С приготовлений прошло совсем немного времени. Но этого оказалось достаточно, чтобы собрать десять отрядов валькирий и чуть больше тысячи мехов различного назначения. От авиации или более габаритной техники пришлось отказаться. Портал просто не будет обладать достаточными размерами.
Естественно придумали дополнительные меры в случае поражения внутри вражеской территории или же выкуривания Херршера в реальный мир.
Если они хотят победить десятого быстро и без лишних проблем, то следует предусмотреть многие аспекты.
Итан как раз направлялся к месту создания разлома. Его сопровождали мехи. В обычных обстоятельствах у него фактически идеальная защита. По крайней мере ей удастся принять на себя первый удар, тем самым выиграют время для побега.
Поглядывая по сторонам, где проезжали военные машины и другая бронетехника, Итан в голове преисполнялся уважением. Быстрая реакция. Жаль, что это вряд ли хоть как-то остановит противника… Но всё же…
Устройство в его руках представляло из себя две палки. Непонятно каким образом они там создадут портал, но остаётся довериться учёным из АЭ и Цифри.
— Надеюсь они не сломаются… — пробурчал мужчина.
Он добрался до назначенного места. Тут скопилось больше всего военных сил. Над ним пролетали корабли, самолёты и вертолёты, занимаясь патрулированием территории.
И ведь это место ничем не отличалось от таковых. Однако именно тут обнаружили потоки энергии судьи. В чистом поле, в нескольких километрах от академии.
— Капитан Итан. — сбоку от него раздался невыразительный голос.
— О! Броня. Рад встрече. Где была? Я тебя не видел на нашем собрании.
— Хмм… У меня были некоторые дела, не смогла присутствовать.
— П-привет, капитан Итан… — появилась и Сееле со своим робким характером. Хотя от неё порой и веяло какой-то таинственностью…
— Ага. И тебе. Ладно. Надеюсь, поможете нам? — махнул рукой мужчина.
— Да. Киана моя дорогая подруга. Я не могу стоять в стороне и ждать Вашего возвращения. — серьёзно заявила Зайчик.
— И-и я тоже!
— Отлично. Тогда давайте вместе разберёмся с той херью, а потом пойдём отдыхать.
— Вы единственный отдыхали прошлый месяц.
Итан слегка вздрогнул и состроил виноватое лицо. Неловко вышло.
— Ну как минимум в дальнейшем! — ответил он.
— Итан, и чего ты так долго? Операция уже скоро начнётся, а тебя до сих пор на месте нет! — раздался раздражённый голос одной знакомой лольки.
— Капитан Итан.
— Какой ты капитан?! Максимум бывший! У тебя уже давно нет корабля. — продолжала тараторить Тереза возмущённым голосом. Её моська нахмурилась.
— Ну и что? Скоро появится. Отстроят мой линкор и буду я рассекать небесную гладь. Поговоришь мне потом. — мужчина прошёл мимо этого мелкого недоразумения.
Дальше его ждало удивление. Ладно бы тут была Рита, но здесь ещё и Дюрандаль… Обе в боевом облачении. Неужели тоже будут участвовать? Нет, конечно, дополнительные боевые единицы очень хорошо, но… Эти две крайне опасны. Только одна горничная чего стоит. Вешает на тебя датчики слежения. Уже в жуть вгоняет.
— Ооо! Капитан Итан, я рада, что Вы пришли. — поприветствовала его Рита своей профессиональной улыбкой.
— Привет. Это первый раз, когда у нас выйдет нормально поговорить. — сказала Дюрандаль сдержанным голосом.
— Я надеюсь тот напыщенный олух ничего там тайного не приказал вам?
— Ха-ха, не знаю? — выдала Розвайсс.
— Олух?..
— Так, Итан, прекращай! Сейчас не время для такого. — вышла из-за его спины Тереза с грозным личиком. Милота. — План прост, но сложен в исполнении. Мы проникаем на базу к десятому и немедленно пытаемся найти его. Все враги по пути должны быть уничтожены. Смысла в скрытности нет, он наверняка уже догадывается о наших действиях и будет ждать. Главные цели — сокрушить Херршера и найти Киану.
Итан к этому времени молча подошёл к обозначенному месту. На земле была метка в виде креста. Он втыкнул в неё эту палку и предварительно нажал на одну кнопку. Цифри перед этим провела краткий инструктаж по использованию прибора. Потому, в целом, мужчина понимает, как этим пользоваться.
Все взгляды устремились на капитана, который занимался своим делом. Повисла тишина. Она прерывалась лишь звуком лопастей вертолётов или же двигателей самолётов.
В авангарде пойдёт отряд Бессмертных Клинков во главе с Дюрандаль, вслед за нею последует Броня, после Сееле, а за ней Тереза с остальными войсками.
Пространство через несколько секунд начало искажаться, закручиваясь в причудливую спираль. Мужчина отошёл назад. Вот так находиться рядом с разломом совсем другие ощущения. Он не мог не удивляться.
Усилился ветер, давление странным образом менялось, после чего портал полностью создался.
— ВПЕРЁД! — подняла копьё сильнейшая валькирия и первой бросилась в неизвестность. За нею последовали и остальные.
— Ну и ну… Были бы у меня такие фокусы в моём мире… Жилось намного бы лучше. — в несколько расстроенной форме произнёс Итан.
Все отряды как валькирий, так и мехов зашли в портал. Теперь осталась его очередь. Как замыкающий, и тот, кто будет связывать эти два мира.
— Итан! — за его спиной раздался женский голос.
Он уже фактически шагнул в портал, однако остановился в последний момент.
— Химеко?.. Ты… — слегка удивился капитан, завидев майора, которая стояла лишь с помощью плеча солдата.
— Будь осторожен. Пожалуйста… — было видно, что торопилась. Куда так надрываться, если здоровье не позволяет?..
— Твоя упёртость до добра не доведёт, Химеко. Отдыхай. Мы несомненно уничтожим десятого и вернём Киану.
Человек ступил во тьму. Первое, что пришлось почувствовать… Неопределённость. Потеря в пространстве, непонимание, где верх, а где низ. Даже голова закружилась.
Но совсем через миг ноги нашли твёрдую поверхность. Итан оказался в этом проклятом театре вновь. Отряды уже разошлись в разные стороны в поисках противника. Ну, ему же оставалось установить точку для возможного отступления. Ничего сложного.
Он втыкнул устройство, оно сформировало портал. Теперь эти места связаны.
Всё бы ничего, однако у капитана сформировалось какое-то неприятное предчувствие, словно их где-то обманули.
— Не понимаю я… Что-то тут не так. До сих пор не слышу звуков борьбы… А ведь этих кукол здесь дохрена. — размышлял Итан с хмурым лицом. — Он ждёт в засаде? Хочет подпустить как можно ближе? Приготовил ловушку?.. Тц. А ведь и Кианы тут нет.
Ни звуков сражения, ничего-либо ещё. Просто тишина. А она коварна. Поистине худший противник во все времена.
Рядом с ним осталась лишь кучка мехов, которые ходили туда-сюда, патрулируя территорию. С ними даже не поболтать.
Да и вообще было как-то непривычно. Он занимался такой вот работой. Обычно выступал в первых рядах и вкладывавсего себя в победу. А сейчас… В условном тылу. Конечно, он выполняет важную работу, но… Как-то не удовлетворяло?
— Тфу! Как же меня задолбали эти Херршеры. — Итан уселся на холодный пол. — Кстати… Сюда ведь запустили и Броню… Она же является первой судьёй. Не слишком ли опасно?.. Хотя… Может, ею воспользовались как приманкой? Вполне возможно.
***
Химеко проводила взглядом Итана и выдохнула. Как же тяжело находиться тут. Внутренности скручивало только так.
Да и тем более организм несколько отвык от таких активных действий. Двигаться теперь является тяжёлой задачей. Но это бесило майора. Она не такой тип личности, который просто будет сидеть на месте смирно.
— Бесит! Бесит! Бесит! — словесно выражала свою злость Мурато, так как сил что-либо ломать не имелось.
— Майор, вам следует отдохнуть. — предложил солдат.
— Да знаю я! Уже целый месяц отдыхаю! И очень надоело, знаешь ли!
— Прошу прощения.
Они начали отходить в более безопасное место, но затем… Химеко остановилась. Всё нутро ощутило нечто опасное. Оно содрогнулось в ужасе.
Это чувство. Чувство хонкая. Концентрация хонкая резко возросла! Валькирия прекрасно могла ощутить это и без всяких приборов. Что-то близится. Но что? Кто может идти сюда с таким уровнем?.. Ответ напрашивался сам.
— Да ну… Этот урод… Он обманул нас?..
— Майор?..
Внезапно произошёл мощный взрыв. Разрушительная волна смела собою машины, танки и другую бронетехнику. Вертолёты в небе потеряли управление и полетели на землю. Даже некоторые самолёты резко отправились вниз.
Корабли смогли выдержать, потому остались на прежних местах.
Людям, коим не повезло вовремя лечь на землю, пришлось полетать с едва ли не летальным исходом. Солдат прикрыл Химеко своим телом.
— ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК!
— ОН НЕ УСТАНОВЛЕН!
— ИЗ-ЗА ДЫМА НИЧЕГО НЕ ВИДНО!
— ВЫСЫЛАЙТЕ ПОДКРЕПЛЕН…
Рация затрещала всякими сообщениями. Солдат поднялся, чтобы оценить обстановку. Их смели. Просто одним взрывом. Большая часть военных сил оказалась в перевёрнутом и небоеспособном состоянии.
— Говорит аватар два, силы у портала небоеспособны! Повторяю, силы у…
— Кха-кха!.. — Химеко откашлялась кровью. Ей не повезло жёстко приземлиться на землю.
Оранжевые глаза оглядели последствия взрыва. Всё очень плохо. В небе вспыхнули разные огни. Корабли начали обстрел неизвестного противника. Вот так и началась битва. Совсем в ином месте, чем ожидалось.
— Нужно… Рассказать, что… Кх… Нас обманули! — майор кое-как подняла тело.
— Майор, вам следует уходить. Неизвестно, что враг предприме… — не успел договорить солдат, как ему в голову прилетела пуля.
Зрачки девушки сузились. Адреналин выбросился в кровь. Она сразу же прикрылась телом несчастного, после чего в неё посыпался целый град выстрелов.
Взглянув на противника, она увидела какую-то девушку с золотыми волосами, у которой вместо руки был ствол с тремя дулами. Откуда такое появилось? Ну, времени думать не было.
Отбежав к ближайшей машине, Мурато скрылась за нею. Кто это? Неужели то, что из себя представляет десятый судья?.. Но какого чёрта происходит?! Почему он появился именно в этот момент?..
Химеко выглянула. Сердце пробило такт. Их было больше одной… Десятки. Если не сотни. Эти твари подходили к порталу. Для его защиты никого не оказалось! Что делать?! С её телом идти туда — самоубийство. Да чего уж там, разве ей дадут подобраться к нему?
В этот момент над нею пролетел вертолёт, откуда производилось подавление с помощью тяжёлого пулемёта.
Куклы разлетались на куски под таким обстрелом, однако и они не стояли без дела. Их выстрелы прошивали вертолёт едва ли не насквозь. Оттуда быстро выпал сначала пулемётчик, а после вниз полетел с чёрным дымом и сам транспорт.
В небе вспыхнули мощные взрывы. Несколько военных кораблей устремились вниз и постоянно взрывались во множестве местах. Сверху наземь падали их горячие обломки.
Из ничего буквально начался самый настоящий ад.
— Это ваша цена за поспешность, люди. — раздался странный голос, который как будто бы перемешался с тысячью таких же голосов. — И она будет расти.
Он пронёсся по всему полю боя. Химеко сжала зубы от негодования. Нет сомнений. Это Херршер. Десятый. Что ни на есть самый настоящий!
Рядом с нею произошло ещё несколько взрывов. Прибыли резервные мехи, за которыми двигались танки, а за теми машины.
Солдаты повылезали из грузовиков и организовали оборону против врагов. Куклы совсем не испугались, спокойно принимая на себя удары как мехов, так и всего остального. Их накрыли мощнейшие взрывы, всё взлетело на воздух.
Портал от огромного скопления энергии и других вредных факторов подвергся сильному колебанию. Устройство связи слегка наклонилось в сторону из-за волн.
Валькирия наблюдала за этим. С каждым взрывом в душе становилось лишь холодней. Если портал закроется, то они не узнают, что здесь происходит. Кто-то должен им сообщить! Ведь никакая другая связь не способна проходить сквозь пространство.
— ГХАААААА!
— ЗОМБИ!
— ЗАРАЖЕНИЕ ХОНКАЕМ!
— Гхарх!
Начал происходить ещё больший хаос, чем был до этого. Солдаты бросались друг на друга. Одни пытались защититься, другие просто разорвать на куски.
Химеко наблюдала за этим ужасом с застывшим лицом. Знакомые пейзажи. Именно такие же, какие были раньше. Тот хаос, что творился в мире, когда вторая судья лично уничтожала целые города. Когда армии хонкай тварей просто стирали всё на своём пути.
Эта треклятая энергия, отравляющая всё вокруг. Ну почему именно им приходится пережить эти бесконечные круги страдания?!
— Ха… Ха… — майору резко поплохело. Тело слишком напряглось в тот момент. Вот и отдача. — Да что же это такое… Я же валькирия S-ранга, так какого чёрта такая слабая?.. Чёрт! Опять! Опять ни на что не способна! — в груди нарастала ярость. Она была беспомощна при Киане, а теперь беспомощна при десятом.
Её боевой костюм находился в одной из машин. Конечно, участие в бое был крайний случай… Только вот никто не ожидал, что вот так быстро наступит тот самый случай.
Жаль, что теперь не понять, куда отнесло эту чёртову машину. Да и времени искать нет. Химеко сжала руки в кулаки. Тело задвигалось с невероятной тяжестью, однако оно смогло подняться. Зубы издавали чёткий скрежет, через них полились даже струйки крови.
Нужно им сообщить. И как можно скорее.
Вобрав в себя всю силу, майор быстро двинула из-за машины. Люди продолжали отвлекать обстрелом кукол, но одна из них обратила внимание на пробегающую девушку.
Стволы направились на неё и произвели выстрелы. Первые пули пролетели в паре сантиметрах от тела. Четвёртый прошёл по щеке и оставил небольшой порез. Химеко ушла в сторону, отчего пятый и шестой попали по воздуху.
До портала примерно шестьдесят метров. Но они казались непреодолимым препятствием. Тело Мурато пылало от боли. Она уже даже не чувствовала саму себя. Словно все органы и рецепторы отказали, приняли смерть.
Но что было ясно. Так это в глазах. Валькирия чётко видела, куда бежать и как уклоняться.
В противовес этому всё больше марионеток обращали на неё внимание. Они стреляли с поразительной синхронностью. С каждым разом возможностей для уклонения становилось всё меньше и меньше.
В определённый момент в плечо попало несколько выстрелов. Мурато на секунду остановилась, чем и поплатилась ранением в руку, затем в ногу, после в грудь.
— Гхарх! — она упала на землю.
После этого куклы потеряли интерес и продолжили обстреливать ещё живых людей.
Вот так майор лежала в луже собственной крови на грани смерти. Казалось, осталось совсем немного, а тут… Не хватило лишь чуть-чуть. Расстояние до устройства в десяти метрах.
Ну ведь осталось так мало. Рука в бессилии потянулась к нему. Так близко и так далеко. Что за несправедливость?..
— Нет… Ну уж нет… Я не сдамся… Не сейчас. — руки впились в землю с огромной силой. Химеко поползла к порталу. Он продолжал сильно искривляться. Создавалось ощущение, что и вовсе скоро закроется.
Валькирия ползла изо всех сил. Пока везде гремели взрывы, погибали люди, она добиралась к порталу.
Это удалось сделать. Злополучные десять метров преодолены. Осталось пройти в портал! Нужно лишь предупредить! Химеко потянулась рукой к этой тьме, но затем… Послышался глухой удар, земля рядом с нею затряслась.
Последняя надежда закрылась. Оранжевые глаза медленно перевелись в сторону. Рядом с нею была тёмно-синяя нога. Металлическая. Чуть приподняв взгляд, пред ней предстал громадный мех. А если проще, то главный кукловод. Десятый судья. Судья господства.
Его красные глаза опустились на Мурато, которая побледнела.
— Жалкие люди. Вы стараетесь изо всех сил, но есть вещи, которые невозможно изменить. Ваше уничтожение одно из них.
***
Командный центр АЭ в Северной Америке.
Всё помещение было на ушах. Они видели трансляцию с места битвы. Произошедшее явно не входило в планы! Вернее… Входило то, что судье придётся покинуть своё пространство под давлением их войск, а не по собственной воли.
В итоге это чудовище просто дождалось момента, после чего совершило массивное нападение и привела всех в панику.
Пока все были в шоке и судорожно пытались хоть что-то сделать, Эйнштейн сидела на своём месте со спокойным лицом. В руках была кружка чая, откуда она постоянно отпивала небольшими глотками и тем самым продлевала удовольствие от распития столь изысканных напитков.
Тесла появилась пред её столом, словно призрак. Лицо мрачное, бледное, глаза так и вообще наполнились каким-то безумием.
— Эйн… Ты что делаешь, а? — спросила она, показав рукой на чай.
— Чай пью, а что? — в свойственной для себя манере ответила та.
— А… Ага. Ну ладно.
— Ладно.
— ТЫ ДУМАЛА, ЧТО МНЕ ЭТОГО ХВАТИТ?! ДА ТЫ ВИДИШЬ?! НАС ОБВЕЛИ ВОКРУГ ПАЛЬЦА!
Эйнштейн нахмурилась от громкого крика. Отпив ещё немного чая, девушка откинулась на спинку стула:
— Если так подумать, то это был самый логичный исход.
— В-в смысле?.. — Никола слегка выпала.
— Да так. Мысли вслух.
— Эйнштейн! Что нам делать?!
— Что делать… Хороший вопрос. Мы будем сдерживать десятого до их прихода.
— Н-но мы же уже проигрываем…
— Проигрываем. Всё же, это наша ошибка, что мы недооценили противника. Недостаток информации на лицо. Эх, никогда не любила поспешных действий. — выдохнула Эйн, понимая, что их скорость в итоге сыграла с ними злую шутку. Однако был и альтернативный план. — Ладно. Запускайте барьеры. Мы не дадим ему уйти.
— Ты же знаешь, что он может телепортироваться. — подметила Тесла с угрюмым лицом.
— Но мы же с тобой предположили, что его пространство является проводником. Он только оттуда сможет уйти хоть куда-нибудь.
— Да… И там сейчас все остальные… Он бы туда не вернулся.
— Надеюсь, что так и будет.
***
Театр Господства.
Дюрандаль шла по ступеням и озарялась по сторонам. Никого и ничего не было. До сих пор. Хотя они уже прошли очень глубоко.
Это просто разрушенное здание театра. Ничего более. Конечно, оно довольно жуткое, однако… Не опасное. Во всех смыслах.
— Мне кажется, что-то тут не так. — первая выразила мысли вслух Рита.
— Согласна. Либо ловушка, либо что-то похуже…
— А что может быть хуже ловушки?
— Это риторический вопрос? — повернулась Дюран к этой лисице.
— Ха-ха. А вы как считаете? — и ведь моська всегда такая хитрая, не поймёшь о чём та думает.
— Ты понимаешь, что другим с тобой тяжело?
— Не понимаю. Я же хорошая.
— Только в своём понимании… — хотела сказать сильнейшая, но воздержалась. Может по горничной и не скажешь, но натура у неё тонкая.
Это лишь снаружи кажется, что задеть такую особу невозможно. На самом деле и у неё есть некоторые аспекты, затрагивание которых могут либо обидеть, либо же разозлить. Но по лицу очень тяжело это определить.
Исследование тёмных коридоров продолжалось. Бессмертные Клинки быстро перемещались из одного помещения в другое. Пусто. Пусто. И ещё раз пусто. Ни души!
Ничего! Теперь это действительно слишком странно.
Дюрандаль, по происшествию пяти минут, остановилась. Для ловушки уже стало слишком поздно. Тогда… Остаётся один вариант. Здесь судьи нет.
— Рита. Мы возвращаемся. — приказала валькирия.
— Как прикажите, лидер. МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ! — крикнула Розвайсс всем остальным.
— Что бы то ни было, нас надули. — именно к такому выводу пришла Атаегина, почувствовался удар по гордости.
***
Итан сидел у портала и поглядывал на эти вялые передвижения мехов. Скука одним словом.
— Что-то даже звуков битвы не слышно… Чё там происходит? — возмущался человек, он ощущал вселенскую несправедливость.
В какой-то момент его взгляд уловил странные колебания портала. Это привлекло внимание, но лишь на пару секунд. В конце концов обычное дело для такого рода вещей…
— Десятый… Десятый. Десятый. Десятый судья. За ним осталось ещё трое. А потом нас ждёт и последний… Или двое последних?.. — капитан прикоснулся к груди. Что Шелф на самом деле задумала?
Говорила ли тогда она правду? Два Херршера конца реальны? Это правда возможно? Побеждён ли этот монстр? У него не было никаких ответов. Из-за этого проявлялся страх неизвестности. Может тогда ему и удалось победить, но только благодаря Хиесте! Без неё…
Без неё он бы наверняка проиграл. Да. Без неё он бы погиб столько раз, что не счесть.
Простая истина. Это угнетало.
— Блять… И почему же всё в мире завязано на ебучей силе, а?.. — злился Итан и поднялся на ноги.
Он походил, чтобы размяться, а после остановился… Портал завибрировал.
— Это чё…
Там словно что-то происходило. На той стороне. Будто сквозь пространство нечто пыталось дойти досюда, но получалось так себе. Мужчина подошёл поближе.
— Не знаю… Что там… Но надо проверить. На всякий случай…