Князь с удовольствием наблюдал в открытое окно, как у дома играли младшие внуки. Все были младше шести лет, и для них весь мир каждый день был новым и удивительным, интересным и постоянно меняющимся…
За внуками присматривали двое нянечек, одетых в строгие черные платья, полностью скрывающие фигуры женщин. Больше в поле зрения не были ни души, но князь знал точно — как минимум, трое бойцов службы безопасности также присматривают за малышней. Они же Юсуповы! Разве может быть по другому?!.
В дверь тихо постучали.
Князь поморщился, словно от зубной боли, но все же властно произнес:
— Войдите!
В кабинет, она же и комната отдыха, вошел управляющий поместьем, Сергей Сомин. Взрослый мужчина с пеплом седины, уже покрывшем всю голову слуги и выбеливший его усы, стройный и сухой словно жердь.
В прошлом Сергей был заместителем начальника службы безопасности рода, но после серьезного ранения боец оставил службу. Но не оставил род. Князь Юсупов умел ценить такие поступки, и сделал Сергея управляющим и своим личным помощником в некоторых делах. В том числе, Сергей был помощником в делах с Долгоруковым.
— Господин, прошу прощения за то, что прервал ваш отдых, но поступить иначе я не мог. — Сомин поклонился Тимофею Ильичу, встав с левой стороны от кресле князя.
— Что случилось, Сергей? — Лениво спросил князь, переводя взгляд на слугу.
— К нам поступил звонок по закрытой линии, господин. По линии, через которую мы связывались с Долгоруковыми в особых случаях. — Вновь поклонился Сомин.
— Ты пошутить вздумал?! — Рыкнул князь.
— Я никогда бы не посмел насмехаться над вами, господин. — Покачал головой управляющий, так и продолжая стоять склонившись перед Юсуповым.
Князь завис на полминуты. Затем взял рюмку и опрокинул в себя залпом, не смакуя, словно пил обычную водку. Даже не закусил — аппетит пропал.
— Кто звонит, и что он хочет?
— Кто звонит — неизвестно, представился как «мистер Смит», говорит, что является вашим другом и будет говорить только с вами, потому что ваш контакт ему оставил Долгоруков. Голос явно изменен, но некоторый акцент прослеживается. — Выпрямился управляющий.
— Ну, ладно, давай побеседуем с мистером Смитом. — Князь поднялся из кресла и двинулся к рабочему столу, взмахом руки отпуская Сомина из кабинета.
Подойдя к столу, князь снял трубку с телефонного аппарата:
— Князь Юсупов слушает.
— Добрый день, Тимофей Ильич. — Механический голос поздоровался с князем, — можете называть меня «мистер Смит», я очень рад наконец-то с вами познакомиться лично, все же князь Долгоруков приятно о вас отзывался.
— Не понимаю, о чем вы говорите, мистер Смит. С Долгоруковыми у нас был лишь совместный бизнес, но особо дружны мы не были. — Покачал головой Юсупов.
— Бросьте, князь, ложь вам не к лицу, вы же практически равны герцогу по титулу… Но мой заказ на «красные камни» исполнили именно ваши люди, князь, Долгоруков даже передал мне доказательства вашего таланта. — Захихикал голос в трубку.
Сигара выпала из руки. Юсупов сглотнул, не обращая на нее внимания и потянул резко ставший тесным ворот рубашки. Теневая сторона бизнеса… Долгоруков, сука ты…
— Я не понимаю, о чем вы говорите, мистер Смит, моя компания доставляет грузы по всему миру. Почему я должен помнить именно ваш заказ на какие-то красные камни… — Ответил Тимофей Ильич, по лбу которого уже побежали бисеринки пота.
— О, не волнуйтесь, я совсем скоро собираюсь посетить вашу чудесную страну, и мы сможем с вами обсудить все детали прошлой сделки… И новых… — Снова хихикнул механический голос.
— Вот приедете — тогда и поговорим. — Бросил князь.
— Конечно, конечно… Ну, что ж, князь, был весьма рад с вами познакомиться, собственно ради этого и звонил вам. Ждите в гости, да с гостинцами, как у вас говорят. Всего доброго, князь Юсупов. — Механический голос затих, и последовали короткие гудки.
Князь положил трубку на аппарат. Ну, вот почему так?! Вроде бы уже есть беда, да вот не приходит в дом она одна! Вначале внука избил провинциальный мальчишка Волков, потом Долгоруков запретил его трогать, затем Долгоруков погиб, потом люди императора начали контролировать его бизнес, а теперь еще и выясняется, что Долгоруков сливал информацию о их совместных делах на сторону?!.
На глаза князя попался свежий выпуск газеты «Северная Пальмира». На первой полосе красовалась крупная фотография троих молодых парней, которым пожимал руки глава министерства технологического развития, над фотографией красовался крупный заголовок «Компания «БВК» перевернула рынок! Богомолов, Волков и Кобылин совершили инновационный прорыв!»
— Снова Волков! — Сквозь зубы процедил князь, глядя на фотографию и бегло пробегаясь по тексту, и затем, возвращаясь глазами к молодому человеку в центре троицы на фотографии, продолжил — только Долгорукова больше нет, чтобы тебя защитить, юноша…