Благодаря высокой выносливости, теперь у меня получалось за сутки преодолевать по сотне километров.
Днём третьего дня, когда, по моим грубым прикидкам, до Линбраса оставалось около полусотни километров, я, предварительно переодевшись в хитон, вошел в небольшой городок. Нужно было уточнить направление и расстояние, а также не помешало бы узнать последние новости. Если бы в этом мире у въезда в город писали бы его название, то я, возможно, и не стал бы в него заходить. Но чего нет, того нет. Я ведь мог и в сторону отклониться, так как карты здесь весьма условные, а спрашивать всех встречных о дороге я остерегался.
Выбрав трактир средней паршивости, я зашел внутрь и понял, что не ошибся, сразу угадав в одном из посетителей болтуна — коллегу Вуля и Дарбуса. Подозвав к себе официанта, я махнул рукой и болтуну, чтобы тот сел за мой стол. Местный продавец новостей и сплетен представлял из себя неплохо сохранившегося старичка лет семидесяти от роду. Он не стал заставлять себя ждать и моментально оказался за моим столом. Заказав у официанта овощное рагу с мясом для себя и собеседника, я толкнул в его сторону серебряную монету, которая тут же исчезла в его ладони.
— Как тут вообще дела, какие происшествия? — спросил я старичка, внимательно осматриваясь по сторонам. Тревожно как-то, не пойму… Впрочем у меня такое и раньше бывали подобные ощущения на этой планете, довольно часто без каких-либо последствий. Но последнее время появилось такое чувство, что вокруг меня стягивается петля. Поэтому надо быть на чеку. Старичок тем временем подробно рассказал, как местный лавочник сдал властям свою молодую жену-блудницу, уже вторую по счёту.
— …она так плакала, клялась, что не изменяла, так ведь и доказательств особых не было… — рассказывал он чуть дребезжащим голосом, стараясь честно отработать обед и деньги, но мне эти мексиканские страсти были совсем не интересны, поэтому я его перебил:
— А что тут, от пятна никаких проблем не было, оно же тут рядом?
— Да как же рядом? — удивился болтун, — Семьдесят лиг на юго-запад! Оттуда отродясь до нас демоны не добирались! Потому народ здесь и держится.
Похоже, я слегка отклонился от нужного направления, но ничего, к завтрашнему утру доберусь!
В этот момент дверь трактира открылась и в зал вошли два рослых мужика, одетых в дорогие туники. Первый внимательно обвел взглядом помещение, и, когда наши глаза встретились, я отчетливо осознал — это за мной!
У него из-за спины как в замедленной съёмке появляется посох, а моё тело даже без участия разума толкает вперёд стол вместе с болтуном и бросается к окну. Точнее, в окно, которое я пролетаю насквозь, практически не чувствуя сопротивления разбивающегося стекла и рамы. Приземлившись кувырком, вижу ещё двух магов, которые одеты, как и положено, в балахоны. Бросаю в одного из них огнешар, ухожу перекатом от летящего в меня сгустка смерти и, быстро достав арбалет, посылаю во второго два болта. Удачно. Из дверей трактира выскакивают те двое в туниках, но, не успев поднять жезлы, тоже получают по болту. Чувствую опасность со спины, отскакиваю в сторону, мимо с противным свистом пролетает болт. Разворачиваюсь и стреляю в имперского солдата, потом ещё в одного, пытающегося убежать, в спину. Меняю магазин осматриваюсь. Вроде пока новых врагов не видать. Но должны скоро появится. В городе стажи должно быть побольше. Забегаю в конюшню, быстро скидываю с себя хитон и запрыгиваю в доспех — так я чувствую себя намного увереннее. Выбегаю и быстро выдергиваю из трупов болты — их у меня после каждого боя всё меньше и меньше, надо беречь. Когда вырываю последний болт из спины трупа, слышу жалобный девичий голосок:
— Дяденька, пожалуйста, освободите меня, спасите меня!
Поворачиваюсь налево и вижу деревянную клетку на повозке припаркованной за углом двухэтажного дома. От трактира мне её видно не было.
Присмотревшись, вижу там девушку лет шестнадцати, одетую в рубище. В её глазах и голосе было столько страдания и мольбы, что я, вопреки всем доводам рассудка не смог удержаться. Просто стало жалко. Подбежал к повозке, рубанул мечом и, схватив девушку за рубище, выдернул её из клетки, закинул себе на спину как мешок, после чего бросился бегом из города, ежесекундно ожидая появления местной стражи.
Однако городские блюстители правопорядка так и не появились до того момента, как я покинул это негостеприимное место, видимо, разумно решили, что это не их забота.
Оказавшись под укрытием леса, я скинул свою ношу со спины и спросил:
— Тебе есть где спрятаться?
Девушка, которая до этого времени вела себя тихо, снова разрыдалась:
— Они меня везде найдут… ы-ы-ы, я не знаю, что делать, дяденька, ы-ы-ы, спасите меня, я всё для Вас сделаю, ы-ы-ы, только не бросайте меня!
Н-да, не было забот, купила баба порося… Ну не оставлять же её там было… Ну да ладно, сейчас не до того, надо скорее до Линбраса добраться.
— Тебя как зовут?
— Сента, — хлюпая носом, ответила девушка.
— Так вот, Сента, ты знаешь, в какой стороне Линбрас?
Девушка подолом рубища вытерла мокрое лицо и спросила:
— А зачем Вам?
— Слушай, ты, красна девица, — я повысил голос, — если хочешь, что бы я тебе помогал, не задавай лишних вопросов, а отвечай, когда спрашивают! Поняла?!
Вместо ответа Сента упала на землю и забилась в отчаянной безысходной истерике. Понятно… Толку от неё не будет! Тогда бежим в сторону, которую указал старик-болтун, раз других вариантов нет. Оставаться здесь никак нельзя.
Девушка имела довольно хрупкое телосложение и вряд ли весила намного больше сорока килограммов, поэтому я без особого труда вновь забросил её себе на загривок и направился в юго-западном направлении. Разумеется, так бежать было несколько тяжелее, чем налегке, но я справлялся. Климат-контроль поддерживал комфортную температуру тела, так что я даже почти и не потел.
До наступления темноты маги Ковена вряд ли смогут организовать полноценную облаву с оцеплением, если они вообще способны на это, а к утру я уже должен быть в Линбрасе, а там… А хрен его знает, что будет там. Обнаружат ли меня на подступах, станут ли преследовать вглубь пятна, да и работает ли там портальный комплекс — всего этого я не знал, да и не мог знать, но в текущей ситуации продвижение в Линбрас казалось наиболее разумным вариантом действий.
Был ещё вариант попытаться покинуть Империю, найти тихое местечко, затаиться, собрать побольше информации и уже потом, обладая более полным представлением об этом мире, продолжить поиски возможности попасть на Ральду. Но этот вариант требует большего времени и возможность его реализации также покрыта туманом. Так что нечего думать — вперёд и только вперёд! Благо, что местность здесь холмистая и лесистая обнаружить меня преследователям будет трудно.
***
Ближе к закату, отдалившись от негостеприимного городка на тридцать километров я решил остановиться на пару часов на берегу небольшого ручья — надо было передохнуть, перекусить и попробовать переговорить с Сентой, если это возможно.
Девушка, которое все время, что бежал, вела себя очень тихо, тут же убежала в кусты и вернулась лишь минут через десять с очень смущенным видом.
— На вот, съешь — я протянул ей лепешку с куском окорока. Вот ещё проблема — запасы еды на исходе. Только на пару дней и хватит, если ещё и на спутницу рассчитывать. Хотел ведь в том городке закупиться, да оно вон как вышло.
— Спасибо! — девушка взяла еду и жадно вцепилась в неё зубами. Видимо давно не ела.
Подождав, когда она наестся, я спросил у девушки:
— Как ваш городок называется?
— Савебранк, — коротко ответила она, глядя на меня исподлобья.
— Ага, — я расстелил карту и убедился, что такого названия на ней нет, мал слишком городок.
— Ну а Линбрас, — я продолжил опрос, видя что она настроена относительно конструктивно, — Где находится, если из этого вашего городка Савебранка идти?
— Чтобы к Линбрасу попасть, надо сперва идти в сторону Акенга, там свернуть на дорогу до Деопры, ну а там уж рядом. А точнее я не знаю, я ведь в тех местах никогда не была, я вообще дальше Курбона нигде не выбиралась.
Очень подробно и содержательно, только мне толку от этого никакого, ни одного из перечисленных пунктов нет на карте.
— А если по сторонам света смотреть, тогда где Линбрас будет? — я сделал попытку уточнить, — На западе или на юге?
— Не знаю, — помотала она головой, — я в этих Ваших югах совсем не разбираюсь.
Понятно, этого, в общем, и следовало ожидать…
— Ну а ты как в клетке оказалась? — спросил я, чтобы как-то поддержать разговор, по большому счету мне это и не интересно совсем, понятно ведь, что это та девица, про которую тот болтун-старикан рассказывал.
— Он всё наврал! — девушка спрятала лицо в ладонях и её плечи задрожали. Зря я это спросил.
Решив больше её не тревожить, я растянулся на траве и как можно более успокаивающим тоном произнес:
— Ладно, ложись, отдохни, скоро дальше бежать будем.
Девушка перестала всхлипывать и легла, свернувшись клубочком и вскоре засопела, уснув. Умаялась, должно быть. Нелегко ведь несколько часов на плечах трястись. Я тоже не стал тянуть время, а поставил будильник, чтобы проснуться через пару часов и тоже погрузился в сон.
Проснувшись в начале ночи, я разбудил Сенту, забросил её себе на загривок и продолжил путь.