Эта тварь — демон, подобный тому, что в свое время чуть не поглотил Тиль Лан. Правда этот будет посильнее, и что самое отвратительное — умнее. Все, что со мной происходило, вся эта секта, все эти люди — просто декорации, созданные для одной цели — заставить меня принести клятву. Сколько раз это уже повторялось? Десять? Сто? И каждый раз демон вводил небольшие отличия. И с каждым разом подходил все ближе к своей цели.
Оказавшись в моем море души, монстр получил и доступ к моей памяти. Он заблокировал все, что посчитал опасным, заставил меня поверить, что я — ничтожество и предложил шанс возвыситься. Забавно, но та клятва ученичества, которую он предложил, мало чем отличалась от тех, что были приняты во многих «праведных» сектах. Да и в целом все происходящее было до ужаса походе на обычную слабую секту на задворках мира. Думаю, на этом он и пытался сыграть. Он вообще неплохо смешал правду и ложь, умело играя на чувствах.
Даже тот стиль боя — я же и сам прекрасно знаю, что переложить глифы на физическое тело возможно! На этом основаны многие техники медитации — я и сам раньше медитировал в позе огненного лотоса, если уж на то пошло. Это немного увеличивало скорость поглощения Ци. Никто не применяет такую технику в бою потому, что самому создать глифы быстрее и эффективнее! Но этот демон… Он заставил меня поверить, что это великая мудрость. Ха!
Но вот мое отношение к клятвам и ненависть к сектам… Этого он не учел. Как не учел и наличия Небесной Ци в моем Море Души. Не растворившиеся крохи постоянно подпитывали меня, пробуждая воспоминания. Они банально были выше рангом, чем Ци этого демона и легко преодолевали его барьер. Это такая подстраховка от гробницы? Так и задумано? Или мне просто повезло?
Я мог бы сейчас просто уйти. Да, мог. Спрыгнуть в бушующее море, выйти в реальный мир и оставить все как есть, в надежде решить проблему позже. Вот только позже не получится. Этот демон, он и правда на уровне ядра. Это не призрак, потерявший половину мощи, и как я полагаю, разума, а полноценное хитрое чудовище огромной силы. И у меня осталось не так много Небесной Ци, чтобы дать ему отпор. Моя собственная просто не сможет нанести ему хоть немного вреда. Зато она сможет направить нужную силу для удара. Уж в собственном море души я такой трюк провернуть смогу. Ну или умру пытаясь. Всяко лучше, чем стать сосудом для демона.
А потом я просто развернулся и пошел обратно. Тварь не нападала. Она прекрасно осознавала разницу в наших силах и не боялась меня. Ей было интересно. Когда я шел к обелиску, меня провожали внимательные взгляды. Сотни и тысячи внимательных взглядов статистов. Представителей секты, служивших декорациями к этому спектаклю. Болванки. Марионетки. Все они были телами одной твари.
— Вернулся? Сам? — удивленно произнес демон тысячей глоток. — Неужели ты осознал то могущество, что мы тебе предлагаем? Хм, возможно, стоило сразу прямо предложить тебе контракт. Но твоя ненависть к нашему роду была необычайна.
— Она и сейчас на месте, — пожал я плечами. — Я просто понял одну важную деталь. Чтобы убивать демонов, нужно самому стать демоном.
— Мудрая мысль, Кай. Поверь, мы, демоны, ненавидим друг друга ничуть не меньше чем ты нас, — довольно расхохотался он, а затем взмахнул рукой и на обелиске вновь появились слова клятвы. На этот раз на даже была чуть более щадящей — мне дозволялось самому принимать некоторые решения… Поесть там или поспать. — Ты даже не представляешь, на что мы будем способны. Я не смог понять, где ты раздобыл божественную Ци, но с ней нам не будет равных ни на земле, ни в мирах, что стоят выше. Мы станем правителями пекла! Я стану…
— Забавно, — усмехнулся я. А затем взмахнул мечом.
Демон хотел что-то сказать, но просто не успел. Я понятия не имею в чем была истинная суть этого испытания. Но это и не важно. Ведь я понял, как его закончить. С кончика моего меча сорвалась крохотная искра. Она была настолько яркой, что все тени мигом исчезли. И полетела она прямиком в черный обелиск. Да, все эти люди, здания — лишь иллюзия. Их нет. В моем море души был только обелиск, с заключенным в нем демоном. И в этот самый миг Небесная Ци полностью разрушила его.
Это было тихо. Подсознательно я ждал, что демон будет кричать, проклинать меня, но вместо этого, он просто исчез. И мое море души тут же превратилось в бесконечное белое ничто, как и было до этого. Хотя нет. Было одно изменения. Там, где раньше стоял обелиск, теперь висела ниточка алой энергии. И что это за дрянь?
Глава 9
Нить красной энергии… Я честно, несколько минут пытался понять, что это такое. Я не чувствовал от нее Ци. Вот вообще. Но при этом я чувствовал от нее ту самую угрозу, что шла от обелиска. Дыхание смерти, если так можно выразиться. И сейчас эта энергия оказалась в моем Море Души.
Забавно, но моя собственная Ци никак на нее не реагировала. Нет, я чувствовал, что стоит мне пожелать, и вся моя мощь обрушиться на этот странный клочок непонятно чего, но вот вопрос, а какие будут последствия? Потому как сейчас и сама энергия никак не реагировала на меня, пребывая в состоянии покоя. А что будет, если я попытаюсь атаковать? Неизвестно. Небесной Ци у меня нет. Да если бы и была, я сильно сомневаюсь, что смог бы повторить ту атаку. Сказать по правде, когда я шел на встречу обелиску, я рассчитывал немного на другое. Но тут сыграла пара неожиданных факторов.
Первое — меч. Если в реальном мире, свойство — проводимость Ци — просто позволяло мне использовать с оружием техники, то здесь все было чуть иначе. В Море Души, этот клинок стал проводником и концентратором всей доступной мне силы. То есть он буквально усилил мою способность управлять этим местом. Этакая волшебная палочка, только меч.
И только поэтому я смог направить через него столь плотную энергию, как небесная Ци. В теории, я могу через него и Ци божественного ранга провести… Есть у меня такая в локусах. На практике, боюсь, клинок таких издевательств не выдержит. Да и я вряд ли останусь после такого жив.
Но и это было еще не все. Да, я мог и сам направлять эту силу. Но не всю разом. Я рассчитывал, что смогу выиграть немного времени и ударить потоком силы по обелиску. А там, будь что будет. Но стоило мне приступить к своей задумке, как кто-то буквально одним пинком перекачал всю энергию через мой меч. И я даже догадывался кто. Смотритель этого места не оставил меня одного. Хех, видимо до него дошло, что испытание он мне выдал не совсем по силам.
Ладно, хватит откладывать неизбежное. Я в любом случае проверю эту странную штуку при помощи системы. Вот только я сильно сомневаюсь, что прощальный подарок демона несет в себе хоть что-то хорошее.
Родословная старшего демона
Домен: некрос
— Усиление корня духа/моря души
— Прямой доступ к энергии домена(некрос)
— Иммунитет к негативным эффектам демонической Ци
Принять родословную?
Внимание! Поглощение родословной может привести к необратимым последствиям!
Будьте осторожны!
Я прикрыл глаза и сделал шаг назад. Я без ложной скромности должен признать — мое море души довольно сильно. А что будет, когда я прокачаю его еще и этим? Но это так, мелочи. В голове уже мелькали картинки, как я принимаю родословную и прокачиваю все свои техники демонической Ци. Безумие? Оно мне будет не страшно. А уж небольшие внешние изменения я как-нибудь потерплю.
Единственное, что меня смущало — доступ к какому-то домену. Нет, понятно, что это как-то связано с получением демонической Ци. Но есть нюанс. Ведь если я имею доступ к той силе, то кто гарантирует, что и кто-то с той стороны не имеет доступ ко мне? Я только что избавился от демона, который с каплей силы пролез ко мне в душу. Не хочу повторять свою ошибку снова. Да и что еще за домен? Я про такое никогда не слышал.
Как же сложно. С одной стороны — возможность быстро усилиться. С другой — обращение в демона, ну, или как минимум полудемона. Я не обманывал себя и прекрасно понимал, что значит родословная. Как там я сказал «мастеру Фа»? Чтобы бороться с демонами, нужно самому стать демоном. Что ж, вот он шанс. Вот только останусь ли я собой?
Да кого я обманываю? Я не стану принимать эту силу. И дело не в том, что за мной все еще следит сущность неизвестной силы. Вряд ли смотритель гробницы обрадуется, если я вдруг сменю свою природу. Дело в последствиях… Их сила извращает все, чего коснется. Иммунитет к негативным эффектам? Ха! Не верю я в такой подарок. Если бы все было так просто, то половина секты Феникса уже была бы полудемонами. Уж старейшины-то точно не отказались от такой возможности стать сильнее. Но нет. Обычные люди, насколько это слово можно применить к практикам.
Демоны — не люди и даже не духовные звери. Что я буду считать «негативными последствиями» после изменения? Безумие? Жажду крови и убийств? А вдруг для меня это станет нормой? В пекло эту родословную. Осталась одна маленькая проблема. Как мне от нее избавиться? Я не хочу оставлять ее в своем море души. Ну не мечом же ее рубить?
А может, пометить ее пока в локус? А что, Ци божественного ранга в локусах у меня есть, и я еще живой, несмотря на то, что для моего уровня развития эта сила слишком опасна. И тем не менее, находясь в локусе, она мне не вредит. Хотя нет, глупость сморозил. Она, может и не вредит, но точно на меня влияет. Хотя бы тем, что немного повышает качество Ци. А допускать влияние на себя этой «родословной»? Ну его!
Оставался только один выход. Банально ее сжечь. Поджечь неизвестную энергию, находясь в море огня, используя этот самый огонь… Звучит как что-то безумное. И тем безумнее, что мне это удалось. Реквием небесного Пламени, кажется, был создан, чтобы испепелять демонов и все, что с ними связано. Хех.
Но даже так, нить горела неохотно. И что самое паршивое, нить сопротивлялась. Кажется, тот самый канал в домен мог активироваться и без принятия родословной. Я будто слышал вопли и стоны тысяч демонов, когда сжигал эту дрянь. И я еще думал использовать это? Даже когда технику применял, сомневался. Но сейчас вижу, что уберег себя от страшной ошибки.
В какой-то момент нить исчезла. Но не вся. От нее осталась одна крохотная искорка, которая никак не желала сгорать. Я не чувствовал от нее никакой опасности, а проверив системой, облегченно вздохнул. Я действительно справился.
Эссенция гибельного пламени
Огненная энергия, впитавшая часть свойств домена Некроса.
Очищена от постороннего влияния.
Безопасна для использования.
Возможна интеграция в атакующую технику для ее усиления
Еще одна награда за испытание? Даже сил радоваться не осталось. Хотя в теории — очень полезная штука. Мне все равно нужно будет изучить атакующую технику, рано или поздно. И этот комок силы еще сыграет свою роль. Но потом. А пока, мне пора в реальный мир. Это испытание и так слишком затянулось.
*
— Ты доволен⁈ Доволен⁈ Ты сам-то хоть понимаешь, во что ты нас втянул? — злобно шипела пожилая женщина. Несмотря на то, что она была на стадии ядра и в теории могла прожить тысячи лет, ее тело больше походило на тело старухи. Возможно всему виной методы, которыми она получила эту силу. А может, это происки недоброжелателей?
В артефактной пагоде последние несколько дней было очень неспокойно. Ее владелец — Золотой Страж Лотар, молча сидел в дорогом кресле и хмуро смотрел на своих гостей. Гости же ни на минуту не переставали спорить и только уважение и страх перед хозяином не давали им опуститься до драки. Пусть все они и были практиками ядра, но все так же и понимали, за кем сейчас стоит сила.
— Все должно было пойти по плану, — наконец ответил Лотар. — Эти трое — наивные идиоты, я сам в этом убедился. Мы бы легко привязали их к себе и получили бы все, что нужно. Все было спланировано идеально! Но вы… Кто просил вас лезть? Кто⁈
— Братец Лотар, я вмешалась, лишь когда все вышло из под контроля, — мягко улыбнулась обворожительная девушка, положив хрупкую ладонь на золотое плечо. — Изначально, я сделала все, как мы и хотели. Дурак Лан поверил всему, что я сказала, а слухи, ходящие по городу едва не свели его с ума. Но наши почтенные братья… Малыш Кай не любит, когда на него давят, я же говорила. С ним нужен более мягкий подход.
— Сестрица Рин, — поморщился он, скидывая руку прекрасной девушки. — То, что твоей хитрости позавидуют даже демоны мы все прекрасно поняли. Но мальчишка — не самая большая проблема. Ты и сама это понимаешь.
— Мы все почувствовали это! — ударил по столу чуть полноватый практик. — Этот взгляд… Я думал он нас всех там и убьет. Мы же нарушили священный договор! Оскорбили наследника! Да половина из нас так или иначе заигрывали с демонами!