— Ага!.. — возмутился он, — От 14-й…, от Неткачева мы хрен что дождемся! Спасибо Руцкому с Макашовым, а то и этого бы не было… — хмуро проворчал он. «Странно, — услышав это, отметил про себя Вадим, у него был свой взгляд на этих «героев», — Может, я что-то не «догоняю»…, а впрочем, каждый имеет право на свою точку зрения»…
— в полголоса, держа в руках и внимательно осматривая полученный «ствол», задумчиво проговорил Лекарев.
— Чего говоришь?.. — не поняв, откликнулся из угла «баталер».
— Стих есть такой, — ответил Славка, — Про войну. Это, будучи здесь, один наш казак-иркутянин написал. «Советник». Знал такого?
— Ну а то как же?.. — казак недоуменно, мол, нашел о чем спрашивать, развел руками, и уже совсем другим тоном спросил «новичков»: — Ну что, сыны Байкала, кто из вас хорошо стреляет? — наклонился к другому ящику. «СВД, наверное…», — подумал Вадим и, только хотел ответить, помня, что, будучи курсантом, он чуть-чуть не дотянул до «КМС» по пулевой стрельбе, как увидел в руке казака старый облезлый АКМ…с перевязанным синей изолентой прикладом.
— Давай мне, — к автомату протянул руку Смолин.
— Бери, братушка, не пожалеешь. Машина — зверь! — это казак произнес с явным восхищением.
Каждому дал штык-нож и подсумок с тремя-четыремя магазинами.
— Патроны и гранаты вон там возьмите, — «баталер-оружейник» кивнул на угол, — А сумки свои здесь сложите…Да не берите вы столько гранат! Надо будет, Бендерах насобираете… Лучше возьмите по парочке вот этих…,- он откинул крышку другого ящика. Там лежали матово-зеленые трубы — гранатометы «Муха», — Пользоваться-то ими хоть умеете?..
— Теоретически… Научимся!.. — вразнобой прозвучал ответ.
— Патронов больше берите…Сколько унесете. Кто старший группы?
— Я, — Вадим приподнял свою ладонь.
— Иди сюда… На, командир, — протянул большую потертую кобуру с запасной обоймой и три пачки патронов, — Вдруг да пригодится.
«Ого!» — открыв кобуру, Вадим вытащил «ТТ». Их он видел только в кино.
— Надежный «дырокол», — похвалил казак «ствол», — Венгерский. По случаю раздобыли. Трофейный…Ну, всё, сибиряки…вот вам масло и тряпки, идите, драйте автоматы. Готовьтесь. С Богом!..
Где-то через час были готовы. Оружие почищено, магазины заряжены, кое-что из боеприпасов рассовали по подсумкам и кармашкам. Все документы сдали «баталеру». «Как в разведку за линию фронта идем…», — сказал кто-то из парней. С собой оставили лишь небольшую спортивную сумку, одну на всех: самый минимум белья, полотенца, туалетные принадлежности. Туда же и пару «цинков» загрузили. Девчата — кухарки, ни в какую не хотели отпускать их без плотного завтрака: «…Бог только ведает, ребята, когда там у вас обед будет, да и горячего-то когда еще придется поесть».
От Тирасполя до Бендер примерно километров десять. Повернув за угол штаба, вышли на дорогу, решили добираться на «перекладных»… Показался автобус «КАВЗ» ик. Пустой. Бульбациев «голоснул», подняв руку. Водитель притормозил. Услышав, куда нужно, без слов мотнул головой — садись, поехали. Хотя, как выяснилось, ему нужно было в другую сторону. Автобус проезжает мимо какого-то белого кирпичного забора, тянущегося вдоль трассы, за ним видна зачехленная военная техника, стоящая плотными рядами: самоходные зенитно-ракетные комплексы, а там густым частоколом выглядывают стволы гаубиц…
— Это «Белые казармы», — поясняет водитель, — 14-я армия… Люди гибнут, а эти…,- высказался он по-шоферски, — … Сидят тут… по уши в своем «нейтралитете». — Громкий смех казаков был ответом и поддержкой данной им точной характеристики.
Показалось большое село. Это Парканы. Болгарское село. Добротные дома, зелень садов — красивое…Было. По нему война тоже прошлась…Молдовская артиллерия била по мосту и по левому берегу, чтоб отрезать осажденным Бендерам помощь из Тирасполя. В этом селе, стоящем сразу за мостом, вспыхнули пожары, артобстрелами разрушены и сгорели почти два десятка домов, есть убитые и раненые. Снаряд гаубицы попал и в школу-интернат, где были дети… Проезжая, парни увидели воронки, снесенные крыши, исковерканные взрывами сады… 22 июня название «Парканы» прозвучало по всему миру — на село упали бомбы с самолетов ВВС Молдовы. А накануне ночью землю потряс мощнейший взрыв — на территории инженерно-саперного батальона, перешедшего под юрисдикцию ПМР, взлетели на воздух минные склады. Никто и не сомневался, что это — дело рук одной из молдовских диверсионных групп так называемого «Бужора». Тогда погибло 26 военнослужащих…
Вот он — Днестр… Показался мост. Вернее, два моста: автомобильный и металлические фермы железнодорожного. Сразу за ними — Бендеры, видны его дома, набережная, и… дым над городом. Внимание парней привлек плотный ряд автомобильных фур-рефрижераторов, стоящих у моста. «Что это? Зачем?..», — спросили недоуменно. И тут же получили ответ:
— Там трупы. Из Бендер привозят…Постоянно. Много безымянных. Все морги уж забиты… Вот пока и хранятся здесь, покуда в моргах места ни освободятся…Или когда родственники найдут, опознают и похоронят…
…Как в знакомых с детства фильмах о той войне, «прикрывая переправу», задрав в небо стволы, стоят зенитки…Автобус въехал на мост. Навстречу нескончаемым потоком идут-бредут люди с сумками, котомками, колясками. У кого белый флаг, у кого вместо флага на плечо накинуто белое полотенце или наволочка… Парни уже знают — это знак беженцев…Поваленные опоры троллейбусной линии, сгоревший «Икарус» на мосту, разбитая баррикада у парапета, разваленные укрепления, выпотрошенные взрывом мешки с песком, и…звенящий шорох под колесами — весь мост усыпан гильзами.
— Вот тут наш Сережка погиб… — Бульбациев показал взглядом…
…Трагедия, разыгравшаяся в Бендерах, сорвала вахмистра Сергея Васильева с тираспольской госпитальной койки. Он, иркутский парень, еще не доехав до Приднестровья, на себе в полной мере почувствовал, что за штука такая — национализм, напрочь замутивший рассудок вчерашних «друзей-соседей»… С днем выезда «приднестровской» группы из Иркутска Сергей припоздал. Так случилось, что перед этими днями у него планировалась свадьба, поэтому он задержался с выездом на пару дней. Задержался, чтобы все до конца обдумать и перенести ее на «после победы». Сергей оставил невесту ждать, получил благословение у батюшки — и на войну!.. «Ненька-Украина», через которую лежал путь в Тирасполь, встретила его подло: в одесском аэропорту к нему подошли трое, один из которых был в милицейской форме. Сам вчерашний сержант милиции, Васильев запросто заговорил с ними, постояли вместе, покурили. Полный эйфории, Серёга бесхитростно и рассказал им: откуда, куда и зачем он едет. И вдруг внезапный удар ногой в висок… Он — рукопашник «русского стиля», даже не успел среагировать на этот удар из-под тишка и упал замертво… Черепно-мозговая травма, проникающее ранение глаза…, знаменитая Филатовская клиника…, сложная операция… Глаз ему спасли, но зрение оставалось под вопросом. Предстояло длительное лечение… Но на второй день после операции из одесской клиники он сбежал — спешил на войну, которая опять шла без него! Он привык быть здоровым, поэтому был уверен, что травма «пройдет», а пока сможет повоевать и так — правый-то глаз цел!..Сильные головные боли уже на другой день уложили его в тираспольский госпиталь. Там товарищи по палате, узнав историю его ранения, и предположили: «Бурундуки», наверное были…». «Бурундуки»?.. — Сергею странно было слышать что такое название носили диверсионные группы молдовской разведки. Ну никак в его сознании террористы не вязались с маленькими полосатыми грызунами, коих так много в лесах Сибири! Там же в госпитале он и стал «Адмиралом Нельсоном» — за перевязанный глаз. Но он за это не обижался. В Приднестровье почти у всех казаков были прозвища — «кликухи»: тут сказывалось и нежелание многих «светить» свои фамилии, так как ходили упорные слухи, что в недрах ельцинской администрации «молодые реформаторы» готовят указ о признании добровольцев международными террористами с обещанием «повесить» каждому соответствующий срок — а это они уже предварительно опробовали на нескольких парнях, воевавших в Сербии…, а главное — ну неудобно ведь во время боя друг-друга называть по чину да фамилии… В одной палате с Васильевым с загипсованной ногой лежал небольшого росточка кареглазый украинец — Виктор Притула — со смешным прозвищем «Миксер». Прозвали его так то ли за маленький рост, хриплый голос и быструю, чуть ли не скороговоркой, речь, то ли за то, что был «як фургало» при всей его серьезности и даже суровости… Слово Притулы при любом разговоре в палате было решающим, хотя он и не стремился быть главным. Сильную натуру в нем чувствовал каждый. Даже главврач лишь ему негласно разрешил держать под матрасом автомат — для самообороны. И на то были причины. Фамилия командира этого взвода была напечатана в кишиневских газетах в списке тех, кого президент Молдовы Мирча Снегур объявил военными государственными преступниками…
…У Сергея Васильева были все шансы остаться в живых. В госпитале ему передали приказ атамана ИКВ Николая Меринова возвращаться домой, в Иркутск. Никто из парней иркутской группы и не знал, что неунывающий, бесконечно добрый Серёга Васильев, узнав о бендерской трагедии, вслед за Притулой — в одном порыве со всеми! — враз вдруг выздоровевшей в палате доброй половине казаков и гвардейцев, сбежал на передовую. Сергей погиб у моста от разрыва мины. В первом же — таком долгожданном! — для него бою, на войне, к которой так стремился… Подвиг он, собственно, не совершил. Но разве? Ведь «нет больше той любви, как если кто душу свою положит за други своя». Это Иисус Христос сказал…
Вахмистр Сергей Васильев погиб 20 июня, ему было 22 года… Вахмистру Олегу Халтурину, немногословному, небольшого росточка, ладному родовому забайкальскому казаку было 28. Сергею Корабельникову — «Огоньку», ныне — побратиму всему Иркутскому войску, с которым Олег не вернулся из разведки — 22…
…Автобус шел по мосту…Танк! Вернее — то, что от него осталось… — многотонная груда искореженной и обугленной брони…Башня сорвана взрывом боезапаса, перевернутая, лежит тут же…А вон там еще один. «Наш»… Стоит, развернувшись в сторону Паркан, понуро опустив ствол пушки к земле.
— сильнее, чем написал о том бое Николай Смирнов в «Балладе о мертвом танке», не скажет никто…
…Вот и конец моста. Автобус, развернувшись на «пятачке», остановился, дальше не пойдет — опасно. Да это и сразу понятно — видно и слышно…Где-то чуть вдали бухают разрывы, над городом волнами колышется несмолкаемый шелест автоматных очередей.
— Ну, всё, казаки, дальше уж пешком… Удачи вам, и Бог в помощь! — открыв дверь и прощаясь, «водила» каждому крепко пожал руку. Немного отъехав, вновь остановился и стал собирать беженцев.
— …«Утро на Курской дуге», — смотря по сторонам, еле слышно произнес Вадим.
— Что, Михалыч?… Не понял я…, - сказал, стоявший рядом Лекарев.
— Да это я так, Палыч…мысли в слух. Ты видел когда-нибудь такую картину — «Утро на Курской дуге»? Посмотри вокруг, — не напоминает?.. — кивнул он на скопище искореженной, сгоревшей бронетехники, разбросанные повсюду куски железа.
— …Это Валерка Липов «завалил» его…, - поняв по-своему кивок Вадима, сказал Бульбациев, показывая на уткнувшийся слева в канаву чуть порыжевший от огня БТР с дырой в лобовой броне. Рядом с ним, чуть завалившись набок, с размотанной «гусянкой» и вздувшимся «брюхом» стоял МТЛБ, такой же рыжий и закопченный, — …Удачливый парень, — Саша продолжил говорить, — Впервые в жизни взял в руки гранатомет, и что ни выстрел — в «яблочко»! Во-о-н ту девятиэтажку видите?…Что торцом к нам? Верхнюю сгоревшую квартиру видите?.. Оттуда пулемет бил, так вы представляете — Валерка на бегу, не останавливаясь, «Муху» на плечо, и почти не целясь!.. — и нет пулеметчика…
…То там, то здесь — повсюду за мостом на въезде в город стояли раскуроченные БТРы, приспособленные под них легкие тягачи МТЛБ, разорванные останки бывших когда-то грузовиков, чуть в отдалении видны два сгоревших автобуса, и… среди газонов и поваленных деревьев — какие-то трудноузнаваемые обломки. Не улица — свалка сплошного металлолома!.. И хруст под ногами…
…Как ручейки к большой реке, по тропкам и переулкам к мосту стекались вереницы людей. Навстречу шла молодая женщина, а малыша в одних трусиках на руках держала. Ему года четыре, но личико было уже не детское, бледное, и застывшие испуганные глазенки, в которых вместо детской радости и беспечности, застыла мольба: «Мамочка, я боюсь! Спаси меня!». У Вадима перехватило горло, сознание выстрелило: «Ох, твари! Ну, дай Боже, добраться до вас…да порубать в капусту!.. Не может такого быть, чтобы не ответили вы своей змеиной башкой за мольбу этого малыша».
…За кустами, на сплошь заваленном мусором, землей и ветками тротуарчике, мелькнули чьи-то фигуры. Пожилые женщины с сумками. Казаки сошли с тропки, пропуская их, остановились. Женщины приблизились, настороженно окинули парней взглядом. И тут их глаза как вспыхнули — в них и радость, и удивление, растерянность!.. — они увидели шевроны на рукавах «камуфляжек».
— Ребята, вы из России?!.. — только и воскликнули они, как в глазах у них навернулись слезы, — Сынки вы наши!.. Бейте этих фашистов!.. Гоните их!.. С Богом, сынки!.. Отомстите за нас всех!.. — не сдерживая слёз, проговорили они, и в глазах их столько любви, столько мольбы и сострадания!.. Разрыдавшись и опустив головы, женщины пошли к мосту…
— …Да после этого — хоть на пулемёты в полный рост, — сквозь треск веточек и шорох под ногами, Вадим услышал приглушенный голос Славки. Во взгляде его была сплошная ярость! Рядом идущий Иосиф тоже насупился и, тяжело дыша, перекатывал желваками на покрывшихся красными пятнами скулах…
Впереди — это даже не улица!.. Это — поле настоящей кровавой битвы! Закопченные стены домов с зияющими проломами, пустыми глазницами окон и разрушенными балконами, бетонные заборы сплошь в дырах от снарядов, обугленные стволы деревьев, даже видневшийся асфальт — маслянисто-закопченный…, хруст стекла и веток под ногами, звон гильз… И вся улица завалена сгоревшей, подбитой, перевернутой и разорванной в клочья техникой — грузовики «МАЗ», «ЗИЛ» ы, «ГАЗ» ы…, отброшенные взрывами, раскуроченные зенитки, которые так и не успели отцепить от машин. У поворота видны сгрудившиеся, как будто натолкнувшиеся на невидимую и непроходимую преграду, БТРы со сгоревшими скатами колес, потому они казались раздувшимися моржами, лежащими на брюхе… Рядом — МТЛБ с почерневшей броней, на которой еле проглядывались белёсые латинские буквы… Всюду на газонах и клумбах, среди обилия и великолепия кое-где чудом уцелевших роз, воронки от мин.
Улица Суворова, — прочитал «про себя» Вадим табличку на углу какого-то почерневшего от копоти здания совершенно без стекол, — «Видимо, это и есть то место — главпочтамт…», — вспомнил он вчерашнее «интервью» казаков, — «Ага, а вот и тот «беглец-неудачник»…, - недалеко от угла он увидел стоящий с прицепленной зениткой-«автоматом» «ГАЗ»-полстатретий», выглядевший нашкодившим псом с придавленным к земле хвостом, — взрывом у него вырвало кузов и задний мост…
Но город уже стал очищать улицы, приводить себя в порядок. Парни заметили недалеко стоящие, видимо недавно подогнали, мощный японский автокран и тягач с трал-площадкой…
Казаки шли по заваленной «боевым» мусором улице, обходя — поняли! — подсохшие и уже бурые… кровавые лужи! Среди паутины оборванных проводов, всюду разбросанных по асфальту обломков, гильз, стеклянного крошева и земли парни вдруг заметили непонятные обугленные комья. И, кажется, сознанием уже начали догадываться, что это… — в воздухе висел обволакивающе-тяжелый запах, — но как самому себе-то в этом признаться?! Не выдержав, кто-то из казаков спросил у «провожатого»…
— Куски тел — раздраженно и хмуро ответил он, — Точнее, ошмётки человеческого мяса…
Бульбациев заметил, что всё увиденное несколько «придавило» «новичков» — притихли, взгляды настороженные и чуть растерянные.
— Не дрейфь, земляки, — приободрил он казаков, — День-два и сами всему научитесь, и ко всему привыкните — здесь это быстро!.. Еще нам сто очков «форы» наперед давать будете… А сейчас все слушай мой приказ! Входим в «зону»!.. Автоматы по-боевому, как у меня! Зарядить, поставить на предохранитель! Готово?
Свернув за угол, группа вышла на площадь…Вот он — горисполком! Вся торцевая стена его густо избита снарядами, «выклевана» крупнокалиберными пулеметами — это первое, что увидели парни. Цоколь основательно издолбан артиллерией, на стенах трещины. Фасад — что сито. Это сколько же «белый дом» принял на себя пуль и осколков? Не было видно ни одного окна во всем исполкоме, куда бы, казалось, не залетали снаряды. Многие окна — это просто дыры в стене. Оконные проемы заложены какими-то досками, щитами, мешками, непонятно откуда взявшимися матрацами, из одного окна выглядывал даже изодранный пулями кожаный диван… Но вот чему казаки откровенно удивились — площадь перед исполкомом была чистой, без «боевого» мусора и грязи!.. Всё уже убрано и подметено!!! Только из проулка у какого-то магазинчика выглядывала ещё не убранная почерневшая МТЛБ. Траки гусениц бронетехники, повывернув бордюры, повсюду оставили на площади замысловатые иероглифы, да везде следы от мин и гранат — будто огромная кошачья лапа поскребла по асфальту.
— Подождите пока меня вот здесь, — Бульбациев кивнул головой, направляясь к крыльцу горисполкома, — Я скоро…
…Сидевшие у крылечка «белого дома» бендерские казаки — их можно отличить по характерным «комбезам», сшитым на местной фабрике, — беззлобно, как с хорошим знакомым, подтрунивали над стариком в сером фартуке, убирающим мусор с отмостки исполкома. А он и не обижался. Улыбался и ответно, философствуя, с чудовищным акцентом шутил, чем приводил казаков к неописуемому веселью. Это «дядя Лёва», старый бендерский дворник. Как и раньше, вновь каждое утро он берет в руки метлу и метёт улицу. Вокруг подбитая техника, груды искореженного металла, иногда разрывы мин и пули свистят, а он метет. Он знает своё дело.«…Таки людям надо делать чисто», — серьёзно объясняет он «непонятливым» казакам…