Я узнал про нее, когда изучал информацию в секте Феникса. Она не убьет сразу, но повредит духовное тело и может лишить практика возможности культивировать. На счастье, противоядие от такого создать намного легче, чем саму пилюлю, а некоторых практиков сильным телом она и вовсе не возьмет — поглотят Ци и спасибо скажут.
— Неплохо для первого раза. Решил подготовиться к дуэли с тем бедолагой Ланом?
— Вы знаете? — вполне искренне удивился я.
— Я знаю все, что происходит в моей гробнице — пожал он плечами. — А тот практик только и делает, что бубнит себе под нос, как повесит твою голову на стену своего дворца. Кстати, он скоро тоже достигнет зала претендентов.
— А почему он вдруг стал бедолагой?
— Его море души наполовину разрушено, — поморщился смотритель. — Кто-то попытался соединить его духовное тело с духовным телом зверя, а в качестве связующего звена использовал оболочки низшего демона. Один из самых грубых и травмирующих способов усилиться, что я только видел. Но рабочий, тут не поспоришь.
— Но я не чувствовал от него силы демонов, — припомнил я свои впечатления от общения со стариком. — Даже когда он все свои силы на полную мощность использовал все равно не чувствовал.
— Они использовали локусы, чтобы все скрыть. Точно так же как твои локусы скрывают Божественную Ци, локусы Лана скрывают Ци демоническую, — пожал он плечами, будто все объяснил. — Способ давно известный, но требующий изрядного мастерства.
— Почтенный смотритель, а вы не знаете, как увеличить количество локусов? — решил я попытать счастья.
— Думаешь, раз я разоткровенничался, то можно спрашивать что угодно? Знаешь, а я даже отвечу. А то уровень твоих знаний меня сильно удручает, да и этот чай… Напоминает мне времена моей молодости. За такое можно и поделиться мудростью. Ты вообще знаешь что такое локусы?
— Особые органы духовного тела? — предположил я.
— Ничего-то ты не знаешь, — фыркнул он. — Органы, хехе. Тогда уж назови их шрамами — и то точнее будет. Или открытыми ранами. Они — следствие недостатков в строении духовного тела.
— То есть, все могущество людей строится на их недостатках?
— А ты думаешь Оробай просто так стал Первым Императором после своего открытия? — усмехнулся он, и замолчал, заваривая себе очередную порцию чая. Вот на этот раз он точно издевается!
— Для начала нужно пояснить в чем состоит принципиальная разница между духовными зверями и простыми смертными. Если очень коротко, то связь всех оболочек у людей в разы слабее. Как ты сам знаешь — духовные звери могут поглощать духовную силу просто находясь рядом с ее источником. Для них это все равно, что дышать — их духовное тело напрямую связано с физическим. Кстати, именно поэтому даже из самого слабого и никчемного зверя можно получить алхимический ингредиент. Ты бы, кстати, продолжал пилюли делать, а не отвлекался на меня. Время у тебя все еще ограничено.
— Делаю — буркнул я, вновь приступая к подготовке ингредиентов. А то что-то я действительно отвлекся.
— Так о чем это я? Ах, да. Люди. С людьми все сложнее. Они просто физически не способны напрямую поглощать духовную Ци. Их духовное тело не настолько материальное и крепкое, чем даже у самого слабого из духовных зверей. Но тем не менее у людей все равно есть корень духа и он неизменно тянется к Ци. Тянется настолько сильно, что может прорасти через внутренний Дух к духовному телу, а от него и к физическому. Это естественное стремление к совершенству, заложенное самим Небом во все живое еще до рождения. И вот эти проростки корня духа — их вы и называете локусами. И чем сильнее корень духа, тем больше отростков он сможет дать.
— То есть, самая популярная среди практиков теория, что потенциал зависит от количества локусов… Она не верна? — хмыкнул я, вспомнив ту теорию, что читал еще в секте Феникса.
— Люди перепутали причину и следствие, — пожал он плечами. — Ничего необычного.
— Но тогда выходит, что мой корень духа на самом деле слаб, раз у меня так мало локусов, — нахмурился я. А вот это уже плохая новость.
— Слаб⁈ Наоборот. Причина столь малого количества локусов кроется в другом. Кай, твоя родословная феникса настолько сильна, что я бы принял тебя за чистокровного, не будь у меня столько опыта и знаний. Но в этом-то все и дело. В то время, как корень духа обычных полукровок пробивается через духовное тело, как у людей, твой мог поглощать внешнюю Ци почти не встречая сопротивления. То, что у тебя вообще есть локусы уже чудо.
— И как же мне тогда создать новые локусы?
— Можно усилить море души, и когда твоей природной проводимости перестанет хватать, локус прорастет сам. Предупреждаю, будет больно и есть риск повредить духовное тело. Да и с твоей родословной… Не одна сотня лет уйдет, прежде чем это сработает. Можно использовать пилюли. Алхимия Кай, очень многогранна. Ты можешь закупорить смерть, сварить бессмертие… У этого искусства столько граней, что не хватит и смертной жизни, чтобы все перечислить. И алхимия у всех фениксов буквально в крови. Поэтому я и устраиваю тебе это испытание — раз уж ты назвался наследником Феникса, то будь любезен, соответствуй.
— А я думал, что вы просто не хотите, чтобы я прошел дальше, — вздохнул я, глядя на обработанные ингредиенты. Они явно не должны так выглядеть. Отвлекся на разговор и ошибся — теперь вообще все в утиль.
— У тебя сформировалось весьма предвзятое мнение обо мне. Я — экзаменатор. Строгий, но по-своему справедливый. Я не собираюсь вести тебя за ручку через все сложности, как бы ты того не желал. А теперь — делай пилюли и не отвлекайся. Я и так дал тебе слишком много подсказок, так что если не справишься, то сильно разочаруешь меня.
Подсказок? Может я что-то прослушал, но такого я не припомню. Разве что про предрасположенность фениксов к алхимии… Я про такое не знал. Хотя с другой стороны — логично. Стихия фениксов — огонь, один из важнейших этапов приготовления пилюль тоже связан с пламенем.
А я уже понял, что допускаю ошибку именно в этапе с печью. При этом полностью следуя всем инструкциям. На одной из самых совершенных печей, что я видел.
— Мои эмоции влияют на огонь? — уже сам зная ответ спросил я.
— Неосознанно. И больше я на вопросы отвечать не буду — я и так почти что нарушаю собственные правила, — осуждающе покачал он головой.
На самом деле, это было для меня не такой уж и новостью. Я и раньше прекрасно знал, что могу влиять на огонь не используя техник. В минимальных пределах, но все же. Да у меня даже система об это писала, выделив в отдельный талант «Кровь клана Шен». Особые взаимодействия с огнем, да. Выходит, я просто неосознанно сжигаю половину ингредиентов в пилюлях во время приготовления? И как мне этого избежать?
Вот только была еще одна проблема — я никак не мог это контролировать… А еще, теперь я точно уверен, что смотритель специально выводил меня из себя все это время. Помешать пытался? Или здесь есть что-то еще? Чего я не понимаю? Неужели он думал, что я почувствую как влияю на пламя? Хорошо хоть теперь молчит и тихонько пьет свой чай…
И вновь я приступил к приготовлению. На этот раз я вообще старался не пользоваться Ци лишний раз, к тому же полностью скрыв свое духовное тело по методу Фэн. И результат — опять ядовитая пилюля. Нет, с Ланом, может и пригодиться, но как так-то⁈ Неужели я не только на сам огонь влияю, но еще и на процессы, которые происходят при высоких температурах? Причем сам не понимая этого.
И тогда я решил максимально свое участие минимизировать. Я решил использовать… Формацию. Да, я решил не пытаться прыгнуть выше головы и работать с тем, что имею. С настолько подробным рецептом мне не составит сложности за несколько часов соорудить формацию, которая будет по инструкции подавать Ци и отсечет внешние потоки духовных сил.
Сказано — сделано. Спасибо, что печь здесь была такой хорошей — она фактически все сама делала, знай себе подавай нужное количество Ци в нужные моменты. Вот это то и делал мой конструкт.
Хотел бы я сказать, что все вышло у меня с первого раза, но нет. Все же сами ингредиенты я обрабатывал в ручную и если с механической частью все было отлично, то полностью оградить их от своей духовной силы оказалось довольно проблематично. Слишком чувствительные они оказались.
Следующие две пилюли оказались полностью непригодны для применения. Не легендарный один процент чистоты, но даже двадцать — уже непригодны для применения. А вот на третий раз… На третий раз я получил приемлемый результат.
Пилюля Черного Лотоса
Пилюля среднего качества. При использовании вызывает форсированное слияние духовных узлов пользователя, повреждая энергосистему.
В случае, если пользователь находится на уровне ядра может оказать укрепляющий эффект.
Чистота: 71%
Внимание! На текущем ранге культивации использование не рекомендовано! Будьте осторожны!
Результат не идеальный — даже на мой непритязательный взгляд можно было лучше. Но для того, кто в алхимии не понимает совершенно ничего и не имеет опыта по работе с такими сложными ингредиентами и это можно считать небывалым успехом. А еще мне в голову пришла идея — фармация-то прямого участия почти не требует. Это выходит я могу запустить полноценный конвейер по производству пилюль? Были бы только рецепты и материалы…
— Поздравляю с прохождением испытаний. Не такого результата я ожидал, но в целом условия ты выполнил, — задумчиво протянул смотритель. — Ты понял, почему не можешь создавать пилюли?
— Я бы сказал, что у меня недостаточный контроль Ци… Но это не совсем верно. Это что-то намного глубже, что я просто не могу почувствовать. Что-то связанное с родословной, да?
— Что ж, с этим уже можно работать, — кинул он, а затем махнул рукой.
Алхимическая лаборатория со всеми ее богатствами тут же исчезла и мы оказались перед огромными каменными воротами, на которых был изображен феникс и человек. Оба были мне знакомы — феникса я видел на монетках, а с человеком беседовал лично — это был Оробай. Кхм, даже немного обидно. Там столько ингредиентов осталось, что меня теперь жаба задушит, что все они пролетели мимо меня.
— Это вход в зал претендентов. Тебя там уже ждут. Друзья, враги, завистники и подхалимы… Ты довольно популярен, наследник Феникса, — усмехнулся он. — И да, если все же хочешь устроить дуэль с Ланом, то поспеши. У тебя в запасе всего пара часов и если ты не успеешь до того времени, то сражаться будешь с полноценным практиком ядра.
— Чего? Какие еще пару часов, было же пять дней! — вытаращил я на него глаза. Ну не мог я столько времени с ним чай пить и пилюли варить! Просто не мог!
— Брось, Кай. Разве ты смог бы сосредоточиться на ненавистной тебе алхимии, если бы знал, что в запасе у тебя почти не оставалось времени? — усмехнулся он. — И да, я же получил от тебя технику Небесного ранга. Думаю, было бы честно дать тебе нечто равноценное в обмен.