Для проверки я создал светлячок, напитав его минимумом силы. Зато контур для стабилизации аж три раза повторил. И стоило моей формации приблизиться к черному камню, как она исчезла, а «зона смерти» едва заметно возросла. Что ж, я был прав.
Эта штука — она просто выкачивает Ци из всего, до чего может дотянуться? Но как? Хотя, чего я спрашиваю, тут подземелье мощь Ци неизвестным образом ограничивает, да так, что тысячи практиков считают этот феномен главной загадкой гробницы. Мало ли какие еще секреты знал этот Каль Тен?
Ну да ладно, попытка номер два. Не зря я вспоминал оружие их прошлой жизни, ох не зря. Правда, для осуществления моей задумки пришлось выламывать камни из стен, ну да ничего. Я справился. Сложнее было создать подходящую формацию.
У меня в голове давно была одна задумка. Благо, формации «толчок», была чуть ли не первой относительно боевой в этом искусстве, и я знал ее усиленные аналоги. Да, я собирался создать аналог пушки из Ци и разнести обелиск, обстреляв его камнями. Да, грубо. Но если эта штука так хорошо защищена от атак чистой Ци, то как ей грубая физическая сила?
Никак. То есть вообще, даже царапины не осталось. Ну да, а чего я еще ожидал, что будет так просто? Зато смех снова повторился. Да и задумка с пушкой оказалось неплохой. Особенно, если использовать не камень, а что-то получше. Например, оружие, которого у меня в кольце просто завались. Плохонькое оружие скелетов из сокровищницы семьи Гу. Мы же так и не успели продать этот хлам Кирку, вот я и таскал его в кольце.
Второе испытание моей чудо-пушки я надолго откладывать не стал. Клинок со свистом рассек воздух и устремился вперед. С сожалением, я признал, что против практика это не очень полезно. Даже без усиления техникой я мог бы отбить такой удар. Но сейчас-то я сражался не с практиком.
Меч со звоном влетел в черный камень, высекая искры. И тут же раскололся пополам. А затем и вовсе рассыпался пылью, а обелиск… Он явно поглотил Ци, которая была в мече, ведь аура смерти стала чуть больше. Да как так то? Эта штука может выпивать Ци из артефактов? Безумие какое-то. А почему из местного клинка не поглотила Ци?
Я вновь достал клинок и внимательно его изучил. Что ж, стоит признать, я идиот. Рисунок на клинке и на обелиске… Они слегка схожи, да. Но я уже что угодно готов считать намеком.
А еще, благодаря моему провалу с мечом из сокровищницы Гу, я вспомнил кое-что. Одну маленькую деталь. Ведь у меня в кольце уже был артефакт, способный поглощать чужую Ци. Я в свое время забрал его у главы каменных ножей.
Перст Жадности
Вспомогательный артефакт
Ранг: духовный
— Поглощает Ци жертвы
— Преобразует Ци жертвы в Ци земного типа
— Передает поглощенную Ци владельцу
Я держал два артефакта в руках и по очереди проверял их системой. Что ж, должен признать, создатель этого места превзошел сам себя. В тот момент, когда я думал, что догадался о подставе, оказалось, что это был лишь первый слой. О нет, все оказалось даже изощреннее…
Клинок земного страха
Атакующий артефакт
Ранг: духовный+
— Поглощение Ци живых существ земного и ниже рангов
— Прочность гор
— Проводимость Ци
В описании клинка не было ни слова о передаче Ци владельцу! Этот артефакт… Он просто копит Ци в себе. Чтобы что? А вот это я сейчас и узнаю. Потому что по сути мне не обязательно убивать этим клинком, чтобы дать ему духовную силу. Я могу напрямую передавать ему Ци. Несколько часов довольно напряженной медитации и артефакт изменился. Он усилился. Так вот на что идет вся Ци…
В описании клинка пропало слово «живых». Теперь он, точно как и обелиск, может поглощать вообще любую Ци. Но это было далеко не самое главное. Я вдруг почувствовал, что этот артефакт теперь принадлежит мне. Становится частью моего духовного тела, не спросив моего дозволения. Личный артефакт… Огромная редкость, между прочим. Я, сказать по правде, думал, что ошибся, но система подтвердила мои мысли.
Личный артефакт.
Владелец: Кай Шен.
Я тут же волевым усилием спрятал меч. Нет, не в кольце. В море души. Личные артефакты хранились именно там, и усиливали практика. Они становились частью личной силы культиватора… Мне еще предстоит разобраться, что именно я получил, но личный артефакт просто не может быть плохим. Безумие какое-то. А если учесть, что способность поглощать Ци никуда не исчезла, то безумие вдвойне.
Это что выходит, я получил личный, способный к развитию артефакт? Я про такие только в легендах слышал. И то, те легенды… Я не особо в них верил, если честно. Ладно практик, понятно, как именно он может развиваться. Медитации, техники, пилюли… Но меч или веер? Броня? Смешно. У них же нет корня духа, вообще ничего нет. Что ж, теперь я вижу. Меч может развиваться точно так же, как и практик — поглощая Ци. Вот и лишний повод открыть охоту на мою голову, хехе.
Если и другие получают хоть что-то подобное, то я понимаю, почему практики готовы резать друг друга отбросив все принципы, едва речь заходит про гробницы Наследия. Потрясающе. Официально признаю, создатель этого места — поехавший напрочь.
А пока — меч в моей руке. Волевое усилие и способность поглощать Ци работает на максимум. Да, теперь я мог отключить ее по желанию. Очень полезное свойство, если нет желания кормить клинок Ци демонов. Да и других практиков. И вообще любой Ци кроме моей. Я бы и Ци обелиска ему давать побоялся, но очевидно, другого выхода у меня просто нет. Надеюсь, у Фэн и Рэй там все хорошо. Страшно даже представить, что за испытания им могли подсунуть.
Стоило мне приблизиться к черному камню, как он задрожал, а из алых символов в клинок потекла сила. Что самое страшное, я все еще не мог почувствовать ее духовным восприятием. Я видел нити алой энергии собственными глазами, слышал низкий гул, чувствовал ледяное дыхание смерти за спиной… Но Ци… Ее будто и не было.
Что это за сила такая? На что я только что подписался? Этот холод — он будто противоположность моему Пламени Жизни. И тут меня озарила догадка. Клинок земного страха, да? Вот теперь я понял, почему он так называется. Потому что страх земной юдоли — смерть… И мой личный артефакт только что с жадностью поглотил крупицу этой силы.
Эти мысли мелькали у меня в голове, пока я отчаянно пытался отойти назад. Увы, тело не слушалось. А когда последняя искорка алой силы впиталась в меч, обелиск треснул и я провалился во тьму.
*
В резной беседке под сенью цветущих слив проходила чайная церемония. Пожилые женщины, одетые в одинаковые розовые платья, терпеливо прислуживали своей госпоже, то и дело отвешивая ей замечания. Сама же госпожа — явно была недовольна происходящим. И недовольна — это еще слабо сказано.
— Юная госпожа, зачем вы порвали эти шелка? Ваш наряд нельзя носить без этого пояса.
— Юная госпожа, сначала чай нужно ошпарить, чтобы раскрыть его аромат.
— Юная госпожа, следите за осанкой. Дамы вашего происхождения не могут сидеть так.
— Юная госпожа, вы не можете применять Ци за столом. Это не вежливо.
Лица этих женщин при этом не выражали никаких эмоций. Оно и не удивительно, ведь они не были людьми. Они — духи заключенные в оболочку из материи. Духи, служащие лишь одной единственной цели. Научить любого, кто войдет в беседку должным манерам. Хотя бы на базовом уровне. И сейчас для них нашелся подходящий ученик.
Юная беловолосая девушка с короткой стрижкой, с трудом держала фарфоровое блюдце непослушными пальцами. Она не то что не владела основами этикета, она будто и собственным телом едва могла управлять. И тем не менее, в ее глазах пылала ярость. Услышав очередное замечание, девушка не выдержала и зашипела, словно дикий зверь.
— Я же предлагала тебе просто сидеть в лесу! За что мне эти издевательства⁈ Ты еще за все мне ответишь, Кай Шен!
Глава 7
— Кай… Кай! Да проснись же ты! — тряс меня кто-то за плечо. — Мастер Фа только что вернулся и собирает всех учеников на главной площади.
С трудом разлепив глаза я увидел незнакомую рожу — парнишка лет четырнадцати в довольно простой одежде из дешевой ткани. Да и помещение было странное — это что, казарма? Какого? Я же был на испытании… Каком-то. Чтоб тебя, голова раскалывается, ничего не помню. Кажется, я поплелся в какую-то гробницу?
— Ну ты и соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил, — облегченно вздохнул парень, заметив, что я проснулся.
— Вчера был шторм? — удивился я, усаживаясь на скрипящей кровати. Что с моим голосом? Почему он звучит так… Иначе? Какое-то странное чувство дежавю нахлынуло на меня, в голове появилась мысль, что я это уже проходил, но она тут же исчезла, стоило парню начать говорить.
— Да ты что, не помнишь? Мы же с тобой как раз тренировались возле берега, когда море сошло с ума. А ты видел эти молнии? Точно тебе говорю — Небо гневалось, будто врата в преисподнюю открылись! Волны такие были, все думали, секту накроет и сметет, даже старейшины вышли, чтобы защитить нас от непогоды! Говорят, где-то в океане сражались настоящие бессмертные! А может это и был мастер Фа? Неужели он достиг такой силы в своем путешествии?
— Что еще за путешествие? — спросил я, одновременно приводя себя в порядок. Хотя, там и приводить особо не чего — чуть поправить одежду, копию той, что носит паренек, да лицо в тазике сполоснуть.