Алларик.
— Собирайте портал, я сейчас пойду свой настраивать, — решительно сказал принц и растворился.
Я тоже закрыл глаза, а открыл их уже в своей комнате. Время три ночи. Долго не мог уснуть, не получалось из-за мыслей о мышке. И так было сложно не думать о ней, а тут вообще какое-то издевательство. И вроде ничего такого, но думать-то чем-то надо. А ещё делать что-то.
Это все странно. Что на самом деле с ней случилось? Стресс из-за расставания с мужем? Но, как я понял, расстались они после того, как мы виделись вчера утром. Возможно, как раз после ее возвращения. Тогда это все началось раньше, сразу после того, как я сказал, что хочу посетить местный клуб.
В груди опять разливается неуместное тепло от мыслей, что она переживала из-за меня. Сердце снова начинает метаться в груди, а в кровь поступает адреналин, придающий сил.
Встряхнув головой, я вскочил с кровати. Надо собрать портал. Срочно. И снова ждать.
Аня права, что искать Бель, возможно, придётся в нашем мире. Да и сам принц со своими гениальными идеями нужен рядом.
Пока я сидел в своем вакууме наша парочка опробовала, уже надоевшее, заклинание поиска. Опять оно было бесполезным. Но это может быть из-за того, что она не в нашем мире. Карта у нас только этого, а кровь Бель имеется. Аня достала от куда-то, видимо подстраховались.
Можно ещё отправится в космос, залить кровь Бель в компас, но точное заклинание знает только принц, а сил мы потратим немерено.
Я прислушался к происходящему в доме. Большинство уже спало, а вот на улице, во дворе, была парочка, Михаил и, черт бы его подрал, муженёк моей пары.
Стараясь не обращать внимание на последнего и отгоняя мысли о том, что портал может и не сработать, я приблизился к Эвансу.
— Осталось заклинание, — пыхтел он, пытаясь всунуть в арку у стены хозяйственного помещения последний кусок золота. Аня в это время покрывала камни какой-то склизкой субстанцией, в которую, по всей видимости, был раскрошен малахит.
— Фух, надеюсь, я отмоюсь, — скривилась волчица глядя на свои руки.
— Помогу, — прошептал Хольд и сверкнул глазами.
— Не сейчас же! — из меня вырвался рык. Раздражение было сильным, как никогда раньше. Особенно бесил кислый, гнилой запашек от Андрея.
— Что сказал наш принц? — Эв сочувствующе потрепал мое плечо. Понял, что переборщил.
— Тоже сделает портал сейчас. Давайте активируем что ли пока. Не думаю, что он долго будет, все-таки у него там куча помощи.
Ждать в такой ситуации самое невыносимое. Гадать, что с любимой девушкой, обид ли кто ее, жива ли она вообще — это самое настоящее самоубийство. Не думать не получается, отвлечься не на что. Есть только боль во всем теле, которая расходится от сердца, как от эпицентра. И чем больше ждёшь — тем она больше парализует тебя. Кажется, я сейчас похож на каменную или стальную статую.
И мысли только о ней. О ее тепле, чарующем запахе, мягкой улыбке, нежной коже, шелковых волосах. О том, как она касалась меня дрожащими пальчиками и вся горела в моих руках.
— Не понимаю, — бормотал Михаил, я слышал его сквозь вату, — Почему тогда магия пропадает больше всего, где именно скопления людей?
— Накопители, они же жетоны, собирают определенный процент магии и если он берет от носителя этот процент, а рядом ещё кто-то есть, то и у этих магов он возьмёт. Его жетон работает так же.
— Почему тогда все сразу не забрать?
— Не выгодно. Маги восстанавливались, медленно, конечно, но все равно. Взял раз, взял три, взял десять. Уже больше, чем просто опустошить мага.
А если ее опустошат?
От всех этих мыслей в голове, в моей душе стремительно росла дыра. Мы можем перенестись с Эвансом в наш мир, но это огромная затрата энергии, которая сейчас очень нужна. Да и без укрепления в виде тьмы опасно. Эванс точно не даст Ане залезть в сферу, а после того, что они пережили, разделять их просто кощунство. Тем более скоро будет портал. Надеюсь.
Пока я сидел парализованный своей беспомощностью, на небе стали появляться первые лучи солнца. Уже прошла целая ночь, как Анабель в руках врага, а мы не сдвинулись с мертвой точки.
Как только портал, чья поверхность выглядела, как вода, стал переливаться, я подскочил на ноги. Голубое мерцание становилось ярче, а в душе стала затягивается черная дыра.
Портал работает. Скоро я приду за Бель.
Дрожь пошла по телу, то ли от предвкушения, то ли от волнения, то ли от того, что мышцы были долго напряжены и не подвижны. Скорее все и сразу.
Из портала показалась сначала рука, она помахала в воздухе и скрылась обратно. По перстям, браслету и запаху можно было узнать Вильца младшего.
Дальше была нога, что сделала уверенный шаг, а потом и сам принц появился перед нами. Он отряхнулся, огляделся и улыбнулся всем и сразу.
— Привет, пропажа, — махнул он Ане.
Портал точно работает.
Не обращая ни на кого внимания, я быстро переместился к беседке, где лежала колбочка с кровью Бель, а потом к порталу. Не думая ни секунды, я вошёл в него и оказался прямо в лаборатории.
Пока бежал в библиотеку за картой, все о чем я мог думать, это лишь бы успеть. Кажется, время больше не стоит на месте, как в моменты ожидания, даже наоборот, оно слишком быстро идёт.
В библиотеке, пока я судорожно оглядывался, пытаясь сообразить где лежит карта, меня догнал император, а после и принц с волками. Где-то там, в далекие, бежал и Михаил. Андрей не пошел, не хочет становится смертником.
— Сюда, — Вильц старший потянул меня за рукав рубашки, а потом сам поспешил вперед, — Вильц почти все карты перевел. Даже в его кабинете ни одной.
Пробегая между стеллажами, я пытался унять бешеное сердцебиение и сосредоточится на самом главном. Благо, у меня были годы тренировок за плечами, немыслимое количество боёв, требующих быстро реагировать и концентрироваться. Дрожь в руках прошла и я раскладывал карту уже будучи собранным. Все это снова заработало во мне, как только мы сдвинулись с мертвой точки. Кровь и заклинание. Слова отлетали от зубов, как очередь автомата из мира Бель.
И…
Да!
Кровь потекла по карте, оставляя за собой дорожку, а потом остановилась, собираясь обратно в одну каплю.
— Твою…
— Но зачем?..
Гора Светил. Та самая гора, куда ходят за силой. Та гора, что почти никого не принимает. Та гора, что забирает жизни. Та гора, с которой ещё не вернулись Маркус и Рендед.
Но почему именно там?
— Это же просто… — прохрипел я, — Что бы мы не вернулись…
Идти туда не просто опасно, это самоубийство. Туда идут только те, кому нечего терять, сумасшедшие и опьянённые жаждой власти. Есть исключения в виде императорской семьи, у них это что-то вроде традиций, последние пять поколений были там и вернулись, но ходили только мужчины. И Хольд. Но у него своя история и причины туда сходить. Ему не нужна была сила, ему нужны были ответы на вопросы, которые никогда не задавал никому, кроме этой горы. Возможно, именно поэтому он и вернулся.
— Эв, — я прочистил горло от кома, — Есть ли шанс вернутся тем же составом, с учетом того, что мы идём не за силами?
— Гора немного по-другому работает. Не так как в легендах, сынок, — сзади послышался хриплый голос нашего предыдущего императора, Вильцельгена Третьего, — Но о том, что там, можно говорить только на горе…
— Клятва о молчании… Слышал.
К нам подоспел Михаил, его привела Ирма. То, что мне действительно нравится в отце моей мышки, так это то, что он не лезет. Он тихо встал, понимая, что именно сейчас лучше не лезть с расспросами и не отвлекать, и внимательно стал слушать.
— Не просто клятва. Многие и сами не станут рассказывать. Просто о таком не говорят.
— Делать-то что? Просто идти? Или будут ценные указания?
Мне сейчас не до рассказов из прошлого, а то, что старик медлит, меня начинает сильно бесить.
Но он не обиделся на мое рычание, только понимающе улыбнулся.
— Просто надо быть готовым ко всему. Если ты идёшь туда, даже если не за силами, тебе поблажек не будет. Тем более твоя пара — это тоже сила.
Я лишь кивнул и развернулся в сторону выхода.
— Оружие не бери, так иди, — он же не менталист, от куда Третий знает об этом?
Я расфокусировал зрение, что бы увидеть свою тьму. Шевельнул пальцами, что бы она стала меня окутывать. И закрыл глаза, позволяя ей меня растворить в себе и переносить от одной тени к другой, что бы через пару секунд оказаться у изножья горы.
Вершины не было видно из-за облаков. Но было видно снег, верхушки таких высоких гор всегда заснежены. На неё нельзя было забраться ни на крыльях, ни перенестись. Только пешком, только на обычной скорости. И только по гладким, мокрым от проливного дождя, и острым камням.
Ни капли не раздумывая я стал подниматься. Сколько потребуется времени трудно сказать, в этих местах погоду предугадать сложно. А именно от нее все зависит. Но меня подгоняли мысли о моей девочке, что была сейчас совсем одна. А может и не одна, но точно одинока и напугана. У меня ещё нет связи с Бель, но тут и дураку ясно, что хрупкой девушке будет страшно.
Сзади открывались порталы и свистел ветер. Хольд рычал на Аню, а она на него. Волчица шла вперед когда Эванс пытался ее остановить и отправить обратно в замок. Вильцы, все трое, и пара оборотней, которые имеют полный оборот и тайно служат императору, шли молча. Вскоре и парочка затихла.
Поднимается тяжело. Никаких физических преимуществ, все как у обычных магов, не имеющих вторую ипостась. А погода совершенно не радовала. Ветер бросал дождь прямо в лицо и заливал глаза, нос и рот. Приходилось останавливаться, что бы проморгаться, ведь не глядя можно и повредить себе что-нибудь. Ускоренная регенерация здесь тоже не работала.
Но мысли о том, как я заберу Анабель из лап врагов, а потом и просто заберу себе, давали мне силы на каждый шаг. Я не устал и не выдохся в отличии от своих попутчиков. Кроме одного…
— Гора Светил, спасение твоей истинной пары и без меня?
Со мной поравнялся мой отец, Фрис. Почти моя копия, только старше на несколько сотен лет. Но на вид гораздо больше. Только сейчас я понял, что так отразилась на нем потеря истинной. В его возрасте не бывает седых волос и морщин.
Я не ответил ему, лишь кивнул в знак приветствия и отвернулся, продолжая путь. Мы постоянно соскальзывали с скользких камней, цеплялись за выступы и кое-где не шли, а ползли. Самая настоящая дорога смертника.
Там, где начинался снег, нас ждали.
Нам преградили путь двое, первый полностью в чешуе и с волосами бирюзового цвета и фиолетовыми прядями, а второй огромный лис, почти как волк у Эванса, только лис был белоснежный и глаза красные. И запах… Он очень сильно изменился, но не узнать невозможно.
Неожиданная встреча…
— Вы хоть понимаете куда идете? — чешуя сползла с лица Рендеда и он улыбнулся нам. Не как раньше, во все зубы, намного сдержаннее, — Там много тьмы и гора бесится.
— Рен, — сзади послышался счастливый писк Ани и она почти снесла своего драгоценного друга.
— Не советуем туда ходить. Сомневаемся, что вампир там. Скорее всего там только пленные, — Маркус обернулся человеком и поднял штаны с земли. Больше не было темных волос с красным отливом, на его голове была белоснежная копна, а глаза горели бордовыми всполохами. Куча шрамов на груди и шее, как и у русала, говорили о том, что время они проводили не припеваючи. Им сильно досталось.
— Там моя сестра, — всхлипывая от счастья из-за встречи с друзьями вперемешку с болью за сестру, Аня повисла на оборотне.
— Правда значит, — пробормотал чешуйчатый, — Не успели все-таки…
Оба обрели полную силу своих вторых ипостасей. Полный оборот в зверя у Маркуса и усиленная защита у Рендеда. Но досталось им все это не просто так. Они стали шире в плечах из-за усиленных тренировок или постоянных боёв. Скорее второе, навряд ли у них был там полигон, где они могли спокойно побегать, попрыгать и поупражняться. Множество шрамов говорили сами за себя. Да и глаза больше без мальчишеского блеска. Передо мной стояли двое серьезных мужчин.
— А третью сестру нашли?
— Ещё нет, — Хольд подошёл сзади к Ане и вернул её к себе, притянув за талию, при этом очень грозно смотрел на ребят, — Чего не успели?
— Привет, — я потянул руку русалу, что стоял ближе и заключил его в объятия. Потом так же Маркуса.
— Вы как здесь?..
Возможно, встреча истиной пары, а потом и ее потеря сделали меня более сентиментальным. А может я и правда соскучился по этим оболтусам. Больше шести лет мы были с ними бок о бок на тренировках и лекциях. И я сейчас очень рад, что они живы. Хоть и радоваться в полной мере мне мешает плен Бель.
— Мы отстрелялись ещё три дня назад. Гостили у интересных людей, которые и сказали, что встретим вас здесь. Значит рыжая у вампира?
— Нет, другая, Анабель, — ответила Аня, кутаясь в объятия пары.
— Это чего такое? Ректор и есть тот самый мужик из Аниных снов? — прошептал рядом с моим ухом оборотень и в ответ получил предупреждающий рык от Эва.
— Как найти пленных? — прервал я все дружеские обнимания и рукопожатия.
— Гора Светил сама вам подскажет, но не всем. Перейдя эту черту, — русал показал на полосу снега, обозначающую границу, — Вы не сможете вернутся, пока гора вас не отпустит.
— Что значит сама покажет?
— Все узнаете только за чертой. Но те, кто не искренне желает найти Анину сестрёнку ходить не советую. Император, принц, вы знаете как это все работает.
— Знаем, — император кивнул, — Поэтому идут Алларик, Аня, Хольд и я.
— Я тоже иду, — сказал отец, — Мое желание найти пару сына искренне.
— Хорошо. Мое тоже. Я и переживаю за нашего демона, и за всю империю.
— Отец, — принц многозначительно поднял брови.
— Нет, ты останешься на случай если я не вернусь.
— Мы это проходили. Тогда лучше идти мне…
Я не стал их дослушивать и пошел в сторону границы. За ней моя Анабель. Где-то там, среди снегов, окутанная чужой тьмой. Как только представлял ее среди врагов, нежную, хрупкую и беззащитную, сразу появлялась горечь и огромный камень, что лежал на душе, мешая дышать полной грудью.
— Алларик, — Маркус окликнул меня, — Это не все. Про рыжую рассказал оракул, что живёт в той деревне, где мы были.
— Мы тоже знаем про нее, — кивнула Аня, как бы в подтверждение слов лиса, — Ему нужны все сестры?
— Вот именно, что оракул сказал только про рыжую. Ему нужна одна, только третья.
— Тогда получается, — император почесал подбородок, — Что он может нас сейчас отвлекать. Мы все бросились на спасение Анабель, возможно от туда не вернёмся или вернёмся слабыми, пока он расширяет поиски третьей сестры. Скорее всего, он это сделал, что бы мы его не заметили. А гора это «приятное» дополнение.
— Мы справимся с сыном, — отец положил руку мне на плечо и сжал его.
Повисло молчание. У Ани вообще встал выбор за какой сестрой идти. Вот только у Бель есть я, а другой нет никого.
Кивнув им всем, я развернулся обратно к снегу.
Переступив через границу, меня словно отрезало от другого мира. Нет, картинка впереди не изменилась, но сзади больше никого не было, как и звуков с запахами. Я постоял несколько минут, бессмысленно вглядываясь в камни, ждал отца. Но, видимо, и его я не смогу увидеть. То, что он остался, я отмел сразу. Это не про него.
По снегу идти не легче, камней под ним не видно. Я несколько раз падал, ободрал ладони и чуть не вывихнул ногу. Хромать сейчас совсем не вариант.
«Что ты хочешь?».
Женский, мелодичный голос прозвучал в моей голове. Я застыл, последний раз в мои мозги могли пробраться лет двадцать пять назад.
«Кто это?»
«Гора… Чего ты хочешь?»
«Анабель. Хочу найти ее. Хочу быть с ней». Самый лёгкий вопрос в мире. Ответ сам всплыл у меня в голове.
«Сделай это. Получится — будет тебе в награду сила».
Видимо, это работает именно так. Ты сам себе выбираешь испытания и, даже если тебе не нужно больше силы, ты все равно получаешь ее в награду.
Примерно через двадцать минут слева послышались шаги, я даже не успел напрячься, как до носа донёсся запах отца. Я пошел в его сторону, а он в мою, тоже почувствовав меня.
— Тебе тоже гора в голову залезла? — сразу спросил он, оглядев меня цепким взглядом. Впрочем я его одарил таким же, мало ли он где и на что упал.
— Тоже про желания спрашивала?
Отец кивнул. Возможно, нас свело вместе из-за одного и того же желания.
— Ты один?
— Да, все надеются на нас. А пока они отправились в замок.
Идти вдвоем оказалось легче, рядом есть плечо на которое можно опереться. И быстрее, ведь мы друг друга поддерживали и больше не падали. Снег шел плотной стеной, куда идти мы просто не знали. Но упорно двигались вперёд, пока не начало потихоньку темнеть.
Мы упёрлись в чёрное, одноэтажное, длинное здание. У него не было окон, только одна дверь посередине. Стены из больших черных камней были покрыты лёгкой дымкой темного тумана. А в дверном проёме клубилась тьма. Из этой тьмы доносились крики ужаса множества людей.
— Похоже, мы пришли, — прошептал отец.
Где-то там, в темнице вампира, сидит мышка. Возможно, один из криков принадлежит ей.
От этой мысли, от звука криков полных ужаса, камень из груди перекатился в горло. Дышать стало тяжелее и голова закружилась от нехватки кислорода. Моя тьма, что здесь не работала, начала движение по венам, щекоча их и покрывая мою кожу мурашками.
— Соберись, — отец встряхнул меня за плечо, — И пошли.
Сделав несколько глубоких вдохов, я смог немного уложить туман в голове.
Мы вошли в дверной проем наполненный черным дымом. Мерзкая, чужая тьма прошлась холодными, скользкими змеями по шее и лицу и отпустила, дав войти в здание.
Крики стали громче, от них закладывало уши и волосы на затылке вставали дыбом.
Каждые два метра была железная дверь с небольшим окном-решеткой. Мы подошли к той, что была напротив входного проема. За дверью был полумрак благодаря факелу, что висел на дальней стене. В углу сидел парень, он зажимал ладонями уши и что-то шептал, потом кричал и просил отстать, потом снова шептал. Он мне кого-то напоминал.
— Гора сводит их с ума.
От нас шло два коридора, с обеих сторон по камере. Из каждой периодически были слышны крики. Примерно около двадцати камер.
— Но почему они не скажут, что хотят домой? — я нахмурился.
— Возможно, это не их истинные желания.
— Иди в ту сторону, — отец кивнул в один коридор, — Я в другую, — кивнул во второй.
В каждой камере сидели молодые люди, все они говорили с голосом внутри своей головы, часто срываясь на сиплый шепот, кричать сил у них уже не было. Но ни в одной камере не было моей девочки.
Зато увидев знакомого боевика, первокурсника, подающего большие надежды, я понял кто все эти люди. Одни из самых способных адептов трех академий и маги, владеющие тьмой. Я видел их всех на поступлении и тренировках, когда ходил на разведку под скрывающим артефактом. Вот зачем русал, пособник вампиреныша, ходил в академию. За личными делами адептов. В академии ничего не пропало, значит он сразу передал информацию своему главному. И зачем они ему?
— Здесь нет ее, — ко мне подошёл отец и задумчиво почесал бровь, — С ними что делать?
— Выводи, я буду искать дальше.
Не обращая внимания на возмущенное лицо отца, который не хотел отпускать меня одного, я двинулся в сторону выхода.
Все та же мерзкая тьма «осмотрела» меня и выпустила. Только не на улицу, а обратно в темницу. Я непонимающе посмотрел на отца, что пытался вскрыть дверь одной из камер и, развернувшись, попробовал ещё раз. После четвертой попытки я стал осматривать более внимательно стены коридоров.
— Ты чего тут? — отец был так увлечен, что и не заметил меня.
На самом деле без сил, к которым мы привыкли, дело идёт, откровенно говоря, хреново. Я не могу рассмотреть полностью каждый камень, заметить каждую трещинку, почувствовать маленькое дуновение воздуха или услышать небольшой сквозняк.
— Не выпускает, — я пожал плечами, осматривая пол. Света от факелов хватает только что бы увидеть очертания камней и все.
— Помоги, может в камере есть что-нибудь интересное.
Отец уже прилично отогнул край. И это без суперсил!
— Как?..
— Я очень сильным стал, когда твоей матери поставил метку, — он грустно улыбнулся, впрочем как всегда, когда говорил о ней, — И когда она умерла сила осталась. Думаю, это из-за тебя. Думай о Анабель. Может, получится…
С мыслями о мышке я стал отгибать край двери, рядом тем же самым занимался отец.
Если Бель так же страшно, я лично порву темного на ленточки. Мне самому страшно. Страшно только от мысли, что она испугалась. А у этих людей настоящая паника. Мой мозг просто отказывается представлять Анабель в таком состоянии.
А ещё она была больна, когда ее похитил этот упырь. А если она лежит в такой же холодной камере, где нет даже самого худого матраса?
Тьма начала лениво ползти по венам, давая мне сил. Дверь заскрипела и сдвинулась с места, до конца мы её не открыли, но пройти можно.
Девушка сидела прислонившись к стене, с закрытыми глазами она размеренно прикладывалась затылком к стене. Глухой звук удара разбавляло ее шептание, которое срывалось в визг.
Отец сел на корточки возле нее, попытался позвать и дотронулся до плеча, но все тщетно. Она не реагировала, продолжая биться головой о стену. Тогда он встряхнул ее хорошенько.
— Помогите, — истерично начала она, хватая отца за руки и садясь на колени, — Скажите ей, что бы ушла, — она царапала ногтями камзол отца и лихорадочно бегала взглядом по его лицу.
— Просто скажи ей, что ты хочешь.
— Она не верит, не верит, не верит… Она не верит!
— Скажи ей что ты хочешь на самом деле.
— Домой, я хочу домой. А она не верит! Не верит… Домой… Хочу домой… Заберите меня…
Она продолжала шептать, а отец ее успокаивать. Я осмотрел камеру, пока отец пытался уговорить девушку сказать правду. Но она твердила одно и то же. Я ей верил.
— Вы мне тоже не верите! — она заверещала и с силой ударилась об стену затылком.
Девушка обмякла и скатилась в бок, отец придержал ее и аккуратно положил на холодный пол. Под ее головой начало расти багровое пятно с металлическим запахом.
Молодая девушка убила себя, случайно, но голос в голове довел ее до этого состояния. Всех этих людей ждёт та же участь.
Сзади послышались ленивые хлопки. Мы вскочили на ноги и обернулись. Зартан, чертов вампир, стоял, облокотившись на дверной проем и внимательно смотрел на тело девушки, что стало исчезать. Оно отправлялось домой. Желание сбылось ценой собственной жизни…
— Где она? — прохрипел я.
Мои кулаки сжались сразу же, но долгие годы обучения тактике не давали сразу набросится на него. Если я его убью, то буду дольше искать мышку. А ещё у него преимущество, эта темница создана его магией, она у вампира здесь работает. Так что если убьют меня, то я ее не найду и вовсе.
— Красивая она, только слишком нежная… Не люблю таких. Фрис, может и с другими поговоришь? Почему-то несовершеннолетних убивать нельзя, — он притворно грустно улыбнулся и хлопнул в ладоши, — Ладно. Вы только за девкой? А-то дел по горло.
— Зачем тебе эти дети? — просипел отец. Сейчас он чувствовал свою вину за смерть девушки. Но я был слишком сосредоточен на вампире, что бы успокоить отца.
Тот лишь отмахнулся от вопроса, как от надоедливой мухи и сделал вид, что мы его утомили.
— Хочешь к ней? — его красные глаза посмотрели прямо в мои, — Так иди…
Меня стала окутывать скользкая и холодная тьма, и погружать в пустоту. Последнее, что я слышал был крик отца.
— Не трогай детей!