После того, как разделал демонов и убрал трофеи в хранилище, я ещё полчаса сидел около дороги, что бы быть уверенным, что новая стая больше не сможет догнать моих боевых товарищей. За это время я успел плотно пообедать и немного отдохнуть. А по прошествии этого времени я поднялся и направился в южном направлении, для чего мне надо было преодолеть реку, а потом двигаться через лес, который рос на её правом берегу.
Река хоть и была относительно узкой но оказалась достаточно глубокой и метров пятнадцать мне пришлось проплыть, что оказалось совсем несложно, благодаря наличию у доспеха контура снижения веса.
Опасаясь, что в любой момент меня могут атаковать демоны, я не стал снимать и сушить броню, а медленно пошёл через лес, обсыхая на ходу. Но даже будь я сухим и полным сил, быстро здесь передвигаться всё равно не получилось бы — окружающий меня лес был широколиственным с густым подлеском, идти по которому было весьма непросто, временами мне приходилось доставать палаш и в прямом смысле прорубать себе проход.
Судя по опции картографии, за час я смог преодолеть только два километра. Неожиданное препятствие. Думал, здесь демоны за каждым кустом будут прятаться, а оно вот как, приходится с деревьями сражаться. До заката солнца я преодолел ещё восемь километров, а когда лес погрузился во тьму, улегся спать там, где меня застала ночь. Заросли вокруг густые, если кто будет приближаться, то треск веток меня разбудит.
Так и произошло — проснувшись среди ночи, я первым делом услышал приближающийся треск веток, а вскоре до моих ушей донёсся и характерный каркающий лай.
Да чтоб этих поганых демонов черти сожрали!!!
Эти мерзкие твари вообще, спят когда-нибудь?!
И ещё не видно ни хрена — хотя на небе до сих пор светит полная луна, но через листву свет почти не проникает. А если учесть, что демоны все поголовно чёрного цвета, то создавшуюся ситуацию можно смело относить к разряду критических.
Однако я ничуть не намерен был сдаваться и выхватил меч из ножен, приготовившись к бою. Заросли замедляли не только меня, но и демонов, поэтому я имел достаточно времени на то, чтобы приготовиться и определить направление, с которого приближаются твари.
Вскоре демоны приблизились до расстояния атаки и в мою сторону бросилась едва различимая тень, которую я встретил рубящим ударом, легко отделив голову от тела. Гончая. Тут же за ней появилась вторая тварь и так же быстро разделила участь своей товарки. Судя по всему, безмозглые твари выбрали достаточно эффективный способ передвижения по густым зарослям — первая гончая пробивает проход, а остальные твари идут за ней уже без особого напряга. Эта достаточно разумная тактика их и подвела — гончие выходили одна за другой с проторенной тропы и каждую я встречал приветливым ударом.
Десять секунд — и шесть дохлых демонов лежат на земле. Несмотря на ночное время и кромешную тьму, получилось неожиданно легко. Но расслабляться было рано, так как вслед за гончими сюда могут направляться и более сильные демоны. К тому же не стоит забывать, что прыгуны умеют перемещаться по веткам деревьев.
Предчувствие меня не обмануло — вскоре я услышал приближающиеся шаги. Идут довольно медленно, и, похоже, всё по той же тропе, протоптанной гончими. Если я правильно определил по звукам, то это могут быть два прыгуна, или один всадник.
Отойдя чуть в сторону, я приготовил копьё — более эффективное оружие против таких тварей.
Дождавшись, когда противник приблизится на расстояние броска, я метнул копьё, ориентируясь на слух. Судя по раздавшемуся хрипу, попал. В ответ что-то прилетело в меня — ночной сумрак — ещё сильнее сгустился, превратившись в абсолютную тьму, и я услышал доносящийся со всех сторон скребущий шорох, пробирающий ужасом до мозга костей.
Действуя на рефлексах, я метнул огнешар, вложив в этот удар весь накативший на меня ужас, и упал, потеряв сознание.
Придя в себя, я открыл глаза, прислушался и слегка пошевелился. Вокруг меня всё та же ночная тьма, никто вроде не нападает, тихо; руки, ноги, слушаются. Посмотрел время — около пяти часов по местному. Скоро начнет светать. Сколько времени прошло с момента нападения непонятно, так как я в тот момент не смотрел время, другие заботы были.
Приподнявшись с земли, сел, прислонившись спиной к дереву. Подожду, пока рассветёт, потом осмотрюсь. Хотелось посмотреть, сколько мне капнуло энжей за этот бой, но решил пока не отвлекаться — ситуация непонятная, вдруг какая-нибудь тварь регенерирует, пока я ничего не вижу, и внезапно атакует.
Так что до самого рассвета сидел и бдил.
А когда немного посветлело, осмотрел поле боя. Мои сомнения оказались напрасными — все демоны были мертвее мертвого и регенерировать не собирались. Прежде всего меня интересовали демоны, которые шли вслед за гончими. К ним я и направился, обойдя кучу порубленных собакообразных тварей. За ними, метрах в пяти, лежали два демона, которых я ранее не видел.
Я раньше называл прыгунов гуманоидными демонами, но это не совсем точно, тот же всадники своими пропорциями гораздо более похожи на людей. Ну а те твари, которых я убил этой ночью, по своему строению были ещё ближе к человеку среднего роста и худощавой комплекции, но лицо сохраняло рептилоидные черты, а руки и ноги имели по четыре когтистых пальца. В отличие от всех ранее виденных мною демонов, эти несмотря на прочную кожу (мой меч не смог её разрубить) имели комплект военного снаряжения: пластинчатые доспехи, прикрывавшие корпус, жезлы, шлемы и кинжалы, сделанные из того же материала, что и копьё всадника.
В первую очередь я осмотрел и опробовал кинжал, которым без особого труда смог отрубить руку твари. Хорошая вещица. Да и доспехи тоже зачетные, правда они не смогли уберечь своих хозяев от ударов моих копий, но от местного оружия должны защитить.
Взяв в руку жезл, я направил в него энергию и направил на ствол дерева метрах в десяти от себя. Из жезла вылетел серый сгусток, от попадания которого ствол сначала потемнел, а потом начал осыпаться серой пылью, из-за чего дерево с треском стало заваливаться прямо на меня. Пришлось делать рывок по тропе, оставленной демонами. Благодаря повышенной ловкости я смог уклониться от падающего дерева, которое накрыло своей кроной мою добычу. Да мне там, по большому счёту, почти ничего и не нужно — нет времени на разделку. А вот ништяки собрать надо. Немного помахав мечом, я смог добраться до двух гуманоидных демонов и отправил в хранилище их оружие и снарягу.
А разделкой заниматься не стал, потому что маги ковена могли заинтересоваться моей загадочной персоной и с утра направиться по следу, который в этом лесу обнаружить несложно. Да и лень, честно говоря. С деньгами вроде бы неплохо — хранилища забиты шкурами, ещё есть запас драгоценностей. Так что по местным меркам я довольно богатый человек.
Поэтому я решил, не задерживаясь, отправиться в дальнейший путь, предварительно просмотрев информацию нейроимпланта. За бой я получил двести восемнадцать энжей. Очень неплохо надо сказать.
Магическое ядро — 4 уровень, для перехода на пятый уровень необходимо внести сто тридцать два энжа.
Интеллект нейроимпланта — 4 уровень, для перехода на пятый уровень необходимо внести сто девятнадцать энжей.
Повышена эффективность работы нейроимпланта.
Теперь вам доступна дополнительные опции:
Будильник. Добавлена возможность пробуждения по условию.
Получение общедоступной информации Управляющей Системы (в настоящее время недоступно).
Картография третьего уровня:
нейроимплант запоминает пройденные оператором маршруты и по требованию воспроизводит их изображение.
отображается метраж пройденного пути.
добавлен указатель направления.
4. Расширенная справка Управляющей Системы (в настоящее время недоступно).
5. Генерация и развитие новых навыков.
От пятой опции я впал в кратковременный ступор. Это выглядело очень круто, только не понятно как работает. Немного поразмыслив, я просто мысленно обратился к нейроимпланту с просьбой сформировать навык ментальной защиты. Это тема меня реально напрягала после истории с Королевой. И через пару секунд я увидел сообщение:
Для генерации навыка ментальной защиты должны быть выполнены следующие условия:
— уровень собственного интеллекта не ниже 10
— уровень интеллекта нейроимпланта не ниже 6
— необходимо подключение к Управляющей системе для получения базовых протоколов.
В настоящее время генерация навыка не представляется возможной.
Обидно, досадно, да ладно. Чего-то такого и следовало ожидать. Но попытка — не пытка, поэтому теперь я запросил навык для доступа к местной Системе.
Сформирован навык сетевого доступа 1 уровня. Для активации необходимо внести сто двадцать пять энжей.
Да!!! Сработало!!! Именно на что-то подобное я и рассчитывал, повышая интеллект нейромпланта. Едва удержавшись от радостного крика, я перевёл нужную сумму.
Сетевой доступ — 1 уровень. Для перехода на второй уровень, необходимо внести двести три энжа и повысить интеллект нейроимпланта до 6 уровня.
Дорогущий навык, скорее всего, это из-за генерации.
Дал команду подключиться к Системе.
Сеть не обнаружена.
Понятно. Похоже, подключение возможно только вблизи от храмов, или других мест, связанных с демиургами. Интересно, они только в пятнах сохранились, или на «чистой» территории тоже остались? Надо в городах поискать, прежде чем лезть в пятно. Вполне возможно, что храм могли разрушить, а сетевое оборудование работает. По крайней мере, хочется на это надеяться. Ну, или дождаться жертвоприношения и идти в пятно.
Просмотрев ещё раз информацию, я оплатил повышение навыка поиска артефактов и направился в южном направлении.