— Если знаете, где этот злой шаман обитает, то я избавлюсь и от него и от его злого духа, — пожал я плечами. — Но я хочу узнать ваши техники и методы развития. Все, что есть.
— Все знания дарованы нам Фениксом с Небес. Секрета в этом нет, ты можешь сам все прочитать скрижали, — кивнул старик. — Но прежде, попрошу тебя спасти гоболо жизнь. Враг наш хитер и яд его смертелен. Мне не под силу многих исцелить.
— И многих надо исцелить? — задумался я. На самом деле к работе целителя я привык, и это не такая уж и большая плата за знания. Правда, что за скрижали пока не ясно, но раз уж он готов дать доступ ко всем знаниям… Дарованы с Небес Фениксом? Исцеление парочки раненных стоит того, чтобы рискнуть.
— Три сотни душ томятся в ожидании смерти, — пожал старик плечами.
Или не парочки. Триста гоблинов исцелить — это не так-то просто. И, демоны, я уже и сам знаю, что соглашусь! И вот я стою перед дверьми большого деревянного барака, выполняющего здесь роль лечебницы. Или дома умирания, как мне шепнула Лияса. Увы, разговор со старым Дуаду пришлось отложить на потом. Вообще-то оно и правильно — тут гоблины умирают и медлить в вопросе их исцеления — значит гарантированно обречь часть из них на смерть.
Встреченные гоблины продолжали сверлить меня взглядами, но не решались заговорить. Оно и к лучшему. А то нервный я стал в последнее время, раздражительный. А как тут не нервничать, когда по поселению ты ходишь под приглядом трех десятков гоблинских стражников? На всякий случай.
Внутри барака все было очень печально. Спертый воздух, стоны гоблинов и удушливое ощущение демонической Ци. Большая часть раненных гоболо действительно пострадали от яда. Только не физического, а духовного — демоническая пакость плотно засела в их духовном теле.
А вот когда я приступил к лечению, то сделал для себя еще одно весьма неожиданное открытие. Духовное тело гоблинов было другим! Оно кардинально отличалось от привычной мне схемы! Я с трудом смог разобраться, что к чему, и к своему стыду едва не погубил своего первого пациента. Благо, его рана была не такой уж и тяжелой.
Их духовные каналы очень отличались — они были намного тоньше, чем у любого знакомого мне практика и были наполовину запечатаны. А еще, у гоблинов не было привычных мне узлов. Вот вообще!
Что ж, это как минимум был интересный опыт. И да, раненных гоблинов оказалось не триста, а все пятьсот. Просто Дуаду часть заранее списал в утиль. Хех, может я и дурак, но я не ушел из барака, пока не исцелил всех кого возможно.
Увы, но спасти действительно можно было далеко не всех. Это было неприятно и больно, но такова жизнь. Мне банально не хватало мастерства по работе с их организмом, а простое использование Пламени Жизни срабатывало далеко не всегда. Запечатанные каналы гоболо с трудом переносили такие нагрузки.
В конечном итоге, я так устал, что был готов уснуть прямо в этом бараке. На мое счастье Лияса все это время тихонько сидела в уголке и ждала, когда я закончу. Она отвела меня в ту же пагоду, показала мою комнату и пообещала, что завтра же мы с шаманом пойдем изучать «великие скрижали Неба», что бы это не значило. Кажется, она хотела еще что-то предложить, но так сильно разволновалась, что в итоге просто убежала. Хех, оно и к лучшему. Я слишком устал.
И все же перед тем как завалиться спать, я установил сигнальный артефакт, который так и валялся в моем кольце. Чисто на всякий случай. А то после этого сеанса исцеления мне бы самому не помешал целитель. Надеюсь, знания, что я получу того стоят.
Глава 16
Я проснулся посреди ночи от странного чувства тревоги. Охранный артефакт молчал, но я буквально пятой точкой понимал, что что-то не так. Я точно был в комнате не один. Вот не мог я просто так проснуться — я все еще не отошел от того марафона по исцелению и чувство усталости никуда не делось. Ну же, глупая голова, думай. Что не так? А потом я понял, что именно меня насторожило. Вот оно — частица посторонней Ци!
Не став разыгрывать спектакль, я тут же подскочил с места, активировав защитную технику и создавая светлячок. Наглый вторженец, поняв, что его раскрыли с воплем бросился в атаку, занося для удара кинжал. Артефактный кинжал, надо сказать. Именно его я и почувствовал, а вот гоблина, закутанного в черную ткань я до сих пор не мог ощутить. Он буквально сливался с фоном окружающей духовной силы и двигался настолько тихо, что даже мой улучшенный слух не смог ничего уловить.
— Гоболо будут свободны! — завопил зеленокожий и попытался ударить меня клинком. Я не стал проверять прочность своей брони и просто уклонился, мимоходом отметив, что лезвие смазано каким-то ядом.
А в следующую секунду нападающего просто снесло атакой шамана. Он бил прямо через стену. Через две стены, если быть точным и его копье из чистой Ци с легкостью прошло через препятствия. Стоп, это формация? Признаться, я думал, что шаман будет использовать помощь духов, а не довольно сложный боевой конструкт. У меня даже вопрос возник — а действительно ли этот старик шаман в том понимании, которое вкладываю в это слово я?
— Посланник Небес, в порядки ли вы? — испуганно спросил он, ворвавшись в комнату.
— Я в порядке. Если не считать, что на меня напали в твоем доме, шаман, — покосился я на бездыханное тело. Вообще-то я и сам мог его прикончить в первый же момент, но хотел вместо этого допросить. У этого гоблина не было демонической Ци. Вот совсем. И тем не менее, он пытался меня убить, да еще и с таким странным кличем.
— Прошу простить меня, Посланник Небес! Мне нет прощения! — бухнулся Дуаду на колени. Правда, я не мог избавиться от ощущения какой-то фальши в этом его поступке.
— Встань, — поморщился я. — И лучше объясни, про какую свободу кричал этот гоболо?
— Это чушь, которую Пожиратели Костей рассказывают захваченным племенам! Злые духи шепчут им, что пойдя против воли Небес, они обретут великую силу, но это все ложь! — зачастил он, даже позабыв о своей довольно странной манере разговора. Интересно. Вот только я чувствовал, что старик что-то не договаривает.
— Но у этого гоболо не было демонической силы… Я имею в в виду метки злого духа, — пояснил я на недоуменный взгляд Дуаду.
— Пожиратели Костей хитры. Они ставят метки не на всех рабов, чтобы часть могла затеряться среди праведных гоболо, — отвел глаза он.
— И с метками эти гоболо просто не могут так же хорошо замаскироваться, — хмыкнул я.
— Верно, посланник Неба. Подлость врагов не знает оправданий, — чуть успокоившись, кивнул шаман. На самом деле я все еще чувствовал себя довольно разбитым.
— Есть другая комната, чтобы я мог поспать? — не стал я противиться собственному желанию. Тем более, что я сильно сомневаюсь, что нападение повториться в ту же ночь.
— Мои ученицы будут охранять ваш покой! — уверенно заявил Дуаду.
Словно дожидаясь его слов незнакомая гоблинша зашла в комнату и позвала меня за собой. На этот раз мы пошли на самый верх пагоды, кажется, это что-то значило для самих гоблинов, впрочем, меня это все равно не особо впечатлило. Уснул я на удивление быстро. Кажется, ученица шамана хотела охранять мой покой прямо в комнате, но я тонко намекнул ей, что делать это можно и снаружи. Ну как тонко. Я просто выставил ее за дверь.
Как ни удивительно, но проснулся я живым и что самое главное — моя печенка тоже была на положенном ей месте. Никто не пытался убить меня снова и даже ученица шамана тихонечко стояла за дверью, как я и велел.
Несмотря на ночное происшествие и тот факт, что проспал я от силы несколько часов усталости как не бывало. А я-то боялся, что до обеда просплю. Видимо, закалка тела сказывается. На улице только начинался рассвет и алые лучики солнца окрасили лес в причудливые краски.
Вид из окошка открывался просто изумительный — как никак мне выделили место на вершине самой высокой пагоды в этом городке. Забавно, раньше я не замечал в себе такой тяги к любованию пейзажами. Видимо, усталость сказывается — все эти испытания на самом деле не дают мне спокойно вздохнуть с момента входа в гробницу.
Проснулся я далеко не первым — в поселении уже кипела жизнь, а мой слух улавливал какой-то шум внизу пагоды и тихие разговоры. Что ж, раз все уже проснулись, то пора забирать положенную мне награду. И я очень надеюсь, что «скрижали, дарованные Небесами», это не рецепт куриного супа, да.
Хотя я уже начал сомневаться, что получу что-то стоящее. Особенно глядя на артефакт, которым меня пытались убить. Вчера я прихватил его с собой, как и, оказавшийся абсолютно бесполезным, охранный артефакт. Смертный ранг — это даже не смешно. Ранг этого оружия ни капли не соответствовал тем умениям скрытности, которые продемонстрировал гоблин. Демоны, приди он с обычной железкой, у него были бы все шансы как минимум ранить меня! И я не думаю, что тот гоблин одинокий энтузиаст — за ним явно стоит какая-то сила. Как же я не хочу разбираться в той клоаке интриг, которая здесь твориться. Да и не уверен, что мне это нужно. В конце концов я тут просто гость с вполне конкретной задачей — убить демонического практика. А на остальное мне должно быть наплевать.
Стоило мне выйти из комнаты, как я наткнулся на молодую гоблиншу. Незнакомую, к слову сказать. Она представилась младшей ученицей и предложила проводить меня к Дуаду. Возражать я не стал. Причем эта ученица по дороге как-то странно себя вела. То у нее ханьфу задерется, то она чуть не упадет, и причем прямо мне на руки. А потом и вовсе намекнула, что «учитель не будет возражать, если посланник Неба немного задержится». Стоп, она что, меня соблазняет? Нет, она, конечно, миленькая, да и зеленая кожа ее не портит, а только придает некоторой экзотичности, но я тут скрижали Неба изучать собираюсь!
Ну и тот факт, что по пути за нами постоянно подглядывали почти два десятка глаз меня несколько смущал. Причем, насколько я понял, все это были другие младшие ученицы. Забавный факт — старый гоблин почему-то учил исключительно девушек. И нет, он точно не отослал всех учеников мужского пола подальше, вчера Лияса мельком упомянула этот момент.
Самого учителя мы встретили во все той же комнате, что и в первый раз. Он сидел перед накрытым столом, а за его плечом стояла Лияса и вторая, незнакомая мне девушка.
— Посланник Неба, рад видеть я вас в добром духе, — довольно кивнул мне старик. — Разделите ли трапезу со мной?
Я присмотрелся к столу и усмехнулся. Что сказать, еды здесь было много. Очень много. Какие-то корешки, запеченное мясо, супы, сладости — причем сам старик скромно ел какую-то кашу, а основная часть блюд была сдвинута к тому краю, возле которого должен был сидеть я.
Отказываться я не стал. Перекусить бы действительно не помешало, а еще во многих культурах отказ разделить еду с хозяином дома приравнивался к смертельному оскорблению. Понятия не имею, так ли это здесь, но лишний раз провоцировать конфликт не хочу. Не до того момента, как получу обещанные знания и направление в сторону «злого шамана».
Ели тут, к слову, палочками, так что проблем не возникло. Легкий перекус из каких-то незнакомых сладковатых корешков был неплох…
Вот только я все это время не переставал гонять по каналам Пламя Жизни, избавляясь от «приправы». Еда не была отравлена, нет. Зато в ней явно содержался какой-то афродизиак. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Причем, что самое забавное, старик и сам с удовольствием ел те же корешки ничуть не выказывая беспокойства.
— Благодарю за еду, — кивнул я, отставляя тарелку. Хотелось, конечно, запустить ее прямо в голову шаману, но мне еще надо скрижали изучить. Мда.
— Вы уже наелись? — удивилась Лияса, глядя то на меня, то на оставшуюся гору еды. Выглядела она при этом взволнованной. — Прошу меня простить, вам что-то не понравилось? Быть может блюда недостаточно хороши? Обычно нефритовая фея Пу Хунь съедала все… И просила добавки. Мы вас чем-то обидели?
— Лияса! — недовольно посмотрел на девушку старый гоблин. — Простите, Посланник Неба! Коль это все из-за вчерашнего врага, то знайте, это все моя вина!
Я же в этот момент думал совсем о другом. Пу Хунь, да… Думаю, пора перестать отрицать очевидное. Знаю я одну такую любительницу сытно поесть. Даже двух. Но я сильно сомневаюсь, что Рэй стала бы сбегать услышав то «пророчество», да и выдуманным именем бы не стала называться. А вот Фэн… Это вполне в ее духе. Я уже понял, что она обрела человеческую форму и старательно пытается скрыть этот факт. Понять бы еще зачем… Может, просто стесняется?
— Все в порядке, блюда очень хороши. Просто некоторые практики, дабы закалить свой дух идут по пути аскезы, — на ходу придумал я отмазку. — Как бы сильно не терзал меня голод, но я буду сдерживаться.
— А голод… Любой голод? — быстро краснея спросила Лияса. На ее зеленой коже это смотрелось очень забавно.