Когда, хорошо отдохнув, я вечером спустился в трактир, здесь было не протолкнуться — все столы заняты, пиво течет рекой, кто-то спит прямо на лавке, но большинство коротают время за разговорами, звуки голосов сливаются в непрерывный гул, и, пока не сядешь за стол, невозможно будет разобрать ни одного слова.
Подойдя к барной стойке, я вопросительно посмотрел на трактирщика, и тот кивнул в строну одного из длинных столов, за которым сидела довольно колоритная компания — три человека в охотничьих костюмах, ещё один… пожалуй, тоже человек, только верхняя часть черепа у него несколько объемнее, чем у обычных людей. Большеголовый был одет в пестрый халат с золотым шитьём и на его губах играла легкая высокомерная улыбка, когда он посматривал в сторону своих компаньонов, замыкала эту компанию сидевшая в углу девушка с длинными темными волосами, лицо которой было трудно разглядеть из-за сумрака, царившего в помещении.
— Тот что в халате, это Виот, — сказал трактирщик, — Как и все форги, они считает себя пупом вселенной, но при этом честен и силен как маг. С ним можно не опасаться даже кархитара. Он здесь охотится уже два месяца, и за всё это время у него не было потерь. Но взамен за безопасность он берет две трети общей добычи.
— Хм, густо он загребает, — я аж присвистнул от такой суммы, — А есть кто-нибудь не такой жадный?
— Вон, видишь того зелёного орка? — кивнул он в другую сторону, — А за следующим столом спиной к нам сидит дворф Бордин Гор, это который с рыжими волосами, он здесь уже месяц, за это время потерял трёх охотников, сейчас у него одна вакансия, берет сорок процентов.
— Н-да, — протянул я задумчиво, разглядывая компанию дворфа, — А если одному сходить?..
— Можно и одному, — утвердительно кивнул трактирщик, — Но нужен генератор щита минимум за пятнадцать флексов, нужен хороший доспех, который тебе обойдется от двадцати… да и в любом случае, в одиночку ты столько не наберёшь, сколько в группе. Мой тебе совет: сходи хотя бы раз на охоту с форгом и ты поймешь о чем речь!
— Наверное, ты прав, — согласился я после недолгого раздумья, — Ликвидацию безграмотности лучше проводить в безопасных условиях. Пойду договорюсь с ним!
****
Проснувшись от требовательного стука в дверь, я крикнул:
— Встаю! — после чего поднялся рывком с кровати и потянулся. Хорошо поспал! В безопасности, на чистом белье — благодать!
Вчера я смог договориться с высокомерным форгом на стандартных условиях, выслушал занудный инструктаж, так что сегодня меня ждет много работы.
Сделав несколько разминочных движений, вышел из комнаты и спустился в трактир, где уже собрались практически все охотничьи команды.
Усевшись за стол к Виоту, я оглядел своих сегодняшних спутников — форг при виде меня брезгливо скривился, впрочем, с таким же выражением лица он смотрел и на других охотников из своей команды. Глядя на его кислую морду, мне пришла в голову мысль, что будь он более дружелюбным, то мог бы ещё больше драть за своё лидерство. Ну да ладно, переживем как-нибудь! Это ведь ненадолго, надеюсь.
Трое мужиков лишь бросили короткие взгляды в мою сторону, а зеленокожая девушка Виалира приветливо улыбнулась — вот с кем бы я познакомился поближе, так это с ней. Судя по её заинтересованному взгляду, она тоже не против, хотя, учитывая её принадлежность к нечеловеческой расе лииров, нельзя ни в чём быть уверенным — может ей интересно, каков я буду на вкус в жареном виде? Да и несвободен я, можно сказать женатый человек. Так что, вежливо улыбнувшись к девушке, я приступил к завтраку, который опять состоял из крысятины и очень слабого пива. Пока мы ели, Виот в очередной раз повторил порядок действий:
— Идём колонной по одному, первая Виалира, я второй… новичок Данил последний…
Слушая его монотонный голос, я каждые несколько секунд кивал головой, чтобы показать свою заинтересованность. На словах вроде бы всё просто, а вот что получится на практике, скоро увидим. Насколько я понимаю, самое главное — это по команде «круг!» быстро встать рядом с форгом, чтобы оказаться под защитным куполом, после чего можно безбоязненно рубить тварей — щит односторонний и изнутри полностью проницаемый. Задача форга — только держать купол, задача охотников — успеть как можно больше нарубить зверей, пока те не сообразили, что игра идет в одни ворота. А звери, в зависимости от вида, бывают довольно смышлёными.
После инструктажа вприкуску с крысятиной, Виот выдал мне из своих запасов пять усиленных болтов для арбалета, а затем наша команда вышла на улицу и, пройдя за ворота, направилась в направлении, которое указал наш лидер. Около получаса мы пробирались по пустоши, поросшей невысокой травой и чахлым кустарником. Я спокойно шёл замыкающим, надеясь на повышенную чувствительность Виалиры, из-за которой она и поставлена впереди колонны, но тем не менее, не забывая и наставлений Виота о том, что здесь надо быть начеку всегда, так как можно нарваться на хитрых и скрытных тварей.
Без каких-либо проблем мы дошли до леса и вошли в него, под покровом густой листвы, когда освещение и так оставляет желать лучшего, видимость снизилась до нескольких метров, а внутреннее напряжение возросло. Теперь нас обступали высокие деревья с крупными зелеными листьями, кое-где рос кустарник и другая мелкая растительность. Скорость нашего передвижения замедлилась, но мы продолжили двигаться вперёд — рядом с фортом зверей уже повыбили и, чтобы взять нормальную добычу, требовалось зайти в лес подальше.
По моей приблизительной оценке, мы прошли примерно пять километров, прежде чем Виот решил начать охоту. Выйдя на небольшую полянку, он дал команду становиться в круг, после чего включил призывающий артефакт, который должен был привлечь к нам всех зверей находящихся в радиусе тысячи шагов.
Вскоре до нас донеслись треск ломаемых сучьев и рев приближающихся тварей. Когда стало понятно, что призыв сработал, то вокруг нас возник голубоватый купол и я, уперев приклад арбалета в плечо, приготовился к работе.
Первым в моём секторе выскочил зверь, похожий на рогатого кабана, которому я тут же вогнал болт между глаз, этого оказалось достаточно и тот свалился, не добежав до купола пары метров. вслед за ним откуда-то сверху прыгнул крупный паук, которого я через купол ударил палашом в брюхо, отчего тот, соскользнув с купола, еще пару минут дергался в агонии. На этом звери иссякли. Оглянувшись на своих товарищей по охоте, я убедился, что и у них тоже всё прошло благополучно. Каждый из охотников убил по две-три твари и теперь надо было некоторое время подождать, чтобы убедиться в отсутствии опасности, после чего, соблюдая максимум осторожности, приступить к разделке добычи — именно в этот момент охотники наиболее уязвимы для запоздавших хищников.
Когда вечером я вернулся в форпост, то чувствовал себя предельно уставшим, как солдат первого месяца службы. За весь день я прошел не менее двадцати километров по сумрачному лесу и убил полтора десятка различных тварей, заработав в общей сложности за вычетом доли Виота четырнадцать флексов, что не могло меня радовать. Ведь чтобы добраться до Ронги мне нужно никак не меньше сотни флексов. Поэтому, когда мы сели ужинать за стол, я сообщил Виоту, что завтра с ним не пойду, на что тот кивнул с таким выражением лица, что захотелось его крепко приложить кулаком в нос. Но этот искренний порыв души пришлось сдержать, так как форг сильный маг и у меня против него в бою никаких шансов. Мужики на моё заявление об отставке никак не отреагировали, продолжая задумчиво жевать мясо а зеленокожая огорчённо вздохнула, надув губки и повела плечиком. Она явно ко мне не равнодушна.
Слегка утолив голод парой кусков мяса, я отложил вилку в сторону и открыл информацию нейроимпланта — очень уж не терпелось посмотреть на свои результаты, а то в течении тяжелого трудового дня для этого не было совсем никакой возможности. Хм, неплохо — кроме флексов я получил и дополнительное вознаграждение в виде шестидесяти трех энжей. Сразу закинул восемьдесят энжей на повышение характеристик и теперь мои достижения выглядели так:
Текущий статус:
Ранг — 3, для перехода на следующий ранг необходимо внести сто восемьдесят три энжа.
Характеристики:
Интеллект — 7
Экстремальное мышление — 9
Выносливость — 6
Сила — 5
Ловкость — 8
Дополнительные сведения:
Магическое ядро — 1 уровень, для перехода на второй уровень необходимо внести семьдесят один энж.
Интеллект нейроимпланта — 0, для перехода на первый уровень необходимо внести сорок два энжа.
Навык поиска артефактов — 1 уровень, для перехода на второй уровень необходимо внести тридцать три энжа.
Оставшихся энжей больше ни на какие усиления не хватало, но и без того я сейчас намного круче, чем три дня назад, когда оказался на этой планете с голой задницей — можно гордиться собственными достижениями!
При просмотре системных сообщений, обнаружилось уведомление о том, из-за повышения ранга усилилась устойчивость моей ауры и теперь я могу находится на Лайноре ещё десять суток без вреда для собственного здоровья. Хорошая новость, но даже и этого времени мне не хватит для того, чтобы заработать на билет до Ронги, однако теперь у меня есть варианты дальнейших действий — повышая уровень, я могу и дальше продлевать срок своего пребывания на Лайноре, а в крайнем случае всегда можно свалить на Форгейн. Правда, там возможностей заработать достаточную сумму намного меньше, поэтому с надеждой добраться до Ронги придется распрощаться.
Пока я работал с нейроимплантом, ситуация за столом несколько изменилась — к Виалире подошел зеленокожий орк, о чем-то пошептался с ней, и они под ручку удалились с ней на второй этаж. С некоторым сожалением проводив взглядом зеленую парочку, я насадил кусок мяса на вилку, сунул его в рот и продолжил обдумывать свои планы. Вариантов дальнейших действий множество и совсем неясно какой из них будет лучшим — всё-таки я очень плохо разбираюсь местных реалиях. Проглотив последний кусок, я запил его пивом и направился к трактирщику.
— Ты вчера предлагал мне артефакты против мертвецов, по три флекса за штуку, дай парочку.
— Предлагал, — кивнул тот, — Но по семь! У меня кстати есть ещё амулет, улучшающий память, он двадцатку стоит, но тебе жизненно необходим!
— Что же ты им тогда не пользуешься? Совсем не помнишь своих предложений?! Ладно, раз у тебя не в порядке с головой, согласен заплатить восемь за два!
— Вот ходят тут всякие лоботрясы, — пробурчал тот себе под нос, делая вид, что не обращает на меня внимания, — Так и норовят честного человека обмануть, я их пою, кормлю, советы даю, а они потом приходят и требуют хорошие вещи за бесценок.
— Хорошо, только из уважения к твоему преклонному возрасту девять за два, — снова уступил я.
— Ладно, согласен на десять, — Смилостивился барыга и выложил на стойку два цилиндрика, — Смотри, вот верхнюю часть поворачиваешь, бросаешь и убегаешь, в этот момент они тебя уже не должны видеть, артефакт им только аурное чутьё отбивает. От личей не помогает, да и некоторые обычные мертвяки могут его преодолеть — те что посильнее.
— А карта города есть?
— Два флекса, — произнес трактирщик тоном, не терпящим возражений.
Поняв, что сбить цену у меня не получится, я отсчитал двенадцать флексов, взял артефакты и развернул протянутый мне пергамент. Карта выглядела довольно непривычно — скорее это было похоже на рисунок, выполненный пьяным художником-абстракционистом.
— Что за хрень? — возмутился я, — Тут вообще ничего не понятно! За что, мать твою, два флекса?
— Эх молодежь, молодежь! Чему тебя только в школе учили, хотя о чем я говорю? По тебе же видать, что ты дубина неграмотная! — он со вздохом подтянул карту к себе, — Вот видишь овал с точкой — это наш форпост, здесь и раньше крепостица была. Вот эта штриховка — это пригородные трущобы, прямоугольник с ладонью — это квартал целителей, туда не суйся, там на каждом углу по личу, вот здесь, — он ткнул пальцем во многоугольник с шестиконечной звездой, — Аристократические особняки, там тоже личи есть, но насколько я знаю, их уже хорошо пограбили и повыбили… — он ещё пять минут мне объяснял значение условных знаков, после чего произнес, — Вот видишь, ничего сложного, если голову на плечах иметь! Взял бы с тебя ещё пару флексов за науку, ну да ладно, сегодня я добрый, к тому же нравишься ты мне, так что пользуйся! Но мой тебе дружеский совет — не совался бы ты в город. Личи ведь не только по домам сидят, бывает, что и по улицам бродят, да и простые мертвяки могут преподнести неприятный сюрприз.
— Спасибо, буду иметь это ввиду, — кивнул я, и, сунув карту за пазуху, направился в свою комнату. Разумеется риск есть, и, встретив лича, я убедился в этом на собственной шкуре, но отдача от работы в городе должна быть выше, чем от охоты — ведь кроме флексов и энжей мне ещё попадаются драгоценности, которые можно будет продать на Форгейне.