Черновик. Возможны ошибки в тексте. _______________________________________________________________________________________
Аарон ещё давно услышал грозные шаги по коридору, но совсем не хотел отвлекаться от своего занятия, хоть и понимал, что его всё равно отвлекут. Так и случилось. Высокий парень буквально сшиб запертую дверь, оказываясь рядом за долю секунды. Его светлые брови были гневно опущены, а алые глаза метали молнии. Даже изящный рот оказался искривлён, чего раньше Аарону не доводилось видеть. Значит, друг действительно взбешён.
Тот рывком закатил рукав, хватая девушку, что двигала головой в паху Аарона, за волосы и отбрасывая в сторону. Она с чавкающим звуком выпустила член дракона изо рта, затем сшибая своим телом низкий столик, на котором остывали остатки вина в хрустальных бокалах. Рука вошедшего следом схватилась за кресло, пока сам мужчина навис над совершенно голым Аароном, оставляя лишь пару сантиметров между их лицами.
— Раньше ты так меня не ревновал, — усмехнулся дракон прямо в лицо другу. — Что стряслось?
— Давай, — рыкнул тот. — Скажи мне, что ты не знал!
— Я не знал, — снова обольстительно улыбнулся Аарон. — Левай, дружочек, а о чём я, прошу прощения, не знал?
— О моей сестре! — мужчина толкнул кресло, которое должно было упасть вместе с драконом, но тот перехватил предплечье друга, выравниваясь.
Аарон прикрыл смешок покашливанием в кулак.
— О, об этом я знал.
— И не слова мне не сказал, ублюдок! — Левай снова приблизился к другу, изо всех сил пытаясь сдержать себя в руках. — Ты же был на том собрании, чёрт подери, ты самый первый узнал, что она жива, но предпочёл дать мне услышать это от шлюхи?!
Аарон только развёл руками, продолжая посмеиваться над реакцией друга.
— Я счёл это незначительным, — он встал, подбирая свои трусы, а затем и штаны, с пола. — Ты тридцать пять лет её не видел и не вспоминал, а тут решил, что я должен был тебя оповестить?
Левай сощурил алые глаза, отшагнув всего на полшага от огненного, что, заметив эти жесты, наконец понял, что дело пахнет жареным. Аарон сунул руки в рубашку, поднимая их в жесте капитуляции.
— Каюсь, хотел устроить вам встречу, но шутка вышла из-под контроля, — он стал застёгивать пуговицы на только что снятой с ручки шкафа рубашки. — Она подстилка Сальвареса, зачем тебе тратить время на обыкновенную шлюху?
— Да? — Левай уже веселее хмыкнул. — Тогда что ты её так боишься?
— Я? — Аарон брезгливо взглянул на бессознательную девушку, всю в битом стекле и вине. — Я её опасаюсь. Сальварес уже отобрал север, а мы либо следующие, либо через одного. И если мне придётся с ней драться, я бы не хотел этого поединка. Не знаю, тюрьма ли это, а может тренировки у Кастро, но она чёртов механизм. С безумными красными глазами, — тот сделал из пальцев бинокли, вдруг задумавшись. — Кстати, прямо, как твои. Что, соскучился по семье?
Левай на его глазах изменился, из злого, но серьёзного, превратившись в согнутую от смеха фигуру. Казалось, его лицо стало совсем безумным, словно вместо рассказа, Аарон отмочил очень смешную шутку.
— Да ты издеваешься, — он выровнялся, смахнув подвернувшиеся рукава колокольчики. Его острое лицо при падающем свете свечей ещё сильнее осунулось. — Я ненавижу свою семью. И сильнее всего эту сучку. Но я так рад, что она жива, Аарон. Теперь я сам смогу отправить её на тот свет.
Дракон не стал отвечать Леваю, брезгливо переступая растёкшуюся лужицу вина. Его вечер и так был испорчен, ему совсем не хотелось углубляться в семейку Диас. Однако он бы всё-таки хотел познакомиться и с родителями, что сумели породить на свет парочку чудовищ. Оба их отпрыска стали смертельным оружием, прошли военную подготовку, так ещё и оказались совершенно больными на голову. И если Левая тот бесконечно ценил, помня, как друг бесчисленное количество раз прикрывал его спину. То от смерти Рилай Аарон бы совсем не отказался. Так никто не сможет встать между ним длинноволосой мышкой.
***
Далия нашлась сама, но менее тревожно от этого не стало. Рилай буквально готова была убивать всех вокруг, пока эта лотерея не попадёт на виноватых. Весь вечер и ночь полудемон спала, так что дракону оставалось только караулить, громко топая и рыча даже на собственный хвост. Но утро неминуемо наступало, так что уже с рассветом Диас нависала над спящей хозяйкой, чтобы наконец узнать, кого она пойдёт убивать.
— Добрый утро, — простонала демоница, глядя на замершую над ней девушку. — Рилай, — она кончиками пальцев постаралась сдвинуть башку в сторону, чтобы сесть и не расшибить лоб. — Я не хотеть об этом говорить. Мне нужно в ванную.
Полудемон наконец встала и, покачиваясь, побрела умываться. Только разинув глаза около раковины, девушка уже горячее взвыла:
— Рилай! Дать мне хоть минута проснуться, просить тебя!
— Госпожа, просто скажи мне имя, и раньше, чем ты закончишь тут, я принесу голову…
— Мне не нужна голова, — Далия указала той на дверь. — Мне нужно минута в ванной. Без тебя!
Выйдя обратно в комнату, дракон просто села под дверью, не веря, что госпожа не сразу рассказывает о случившемся. Она вдруг дёрнулась, понимая, что та и вовсе может не захотеть говорить. Диас выждала ещё совсем немного времени, сунув голову за дверь.
— Минута прошла.
Получив ночной рубашкой в лицо, девушка вынырнула обратно и прикрыла дверь. Придётся ждать. Далия появилась молча, совершенно не спеша что-либо объяснять. Она застилала постель, будто и не замечая прямого вопросительного взгляда подруги. Выпрямившись и тяжело вздохнув, полудемон заговорила.
— Просто забыть об это, — она скомкала платье, отправив его в мусор. — Я быть дома, а значит — всё пройти.
— Я поклялась убивать всех тех, кто посмеет тебя обидеть! — уже перешла на крик Рилай, чувствуя, как внутри её разрывает от чувства беспомощности. — Как я могу служить тебе, если даже защитить не в силах?!
— Кто вообще просить тебя служить для меня? — тоже крикнула Далия, уперев руки в бока. — Ты говорить мы сестры, я понимать, что мы дружить. Зачем ты делать из меня босса? Я быть похожа на Сальвареса? У меня такой же наглый морда?!
Рилай вдруг хихикнула.
— Твой морда очень даже не наглый… Я бы сказала скромный и милый.
Далия тоже как-то выдохнула, продолжая хлопотать и уже больше ворчать, чем ругаться.
— Вот и нечего делать из меня госпожа. Я любить тебя как семья, я не хотеть быть важный и серьёзный. Как мой папа.
— Далия, — дракон поняла, что пришло время поговорить между ними. Они это откладывали, то из-за разных языков, то просто из трусости. — Понимаешь, ты спасла меня. Я наверняка без твоего появления просидела бы там всю оставшуюся жизнь. Я пока не знаю как, но ты оказалась в моей камере не случайно.
— О, я был дымом, это не такой уж и случайность, — всё ещё ворчала девушка.
— Это и не важно, важно то, что для дракона подобное спасение — долг, который придётся оплатить. Я знаю, что ты не человек, хоть до конца и не понимаю, кто же ты. Но тебе тоже придётся смириться, что я — дракон. И кодекс дракона гласит — жизнь за жизнь. Пока я не спасу тебя, не смогу прекратить службу.
— Ну так давай я прыгать в окно, а ты меня ловить, — пожала плечами демоница. — Я хотеть Рилай сестру, а не слугу.
— Это не сработает, — Диас тяжело вздохнула, устало присаживаясь на свою кровать. — И мне не в тягость тебе служить. Я бы и как сестру хотела защитить тебя от опасностей. И мне тяжело осознавать, что я что-то упустила. Я не хочу и не могу потерять тебя.
Далия замялась, думая о чём-то своём. Рилай хотела бы уметь читать мысли, хотя бы ради того, чтобы знать лица тех покойников, что посмели тронуть госпожу. Но демоница наконец приняла какое-то решение, развернувшись и… открыв рот. Но так ничего и не сказав, девушка снова его закрыла.
— Я… — она снова его открыла, закрыла, открыла и… — Да что за глупый губы! Я не мочь им шевелить. Подожди.
Порывшись в книгах, Далия достала что-то о религии и указала на картинку.
— Клятва? — Рилай тут же округлила и без того огромные глазищи. — Тебя заставили дать клятву?..
Девушка кивнула, но как-то совсем не грустно. А затем и вовсе расцвела, поняв, что тему они закрыли:
— Пошли пить чай? Я быть очень голодный.
***
Несколько дней полудемон провела у окна, всматриваясь в даль и витая в облаках. В голове крутились сотни мыслей, переживаний и сомнений. Её светлая голова раз за разом упиралась в оконную раму, в тщетных попытках обрести спокойствие. Девушке хотелось вновь стереть память, забыть о рынке и торговле людьми. Однако, воспоминания, словно открытая рана, причиняли душевную боль.
«Почему? Почему я не способна забыть? — самый главный вопрос, который Далия, не переставая, задавала себе. — Неужели отныне мне придётся страшиться каждой тени?!»
Щенок, который словно рос по часам, крутился у ног требуя внимания. Именно он не позволял скатиться в хандру, из всех сил развлекая девушку. Рилай сделала несколько попыток вытащить Далию на улицу, однако потерпела поражение. Ей оставалось лишь терпеливо ждать, пока хозяйка сама выйдет из своей раковины, куда загнала себя после исчезновения.
— Чем я могу помочь? — Рилай села напротив полудемона и преданно посмотрела в голубые глаза.
— Купи, пожалуйста, нити и ткань, — прежде чем ответить, Далия задумалась. — Я купить тогда, но потерять на улице.
— Хорошо, — дракон улыбнулась, выставив на показ идеальные белые зубы. — Есть особые пожелания?
— Нет, — Далия чуть усмехнулась, видя счастливую подругу.
К вечеру комната превратилась в мини-мастерскую: гора всевозможной ткани, мотки разноцветных дорогих и не очень нитей, шкатулка с комплектом игл разного размера. Далия восторженно копалась в своём богатстве, но не забывала ворчать на довольную подругу. Монеты, за которые можно было жить несколько месяцев, теперь звенели в карманах торговцев. Полудемон не предполагала, что подруга войдёт в азарт и скупит половину ткацкого рынка. Зато теперь она могла с головой погрузиться в вышивание, которое в родном мире приносило немало удовольствия.
Отныне дни девушки пролетали незаметно. Далия вышивала, прерываясь лишь на утоление потребностей тела и то старалась сделать всё как можно быстрее, дабы вернуться к рукоделию. На серебристой ткани постепенно расцветали цветы, с каждым стежком наполняясь жизнью. Диковинные, незнакомые и яркие, они часто встречались Далии в родном мире. Смесь лилии, которую девушка увидела уже здесь, и орхидеи, что цвела у высших демонов. Нежные лепестки так и хотелось потрогать пальцем, а капли росы, казалось, могли в любой момент скатиться вниз и прочертить дорожку на ткани.
Рилай с восхищением рассматривала творения своей госпожи, видя насколько живым получается рисунок. Бьянка, которая заглядывала к девушкам по вечерам, грозилась рассказать всей округе о новой мастерице с золотыми руками. А полудемон лишь улыбалась, впервые получив похвалу за рукоделие. В душе теплился огонёк, разгорающийся от похвалы и признания способностей. Раньше, ей не кому было показывать свои успехи, и вышитые картины вылились в дальнем углу комнаты. Даже отец не знал про это развлечение девушки. Далия стеснялась, видя насколько лучше получается у её сестры, которая с детства училась вышивке.
Щенок потянул свисающий с кровати уголок ткани, и серебряный материал соскользнул на него, укрыв с головой. Испугавшись внезапной темноте, Лиурф заскулил и заметался по комнате, таща за собой труд Далии за несколько дней. Услышав топот и крики малыша, девушка выскочила из ванной комнаты. По ней стекали капли воды, превращающиеся в лужицу на полу. Перепугано, она осмотрела комнату, и заметила, как Лиурфа накрыла ткань и он в панике бегает по комнате. Оставляя мокрые следы на досках, Далия поспешила спасти щенка и свою незаконченную вышивку.
— Негодник, — полудемон погладила мохнатую голову, и рассмеялась, когда её нос лизнул шершавый язык. — Это ты так благодаришь за спасение?
Подняв ткань, она с удивлением заметила, что практически закончила рисунок. Она словно впервые увидела такие родные цветы, что когда-то увидела на столе Каи. С лёгкой грустной улыбкой, она кончиками пальцев провела по нитям, вспоминая как сестра выгоняла её из спальни, куда сама же пригласила. Там, в прошлом, было много странных событий. Словно родные не всегда относились к ней холодно, ведь хорошие воспоминания с ними тоже хранились в памяти. Обняв ткань, сгребая её и крепко сжимая, Далия села на кровать. По щекам девушки скользили крохотные слезинки, в душе внезапно поселилась тоска по дому, доселе неведомая полудемону.
В комнату аккуратно постучали, будто боясь потревожить. Далия быстро вытерла слезы и вскочила с постели, оглядываясь в поисках вещей. Найдя домашнее платье, она быстро надела его, не заботясь о нижнем белье и мокрых волосах. Открыв дверь, она с удивлением посмотрела на нежданных гостей.
— Привет, — Фаина, сверкая широкой улыбкой, ухватила Далию за руку. — Ничего, что мы пришли без приглашения? Майкл очень просил провести его к тебе.
— Добрый день, — Далия улыбнулась, обнимая мальчика, что переминаться с ноги на ногу позади Фаины. — Проходите, Рилай, моя подруга, скоро должна вернуться.
Фаина зашла в комнату, держа Майкла за руку. Они во все глаза рассматривали беспорядок, что сотворил щенок пока пытался выбраться из-под ткани. Лиурф, заметив гостей, оскалился и тихо зарычал. Однако его скромные размеры и детское рычание лишь развеселили незнакомцев. Порычав немного и, видимо, не увидев нужного результата, щенок расстроено опустил уши и поиграл на свой лежак. Покрутившись, он развернулся спиной к смеющимся и тяжело вздохнул.
Далия постаралась прибрать беспорядок насколько это было возможно. Гости лишь молча разглядывали комнату гостиницы, что служила домом для двух девушек. Их план был прост — вытащить Далию на прогулку несмотря на все возможные отговорки. Майкл быстрее переборол страх улиц и теперь жаждал помочь своей спасительнице. Он с горящими глазами рассказывал Далии события последних дней, делясь смешными историями. Девушка смеялась и гладила золотистые волосы мальчика.
— Я… боюсь выходить на улицу, — немного грустно ответила Далия на предложение Фаины. — Может… в другой раз.
— Ничего не желаю слушать, — строго ответила Фаина. — Можешь взять с собой подругу, уверена, она защитит нас всех.
— Конечно, защищу, — Рилай как раз влетела в комнату и услышала последнюю фразу рыжей послушницы. — Далия, соглашайся!
— Ладно, только дайте мне немного времени, — не выдержав напора с двух сторон, полудемон немного улыбнулась, соглашаясь на прогулку.
— Замечательно, тогда увидимся позже!
Гости покинули комнату, довольные своей победой, они строили планы на сегодняшний вечер. А Далия вернулась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Мокрые волосы тяжело оттягивали голову, ещё и платье намочили. Прежде, чем отправляться на улицу, стоило сделать кучу дел по дому. Возможно, в компании близких, ей будет не так страшно ступить за порог гостиницы?
***
— Блин, я совсем забыла! — Рилай едва не споткнулась на ходу. — Мне нужно забрать браслет из мастерской. Запиши, пожалуйста, в наши расходы пятьсот золотых, — девушка выгребла из кожаного сейфа мешок с уже отмеренной суммой. — Скоро вернусь!
Она спустилась вниз торопливо пропуская ступени. Махнув Бьянке, Диас преодолела холл практически бегом. Выход был уже так близко, когда вдруг дорогу ей перегородил Густав, широко расставив руки.
— Ишь ты, всё носится, а со стариком и не поговорит! — он покачал головой. — Опаздываешь?
— Сильно, — улыбнулась Рилай несколько смущённо. — Я обязательно потом забегу, как время будет.
— Ну, иди с богиней матерью, — махнул старик, по-отчески улыбаясь. — Только скажи, дорогая, правда ли, что все судачат?
— Смотря какая… — несколько даже испугалась Диас.
— С начальником-то общим у тебя, — старик горделиво распушил усы, — есть чего? Поговаривают, я скоро и дедушкой драконом стать смогу.
Что на это отвечать Рилай и не знала, она только смущённо пожала плечами и молнией скрылась из виду. Выбегая на улицу, девушка хотела было спрыгнуть с последней ступеньки, как вдруг в глаза ударил яркий калейдоскоп цветов. Ей почудилось, что невидимый музыкант исполнял странную трель, сопровождаемую шорохом бумаги. И, вместо брусчатки их улочки, её тяжёлые армейские ботинки встретились с…
— Ил?!
Рилай постаралась устоять, чувствуя, как теряет равновесие. Заваливаясь на один бок, она замахала руками, всё равно падая на задницу. Брызги разлетелись в разные стороны, орошая всё вокруг, а самое главное — её саму. Длинная белая рубаха мгновенно вымокла, превращаясь в смесь грязи и ненужной тяжёлой ткани.
— Ну и вонь, — всплеснула руками Диас, наконец осматриваясь.
Она оказалась на болоте, где низкая трава утопала в воде практически иссохшего ручейка. Он бил из земли так усердно, что буквально всё поле превратилось в лужу. Благодаря высоким деревьям солнце только иногда просачивалось прямыми лучами, не в силах окончательно высушить это место.
Сердце Рилай пропустило удар, когда страшные навязчивые мысли стукнули в голову. Они приходили когда их не ждали, хозяйничали в её голове и руководили дрожащим телом. Сейчас Рилай была не в силах отделаться от мысли, что её сюда привела душа Леона. К ручью, что иссыхал, как и её сопротивление ему. В такие моменты Диас осознавала, как же сильно скучает по командующему, как сильно ей его не хватает. Она легла в воду, переворачиваясь так, словно пыталась обнять ручей. Раньше ей тоже казалось, что сам Леон, как вода: гибкий, неуловимый и такой желанный. Её мучила жажда, но никакая другая вода не была в силах её утолить.
Если бы она ещё хоть раз могла увидеть его улыбку, коснуться его кожи и почувствовать такой родной запах. Чтобы он улыбнулся её мягкой-мягкой улыбкой, пообещав ещё один, последний раз, что всё будет хорошо. Он лгал ей, они все всегда лгут, но это была та ложь, в которую безумно хотелось верить. И соври он вновь… Рилай была готова вечность слушать его.
Диас оказалась не уверена сколько времени прошло, чудилось, что она застряла где-то, где всё вокруг остановилось, конечно, кроме воды. Диас уже думала, не окончательно ли она сошла с ума и пропустила тот момент, как прошла весь путь до неизвестной ей ранее местности. Рилай села, заправила мокрые волосы за уши, пытаясь вспомнить, что с ней произошло. Бред о душе Леона стоило спрятать подальше и не доставать хотя бы пока не найдёт обратную дорогу.
— Я вышла на улицу и…
Воспоминания не клеились, казалось, какой-то маг решил неудачно над ней пошутить. Но сидеть задницей в холодной воде ручья вечность было невозможно, живот начинал урчать, да и дома ждала Далия. Рилай вскочила, осознав, что госпожа не просто ждёт её дома, она ждёт её, чтобы они пошли гулять! Сколько же времени прошло?! Диас прыгнула, в воздухе меняя облик на истинный. Широкие драконьи крылья тут же пригнули траву и ветки деревьев, пока взволнованная Рилай набирала высоту. Оказалось, всё не так плохо, девушка смогла узнать этот лес и это было хорошей новостью, правда, плохой оказалось то, что она прямо на границе с одним человеческим городом!
— О, мать моя, там огненный дракон! — закричал кто-то, создавая ещё больше шума. — Вооружайтесь, скорее, нельзя пустить её через границу!
— Здалас-с-сь мне ваш-ша граница, — шикнула Рилай, отворачиваясь и удаляясь. — Я потерялас-с-сь.
Погони за ней не последовало, но до юга столицы девушке нужно было как минимум пару часов лета, да ещё и через лес нимф. Её уже тошнило от этих деревьев, но солнце пока оставалось высоко в зените, так что Рилай надеялась не сильно расстроить своей пропажей госпожу. Она очень спешила, даже случайно сбила затерявшуюся утку, после чего спикировала прямо на родные улочки. Всё-таки забежав в мастерскую, Диас отдала мешок полный не только монет, но и ила, успевшего туда набраться, пока она лежала в воде, мастеру.
Бегом преодолев расстояние, Диас распахнула дверь комнаты, заставая уснувшую Далию, что, приоткрыв один глаз, испуганно подскочила.
— Что с тобой случиться?! — сонная девушка оказалась не готова видеть болотное чудище вместо подруги.
— А я… — замялась дракон, почесав щеку и сняв с неё травинку. — Заблудилась…