Далия прождала подругу почти до рассвета. Закутавшись в покрывало, привалившись к стене, она так и заснула сидя. Первые солнечные лучи скользнули по доскам пола, пробежались по входной двери, и только после этого шаловливый лучик пощекотал лицо спящей девушки. Не просыпаясь, она нахмурилась и попыталась сдуть мешающий свет, однако он упорно лез в глаза. Попытка перевернуться на другой бок потерпела крах — Далия рухнула на кровать и в растерянности распахнула заспанные глаза.
Повернув голову, девушка посмотрела на соседнюю кровать. Заправленная, холодная даже на вид, постель была пустой. Вздохнув, Далия перевернулась на бок и уставилась в побеленную стену. Тонкий пальчик начал выводить незамысловатые символы, которые недавно приснились девушке. Когда под длинный ноготь забилась побелка, Далия оторвалась от своего занятия и сфокусировала взгляд на получившимся рисунке. Там смутно угадывалась змея, свернувшаяся в круг. Испуганно охнув, девушка постаралась убрать свои художества, но у неё ничего не получилось.
Покрутившись ещё немного и поняв, что заснуть больше не выйдет, Далия медленно встала. Опустив ступни на холодный пол у неё тут же поджались пальчики, появилось желание вновь закутаться в покрывало. Поборов себя, она всё же поднялась и быстро обула тапочки. Ногам сразу же стало теплее и ей уже не хотелось остаться в постели. Прошлёпав в ванную, она привела себя в порядок и собрала волосы в пучок. Переодевшись в просторную тунику, больше похожую на нательную рубашку, Далия решилась сделать зарядку.
Девушка наблюдала как упражняется Рилай, и ей тоже захотелось стать чуть сильнее. Непривыкшие к подобным нагрузкам мышцы начали болеть, но Далия упорно выполняла виденные ранее упражнения. Мысленно сконцентрировавшись на счёте полудемон стояла в планке, отжималась на трясущихся руках и приседала. После, видимо, решив добить себя, Далия принялась растягиваться, как в детстве её наставлял учитель танцев. Каждая клеточка её тела болела и ныла, пот пропитал тунику и стекал крупными каплями по лицу.
На трясущихся от усталости и напряжения ногах, девушка прошла обратно в ванную. Ополоснувшись холодной водой, она посмотрела на себя в зеркало, видя совершенно другого человека. Светлые волосы немного отрасли и теперь доставали до талии, лицо чуть заострилось, из-за небольшой потери веса, но было всё таким же наивным, ключицы проступили сильнее, делая шею девушки лебединой. Сброшенные килограммы явно пошли на пользу, сделав фигуру более хрупкой и тонкой, но при этом с мягкими округлостями. Далия смотрела и пыталась вспомнить, какой была до появления в этом мире. Неужели она кажется другой только из-за изменившегося взгляда, что выражал больше счастья и света?
Тряхнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, девушка расчесалась. Не кутаясь в полотенце, а просто голышом, она прошла назад в комнату. Приятный тёплый ветерок скользнул по телу, вызывая мурашки. Раздумывая, что надеть, Далия в задумчивости прикусила губу. В памяти всплыло подаренное накануне платье и девушка улыбнулась от удовольствия. Надев розовато-золотое совершенство, она удивилась мягкости ткани. Проведя руками по телу, задевая камушки и кружево, полудемон впервые закружилась в подобии танца. Её душа пела и радовалась подарку — Далия впервые носила настолько красивое и качественное платье. Оно струилось по телу, подчеркивая все достоинства фигуры.
Собравшись на прогулку, Далия взяла кошелёк с несколькими монетами — его Рилай оставила на прощание перед уходом. Погладив щенка, который мирно посапывал на подстилке, и в который раз умилившись его милой мордочке, девушка вышла из комнаты. У неё была цель — купить всё необходимое для вышивания, раз уж вчера не получилось. Спустившись в холл, Далия столкнулась с Бьянкой, которая протирала статуэтки у стойки. Улыбнувшись, она отложила тряпку и фигурку кошки.
— Доброе утро, — Далия успела первой поприветствовать учительницу. — Как твои дела?
— Доброе утро, Далия, — Бьянка приобняла девушку и посмотрела на платье. — Всё хорошо. Откуда это красивое платье?
— Подарок, — Далия смущённо улыбнулась, пригладив ткань рукой. — Я хотеть идти на рынок. Можешь покормить щенка, если меня долго не быть?
— Конечно, хорошей прогулки!
— Спасибо, — Далия обняла на прощание учительницу и поспешила выйти на улицу.
Уже привычный шум окутал со всех сторон, не оглядываясь по сторонам, девушка направилась в сторону ткацкого рынка. Солнце припекало спину и отражалось в камушках на платье, отбрасывая блики. Птичье пение терялось в гомоне людей и драконов, но Далия всё равно улавливала его мелодию. Остановившись у небольшой кофейни, она не смогла сдержать желания попробовать ароматно пахнущую булочку. Войдя в помещение, девушка сразу утонула в сладких запахах, что источали разнообразные булочки и пирожные. Взгляд Далии метался от одного лакомства к другому и не мог остановиться на чём-то одном. Аппетитные, сладкие, покрытые разными кремами и шоколадом, они заставляли непрерывно сглатывать слюну.
— Вот это, пожалуйста, — решив не мучатся и положиться на удачу, Далия не глядя ткнула тонким пальчиком на одно из пирожных. — Спасибо.
Расплатившись, она села за один из столиков, что удобно стоял в углу кофейни. Рассмотрев свой выбор девушка пришла в восторг: круглый белый бисквит, с розоватым кремом между тремя слоями, сверху политый шоколадом и посыпанный непонятными разноцветными шариками, а дополняли картину несколько завитушек крема с настоящей вишней. Далия осторожно откусила кусочек, поражаясь насколько тесто было податливым и мягким. Вкус спелой вишни, смешанный с нежным молочным кремом, был потрясающим. Облизнувшись, девушка откусила ещё раз, раз за разом открывая новые грани вкуса пирожного. Доев и слизав каплю крема в уголке рта, Далия чётко решила запомнить это место и привести сюда Рилай.
Поблагодарив улыбчивую девушку за прилавком Далия покинула кофейню. Её не покидала улыбка удовольствия, которая не сходила до самого рынка. Его цветные шатры показались на следующей улочке, и выйдя на маленькую площадь девица погрузилась в поиски необходимых нитей и игл. Ткань она решила купить в самую последнюю очередь, ведь её тут было достаточно. А вот подходящие иглы могли раскупить, или, ещё хуже — вообще продавать в другом месте. Торговаться не получалось, и девушке приходилось покупать всё за полную стоимость, но это её не сильно расстраивало. К полудню она стала обладательницей всего необходимого для вышивания, и теперь просто ходила по рядам, рассматривая новинки.
Неожиданно, детская ладонь ухватила девушку за локоть, останавливая у одного из шатров. Оглянувшись, Далия увидела испуганного Майкла, который вцепился в её руку и теперь оглядывался по сторонам. Положив ладонь на его пальцы, полудемон ободряюще легонько сжала их. Присев на корточки, не заботясь о платье и его чистоте, она обняла мальчика. Подождав, пока он чуть успокоится и перестанет крутить головой, Далия поднялась и повела его подальше от шума толпы. Встав чуть дальше входа в рынок они скрылись в тени шатров.
— Что случится? — Далия легонько погладила мальчика, который сразу дёрнул головой, не давая прикоснуться к волосам.
— За мной кто-то следит, — голос Майкла выдавал его страх. — Можешь провести меня к приюту, пожалуйста?
— Конечно, — Далия взяла паренька за руку, и, не показывая охватившее её волнение, пошла в сторону церкви. Им предстояло пройти немало улиц, и девушка изредка осматривалась, но не видела ничего странного. Пройдя уже знакомую кофейню, Майк потянул в сторону узкого переулка, где с трудом могли пройти два человека. — Куда ты меня вести?
— Тут короткий путь, можно сократить, — мальчик попробовал улыбнуться, но его глаза метались и выдавали его страх.
Далия лишь пожала плечами, доверившись мальчику, что знал город лучше неё. Крепко сжимая детские пальчики, она шагнула в полутень прохода. Впереди виднелся кусок следующей улицы, солнечный свет подсвечивал серебряный колокольчик какого-то магазина. Чуть ускорившись, они вылетели на свет, оставив позади переулок. Быстро осмотревшись, Далия обратила внимание на странного мужчину, что промелькнул там, где они недавно проходили. Его фигура напомнила того похитителя, от которого она спасла мальчика.
Улица, на которой они очутились, была незнакомой. Вокруг всё так же ходили люди, спешащие по своим делам, поэтому Далия немного успокоилась. Не будут же их преследовать в столь людном месте. Переведя дух, она потянула Майкла в сторону виднеющихся шпилей церкви. До неё оставалось всего несколько улиц, а значит скоро они будут в полной безопасности. Уже не оглядываясь, они маневрировали в толпе. Проскальзывая и стараясь не толкать прохожих, свернули на следующую улицу.
Там, прислонившись к каменной стене дома, их уже поджидал внушительный мужчина. Далия почти влетела в его огромные руки, не рассчитывая встретить кого-то на пути. Майкл хотел рвануть обратно, но мужчина успел ухватить его свободной рукой за воротник. Удерживая Далию левой рукой, он закрыл ей рот, не давая кричать. Майкл изо всех сил старался вырваться и поднять крик, но правая рука похитителя крепко сжимала ткань рубашки, сдавливая горло. Потащив своих жертв вглубь переулка, он с лёгкостью закинул их в крытую карету. Закрыв единственную дверь, он проследил чтобы по ней прошла вязь чар, и только после этого запрыгнул на место кучера, подгоняя рыжих лошадей.
В темноте кареты Далия обняла плачущего мальчика. Ей хотелось разорвать этого мужика, что выслеживал ребёнка и смел поднять на неё руку. Девичьи глаза горели голубым пламенем, зрачок вытянулся в тонкую линию. Впервые её настолько вывели из себя, что демоническая форма начала прорываться наружу самостоятельно. Далия пыталась успокоиться, чтобы не напугать мальчика ещё сильнее, но получалось плохо. Мысленно она представляла, как вырывает чёрное сердце, прогнившее насквозь в этом ужасном теле.
***
На головы Далии и Майкла надели тканевые плотные мешки, не пропускающие свет. Они пытались упираться, но мужские руки крепко сжимали, не давая даже шанса на побег. Вокруг стояла оглушающая тишина, к Далии постепенно подбиралась паника, грозившая перерасти во что-то большее. Девушка вцепилась ногтями в незакрытую кожу мужчины, чувствуя, как ногти входят в грубую обветренную плоть. С мрачным удовольствием, которое притупило страх, она вдавила пальцы ещё сильнее, слыша как похититель начинает приглушённо ругаться.
Их затолкнули в какое-то помещение, где уже находились люди. Перешёптывания стихли, когда появились новые пленники, и возобновились лишь после ухода мужчины. Запах пота, мочи и крови ударил по чувствительному носу Далии, заставив подавить рвотный рефлекс. В голове девушки замелькали картины из кошмара, потому что темница пахла очень похоже. Мешок не давал осмотреться, и девушка могла лишь обнимать всё ещё всхлипывающего мальчика. Голоса, что окружали их, принадлежали, наверное, десятку человек. Дети, подростки, взрослые — тут словно рай работорговца.
Успокаивая Майкла, девушка и сама удерживала себя на грани срыва. Её мысли заполнялись криками, смердящими телами пленников, и свистом кнута в руках палача. Для неё реальность постепенно сливалась с кошмаром, не так давно терзавшим её во сне. Лишь ребёнок, требующий защиты, не давал страху завладеть телом и душой. Далия раз за разом слышала свист в ушах, и сильнее обнимала мальчика. Её нос улавливал страх таких же пленников и она утыкалась головой в мешок Майкла. Дракончик стал соломинкой, что отвлекала от всего. Неизвестно сколько их так продержали, в холодной и сырой комнате. Для Далии время замедлилось и тянулось, как изощрённая пытка.
Шум от пленников начал нарастать, парочка принялась выкрикивать незнакомые слова, и Далия с трудом расслышала звук открывающихся дверей. Судя по тяжёлым шагам, зашло несколько мужчин и начали копошиться возле людей. Они вешали на них какие-то цепи и выводили наружу. Далия и Майкл были последними, на кого упали цепи из странного металла. Тонкая шея девушки сразу ощутила присутствие ошейника, что начал стягивать нежную кожу. Сплав холодил кожу, не давал выпустить даже каплю демонической силы. Подняв парочку на ноги, неизвестный похититель снял с их голов мешки и девушка смогла рассмотреть лицо мужчины.
Молодой, но уже лишившийся парочки зубов, он нагло ущипнул Далию за задницу. И, крепко ухватившись за цепь, вывел их из комнаты. Ведя по многочисленным коридорам, петляющим и уходящим под землю, он, наконец, остановился у большой двери. Отворив незапертую дверь, он не церемонясь впихнул Далию в просторный зал. Амфитеатр, явно созданный под землёй, пустовал. Дверь, из которой вывели пленников, вела в авансцену, наполовину скрытую тяжёлыми алыми шторами.
Группа пленников уже сидела на холодном полу сцены, прижимаясь друг к другу. Помимо людей, и не только, судя по зелёной и синей коже, тут расположили ещё сотню разнообразных вещей. На подставках, столах, и просто на полу, лежали артефакты и произведения искусства. Картины и ювелирные украшения, магические штучки и новейшие изобретения, лишённые магии. Они подсвечивались магическими шариками, что давали мало света. Далия в немом удивлении рассматривала всё это богатство, представляя, сколько здесь денег — стоит лишь протянуть руку, чтобы ни в чём не нуждаться до конца жизни.
Их с Майклом грубо толкнули в сторону остальных несчастных и Далия прекратила крутить головой. Лишь бросила злой взгляд на мужчину, что стоял у неё за спиной. Тот усмехнулся. На мгновенье, девушка увидела совершенно другое лицо, которое было поистине демоническим. Тот стражник, из города демонов, ухмылялся точно так же. По лицу девушки прошла рябь, словно волна, но ошейник подавил инстинктивную трансформацию.
Девушка прошла в угол, где было меньше всего пленников, и села, потянув за собой мальчика. Его руку она не выпускала даже на секунду, боясь, что он исчезнет, как и её выдержка. Обняв его, она уткнулась в его золотые волосы и покрепче сжала руки. Она слышала как постепенно заполняется зал, как громкий голос ведущего наполняет амфитеатр. Что-то продают, выкрикивая баснословные суммы, и зал изредка взрывается криками. Людям, по ту сторону штор, весело. Они радуются новым покупкам и отдают тысячи золотых за контрабанду.
Далия перестала следить за временем, она лишь наблюдала как пустеет авансцена. Вскоре, остались лишь люди, которых по одному выводили на сцену. Плач и стенания не прекращались, Далия кожей ощущала чужие страдания и страх, что липкими лапами скользил от одного человека к другому. Сперва продали взрослых зелёных и синий людей, когда их выводили на сцену, люди по ту сторону прямо взрывались. Далия различала ругательства и свист, который сопровождал торги. Её милое личико кривилось и она с омерзением слушала, как покупают собратьев по несчастью. Прикрыв глаза, девушка старалась не обращать внимание на пустеющий угол рядом с собой. Скоро, совсем скоро, придёт и её очередь. При мысли об этом девушка всё сильнее сжимала объятья, и пришла в себя лишь когда мальчик вскрикнул от дискомфорта.
— Прости, — выдохнула Далия в золотую макушку.
Внезапно, её грубо схватили за руку, и потащили на сцену. Мужчина, который привёл их сюда, теперь вытаскивал девушку на сцену. Он выпихнул её за штору, и на неё тут же направили поток света, подсвечивая фигуру и внешность. Далия, ослеплённая яркой вспышкой, лишь жмурилась и кривилась. Глаза заболели, и заслезились, из-за чего по щеке потекла слезинка. Далия сделала несколько шагов вперёд, из-за затянувшейся цепи, и зал взорвался одобрительными криками.
— Изюминка этого вечера! Настоящая львица, которую было очень сложно заполучить! — крик ведущего почти утонул в шуме толпы. — Всего шесть тысяч монет, и она украсит Ваш дом и постель! Посмотрите на эту фигуру — вылитая статуя Богини-матери! Ну же, кто предложит больше? Вы? Принято! Кто же даст больше?
Далия замерла под лучом света, и медленно зверела. Её продавали, как рабыню и скот. Полудемон всю жизнь провела под невидимым клеймом дочери рабыни, с трудом уживаясь в родном мире. Она надеялась, раз судьба подарила ей этот шанс, то всё будет иначе. Но теперь, стоя под всеми этими липкими взглядами, она чувствовала себя хуже скотины. Ту хотя бы убивают, если она перестаёт приносить пользу. Здесь же участь предстояла гораздо-гораздо хуже. Холодный пот покатился по спине девушки, заставляя грязное платье липнуть к телу.
— Итак, двадцать тысяч раз. Двадцать тысяч два. Двадцать тыс- Что, я не ослышался? Двадцать пять тысяч, продано! Господин, пройдите к стряпчему, он оформит Вашу покупку, — ведущий даже запнулся, услышав стоимость, предложенную постоянным покупателем. Хотя раньше он так торговался лишь за артефакты и ювелирные украшения. Подав знак скрывающемуся в тени мужчине, ведущий продолжил торги, а девушку уже уводили в небольшую комнату позади сцены.
***
Он не верил своим глазам, когда объявили следующий лот. Обычно, мужчина не задерживался до этой части торгов, уходя гораздо раньше. Теперь же, словно что-то мешало покинуть амфитеатр Чёрного рынка. Мужчина, лицо которого скрывала маска оскаленной морды волка, провёл ладонью по светлым волосам. Его взгляд приковался к хрупкой фигуре девушки, что дёргала золотистое платье. Её светлые волосы молили о расчёске, и, зная повадки местных работников, он знал, как долго на этой головке красовался мешок.
Остальные начали перебивать ставки, в его душе недовольно заворочался дракон. Мужчина чувствовал, что его вторая половина приценивалась к девушке и начинала желать её. Как дорогую безделушку, или артефакт, которыми была забита его сокровищница. Волк сделал несколько ставок, но его перебивали, вызывая холодную злость. Ухоженные руки вцепились в подлокотники, с силой сжимая древесину. К концу, когда его в очередной раз опередили, он пошёл на крайний шаг, завысив цену ещё на пять тысяч.
Когда объявили о его победе, дракон в душе восторженно взревел. Теперь он обладатель столь редкой зверушки, что сверкала глазами со сцены. Спускаясь в специальную комнату, мужчина мысленно обдумывал, что же сделать в первую очередь. Зайдя в комнату стряпчего, он почувствовал невероятный запах, витающий в воздухе. Непроизвольно потянув носом, мужчина заметил свою покупку. Девушка забавно кривилась, её голубые глаза сверкали неприкрытой злостью, а ладошки так и сжимались, словно она мысленно душила каждого в этой комнате. Забавная, действительно, львица.
С формальностями быстро закончили, и мужчина получил в руки кусок цепи, прицепленный к ошейнику на тонкой шее. Девушка при этом попыталась выдернуть его из рук, и вызвала лишь смешок мужчины. Силёнок явно не хватало, хотя мужчина не мог похвастаться колоссальной силой, например, как у его лучшего друга. Подхватив светловолосую под локоток, он попытался выйти в коридор, что ведёт к выходу, но девушка стала упираться и бить его кулачком по руке.
— Я не идти без мальчика! — девушка со злостью смотрела на маску волка и упиралась в дверь.
— Какой ещё мальчик? — низкий, бархатный голос мужчины чуть успокоил сопротивляющуюся девушку. — С ней был ребёнок?
— Да, драконёнок, вроде из водных, — заискивающим голосом произнёс мужик, что светил отсутствием нескольких зубов.
— Куплю его за три тысячи, — мужчина в маске холодно посмотрел на торговца и тот быстро закивал головой, соглашаясь на минимальную стоимость. Ему не хотелось терять постоянного покупателя из-за одного несчастного раба. Мальчика привели в комнату и он сразу же бросился в объятья девушки, заливаясь слезами и что-то шепча. В душе дракона заскреблась неприятная мысль, вдруг это её ребёнок? Это значит, что где-то есть и муж, и от этого мужчина чуть скрипнул зубами.
— Теперь ты будешь идти со мной, — напустив в голос всё своё обаяние, дракон спросил у насупленной девушки. — Или мне нужно выкупить ещё кого-то?
— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой, растрепав ещё больше свои светлые волосы. Она подняла свои голубые глаза и упрямо попыталась рассмотреть глаза, скрытые маской. Мужчина усмехнулся, поражаясь её стойкости, ведь другая бы уже в обмороке лежала, а эта стоит, сверкает гневными глазками.
Толкнув дверь, мужчина вывел девушку с мальцом на улицу. Там их уже ждал экипаж без опознавательных знаков. Дракон заметил как его покупка осматривает пустую улицу, и чуть резче, чем планировал, дёрнул цепь. Ошейник сжался, и девушка в ярости посмотрела на своего хозяина. Мужчина представил, что эта красотка может творить в постели, с такой-то страстью и жизнью. Пах чуть заныл, когда ткань брюк натянулась сильнее. Хмыкнув на свои мысли, мужчина первым забрался в экипаж. За ним потянулись светловолосая и ребёнок, сев напротив расслабленного дракона.
Мужчина лениво осматривал девушку, которая не переставала обнимать мальчика, что со смесью злости и страха поглядывал на него. Не снимая маски, дракон мог сколько душе угодно вдыхать запах девушки. Аромат молока с мёдом кружил голову, заставляя ноздри трепетать. Мужчина подавил желание уткнуться носом в шею девушки, представляя насколько ярче там запах. Это было похоже на наваждение, чары, что угодно, только не простое желание обладать.
Прикрыв глаза, мужчина представлял насколько приятными могут быть ночи, проведённые в объятьях этой красавицы. Пах уже не на шутку ныл, вызывая неприятные ощущения. Дракон раздражённо рыкнул, из-за собственной неуёмной жажды, которая заставляла кровь гореть. Выдохнув сквозь зубы, мужчина медленно открыл глаза и увидел, что девушка прикрывает собой испуганно трясущегося мальчика. Видимо, он напугал их, раз малец теперь трясётся как осиновый лист.
— Расскажи-ка, красавица, — протянул дракон, пытаясь не выдать свой интерес. — Как же ты очутилась в стенах рынка?
— Хм, случайность, — девушка криво улыбнулась, видимо, вспомнив что-то.
— Случайно? Может, тебя сбагрили торговцам, а? — мужчина недоверчиво постукал пальцем по маске. — Отцу не угодила или дракончика нагуляла, пока муж на войне?
— Моего отца нет в этом мире, — взгляд светловолосой потух, и мужчина даже пожалел о своём вопросе. — Здесь у меня только Рилай, она будет волноваться. И Лиурф, он маленький, забота нужна.
Дракон напрягся, услышав произнесённое имя. Если это та, о ком он подумал, то могут возникнуть большие проблемы. Уже холодно он посмотрел на свою покупку, обдумывая дальнейшие действия. Наваждение, появившееся из-за запаха этой крошки, немного утихло. Создавать проблемы ему жутко не хотелось, всё же Сальварес весомая фигура, стоящая за Рилай. Скрепя сердцем, дракон признал, что у него есть только один выход.
— Я отпущу вас, — прервал тишину мужчина, постукивая пальцами по колену, — Взамен, вы поклянётесь не рассказывать о произошедшем. Никому. Никогда.
— Так просто? — недоверчиво протянула девушка и от её голоса у дракона заболела голова.
— Да, клятва и я отпущу вас на все четыре стороны, — дракон выжидательно посмотрел на девушку. — Идёт?
— Мы согласны, — девушка переглянулась с мальчиком, и произнесла слова на незнакомом языке, что похоже означали клятву. — Менеми Далии Айварс, Ьсунялк ьтинарх унйат о монрёЧ екныр. Ьтсуп Хаос тишылсу итэ аволс!
— Именем Майкла Вурдс, клянусь хранить тайну о Чёрном рынке. Пусть Богиня-матерь услышит мои слова! — мальчик выровнялся, и придав голосу как можно больше уверенности произнёс клятву.
— Молодцы, — мужчина вздохнул, ему тяжело далось это решение, однако он всегда с отвращением думал о работорговцах. Да и реакция тела на эту Далию, если это её имя, была очень странной. Даже ненормальной! Мужчина подавил желание потереть переносицу. — Где вас высадить?
— У большой церкви Богини-матери, — в голосе девушки проскальзывали металлические нотки, и дракон лишь усмехался, понимая какая ужасная рабыня могла достаться кому-то. При этой мысли вторая половина заворчала, недовольная этими словами.
***
Экипаж остановился у ворот церкви, задержавшись всего на две минуты. Дождавшись пока девушка войдёт на святую территорию, экипаж тронулся и быстро скрылся в дали. Далия прислонилась к воротам, ощущая спиной холод металла, и смотрела на почти скрывшееся за горизонтом солнце. Прошло всего пол дня, как мало, а ведь она думала, как минимум сутки. Похлопав мальчика по плечу, девушка медленно пошла в сторону приюта. Его окошки уже горели, указывая куда нужно идти. На входе, стоя в открытых дверях, выглядывала обеспокоенная Фаина. Заметив приближающихся Далию с Майклом, она замахала руками и поспешила на встречу.
— Что случилось? Майкл, где ты пропадал? Мы так беспокоились! — она трещала без умолку, и её звонкий голос заставлял Далию морщиться. Передав мальчика в руки послушницы, она поцеловала золотую макушку на прощанье.
Не слушая причитания молодой девушки, Далия поспешила вернуться домой. Её уставшие ноги заплетались, и грозили подкоситься, однако она упорно шла вперёд. Холодный ночной ветер трепал уже грязное платье, забираясь под него и подмораживая голую кожу. Девушка обхватила себя руками, растирая кожу в попытке согреться. В окнах домов горел свет, если всмотреться, можно было увидеть, чем занимаются люди. Но Далия не обращала на это внимание, уставившись в одну точку.
Девушка едва переставляла ноги, когда дошла к знакомой гостинице. Ввалившись в холл, она подняла целый переполох. Ведь в просторном зале находились и Бьянка, и Густав, и обеспокоенная Рилай. Почти рухнув в руки подруги, Далия отключилась, уйдя в царство сна. Рилай, подхватив госпожу, быстро пошла в комнату. Там, встревожено тявкал Лиурф, требующий внимание. Аккуратно положив спящую девушку, дракон с ужасом осмотрела Далию. Платье, которое только вчера подарил Сальварес, превратилось в лохмотья. Грязь и несколько порванных дыр украшали некогда дорогую ткань. А на теле полудемона начинали наливаться синяки, охватывающие руки и шею.