Тупиковая ситуация, сложившаяся в Молдове — политическая, экономическая и военная, требовали врага, на которого, оправдываясь перед своим народом, можно было бы списать все собственные ошибки и промахи, свою недальновидность… В образе врага Молдовы и одновременно политического громоотвода — для международной общественности, естественно — все чаще стала представляться 14-я российская армия. Кишинёв стал день ото дня твердить об «иностранной интервенции», благодаря «штыкам» которой и держатся «сепаратисты». Присутствие 14-й армии оказалось для молдовской стороны подлинным камнем преткновения. Меча со всех трибун «гром и молнии», руководство Молдовы почему-то умалчивали о том, что 14-я армия в Приднестровье пришла не сейчас, не с берегов Волги или из Сибири срочно переброшена, — она здесь уже десятки лет. В ее составе большинство офицеров и прапорщиков — коренные жители: русские, украинцы, молдаване, и за их спиной — родные места, родители, семьи.
События, произошедшие под Дубоссарами и в Бендерах весной 1992 года, показали, что если бы не было 14-й армии, то ее пришлось бы молдовским правителям придумать… А кого еще искать «виновными» в своих неудачах? Да и просто им стало ясно: пока эта армия будет оставаться в Левобережье, военное превосходство Молдовы над ПМР, каким бы численно подавляющим оно не было, реализовать не удастся. Вывод напрашивался сам собой — 14-я общевойсковая армия Вооруженных сил России должна быть удалена из Приднестровья любой ценой. И цена была назначена…
17 мая небывалой силы шквал огня и металла обрушился на Дубоссары, сметая жилые кварталы города и военные городки.
Командующий 14-й армии генерал Неткачев в очередной раз ничего не принял для защиты военнослужащих, их семей, мирного населения. Правда, каждый раз военный совет армии делал очередное («китайское…») предупреждение, которое у многих, а в первую очередь у офицеров, вызывали лишь горькую ухмылку и раздражение…
Видимо, Кишинёвом было решено спровоцировать армию на прямое вмешательство в конфликт, объявить Россию на этом основании агрессором против суверенной Молдовы и затеять шумный международный скандал. Расчет оказался правильным. 14-я российская армия наконец-то «подставилась» — около сотни танков, «самоходок», БМП и бронетранспортеров заняли огневые позиции в боевых порядках республиканской гвардии Приднестровья. И это понятно: когда создается угроза жизни твоим детям и близким, тут не до политических соображений.
В Кишинёве немедленно был дан «залп» из пропагандистских «орудий» самых крупных калибров. Во все международные инстанции — от ООН до НАТО — пошел поток дипломатических заявлений с просьбой спасти Молдову от «российских агрессоров». Министр обороны Ион Косташ — этот выродок компартии, дослужившийся до генеральского звания бессменно на посту руководителя ДОСААФ МССР, а ныне — бригадный генерал, которому в эти дни для «обеспечения территориальной целостности» специальным распоряжением президента были переданы все силы МВД и МНБ, заявил: «как бы тяжело не было…», «…у нас остается лишь один выход: с оружием в руках защищать землю своих предков» от «российских оккупантов». А президент Молдовы Мирча Снегур призвал нацию «готовиться к борьбе до конца»…
Но международного скандала не получилось.
Произошло то, на что так долго надеялись в Тирасполе, но никак не ожидали в Кишинёве и в Москве…
Долго, слишком долго Кремль, генералитет со своим «главковерхом» Ельциным и козыревский МИД испытывали терпение российского солдата, помнившего слова единожды принятой Присяги: «быть верным…» и «преданным своему народу…». Выполнять преступные приказы, чтоб твой же народ плевал тебе в лицо? Терпение лопнуло! Слезы детей и матерей, кровь братьев требовали справедливого возмездия. Солдатская слава добывается в ратном бою при защите своего Отечества, а не в «нейтралитете»…
Волна перехода офицеров и прапорщиков 14-й армии под юрисдикцию ПМР прокатилась по всем гарнизонам, стоящим на территории Левобережья. Республиканская гвардия крепла высококвалифицированными кадрами не по дням, а по часам!.. Многие российские правители, видимо, в силу своей занятости по «прихватизации» народной собственности, даже и не могли представить себе такого «обвала»! Спохватились, но было поздно — уже несколько частей 14-й армии в полном составе, с вооружением и боевой техникой стали частями республиканской гвардии Приднестровья! Получилась непредставимая в мире ситуация, созданная нерешительностью и непоследовательностью политики российского руководства, когда государство и его армия действуют сами по себе.
Во второй половине мая к правому берегу Днестра были подтянуты десантно-переправочные средства, большая часть молдовских вооруженных сил и полиции сосредоточена на исходных рубежах для запланированного было решающего наступления на Приднестровье. А тут такой неожиданный «облом»…
Все новости о происходивших в Приднестровье событиях обсуждались на атаманском совете станицы. Передаваемые нарочными и железнодорожными караулами казачьей стражи сводки, отдельные статьи, а некоторые газеты и целиком, тут же ксерокопировались и пачками раздавались казакам — правду должны знать все! — несите на свои заводы, раздавайте по бригадам, соседям…
Несмотря на предпринимаемые Тирасполем шаги к мирному разрешению военного конфликта, обстановка оставалась более чем тревожной. Так, 2 июня 1992 года Верховный Совет ПМР принял Постановление «О мерах по прекращению войны и установлению мира» и предложил Парламенту Молдовы обсудить вопросы об отводе вооруженных формирований в места постоянной дислокации и прекращении боевых действий, о заключении федеративного договора с целью сохранения молдавской государственности. Были приняты Обращения к президентам России и Украины с просьбой выступить гарантами «мира и согласия в зоне конфликта», а в случае продолжения агрессии Молдовы — оказать помощь в ее отражении.
Ответ Кишинёва был весьма красноречив — с 4 июня начался еще более ожесточенный артиллерийско-минометный и пулеметный обстрел позиций защитников под Дубоссарами, самого города и сел района.
Однако трехмесячная бойня на берегах Днестра уже показала многим прагматично мыслящим политикам Молдовы, что военным путем конфликта с Приднестровьем не разрешить. Эскалация будет способствовать лишь росту и так уже немалых жертв, растущей международной изоляции, дальнейшему падению экономики, усилению внутреннего напряжения, что вкупе может привести к ослаблению либо даже падению режима — «отрезвление» наконец-то стало приходить… Было решено продолжить переговорный процесс. Парламентарии Молдовы все громче стали противиться продолжению кровавых военных авантюр твердолобых солдафонов и малограмотных «полицаев». Была достигнута договоренность о возвращении депутатов Приднестровья в Парламент Молдовы, изгнанных оттуда воинствующими националистами Народного фронта. Когда 9 июня 1992 года в Кишинёве открылась сессия парламента, оказалось, что прагматики и умеренные депутаты имеют в нем большинство. У националистических ставленников в президиуме парламента и в правительстве Молдовы стала уходить почва из-под ног…
Совместная комиссия из представителей Кишинёва и Тирасполя — членов Парламента Молдовы и Верховного Совета Приднестровья — приступила к поиску компромисса, позволившего бы начать развод противостоящих вооруженных формирований. Все это происходило под аккомпанемент грохота не слабеющих обстрелов населенных пунктов ПМР, не прекращающиеся провокации, диверсии и террористические акты — «партия войны» сдаваться не желала!..
В эти июньские дни «шеф-силовик» Молдовы Ион Косташ, постоянно демонстрировавший свою патологическую агрессивность и неудержимое рвение войти в Историю «Великой Румынии» в роли «сильной личности», — эдакий доморощенный провинциальный наполеончик «молдовского розлива»… — не только активизировал обстрелы и бессмысленные атаки, но и развернул бурную деятельность в Парламенте Молдовы, чтобы добиться политических санкций на широкомасштабную войну. «Пути разрешения военного конфликта политическими методами… до сих пор не дали положительных результатов», — заявлял он с трибуны, убеждая депутатов, что «бескровно, без человеческих жертв» от «политических амбиций большевистской идеологии» «сепаратистов» освободиться не удастся… Сейчас мы еще способны защитить свое государство…» «…от агрессии Москвы»… и… «сепаратистских устремлений Тирасполя… и обеспечить его территориальную целостность, завтра может быть поздно».
Кишинёвским «ястребом» требовался победоносный поход на Приднестровье — эдакий «блицкриг», чтоб поставить все то же общественное мнение перед свершившимся фактом. А победителей, дескать, не судят…
Бессмысленность и преступность развязанной «родными» политиками братоубийственной войны становилась все более и более очевидной для «простых людей» Молдовы: крестьян и горожан, наспех отмобилизованных и загнанных в окопы, и тех, кто остался пока дома, влача нищенское существование. Люди устали от войны, они надеялись на начавшиеся переговоры, казалось, мир близок…
Но пока в Приднестровье лилась кровь, вилимских казаков-иркутян ждала дорога…
Многие идут на войну лишь потому, что не хотят быть героями.
С утра в кассах городского агентства Аэрофлота гвалт стоял такой, что как говорят, уши вяли! Возмущение людей понять было можно — уже какой день рейсы: то один, то другой — то отменяли, то переносили! Что произошло — никто не говорит. И раньше в «голофлоте» был бардак, ну а ныне — вообще какой-то беспредел! Извинения «от имени Аэрофлота» на людей, отстоявших еще затемно при кострах в длинных очередях, сумевших все же заказать авиабилеты и так «пролетевших», никак не действовали…
Вадим с трудом протиснулся сквозь гудящую толпу от единственного обслуживающего окошка кассы, высоко над головой держа руку со стопкой паспортов и вложенных в них билетов. У входа в тревожном ожидании стояла вся группа: сотник Владислав Смолин, есаул Вячеслав Лекарев, хорунжий Борис Будунов, сотник Иосиф Брагинович, хорунжий Александр Ивашко, вахмистр Александр Шляхов, казак Александр Кулаков.
— Все-таки, блат — хорошая штука!.. Лида всю «бронь» для нас сняла, — выдохнул Вадим, подойдя к группе и раздавая паспорта с билетами, — Вылетаем завтра — двадцать первого. Но только до Иркутска. Это все, что можно было сделать… Сейчас буду звонить Меринову, он уж по своим каналам решит, как нас завтра в Москву отправить…
Перед тем, как разойтись, обговорили на следующее утро встречу у храма. Но Влад, Слава и Вадим до самого вечера были на месте. Сходили к отцу Александру, посетили на кладбище своих родных, съездили в детский лагерь, где отдыхала их детвора — попрощались. Детям не говорили, в какую «командировку» едут их отцы — они ничего не знали. Жены знали. Хоть и тревожились они, но друзья чувствовали: их «половинки» так до конца и не осознавали, что может ждать их мужей там — на Днестре… Пугать их и не думали, наоборот — старались вселить в жен уверенность, что все будет хорошо…
Вадим с улыбкой вспомнил прощание с матерью.
Накануне его отъезда она тоже уезжала в отпуск навестить родню в Екатеринбурге. Мало интересовавшаяся политическими событиями, она совершенно не обратила внимания на сказанные сыном слова, что он вскоре уезжает в Приднестровье, видимо посчитав это его очередной коммерческой командировкой… Что это за «командировка», Вадим не стал говорить — зачем мать держать в тревоге?
Тихий, теплый летний вечер не предвещал никаких тревог. В опустевшей квартире Вадим приготовил себе незамысловатый ужин, собрал в дорогу сумку, включил телевизор — сейчас «Время» начнется…
«Господи!.. Что же это?!!!» — будто пронзенный током, Вадим подскочил к экрану, моментально почувствовав мощный удар крови в голову, по спине пошли мурашки…
Схватил трубку телефона.
— Влад! — прокричал он, — Ты видишь? Как что?! Телевизор включи! Вчера вечером Бендеры захватили! Отдельные группы бьются в окружении!.. Город горит, блокирован «румынами»! Теперь видишь?… — В трубке слышно было только тяжелое дыхание Смолина — он уже все видел…
Стоя перед экраном, сжав кулаки, Вадим почувствовал, как предательски подкатывается ком к горлу… Панораму, лежавшего за рекой, в многочисленных клубах черного дыма города, оператор центрального телеканала снимал из-за какого-то укрытия с кручи левого берега. Монотонный, лишенный каких-либо эмоций, голос диктора ЦТ шел поверх и сквозь непрерывный гул близкой канонады, взрывов, треск очередей… Вот мост через Днестр. На том его конце у въезда в Бендеры сквозь сизую дымку прорываются яркие вспышки. «Румынские орудия стреляют», — понял Вадим, — «по левому берегу и мосту»… На автомобильном мосту были видны в клубах черного дыма, поднимавшегося столбами вверх, два огромных костра — горела какая-то техника… Оператор поменял свою позицию. Теперь на экране были видны бойцы — в камуфляже и «по-гражданке», короткими перебежками пересекающие какой-то пустырь перед мостом… Вот пробежали двое в лихо заломленных набок фуражках — казаки! И тут крупным планом: в наспех отрытом на берегу окопчике лежит и стреляет из ручного пулемета, одетый по форме, как на парад, казак в гимнастерке, перехваченной портупеей, в сапогах…, голубой околыш фуражки, голубые лампасы на синих шароварах — оренбургский казак!..
Ни тишина раннего утра, ни тепло яркого солнца, ни щебетанье пичуг — ничто не радовало, или просто не замечалось…
В оговоренное время казаки, одетые в дорогу «по-гражданке», встретились у храма. Кроме отъезжающих, подошли и другие казаки. Пришел атаман станицы. Сдержанно поздоровались крепким рукопожатием. Суровые лица, хмурый взгляд покрасневших глаз — мало кто спокойно спал прошедшей ночью. Но в глазах стояла злость! Каждый воспринял произошедшее в Бендерах, как личную трагедию, как оскорбление, как вызов, брошенный в лицо!..
Пришедшие в храм немногочисленные прихожане, уже в начале службы извещенные батюшкой о проводах казаков, молча пропустили вошедших вперед, с интересом и вопрошающей грустью заглядывая им в лица…
… Только где-то у стенки старушка прошептала кому-то: «Наши казаки на войну едут»…
Отец Александр знал, что им уже пора в дорогу. После молебна казаки причастились. Каждому из них батюшка вручил молитвенник, иконку, охранный пояс, повесил на шею новый крестик. Прежние нательные крестики казаки отдали своему духовному наставнику. Суров и возвышен был дух и тон его короткого напутствия. Сдержан, горд и немногословен — как отец, провожающий в бой своих сыновей, лишь блеск в глазах выдавал душевное состояние отца Александра…
Спеша на автобусную остановку и, остановившись на миг, чтоб еще раз взглянув на родные купола, осенить себя крестом, казаки увидели у ограды храма вышедших проводить их прихожан, казаков и отца Александра…
…Уже через много дней, когда группа вернулась из своей «командировки», казаки узнали, что пока их не было дома, каждый день в храме начинался и заканчивался молебном о их здравии и спасении. И вот в эти дни, признались тогда казаки друг-другу и батюшке, они чувствовали невидимую поддержку и защиту…
В этот воскресный день управа Иркутского казачьего войска встретила прибывшую группу какой-то скорбной тишиной и непривычным безлюдьем во дворе — лишь суточный наряд на входе.
— Атаман у себя в кабинете. Вас там ждут, — дежурный офицер сделал шаг в сторону, — проходите.
Меринов был не один. Навстречу вышедшим казакам с приветствием поднялись из-за стола походный атаман войска полковник Шелохов и, хорошо знакомый иркутянам редактор газеты «Русский Востокъ», патриот и общественный деятель Александр Турик…
Атаман говорил в своей обычной манере — тихо и размеренно. Его короткая речь была и напутствием, и инструктажем. Но Вадим чувствовал какую-то недосказанность в словах, да и в глазах, рядом сидящих с ним, стояло что-то непривычное, странное…
— И вот еще что…, - как-то неуверенно Меринов обвел взглядом всю группу казаков, остановился на Вадиме, — Найдешь через штаб Черноморского войска Сашу Бульбациева — старшего нашей группы, передай ему мой приказ: кто-то из них — пусть сам решит кто — должен вернуться в Иркутск…, - Меринов на секунду замолчал, и как выдохнул: — … Сопроводить «груз 200»… Сегодня утром пришла телеграмма из Тирасполя…
Атаман развернул, лежащий перед ним на столе, лист бумаги, прочитал:
— «Сергеем несчастье. Ждем родственников. Саша», — подняв взгляд, добавил: — Расшифровываю: во второй группе был только один Сергей — Васильев, «несчастье» — значит он погиб, «ждем родственников» — значит, положение очень трудное, казаки помощи ждут…
— А ведь вторая группа…, - атаману стало трудно говорить, — … Их там шестеро было…, - у него вздрогнули желваки, — … Всего несколько дней как туда уехала… на помощь Бульбациеву и Терешину…, - и внимательно посмотрев на казаков пристальным и, как показалось умоляющим взглядом, совсем уж по-отечески сказал: — Берегите себя…, прошу вас…
— Надеюсь, вы там не собираетесь сверкать желтыми лампасами и серебром погон? — с улыбкой спросил Турик, — От Русского национально-патриотического Союза, от редакции нашей газеты примите… и примерьте, — подойдя, вручил каждому по новенькому, еще шуршащему, камуфляжному костюму. — А это вам на расходы. Не ахти уж какие большие деньги — тут где-то по тысяче триста рублей на брата, но в дороге пригодятся…
— Все, помолясь, пора и в путь! — атаман, а за ним и все остальные встали из-за стола. — В аэропорту найдете вот этого человека, — протянул Вадим записку, — Он поможет с отлетом. Храни вас Господь!