Дуаду все еще понятия не имел, где шаман пожирателей нашел «злого духа». У них вообще шамана раньше не было, если на то пошло. Но как только это случилось, то из племени изгоя они сразу превратились в силу, с которой нужно считаться. И эта сила нанесла свой удар.
Никто не ждал, что разрозненные прежде изгои решат пойти штурмом на город. Тут и понятия такого раньше-то не было — поселений у гоблинов было немного и располагались они неблизко. Вот стычки в лесу — дело вполне привычное. А потому первый город удалось захватить без проблем. И первым, что шаман пожирателей сделал после победы было уничтожение святилища. С тех пор он уничтожил уже три города.
И что самое интересное, в каждом он с легкостью набирал себе последователей. Он говорил, что техники Феникса — это обман, которым шаманы пичкают народ. Что никакого Феникса нет, и он знает лучший путь. Более надежный и простой путь.
Шаман пожирателей щедро раздавал демоническую силу, что только подтверждало его слова. И какая разница, что эта сила была с душком, да? И что самое смешное, слухи об этом стали быстро расползаться среди всех гоблинов и находить сторонников. Тот убийца был далеко не первым, кто проник к шаману в дом.
— И тогда ты решил попросить помощи у Феникса, — поморщился я. — Как ты это сделал? Как получил то «пророчество»?
— Я знаю особые камлания! — гордо завил Дуаду, даже его страх будто бы стал чуточку меньше. — Если использовать специальные травы в особом месте, то дух Феникса может услышать и ответить. Так говорили предки! Но ответит он лишь достойнейшему из достойнейших! И я был удостоен этой чести!
— Ты понял, что тебе вот вот настанет конец, и от отчаяния ухватился за соломинку, — фыркнул я. — В этом нет особой чести. Лучше расскажи, что ты знаешь про способности этого пожирательского шамана.
— Никто и никогда не сталкивался с ним в прямом бою, — сжался он, а потом в его глазах промелькнула искорка ехидства. — Уверен, Посланник Небес, вы легко одолеете этого отступника, каким бы сильным он не был. Уверен, после этого совет шаманов с радостью примет любые ваши условия.
— Что за совет шаманов? Вы же вроде отдельными племенами живете?
— Верно! Но каждое затмение мы собираемся на Пике Кровавых Лун, чтобы решить общие вопросы, — кивнул Дуаду. Кажется, он уже начал успокаиваться и даже пламя перед глазами его не так нервирует как раньше…
— Что за Пик и когда следующий сбор? — нахмурился я.
— Пик Кровавых Лун — место, где Великий Феникс впервые явился в наш мир. И следующее затмение будет завтра, — чему-то усмехнулся гоблин. — Но на этот раз мы его пропустим. Сейчас Пик захватили Пожиратели костей, так что следующий совет состоится только когда вы, посланник Небес, освободите священное место от отступников.
— И как быстро после этого соберется совет? — спросил я, готовясь к худшему. Эх, а ведь такой шанс собрать их всех вместе и потребовать со всех клятву Небом.
— За пару месяцев, если очень поспешить, — ответил он.
Я едва зубами не заскрипел — у меня просто нет столько времени, а летать и объяснять каждому шаману, что он не прав? Городов-то может и не много, но и времени до конца испытаний осталось мало. Впрочем, сейчас моя задача разобраться с демоном, а там пусть феникс сам решает проблемы местных. Я вообще не понимаю, почему меня это так зацепило и откуда во мне такая жажда справедливости проснулась. Впрочем, конкретно здесь и сейчас я кое-что сделать могу. Но перед этим надо решить еще один вопрос.
— Что на самом деле произошло с Пу Хунь? Она действительно сбежала или это очередная ложь? — спросил я.
— Сбежала! — скривился гоблин, а затем мечтательно закатил глаза. — Фея белого нефрита — прекраснейшая из дев, что затмевает красотой всех гоболо! Вам с вашей глупой аскезой не понять, но при одном взгляде на нее в моих чреслах разгорался пожар любви! Я просто хотел показать истинную силу шамана, но, кажется, она заметила травы, что я подложил ей в пищу и ушла, не отведав ни крошки из блюд. Мы не смогли ее удержать…
Он продолжал рассказывать, что и в каких позах сделал бы с ней и какие славные у них были бы потомки, и даже не замечал, что все мое тело уже покрыл белый огонь. А потом я все же не сдержался. Его слова просто вывели меня из себя и Ци вокруг взбесилась. Гоблин умер мгновенно, а вот пламя бушевало еще добрых несколько минут, пока я не успокоился. К тому моменту от тела шамана не осталось даже пепла.
В голове было пусто. Я понимал, что куда выгоднее было бы оставить его в живых, обвешать клятвами и заручиться поддержкой, вот только внутренне чувство говорило, что я все сделал правильно. Этот моральный урод перешел черту.
Как только я вышел из святилища, то сразу же столкнулся с толпой гоблинш. Они замерли в ожидании прямо перед вратами и как-то подозрительно смотрели то на выход, то на меня.
— А где учитель? — осторожно спросила одна из учениц. Отвечать я не стал. Зато я заметил в толпе учениц знакомую фигурку и в моей голове тут же созрел план.
— Лияса, — позвал я стоящую тут же девушку. — Поздравляю, теперь ты шаманка племени.
— Но я не готова! — воскликнула девушка, испуганно глядя на меня. Другие девушки смотрели примерно так же, при этом с опаской косились на выход из святилища. Ну да, кажется, все они прекрасно поняли, что произошло. Тем лучше.
— Ты сама сказала, что ты старшая ученица. И сильнейшая, насколько я могу судить. К тому же, я готов помочь тебе стать еще сильнее, но с условием. Те скрижали, что стоят внизу — они должны быть доступны каждому, как и задумывал Феникс.
— Но совет шаманов не позволит…
— Передай им, что такова воля Феникса. И если они нарушат ее, то Пожиратели Костей покажутся им просто передышкой перед настоящим гневом Небес. Так что ты решила?
— Я… Согласна! — будто не веря самой себе ответила она.
— Хорошо. Тогда поклянись Небом, — кивнул я. — Учти, что эту клятву нельзя нарушить иначе…
— Клянусь Небом! — перебила она меня и зажмурилась.
В тот же миг ее окутала чистая сила Небес. И стоило сиянию исчезнуть, как абсолютно все ученицы тут же рухнули на колени и принялись кланяться мне. Эк их проняло — ну да, Ци Неба намного мощнее всего, что я здесь встречал.
Про старого учителя они, кажется и вовсе забыли, а назначение Лиясы приняли единогласно. Ладно, мне лень с этим разбираться. Времени и так в обрез, так что ухватив Лиясу, я устремился с ней вниз, снова в святилище.
Внутрь девушка заходила с нерешительностью и страхом, который впрочем почти сразу пропал. И да, я тут же проверил, насколько хорошо девушка понимает написанное на стелах. Оказалось — хорошо. Она даже часть глифов знала — целых два. Дуаду в свое время научил.
— Вот. Это — пилюли, они содержат Ци и позволят тебе стать сильной намного быстрее. Прими одну сейчас, — протянул я ей мешочек из своих запасов. Все равно у меня в кольце лежит гора бесполезных на моем этапе развития пилюль, так что от такого количества от меня не убудет.
Насколько я понял, то об искусстве алхимии местные не подозревали. Нет, они вполне неплохо разбирались в травах и ядах, как я выяснил на собственном опыте, но вот до следующего шага так и не дошли. Все же алхимия — невероятно сложное искусство. Не каждому оно дается. Я тому хороший пример.
Я учел отличия в наших духовных телах и все рассчитал. Примерно, ясное дело, но именно поэтому я и сказал ей принять одну пилюлю при мне. Подстрахую, если что-то пойдет не так. Впрочем, моя помощь ей и не понадобилась. И если честно, глядя на то как легко она поглощала Ци пилюль, мне даже завидно немного стало. Люди так не могут, а у нее почти вся сила пошла в дело, без потерь.
— Это невероятно! — воскликнула она, поглотив всю Ци. Одной пилюли ей хватило, чтобы полностью раскрыть все каналы. И что самое удивительное, загрязнений почти не было, а те что были тоже растворялись в духовном теле!
— Невероятно, — задумчиво подтвердил я, пытаясь понять, чем вызван такой эффект. И в голову приходил только один ответ — духовные каналы гоблинов на самом деле связаны с физическим телом намного сильнее, чем у людей. Хех, интересная теория, конечно. Но подтвердить ее или опровергнуть прямо сейчас я все равно не могу.
— Ты понимаешь, как встраивать глифы в узлы меридиан? — уточнил я. Раз уж начал помогать, то доведу дело до конца. И получив утвердительный кивок, я сказал девушке действовать. Заодно еще раз посмотрю, как ее духовное тело реагирует на пилюли. И сказать по правде — я все еще ничего не понял. Да и встраивание глифа меня не впечатлило от слова совсем — жалкая пародия на открытие узла, с таким даже небесного озарения не словить.
— Господин Кай, я не знаю, как вас благодарить…
— Теперь ты шаманка, — не дал я ей договорить. — С тем запасом пилюль, что я тебе дал и некоторым упорством, ты вполне можешь за три года достичь силы Дуаду. И чтобы у тебя было это время — возьми. Кажется, когда мы встретились, ты использовала кинжал. Верно?
Ну а что, не останавливаться же на половине пути? Я протянул ей артефактный кинжал. Целых два, если быть точным. Один тот, которым меня ночью пытались убить, а второй из старых трофеев. Летающий кинжал смертного ранга, которым можно мысленно управлять на расстоянии — оружие не самое мощное, но в нужной ситуации может спасти жизнь. Особенно пока у Лиясы нет достаточного количества глифов и атакующих формаций.
На самом деле и пилюль я ей выдал с запасом. Она вполне может вырастить себе верных соратников, на что я и намекнул, пока объяснял, как использовать артефакты. А уж поймет она мой намек или решит оставить все пилюли себе — ее дело.
— Думаю, нужно объявить племени, что теперь ты шаманка, я прав?
— Н-наверное. Нужно созвать всех на главной площади. Все важные события принято объявлять так, — робко улыбнулась она. — А вы не могли бы выпустить крылья? И сами сказать всем, что я теперь шаманка?
— Хорошо, — усмехнулся я. А девушка-то не промах. После такого действительно многие поверят, что ее назначил Посланник Неба и ее позиции сильно укрепятся. А с учетом того, какой хаос устроили Пожиратели Костей, у нее есть достаточно времени, чтобы набрать силу и послать совет шаманов в известном направлении.
А дальше все прошло как-то… Буднично. Гоблины медленно собирались на главной площади, а я продолжал выяснять подробности у Лиясы и бывших учениц шамана. Кстати, девушки так и продолжали смотреть на меня, как на небожителя… Хотя для них оно так и было, да.
До Пика Кровавых лун было две недели пути. Это пешком и для гоблинов. Лететь-то будет явно быстрее, но главное — я получил направление. Возможно, даже до затмения успею, а то что-то у меня не самые хорошие предчувствия. Лияса сказала, что во время затмения природная Ци становится странной и будто бы усиливается на порядок. А на Пике это ощущается в разы сильнее. И оставлять демона в таком месте я желанием не горел.
Само объявление прошло довольно быстро. Я не стал выдумывать длинные речи и просто сказал, что я посланник Неба, а Лияса их новый шаман. И да, воин с белоснежными крыльями произвел на всех неизгладимое впечатление.
А вот новость, что теперь скрижали Неба доступны для всех вызвала неподдельный шок и радость. Толпа ликовала, едва не оглушив меня радостными криками. Что ж, неплохое начало. Надеюсь Лияса и другие ученицы справятся со своей задачей. А восприняли они ее всерьез. Сейчас новая шаманка торжественно объявляла, что теперь прямо на главной площади каждый день она или кто-то из учениц Дуаду будет рассказывать про способы культивации для всех желающих, а те кто преуспеют могут получить личные консультации. Неплохо, да.