, что в галактике около полумиллиона планет с разумным населением, но в наших каталогах есть только тридцать тысяч.
— Как так?! — такое соотношение выглядело довольно неожиданно.
— Есть масса причин, по которым с планетами отсутствуют портальные связи, — пожав плечами пояснил Робин, — Одни расы слаборазвиты, другие слишком кровожадны и убивают всех чужаков, множество планет закрыты богами… Кстати, в Вашем случае есть высокая вероятность того, что на Кабре можно найти возможность попасть на Ронгу, если обе эти планеты относятся к одному домену, то между ними может быть портальное сообщение.
А это вариант! — подумалось мне, — В любом случае, там хотя бы не должно быть преследования за мой нейроимплант. Поэтому, при отсутствии других идей, это хоть какой-то шанс.
— Пожалуй, Вы правы, — ответил я после минутного раздумья, — И во сколько мне обойдётся это путешествие?
— Данный маршрут не является регулярным, — произнес Робин, заглянув в книгу, — Придётся создавать индивидуальный портал, а это довольно дорогая услуга, стоимость которой колеблется в пределах от четырёх до шести сотен форгалов.
Ох, ни хренась у них цены!.. Хотя, о чем это я? Всё-таки речь идёт о межпланетном переходе, а если учитывать соотношение цен, то на Земле такси от Перми до Красновишерска обошлось бы дороже. Если, конечно, среди космических далей есть такая планета — Земля…
Прикинув в уме свои активы, я пришел к выводу, что денег должно хватить даже на максимальный тариф.
— А более точно можно узнать?
— Нет, — покачал головой негр, — Сначала надо внести аванс, после этого мы закажем доставку образа маяка из центрального офиса, после его получения проведем предварительную настройку и расчёты, и только после этого сможем сообщить стоимость.
— И какова сумма аванса?
— Восемьдесят!
Ну что за скотство?! Опять придётся в ювелирку идти, смотреть на мерзкую рожу.
Продав ещё несколько украшений и уплатив аванс, я направился в расположенную неподалёку артефакторную мастерскую. К моему большому облегчению, здесь меня встретил рыжебородый гном (а не форг), с которым мы смогли договориться о ремонте и подгонке размера моего доспеха и привязке кольца хранилища. Доспех пришлось оставлять, так как гном сказал, что быстрее чем за три дня сделать не получится, а кольцо он привязал в моём присутствии в течении десяти минут всего за один форгал.
Разобравшись и с этим делом, я отправился на поиски гостиницы и за час просмотрел все одиннадцать местных отелей, трактиров и постоялых дворов, но ни один из которых не устроил меня полностью — в более или менее приличных местах форги присутствовали, как среди постояльцев, так и среди персонала, а те два трактира, где их не было, являлись откровенными клоповниками.
Немного поразмыслив, я пришёл к заключению, что раз никогда ранее не жил в комфорте, то и нечего начинать, и на этом основании снял номер в том клоповнике, что выглядел слегка поприличней своего конкурента.
Однако обедать я предпочел в другом месте и нашел поблизости неплохое кафе, где среди официантов не было форгов, А наличие нескольких большеголовых среди посетителей я решил проигнорировать, расположившись так, чтобы их не было видно. Заказав местное жаркое и бутылку вина, я погрузился в размышления о том, как и зачем местные нефорги терпят скотское отношение со стороны большеголовых утырков. На ум приходил лишь один правдоподобный вариант ответа — видимо здесь относительно хорошая зарплата. Возможно, были и другие причины, но мне они не приходили в голову.
Скосив глаза в сторону, я стал свидетелем того, как остроухая официантка, скорее всего эльфийка, вежливо улыбаясь, обслуживает пару форгов, которые, мало того, что смотрят на неё как на дерьмо, так ещё и отпускают в её сторону унизительные сальные замечания. Неприятное зрелище, но надо держать себя в руках.
Хочется, конечно, хорошо напиться после всех приключений, что со мной произошли в последнее время, но боюсь, что по пьяни не смогу сдержаться и отлупцую какого-нибудь большеголового ушлепка. Уж очень сильно они мне действуют на нервы. А это может кончиться для меня печально. Так что придётся употреблять в меру, дабы не дать волю эмоциям.
***
Благодаря умеренному возлиянию, у меня получилось неплохо выспаться, и на следующий день я занялся делами — нужно было продать большую часть украшений и присмотреть кое-какие артефакты и зелья. Ещё вчера, договариваясь о ремонте доспеха, я смог узнать, что в артефакторных и оружейных мастерских тоже могут купить драгоценности, поэтому весь день я ходил между различными мастерскими и лавками, торгуясь и сравнивая цены.
На следующий день, продолжая осмотр местных лавок, я, перепутав дверь, забрёл в книжный магазин. При виде полок с книгами первым моим порывом было развернуться и выйти, но потом я сообразил, что привезти несколько книг на Ронгу может быть хорошей идеей, и направился к прилавку.
— Что Вас интересует? — обратился ко мне зеленокожий карлик, стоило мне подойти.
— Хочу купить книгу, описывающая основные расы и планеты галактики. А также нужно что-нибудь по основам магии.
Зелёный на несколько секунд изобразил задумчивое выражение лица, после чего исчез за стеллажом и вскоре появился с высокой стопкой в руках.
— Вот, смотрите, — он протянул мне увесистый фолиант, — Это краткий атлас Эскадора, в которм описано двятьсот тридцать планет и двести шестнадцать рас. Более широкая информация только в восьмитомной энциклопедии Ардела или портальных каталогах.
— Сколько?
— Всего двенадцать форгалов! — широко улыбнулся карлик.
— Хорошая книга, — согласился я после того, как убедился, что понимаю содержащийся в ней текст, — За пять взял бы её с удовольствием, а так дороговато, — я отодвинул книгу от себя и продавец беспрекословно убрал её под прилавок. Вот зараза! Мне хотелось поторговаться, сбить цену, а этот зеленый шкет сразу всю игру поломал. С гномами оно как-то в этом смысле интереснее.
— Вот «Популярная магия» Сальта за семь… — карлик как ни в чём ни бывало продолжил показывать книги.
В результате я взял три книги, в том числе и атлас Эскадора, потратив двадцать четыре форгала. Сумасшедшие цены!
На следующий день у меня было запланировано посещение портального дома для заключения договора и окончательной оплаты. Поднявшись на второй этаж, я нашел нужный мне кабинет и, войдя, увидел форга, одетого в синий расшитый золотом халат. Как я уже успел узнать, так одевались портальные маги.
— Доброе утро! Я по поводу портала на Кабру.
Маг, как и следует добропорядочному форгу, при моём появлении изобразил такое выражение лица, будто увидел детскую неожиданность. С удивлением прислушавшись к своим эмоциям, я обнаружил, что острота моего желания выбить ему зубы несколько притупилась. Видимо, начинаю привыкать.
Не ответив на моё приветствие, маг посмотрел в лежащий перед ним пергамент и всё с таким же кислым выражением лица произнес:
— Перемещение будет стоить четыреста восемьдесят форгалов. Возвратный артефакт нужен?
— А что это такое? — удивлённо спросил я, Робин ничего мне про это не говорил.
— Возвратный артефакт предназначен для возврата, — объяснил форг, взглянув на меня как на идиота. Впрочем, он всё время на меня так смотрел.
— А сколько он стоит?
— Девятьсот двадцать форгалов.
— Нет, не надо, — ответил я, такой суммы у меня нет, да и какой смысл сюда возвращаться? Лучше куплю оружие, артефакты и зелья, которых мне не хватало на Лайноре, да и в подарок Софи и друзьям надо что-то взять.
— Подписывайте договор, оплачивайте в кассу и послезавтра отправка, — монотонным голосом проинструктировал маг, — Не забудьте подготовить свою поклажу для ручной транспортировки и приобрести блокиратор для пространственных хранилищ.
После того, как произвел оплату, я вышел из портального дома и направился в артефакторную мастерскую. Теперь, когда точно известно, какой суммой я смогу располагать, можно смело закупаться. Нет никакого смысла тащить деньги и украшения на Ронгу, хотя нужно оставить некоторую часть драгоценностей для расходов на Кабре.