А генерал не любит подхалимаж. — одобрительно подумал я. Он мне сразу начал нравиться. Сам такой — когда начинают хвалить, напрягаюсь.
— Краны уже получили, поставили? — решил я переключиться на прозу жизни.
— Нет ещё… — пожал плечами Костян.
— А их получать надо? — заинтересовался Брагин-старший. — Хорошо, что сказал, а то я уже прикидывал, где их доставать.
— Да. Пойдёмте, получим. — предложил я. — Я провожу. Сумку, только, возьмите или коробку какую: там ещё ручки на двери дадут и на плиту запчасти.
Пока нашли техника в ЖЭКе, пока выяснили, где теперь это всё получают, пока получили. Удивительно, но у них не растащили столь ценные вещи за столько времени. На обратном пути я пошёл прямиком к себе за инструментами и паклей, потому что у Брагиных ничего не оказалось.
Мы немного повозились на кухне и в ванной. И минут через сорок у Костяна в квартире уже функционировало водоснабжение и можно было пользоваться туалетом.
— Ну, сын. Можешь перебираться. — торжественно объявил генерал.
— Рано ещё. — возразил я. — Надо полы сразу шлифануть и полачить. А то убьются мгновенно.
— И спать, пока, не на чем. — добавил Костян. — Пару матрасов, хотя бы, надо где-то раздобыть.
— У меня раскладушка есть, могу дать попользоваться, пока диван купишь. — предложил я. — Но сначала полы.
— Ну, допустим. — согласился Брагин-старший. — И как их шлифовать?
— Это надо было сразу у техника в ЖЭКе спросить, есть ли у них циклёвочная машина. Что-то я тормознул… — с досадой ответил я.– А то вручную тоже можно, но убьешь неделю своей жизни.
— Ладно. Сходим ещё раз. Это всё приятные хлопоты. Да, сын? — взглянул генерал на сына.
— Кстати, телефон в квартире очень удобная вещь. — сказал я. — Если есть возможность, об этом тоже надо сразу начинать хлопотать.
— Так говоришь, будто у тебя есть. — скептически усмехнулся Лев Борисович.
— У меня есть. Запишите номер на всякий случай. Мало ли, надо будет срочно Костяна выловить.
Генерал мгновение удивлённо смотрел на меня, потом потянулся за записной книжкой.
— Когда полы шлифанёте, зайди ко мне, — сказал я. — подскажу, где у нас на районе паркетный лак купить. Кисти ещё нужны. Противогаз у меня есть. Три раза надо будет покрыть: вечером на ночь, потом утром перед универом и ещё раз на ночь. Можешь у нас оставаться ночевать, а то это дело не быстрое, можешь не успеть в общагу до одиннадцати. Хотя, это же однушка, будет быстрее…
— А у тебя что, двушка? — с интересом спросил Брагин-старший.
— Да. — ответил я как о само собой разумеющемся. — В любом случае, места хватает, мы с женой с удовольствием примем тебя у нас. — заверил я Костяна. — Только не в эти выходные. На эти выходные Лёха Сандалов к нам уже невесту свою пристроил.
— Серьёзно? — удивился Брагин-младший. — У него невеста есть? Никогда не видел… И даже не ожидал. Такой скромняга, все время с какой-то книгой, даже на перемене. Думал, он вообще еще к девушкам подходить боится…
— Первое впечатление обманчиво. — усмехнулся я. — А что девушки не видел, тоже ничего необычного, не в общагу же к вам он её поведёт. Короче, заходи если что. Зови. Чем смогу помогу. По-соседски. — улыбнулся я.
— Спасибо тебе за помощь. — протянул мне руку генерал, видя, что я собрался уходить. — Немного обживёмся, обставимся и обязательно всех соберём на новоселье. Да, сын?
— Конечно! — счастливо улыбаясь, подтвердил Костян.
А жизнь-то налаживается. — усмехнулся я, подумав о Брагине-младшем, поднимаясь к себе на этаж. — А как начиналось наше знакомство?..
*
Квартира Брагина-младшего.
— Что это за парень? Откуда он? — спросил генерал сына, как только гость вышел из их квартиры. — И кто его родители?
— Однокурсник мой. — растерянно ответил ему сын. — А что?
— Да, ничего… Думаю, просто. — задумчиво ответил генерал.
На самом деле, он сомневался, правильно ли он поступает, приобретая сыну отдельную квартиру и очень переживал, что это спровоцирует мальчишку на свободную и разгульную жизнь. Начнутся пьянки-гулянки, девочек к себе будет водить, будет заброшена учёба…
— Он же твой ровесник? — спросил Лев Борисович сына. — Своя двушка, телефон домашний… Кто у него родители?
Костя только недоуменно пожал плечами.
— Да как-то не интересовался. Но парень он очень взрослый и самостоятельный. Представляешь, отказался на учебу в Будапештский университет на полгода ехать, потому что жена беременна. Говорит, не могу ее оставить. И это, вспомнил — я же именно от него тебе бутылку передавал. Помнишь, когда ты помог квартирную кражу раскрыть? Так, это его соседи были!
— А, так это он… — припомнил генерал. Так-то подобных просьб у него каждый месяц было с десяток, знакомых у него было много, дорожку к нему протоптали, знали, что он неравнодушен к волоките в рядах своего ведомства. И дело не такое и сложное оказалось, быстро раскрыли, когда пинка дал кому следует.
Как бы там ни было, — решил генерал. — очевидно, родители этого парня серьёзные люди, и их сын подходящая компания для моего отпрыска. А то, что он уже женат и учится в МГУ, делает его компанию ещё более подходящей.
У генерала зародилась надежда, что он всё делает правильно, и всё будет хорошо. Они с сыном пристроили на место полученные у техника ЖЭКа отражатели на конфорки газовой плиты. Проверили комплектность дверных ручек и пошли обратно в ЖЭК, договариваться насчёт циклёвки паркета.
*
В пятницу еле дождался окончания пар и сразу поехал к отцу на кафедру, предвкушая встречу с журналистом. В прошлой жизни у меня не было опыта общения с папарацци, вернее был, но о нём очень неприятно вспоминать. Обе стороны были не правы… На дворе стояли девяностые. Работал я в одной компании, которая снимала часть подвала в пятиэтажном жилом здании, где первый этаж занимала какая-то контора от метростроя. Шёл к месту работы через двор привычным маршрутом и вдруг на меня набросилась стая собак, которых прикормили две местные жительницы. Сказать по правде, я тогда здорово испугался. И не из-за пустяка. Они мне ногу прокусили, брючину одну разорвали. Да, я еле убежал от них! Мне светило сорок уколов в живот от бешенства. Одна мысль о них приводила меня в больший ужас, чем стая бездомных собак за дверью.
Когда ещё и сотрудник метростроевской конторы добрался до работы с погрызенным портфелем и взвинченными до предела нервами, начальство метростроевцев, припомнив и о моем случае, решило вызвать службу отлова. Они и приехали, но собак то ли перестреляли, то ли усыпили. Сказать по правде, никто из нас не ожидал, что всё так обернётся. Мы сам были в шоке, наблюдая, как бездыханные туши закидывают в спецфургон. Но к вечеру того же дня во дворе не осталось ни одной собаки. Зато на улицу вышли жители дома, организованные теми двумя соседками, которые и прикормили эту свору.
Люди скандировали «Убийцы, убийцы», вызвали телевизионщиков. Представили всё так, будто мы лично перестреляли бедных, несчастных, безобидных собачек. Директора обеих наших контор пытались поговорить с журналистами, объяснить, что свора стала опасной, а отстрел производили специальные службы. Но журналюгам это было не нужно. Вдохновленные передачами Невзорова, они искали любую историю, на которой можно поднять рейтинги. Кто там прав, кто виноват — им было до голубой звезды.
Когда я попытался выйти из здания, одна из двух сумасшедших тёток крикнула, показывая на меня: «Это он!». И всё бросились ко мне, включая двух сорокалетних на вид журналистов. Я стоял в дверях, смотрел на них обалдевшими глазами, а меня, оказывается, снимали. И вышел потом репортаж в новостной программе о происшествиях в городе, где именно эти кадры со мной сопровождались словами, что семь собак были бесчеловечно расстреляны бездушными людьми.
Меня, пострадавшего от своры собак, представили на всю Москву, как конченого живодёра! Даже, судился потом с этими уродами, да что толку. Им ссы в глаза, божья роса. И с тех пор у меня к представителям этой профессии было предвзятое отношение.
Но сейчас, надеюсь, журналистская этика ещё не пустые слова. Поднимаясь на кафедру, очень надеялся на встречу с серьёзным профессионалом своего дела.
Каково же было мое удивление, когда батя представил мне симпатичную молодую женщину лет тридцати. О принадлежности к журналистской братии в ней ничего не напоминало. Наоборот, такая женщина-вамп, уверенная в себе, знающая себе цену.
Глава 10
г. Москва. Горный институт.
— Карина. — представилась она сама и протянула мне ухоженную руку. — Так это твой сын? — переключилась она тут же на батю с очаровательной улыбкой. — Похож, похож…