Пространство пустоты.
Итан и кукла стояли напротив друг друга. Алый клинок быстро задвигался, направившись в грудь жертвы. Мужчина ушёл в сторону и с колена врезал противнице в грудь.
Она слегка попятилась назад, прогнув спину назад. Капитан сделал шаг вперёд, схватил оною за руку, после чего поднял бедро. Его нога чётко приземлилась в живот, затем ещё раз и ещё. Ему удавалось проводить это постоянно из-за стойкости соперницы и хватки руки.
Не долго это продолжалось. Ему пришлось резко присесть, над головой прошлось алое лезвие. Срезало лишь кончики волос. Кое-как сумел среагировать.
Враг достаточно быстр, чтоб проводить такие атаки… Итан поздно заметил, что из его хватки вырвались, марионетка с размаху прописала ему по челюсти кулаком.
— Угх!
Его по инерции повело в сторону. Кукла подняла над шеей мужчины меч и ударила. Тот ушёл из-под удара в сторону, после прошёл в корпус, что стало плохой затеей. Их силы несколько различаются. Даже с его подготовкой будет тяжеловато тягаться в таком тесном контакте. Именно поэтому он сразу же зашёл за спину. Враг повернулся к нему и словил пару кулаков в лицо.
Это остановило лишь на несколько мгновений. Меч пронзил пространство рядом с грудью человека. Одежда разорвалась, открывая под ней живую плоть, а после и новый маленький порез.
Итан ударил ногой по клинку, тем самым отвёл его максимально вперёд. Таким образом, он увеличил инерцию, отчего соперница потеряла равновесие.
Следующими действиями стали выпад в подбородок, в шею и в грудь. Марионетка попятилась под таким градом атак назад и… Это слабо на ней сказалось. Всё же, битва не с человеком. Бить в слабые точки не имеет смысла.
Обидно очень. С несколько расстроенным видом он уклонился от последовательных атак врага. В какой-то момент они ускорились, отчего на щеке человека возник порез.
— Блять! То ускоряется, то замедляется! Не могу привыкнуть к ритму! — раздражался капитан, продолжая уходить назад.
В один момент кукла полностью остановилась. Итан так же застыл на месте, а после сделал лёгкий выпад вперёд. Пред его глазами прошлось лезвие. Он воспользовался этой маленькой победой в обмане и врезала с локтя по челюсти. Ему же в ответ прилете размашистый выпад ладони по ушам.
Зазвенело. Очень хорошо оглушило. Капитан поморщился, но постарался не отвлекаться от битвы. Схватив руку с клинком, он со всей силы вдарил по пальцам, послышался отчётливый хруст. На секунду ему показалось, что это были именно его пальцы…
Враг выронил меч и с безразличием ударил рукой со сломанными пальцами по мужчине. Попадание в грудь.
— Угх! — мужчина попятился назад, выплюнув кровь. Соперница двинулась к нему. — Иди нахер! — он вдарил с ноги по колену.
Та слегка покачнулась, чуть ли не упав, но устояла. Тогда ему пришлось врезать по лицу с кулака. Куклу повело назад. Осталось только надавать со спины, но… Марионетка вдарила с ноги с разворота.
Чёткое попадание по лицу. Вместе с этим у него вылетел зуб. Капитан попятился назад и облизнул кровь с разбитой губы.
Взгляды двух оппонентов встретились вновь.
— Блять… Я тебя даже недооценил… Урод. — усмехнулся Итан, стирая остаток крови с лица.
— Ошибка…
Вдалеке раздался мощный грохот. Что-то огромное падало сверху… Было похоже на копьё и оно сейчас… Рушило громадное строение, напоминающее башню.
Веселье там происходит несусветное. Однако Итан не жаловался. У него тут тоже, так сказать, приватные утехи.
— Заладил… Ошибка, ошибка ему. Правду говорю. Чего таить? Или боишься? Боишься, что раз одолели последнего, то другие не смогут? И правильно боишься. — с наглой мордой говорил мужчина.
— Человечество всё равно умрёт.
— Да ну?!.. — капитан двинулся вперёд и замахнулся кулаком.
Его враг проделал то же самое. Два удара столкнулись. Человек ощутил невероятную боль, но сдержал стон. Не хотелось показывать признаков слабости. Совсем.
Его второй кулак попал по лицу, но за такую наглость ему пришлось самому расплатиться подобным подарком.
Они продолжали обмениваться выпадами. Это походило на методичную драку, в которой не виднелся победитель. У каждого были равные шансы.
В какой-то момент Итан попал по коленной чашечке соперницы, отчего та сломалась. Она потеряла опору и упала на землю, капитан схватил её за голову и потянул на себя. Конечно, ему помешали сделать задуманное. Марионетка опрокинула того на землю благодаря своей превосходящей силой.
Тяжело упав наземь, человек прокатился в сторону, он чуть ли не словил кулак в морду.
Встав во весь рост, человек успел врезать с ноги по лицу куклы, которая не успела подняться, да и вообще у неё появились с этим большие трудности.
Даже если она не чувствует боли, не имеет чувств, но… Если игрушка сломается, то и управлять останется нечем.
Марионетку откинуло к краю платформы. Итан быстро приблизился и вновь ударил с ноги. Голова врага вывернулась в обратную сторону, издав характерный хруст. Но даже с этим руки смогли ухватить мужчину за ногу, а после наклониться к краю.
— БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! ТВАРЬ! ТЫ ДОЛЖНА УЛЕТЕТЬ ОДНА! СУЧКА! — быстро догнал капитан, попытавшись вырваться, но… Не успел моргнуть, как уже оказался в полёте, временном. Его рука ухватилась за выступ. — Ыгх!.. Чёрт! Чёрт!
— Ты умрёшь с нами, ошибка. — послышался самодовольный голос.
— Мечтать… Ыыыыгх! Отцепись! — он помотал ногой… Бесполезно. Крепко зацепилась. И тянула с силой вниз. — Кх! Может… Договоримся?
— Сгинем в недрах пустоты.
Ещё одно усилие и… Рука сорвалась. Капитан оказался в свободном полёте. Вместе с этой тварью.
В этот момент все моменты жизни пролетели пред глазами. В душе всё опустело, просто исчезло. Он не верил в происходящее. Если его сейчас никто не спасёт… То он же просто сдохнет. И… Вот так просто?..
Вот так? Просто упадёт с высоты? Великий капитан Итан помрёт от падения?..
Первородный грех возродился в душе мужчины. Он схватил марионетку и начал долбить кулаками как никогда раньше. С таким яростным лицом, что разлеталось мясо. Разбивал это чёртово тело на куски.
Кровь разлеталась в стороны. Её капли попадали на лицо мужчины, а он продолжал ударять. Даже когда кулаки уже изнывали от боли, а тело противника превратилось в какой-то кровавый ошмёток, Итан бил. Бил и бил.
Только через какое-то время наконец опомнился. Рука остановилась, взгляд поднялся наверх. Башня по прежнему рушилась под напором огромного копья. Красивое зрелище, без сомнений… Не хотелось признавать, что это станет последней для него картиной, хотя и настолько прекрасной…
Под ним вырисовывался островок. А вот и точка назначения. Капитан усмехнулся, приготовившись к удару. Эта тушка куклы ничем ему не поможет. Максимум успокоит его на некоторую степень.
— Какой же ты гандон, десятый…
С этими словами Итан приземлился на твёрдую поверхность…
***
Немного раньше.
С момента исчезновения Терезы прошло минут семь, может меньше или больше. Но точно не десять.
Почти всё это время Броня занималась важным делом. Пыталась понять принцип работы. К сожалению, это получалось сложно, ведь приходилось угадывать назначение той или иной части. Да и в действительности приходилось только додумывать конструкцию.
Десятый вмял её в пол с огромной силой. Все внутренности превратились в подобие крошек. А это напрягало. Конкретно так.
С помощью анализа она, исходя из своих знаний и предположений, складывала пазл у себя в голове. В который раз убеждалась, что сила первого судьи очень могущественна в правильных руках.
Из-за таких способностей общая картина выстраивалась быстро. В течение некоторых секунд, она отвела руку в сторону. В руке появилось такое же продолговатое устройство, которое стояло здесь до этого. Основной принцип был в прокладывании пути посредством использования чужой энергии…
Если не знаешь полное строение, то нужно попробовать додумать самостоятельно. В конце концов Броня не желала признавать своё невежество. Она много училась, много читала. И была уверена в своих глубоких познаниях.
Включив прибор, валькирия стала выжидать. Сердце билось умеренным ритмом. По какой-то причине было очень спокойно… Совсем не так, как несколько минут назад. Тогда творился полный ад. Может ли это быть из-за директора?..
— Вы такая предсказуемая… — прошептала Зайчик с угрюмым лицом. Цель Терезы лежала на поверхности. Здесь не шла речь о победе. Тут наоборот. Шанс на побег.
Пространство завибрировало. Спустя миг портал полностью материализовался.
Броня фыркнула и встала вло весь рост.
— П-портал!
— Там портал! Невероятно! Это не глюки?
Завидев спасение, валькирии запричитали. У некоторых даже навернулись слёзы.
— Мы спасёмся! Вперёд! Давайте!
Те, кто мог идти, забросили на спины раненных. Они последовали к порталу уверенными шагами.
Броня не спешивала уходить, стоя рядом с ним. К ней подошла Сееле с невыразительным лицом, даже каким-то виноватым:
— Мы вот так… Уйдём?
— …да.
— Н-но как же директор?! — лицо у Волерай стало тревожным.
— Это единственное, что мы можем сделать. Нам не справиться с ним нашими силами. А подкрепление… Даже неизвестно, будет ли оно… Мы даже тела павших забрать не можем.
И не поспоришь. Времени мало. Непонятно, когда оно закончится. Как только они выйдут, нужно будет немедленно сообщить об исходе сражения. Никого они явно не порадуют.
Чем больше тут находишься, тем сильнее чувствуешь на себе невидимое давление. Будто бы нечто невидимое пыталось прижать тебя к полу, заставить подчиниться, сдастся.
— В любом случае, мои силы будут бесполезны, ибо я только усилю его таким образом. — выдохнула Броня.
Последняя валькирия вошла в портал. Теперь они остались вдвоём. Волерай что-то хотела сказать, но её просто толкнули в портал без лишних слов.
— Кь…! — прервался крик ещё в самом начале.
— Прошу… Выживите. — с этими словами Зайчик покинула пространство. Устройство распалось на части, после чего портал закрылся…
***
Темнота. И лишь она. Периодически открывался вид на нечто серое, совсем на миг, но затем вновь наставала пустота.
— Мы проиграем?..
— Моя жизнь напрасна?..
— Я думал, что вместе мы сильнее…
— Мы сложили свои жизни во благо истины…
— Бог даровал нам силу вершить суд.
Херршер доминирования чувствовал несправедливость. Тысячи голосов раздавались ежесекундно. Каждый говорил о своём. Он есмь скопление коллективного разума. Он обладает знаниями и мудростью тысячи людей.
Даже этого оказывается мало, чтобы переломить своих врагов. Заставить их прекратить бороться. Победить их.
— Ошибка улетела в пустоту…
— Ошибка…
— Четырнадцатая не могла появиться так рано…
— Бог не ошибается.
Голоса продолжали излагать различные мысли. Каждый из них искал ответы на разные вопросы.
Копьё пронзало себе путь через башню королевы пустоты. Слышался постоянный грохот. Это превратилось в некий ритм. Ритм, превращающийся в музыку. В музыку смерти.
По телу десятого пошли первые трещины. Алые глаза засверкали ярче обычного. Он соединился вновь, пытаясь сдерживать копьё, но… Не удавалось. Слишком громадная сила, слишком она безумна.
— Мы проиграем только потому, что являемся судьёй?..
— …мы плохие?
— Что значит плохое и хорошее?
— Зачем нам дарована сила судьи, если судят нас?
Херршер доминирования. Или же десятый судья в прошлой эре. Он искренне запутался. Его единственное предназначение — уничтожить человечество. Они являются неправильной расой, которая прогнила до самых корней. Его святая обязанность вырвать всё вместе с корнем, но…
Раз уж правда за ним, почему эти сорняки так отчаянно борются за жизнь? Это тяга к жизни настолько сильна, что пугает.
Тут в коллективном разуме вспыхнул образ сначала Терезы, которая стояла до конца, совсем не страшась смерти. Ей хватило только силы воли, чтоб повергнуть в шок десятого… Однако на ряду с ней появился совсем, на первый взгляд, обычный человек.
Мужчина средних лет. Итан. Тот, кто сказал, что причиной его странной энергии является четырнадцатая. А в его разуме им довелось увидеть… Нечто… Ядро судьи конца.
Как бы не хотелось отрицать, так и есть. Незыблемая правда, граничащая с сумасшествием. Личности Херршера там не было. Не могло же это означать…
— Люди способны пережить даже апокалипсис?..
— Они настолько способны?..
— …безумная тяга к жизни?
— Неужели именно этому мы и проиграем?
— Они всегда найдут способ победить. Нечестно.
— Мы рождены изначально проигравшими?..
— Нет.
— Нет…
Голоса не замолкали. Они бесконечно говорили. В это же время физическое тело страдало. Копьё вошло в грудь. Оно наконец прорвалось сквозь хонкай барьер и через обычную прочность металла. Теперь их конец уже совсем не за горами.
— Хотя бы уничтожили ошибку…
— Он должен умереть.
— Пустота забирает и ничего не отдаёт!
Алые глаза начали медленно затухать.
В разуме Херршера в один момент завертелась лишь одна единая концепция. Концепция добра и зла. Что есть два эти понятия? Не ясно точно. Они расплывчаты, странны, непонятны. Каждый трактует их по своему.
Это лишь навязанные нормы обществом. Таким образом, истребляя человечество, десятый попал под ярлык «плохой». Но разве это работает так?.. Все привыкли, что то, что отходит от нормы, является плохим, неприемлемым.
Но даже так… Судья даже начал понимать людей. Они воюют за выживание. Простой инстинкт, который дан природой. Самосохранение. Отчаянно рвутся к свету, не боясь сгореть в нём до тла.
Их жизнь коротка, скоротечна. Они подобны цветкам, которые расцветают, а после постепенно увядают. Бесконечно бегущая раса, что боится не успеть что-либо сделать. Ведь не успеешь обернуться, как уже пройдут десятки лет, и останутся лишь воспоминания.
А их жизнь? Разве она не ещё короче? Красные глаза засверкали с новой силой, они загорались с ещё неведомой доселе силой.
— Мы… Мы рождены лишь, чтобы уничтожить вас… На этом наша роль заканчивается… Наша жизнь ещё более печальна, чем ваша, люди… Вы можете сделать гораздо больше, чем мы, вы способны почувствовать гораздо больше, чем мы, увидеть гораздо больше, чем мы, чувствовать гораздо больше, чем мы… — пришёл к выводу десятый. — Мы такие же… Как вы… Мы цветы, мы расцветаем быстро и так же быстро умираем! МЫ СТОЛЬ ЯРКИЕ ЗВЁЗДЫ, ЧТО СГОРАЮТ ИЗ-ЗА САМИХ СЕБЯ! И ПОЭТОМУ… МЫ НЕ СДАДИМСЯ ДО САМОГО КОНЦА! КАК ВЫ!
От него изверглось огромное количество хонкая. Башня всколыхнулась. В руке десятого показался шар, который оплели чёрные цепи.
— Мир иллюзий. — произнёс Херршер.
Пространство стало серым. Возник новый мир. Но не такой, что был у восьмой, он другой. Чистый мир… Без всего.
В нём были лишь заключенные в этом пространстве. Все попали под влияние иллюзий, отчего не могли двинуться… Да что уж там, никто не был даже в сознании.
Десятый прикоснулся к месту, куда его проткнуло копьё. Глубоко… Он даже ощутил холодное прикосновение смерти.
Ещё немного и… Ему пришёл бы конец, но теперь… У него достаточно времени, чтобы убить всех, кто ему мешает.
Даже если у него неполная сила восьмой судьи, этого хватит.
В его ладони образовалась зелёная энергия, она закрутилась с огромной скоростью. Стереть всех одним ударом.
Алые глаза мерцали как никогда ярко. Это его победа.
— Не люблю, когда воруют чужие способности. — за его спиной раздался голос.
Он развернулся и ответил с заминкой:
— Ты же… Предатель.
Пред ним стояла Фу Хуа в форме тёмного феникса. Её красные глаза с некоторой жалостью смотрели на противника.
— Я представляла твой мир… Немного иначе. Всё же, использование способностей от владельца к владельцу разное…
— Ты повторишь прошлую судьбу?..
— Хммм… Не в этот раз. — девушка встала в свою боевую стойку. Голос в следующую секунду будто поделился на двое. — Теперь мы действуем вместе.
— Невиданное самонадеянность! — враг размахнулся рукой и запустил шар энергии.
Фу Хуа двинулась ему навстречу. Столкновения теперь не избежать, но… Она и не собиралась его блокировать, просто аккуратно остановила ладонью, после чего с идеальной точностью поменяла направление этой подавляющей силы в руках и… Запульнула обратно в оппонента.
Произошёл мощный взрыв. Херршер вышел из дыма и воссоздал огромные когти. Ему навстречу полетели чёрно-алые клинки. Раздался скрежет, в стороны полились искры. Судья отбросил это препятствие и сразу же создал огромный барьер пред собой. В него влетела валькирия, которая ударила массивным двуручным мечом.
Пространство вокруг резонировало.
— Ответь, почему ты на стороне людей? — вопрос предназначался восьмой.
— В первую очередь, я проиграла. А во вторую… Я не совсем на стороне человечества, скорее, на стороне одного конкретного человека. — на лице Хуа показалась полу-улыбка.
Чёрный меч задрожал и оттолкнул судью назад. Его барьер не выдержил, по нему пошли трещины.
Вместе с этим вокруг него возникло множество перьев, что превратились в клинки. Десятый не мог поглотить силу противника… Это связано не только с тем, что теперь она полностью у них стабилизировалась, но и… У него попросту не хватило бы сейчас мощи для таких трюков.
Но сдаваться нельзя. Бороться так же, как и эти люди. Сражаться за выживание! Глаза судьи вновь вспыхнули, он материализовал свои мечи. Вокруг противников началась какая-то бойня из металла.
Звук раздавался на всё пространство. Попутно с этим по нему на огромных скоростях двигалось два силуэта. Один побольше другой поменьше.
Внезапно алая энергия полумесяцем разрубила пол, промахнувшись на несколько сантиметров от судьи. Десятый отделил от себя одну конечность, которая помчалась к фениксу на огромной скорости. Вокруг неё возникла зелёная энергия. Конечность столкнулась с плоской частью огромного меча.
Фу Хуа сдержала удара, её отодвинуло лишь на чуть-чуть. Но расслабляться времени не было. Десятый показался с другой стороны и ударил золотыми когтями.
Они пронзили землю. После чего ему в глаз вонзился кончик копья.
Его попятило назад. Вокруг него создались мечи, что ударили со всех сторон. Они лишь могли поцарапать его тело, но всё равно… Слишком мешались. Сформировался барьер. Он на время позабыл о них и сосредоточился на враге, который двинулся вперёд с прежним спокойствием.
Эти строгие, выверенные, идеальные движения… Десятый ощущал давление. При первой встречи такого в помине не было.
Будто пред ним безмолвная, ледяная гора. На лице феникса не виднелось эмоций. Лишь двигались глаза, которые реагировали на любую атаку, на любое движение.
Сейчас две личности резонировали друг с другом. Они использовали свой опыт, свои умения одновременно. Даже обладая одинаковыми воспоминаниями, их личности отличались. Так же отличались движения, некоторые привычки, способы удара, направление и многое другое. Они предпочитали действовать по разному…
Но в этот миг обе Хуа создавали абсолютно новый стиль, исходя из своих знаний.
Конечность десятого разлетелась на куски от очередного выпада копья. Затем копьё пропало из её рук и в действие пошёл кулак, окутанный густой энергией.
— Померимся силой? — показала улыбку Фу Хуа.
— НЕ БУДЬ ВЫСОКОМЕРНОЙ! — десятый ударил в ответ.
Разразилась мощная дрожь. По полу пошли трещины. Улыбка тёмного феникса стала шире, а затем быстро вернулось в норму, слегка нахмурившись.
— Не делай так.
— Но это же круто!
— Ничего крутого в этом не вижу.
— Ыыыгх… — судья попятился назад, его вторая рука развалилась на куски. Его глаза не верили в увиденное. Неужели всё закончится… Вот так?..