Проснулся я около тёх часов по местному времени, поел. Лепёшки и молоко у меня уже кончилось, да я их и брал-то немного, скоропорт всё-таки. Зато было вино, которое я сильно разбавил водой, были сухари, которые я размачивал в получившейся жидкости, и были окорока, которые я купил в лавке у дворфа на Форгейне. Продавший их дворф клятвенно обещал, что храниться они будут не меньше пятидесяти суток. Пока, во всяком случае, окорок не испортился и весьма удачно зашел под вино с размоченными сухарями.
Плотно пообедав, я развалился на пологом склоне, смотрел на голубое небо, по которому плыли редкие облака и летали различные птицы.
Услышав приближающийся конский топот, я аккуратно выглянул из оврага и увидел движущийся в мою сторону дозор из пяти всадников. Людей-всадников. Рефлексивно оглянувшись по сторонам, ещё раз убедился, что спрятаться здесь негде. Так что если это меня ищут, придётся убивать. С этими должен справиться без проблем. А вот потом придётся уходить при свете дня, с чем могут возникнуть серьёзные проблемы.
Поэтому надо постараться избежать столкновения. Быстро убираю в хранилище верхнюю часть доспеха и шлем. Штаны не так приметны, да и переодевать их долго.
Когда дозор подъехал к оврагу, я, позевывая и почёсываясь, с ленивым видом шнуровал надетую на себя куртку от доспеха Вента.
— Кто такой? — спросил старший строгим голосом.
— Меня зовут Тагил, — спокойно ответил я, — Охотник из Глеона.
— Что тут делаешь?
— В Империю иду, — пожал я плечами, — Хочу там поохотиться.
— И чего же тебе на месте не сиделось? — недоверчиво спросил дозорный.
— Дык, вот такие дела… — я тяжело вздохнул, сделал паузу, придумывая ответ, и продолжил, — Брат у меня там погиб две декады назад, вместе мы с ним охотились, ещё через два дня командира нашего прыгун порвал насмерть. А декаду назад братец мне и приснился. Говорит, уходи отсюда Тагил, не будет здесь тебе удачи. Хотел я его спросить, куда податься, да не успел — истаял он. Ну вот я подумал и решил в Империю двинуть, авось получится снова удачу словить, — закончил я.
Судя по лицам дозорных, мой рассказ не вызвал явного недоверия, что уже неплохо, ведь сочинял я буквально на лету. А вообще, только сейчас я сообразил, что легенду надо заранее заготавливать. Интеллект вроде высокий, но не всегда всё правильно наперед продумать получается.
После короткой паузы старший дозора изрёк умную мысль:
— Ну Сувер это ведь уже совсем не Глеон.
— Верно говорите, господин офицер, — согласился я с очевидным фактом, — Сразу видно грамотного человека!
— Так что здесь тебе не стоит бояться неудачи, — продолжил он с таким лицом, будто доказал теорему Ферма.
— И опять Вы правы! — подтвердил я, проявив разумную толику подобострастия, — Но тут уж раз решил, то надо всё-таки в Империю идти, — развёл я руками, — А то неизвестно, как оно аукнется, если от своего решения отказаться. Удача — она ведь дама капризная.
— Ну, ничего, из-за нескольких дней твоя капризная дама сильно не обидится, — ухмыльнулся дозорный, — У нас пару дней назад выплеск большой случился из Дулешского пятна, поэтому граф Пейрен поручил нам, что если встретим охотников, вести к нему, там сейчас каждый опытный боец ценен. Насчёт оплаты не беспокойся — в день три золотых плюс справедливая оплата за трофеи.
— Справедливая оплата, это значит дороже, чем у жадюг перекупщиков? — спросил я, изображая заинтересованность в деньгах.
— Да, дороже, — уверенно кивнул он.
— Ну, тогда пошли, — согласился я с демонстративной лёгкостью и поднял с земли шлем, который ранее принадлежал бедолаге Венту, — Может и получится неплохо подзаработать!
Когда я выбрался из оврага, дозорные не спеша продолжили свой путь, а я, пристроившись рядом, поинтересовался у старшего:
— Господин офицер, может подробнее расскажете, что там у вас тут случилось? А то я про это пятно раньше только краем уха слышал.
— Ещё бы ты про него слышал, — усмехнулся дозорный, — Само пятно находится на территории Империи около границы. На нашей стороне даже снега нет, сколько я помню, никаких серьёзных проблем оттуда не было. Имперцы сами там охотились, сами жертвоприношения делали. Изредка сюда, конечно, небольшие стаи прорывались, как без этого. Но в целом имперцы сами справлялись. Там у нас и сил-то больших никогда не было, только дружина барона эл Гно, этого было достаточно. У нас ведь в графстве, к счастью, пятен вообще нет, потому и охотников тоже нет… — дозорный сделал небольшую паузу, привстал в стременах и осмотрелся по сторонам, после чего, опустившись в седло, продолжил, — Ну а два дня назад что-то у них стряслось, я уж не знаю — то ли имперцы что-то не то накрутили, то ли само по себе, но из пятна твари попёрли сплошным потоком, расползлись по нашим землям, как мыши по амбару и устроили резню, — он тяжело вздохнул, — Страшно подумать, сколько людей погибло. Вот граф и собирает ополчение, ну и охотников, кого найти получится. Даже к соседям за помощью отправил.