Мир иллюзий десятого Херршера.
Его красный глаз смотрел на противницу. Куски металла падали на пол с громким звуком. Предыдущий удар фактически поставил точку в противостоянии между ними.
Взгляд Фу Хуа прошёлся по всем присутствующим. Среди них не было Итана. Тогда где же он? Не пришёл? Где-то в театре? Ну, в любом случае она узнает, когда одолеет врага.
— И что?.. Мы должны признать поражение? — спросил судья, отступая назад. Разум находился в смятении. Даже сражаясь из последних сил, ему не удалось переломить исход.
— Это твоё дело. Только ты решаешь для себя. — феникс двинулась вперёд. Её кулак приземлился в тело соперника, тот отлетел на десятки метров.
Он прокрутился в воздухе, после чего жёстко столкнулся с полом. Его переворачивало десятки раз, от него отлетали целые куски. Буквально развалился на глазах.
Когда сила импульса уменьшилась, он смог остановиться ногами. Ему повезло сохранить равновесие в нужный момент.
Пред ним находится существо, обладающее аномальной физической мощью. Намного большей, чем ему приходилось ощущать. Никакой враг с этим не сравнился бы. Но почему? Что даёт той такую громадную мощь?..
— Мы проиграли?..
— …проиграли.
— Проиграли!
— Мы все проиграли!
— Неееееееет!
Последний глаз Херршера ярко вспыхнул, после чего он начал вещать:
— Тот человек… Тот мужчина… Здесь его нет…
Валькирия остановилась, взгляд стал суровей.
— Он тебе не безразличен?..
— Что ты имеешь в виду? Где он? — проигнорировала Хуа и сжала руки до хруста.
— Он является ошибкой… Самой настоящей. А что делают с ошибками?.. Устраняют. — в ехидной манере пояснил судья.
Сначала девушка помрачнела, а после выдохнула. В конце концов мотив противника предельно прост. Хочет вывести из себя. Но для какой цели? Напоследок? Или же есть какой-то план? Неясно. Впрочем, что бы то ни было, он скоро погибнет.
Десятый ожидал увидеть злость, а не… Равнодушие. По какой-то причине это разозлило. Очень сильно разозлило. Всё нутро судьи воспылало от негодования.
Что это значило? Ей действительно плевать? Или скрывает? Херршер просто запутался. Запутался в своих же мыслях и понимании других. Он теперь не был так уверен, как тогда, с Терезой. Она смогла выстоять и тем самым пошатнула уверенность оного.
По пространству пошли трещины. Судья понимал. Силы уже на исходе. Скоро из иллюзий вырвутся его враги… Осталось совсем недолго, однако… У него было одно желание. Желание высвободить этот первородный гнев.
— Не знаю… Врёшь ли ты нам сейчас или нет… НО ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. МЫ В ЯРОСТИ! — он побежал к Фу Хуа на полной скорости. За его спиной появились алые клинки.
Девушка напротив сформировала копьё, раскручивая его пред собой. Мечи прилетели быстрее хозяина. Раздался лязг от столкновения металла о металл. Фу Хуа ловко отбивала все клинки, отчего они с огромной силой отлетали в сторону и пронзали пол.
Движения выглядели точными и последовательными, словно подчиняясь какому-то ритму. В определённый момент справа показался Херршер, что вдарил с ноги.
В руке валькирии оружие изменилось на двуручник. Идеальный блок. Ударная волна прошла насквозь, после чего за спиной блокирующей разлетелась на куски часть пространства.
Отведя руку назад, феникс воссоздала в руке второй двуручник и размахнулась им. Враг отпрыгнул назад, но кончик смог коснуться его груди, остался белый порез. Но мудрец не желала оставлять оппонента, потому последовала за ним. Два меча в сумасшедшем танце двинулись к жертве.
За несколько секунд во все стороны выстрелила тёмно-алая энергия. Десятый лишился одной ноги, но это не помешало ему всё равно пнуть другой, даже если придётся пасть наземь.
Раздался грохот. Красный глаз замерцал в неверии. Хуа остановила ногу одной рукой, при этом не используя двуручник. Затем во второй так же развеялся меч, отчего её ладонь упала на грудь оного и прижала к полу. Всё под ним прогнулось, его ядро вздрогнуло, металл прогнулся вовнутрь.
Если бы он мог харкнуть кровью, сделал бы уже давно.
Два красных глаза встретились с одним. Сейчас они как никогда близки.
— Люди… Вы… Мы ненавидим ваше лицемерие… Ненавидим обман… Ненавидим всем сердцем… Вы всегда пытаетесь скрыть эмоции… Вы пытаетесь казаться тем, кем не являетесь. — заговорил десятый отдалённым голосом тысяч человек.
— Как бы мне не хотелось признавать, такова наша суть и природа. — спокойно ответила мастер с некоторым задумчивым видом. — Ты можешь порицать нас за это, можешь ненавидеть… Но знай. Когда приходит время, мы способны на невероятные деяния. Как ты видишь, твоё поражение одно из них.
— Врёшь! Тот человек тебе дорог! Мы уверены!
Мудрец вздохнула. Взгляд слегка смягчился. Итан дорог не только ей, но и другой её личности, да и… Многим тут находящимся. Наверное, только благодаря нему удалось им пройти настолько далеко.
— Ха… Говорит так, как будто что-то понимает! Меня такие бесят больше всего! Всезнайки! — недовольно пробурчала восьмая, скрестив руки на груди.
— Ты прав. Мне он очень дорог. Нет… Я его люблю. — произнесла Хуа судье, глядя прямо в глаза. Чёткий и уверенный голос без ноток сомнения.
— Любовь… Мы… Не знаем это чувство… Оно схоже с понятием «счастье»?
— Возможно… И да. Просто главное вовремя его замечать, когда оно приходит.
— Замечать?.. Значит… Вот как.
Херршер замолчал на некоторое время. Фу Хуа по какой-то неведомой для себя причине не хотела его убивать. Ей он казался… Каким-то… Одиноким?..
Пространство крошилось на куски. Силы окончательно покидали это пространство.
— Думаю… Мы должны извиниться. — наконец ответил Херршер.
— Что?.. — взгляд феникса приобрёл подозрительность.
— Тот мужчина… Скорее всего, уже мёртв.
Фу Хуа молча занесла кулак и… Он дёрнулся, но в последний момент остановился. В ней было сильное противостояние. Сама с собой.
— Что эта мразь сказала?.. — восьмая мгновенно пришла в ярость. От неё веяло огромнейшим желанием уничтожить этот кусок металла на куски.
— Нет… Итан не мог умереть… Месть не выход… Ярость затуманивает рассудок… Хаа… — Фу Хуа пыталась успокоиться, но сердце бешено билось. Самые плохие мысли лезли в голову и заставляли вливать в кулак как можно больше сил.
— ЧЕГО ТЫ ДУМАЕШЬ? УБЕЙ ЕГО. КАК ОН ВООБЩЕ ПОСМЕЛ?! КАК ЭТА ПСИНА СМОГЛА ЕГО УБИТЬ?! — взревел в разуме валькирии безумный голос судьи.
Их объединение прекратилось. Теперь они находились по разные стороны баррикад.
— Мы… Извиняемся… Похоже, мы причинили очень много боли. Мы отняли у вас… Счастье. — продолжил десятый спустя время.
Красные зрачки расширились.
— Мы… Мы… Голос утихает… Мы умираем…
— Что ты… — мудрец действительно была поражена таким зрелищем.
Даже восьмая заткнулся.
— Мы извиняемся… Мы проиграли… Мы… Правда… Мы… Теперь мы хотим… — алый глаз кукловода постепенно затухал. — …счастья?..
Фу Хуа ощутила огромнейшую тоску. Смерть Итана… Если это действительно так, то, наверное, весь её мир просто рухнет. Но… Надежда всё ещё есть.
— Мужчина…
— А?..
— В пустоте…
Это были последние слова, разошедшиеся по пространству. Взор десятого застилался тьмой… Непроглядной… И теперь на веки веков вечной.
Победительница этой битвы поднялась во весь рост. В её руке образовалась сфера.
— …
— Что ты делаешь?! ТЫ ПРАВДА СОБИРАЕШЬСЯ?!..
***
— Эээээй! Ребята, глядите! Восход солнца! — у высокого дерева, на небольшом холме, стоял мужчина.
— Вааааау!
— Круто! Идите все сюда!
С каждой секундой людей становилось всё больше и больше. Сначала пять, потом десять, затем пятьдесят… За нею следовала сотня…
— Хахахах! Я давно позабыл это чувство! — первые лучи коснулись лиц людей.
— Да… Оно замечательно.
К толпе всё подтягивались и подтягивались люди. В какой-то момент все наконец оказались в сборе. Тысяча человек смотрели на прекрасный восход солнца.
Оно было ослепительно как никогда. Тёплое и прекрасное. Их души находили покой на его лучах, настоящее тепло и умиротворение.
Слабый ветер колыхал волосы людей. Прекрасный новый день наступал… А вместе с ним весь мир покрывался странным белым светом. Однако люди не боялись, они словно игнорировали этот факт, просто смотрели вперёд. В далёкий горизонт… Туда, куда предстоит им всем отправиться. Вместе.
Свет достиг первых спин и беспощадно заключил в свои яркие объятия.
Исчезали, исчезали… В какой-то момент остался самый последний. Тот, кто и созвал всех сюда. Он повернулся назад и выглядел слегка удивлённым, но после улыбнулся.
— Ха-ха… Так вот оно. То, чего мы на самом деле хотели.
Его образ растворился в белом свете…
***
Десятый погиб. Пространство разрушилось. Все выбрались из этой ловушки иллюзий.
— Ыгх… Это… Сила восьмой… — сквозь зубы произнесла Киана, держась за голову.
У каждого, кому не повезло попасть в этот безумный круговорот иллюзий из воспоминаний в перемешку с кошмарами, были смешенные чувства.
Дюрандаль припала на одно колено и тяжело дышала. Её глаза дрожали. К ней пришло кое-что странное. Она не верила в это, однако… Взгляд поднялся на Каслану. Неверие. Простое неверие. Казалось, что… Мир перевернулся с ног на голову… Но… Это же обман, верно?
В тяжелом состоянии пребывала и Рита. Даже её непробиваемое лицо показывало тревогу, а извечная улыбка спала с лица.
— Белла… Я… Я уже умирала?.. Что… это за воспоминания?.. Обман… Точно обман… — держался за голову дракон.
Фу Хуа стояла в отдалении от них и не собиралась тревожить. Сейчас в этом нет смысла. Им нужно отойти от тех ужасов, что с ними происходили в том мире.
Да и… У неё сейчас было маленькое дельце.
— И зачем ты это сделала?.. Почувствовала сочувствие к врагу? Хоть понимаешь?.. — в разуме раздался до боли обозлённый голос. — Извинения не воротят сделанного! И ЕСЛИ ЭТА ТВАРЬ УБИЛА ИТАНА…!
— Замолкни. Ужасен тот, кто до самого конца не смог принять своих ошибок. Я же просто… Дала ему уйти таким образом. Это не значит, что я… — брови нахмурились. — Простила… Нет, я даже не хочу верить его словам. Нужно убедиться у других.
Восьмая закатил глаза, ощущая безмерное раздражение:
— Идиотка. Какая же ты идиотка! Создала врагу счастливое прощание! Хаххаахха! Не лицемерно ли, а?!
Феникс сжала руки до предела.
— Не лучше было бы ненавидеть его до самого конца, отправляя в вечную пустоту?! ТАК ВЫГЛЯДЕЛО ГОРАЗДО ПРАВДОПОДОБНЕЙ!
— …прекрати.
— А то что? — тон Херршера сменился на более мрачный.
— Не важно. — Фу Хуа продолжительно вздохнула. В душе всё содрогалось. Становилось как-то пусто. — Я не верю ему. Даже пред смертью… Лучше давай узнаем у Кианы.
Подойдя к девушке, феникс слегка нахмурилась. Всё ещё отходила от последствий. В какой-то момент золотой глаз взглянул на неё. Даже стало как-то жутко… Но после Киана выпрямилась и улыбнулась, после заключила Хуа в крепкие объятия. Такие нежности выбили из колеи.
— Ста… Фу Хуа! — воскликнула Каслана.
— Аа… Ч-что?.. — с некоторой заминкой ответила мудрец. Руки медленно приобняли незадачливую валькирию.
— Там я увидела твою смерть… Нет, смерть многих…
Взгляд Хуа смягчился:
— Всё хорошо… Теперь с ним покончено.
— Десятый побеждён? — она приподняла моську.
— Да. Что более важно… Где Итан? Да и… Среди вас не вижу Терезу.
— Они недалеко отсюда. Я переместила их подальше от битвы. — Киана отпрянула чуть назад и сформировала чёрный портал. В какой-то момент её взгляд переменился. В нём отразилась тревога.
— Что-то не так? — феникс быстро заметила это. В душе всё сжалось.
— А… А куда?.. Куда подевался дядя Итан? — чуть ли не в шоке промолвила Каслана.
— Сейчас посмотрю через слежку. — с кривой ухмылкой произнесла Рита, которая стояла лишь благодаря своей косе. Её ноги подкашивались, а руки вяло подчинялись мозгу. Вглядываясь глазами в дисплей, горничная долго пыталась добиться корректной работы. Вернее, она думала, что повредила устройство в ходе битвы. Ведь так?.. Так? — Эм… У меня… Плохие новости. Сигнала нет.
— Киана, перемести меня туда, где в последний раз был Итан. — сразу же сказала Фу Хуа после такой очевидной неудачи. Хоть ей и не нравилось, что за ним следили, но в такой момент это могло бы помочь…
Может ей стоило тоже бы что-нибудь придумать… Эти мысли весьма стоят того…
Каслана без лишних размышлений переместила всех присутствующих на отдельный островок в пустоте. Выйдя из портала, они увидели лишь Терезу, которая спокойно спала тут.
Недалеко от неё, в стороне, сразу же обнаружились пятна крови.
— Значит ли это… Капитан Итан с кем-то боролся? — нахмурилась Дюрандаль.
Белла помотала головой, откинув ненужные мысли. Иллюзии остаются иллюзиями:
— Это определённо его кровь. Такой же запах.
— У тебя хороший нюх? — через плечо посмотрела на эту новенькую девушку Хуа.
— Лучше человеческого и сейчас… Он ведёт меня вниз. — дракон подошёл к краю с невыразительным лицом. Там виднелись сотни островков, подобные этому. Если он правда свалился отсюда, то мог упасть на любой из них… И проблема была в кое-чём другом. Пустота изменчива по своей природе, а потому эти кусочки земли движутся в хаотичном направлении.
Дюрандаль с Ритой так же присоединились к созерцанию бездны. Какая ужасная проблема. Самое страшное заключалось в возможной смерти Итана. Вдруг ему не повезло упасть настолько низко, что просто разбился?!
Во всей этой тишине Киана вздохнула и пыталась успокоиться. Никого оставлять умирать здесь она совсем не желала. Да даже не позволила бы. Но сил заниматься поисками… Практически ни у кого нет. А заниматься этим в одиночку может быть опасным делом.
Феникс скрестила руки на груди с тяжёлым взглядом, после губы зашевелились:
— Десятый судья сказал, что убил Итана.
На неё устремились все пары глаз.
— …я не знаю. Правда ли это, но… Это он приложил к этому руку. Лично я — не верю. И я точно отыщу его.
— Ха-ха, мастер очень любит своего ученика. — посмеялась Рита и прикрыла ротик. За это получила гневный взгляд Фу Хуа.
— Белла, можешь ли ты выследить Итана по этому запаху? — спросила Киана и закинула себе на спину директора.
— Хм… Прошу прощения, моя королева… Могут возникнуть проблемы. Запах рассеивается, я отправлюсь немедленно.
— Прошу.
— Я с ней. — Фу Хуа запрыгнула на меч.
Дракон расправил крылья и отправился в свободное падение…
***
Северная Америка. Основная база Анти-Энтропии.
— Подтверждаем приход членов карательной армии. Их общая численность достигает тридцати человек. Отряды мехов не наблюдаются. — произнёс оператор, когда получил сообщение.
— Из специальных боевых единиц? — уточнила Никола и слегка нахмурилась. В общей численности было чуть больше семиста мехов различных мастей и больше трёхста валькирий, из них двести B-ранга, остальная часть A-ранга и лишь самый малый контингент из воительниц S-ранга в составе из трёх индивидуумов.
— Мммм… Ам… Эм… Есть проблема… В отчёте написано, что они до сих пор не покинули иное пространство.
— Хорошо… Допустим…
— Вместе с выжившими валькириями прибыли такие как: Броня Зайчик и Сееле Волерай. По их словам, они проиграли десятому и смогли спастись лишь жертве Терезы Апокалипсис.
— Жертве?.. — тут вклинилась Эйнштейн, чей взгляд стал острее. — Исключено. Дюрандаль, Рита и Итан отправились с кем-то неизвестным в неизвестном направлении, после чего их сигнал полностью пропал, они точно смогли найти способ попасть в то пространство. Я уверена… — учёный прищёлкнул языком. — Они бы не позволили Терезе погибнуть.
— Твоя правда. — согласилась Тесла.
Вероятность смерти всех… Ну просто не могла восприниматься. Уж слишком многое им удалось пройти, а потому… Просто не верилось в такой исход.
Да, сильные травмы, ранения и тому подобное возможны, однако… Чтоб полное поражение. Да никогда. Им всегда удавалось вырвать победу из лап противника.
— Ну и… К ним же Фу Хуа ещё должна была прийти. — Эйн упала на спинку стула, показав полу-улыбку. — Эх, удивлена её силе воли.
— Т-так… Каковы будут указания? — спросил оператор.
— Продолжаем держать территорию под контролем. Прислать дополнительные мед препараты. Тяжело раненных увезти в ближайшую больницу. — приказала Тесла, продолжая хмуриться. У неё было какое-то неприятное предчувствие. — Хмф, надеюсь у них там всё в порядке…
— Волнуешься?
— Замолчи, Эйн!
— Может… Тебя волнует там один человек? — подруга заговорила несколько подозрительным голосом.
— Д-да что ты говоришь?! Думаешь, та обезьяна меня волнует?! — сразу же смутилась девушка и отвернулась.
— Хэ? Разве я говорила о нём?
— Всё! Отвали! У нас есть более важные дела!
Ну, тут не поспоришь. Сейчас не стоит расслабляться. Ещё неизвестен исход сражения. Либо десятый победил и миру, фактически, придёт конец, либо же они продолжат жить.
***
Индия. Нью-Дели. Главный офис кампании Найт.
Офис представлял из себя огромное высотное здание. Этажи уходили далеко в небе, перевалив за трёхзначное число.
На самой вершине столь громадного строения находился президент компании. Роскошный и обширный кабинет. Весь этаж был отведён только для этого.
Богатая и удобная мебель. Два дивана по обе стороны от рабочего стола, усеянного всякими безделушками. Стеклянный столик между диванами. Где-то у прозрачной стены расположились дополнительные столы со стульями.
На этаже имелось даже отдельное небольшое помещение под туалет. Фактически, этаж является этаким маленьким миром, в котором человек может жить спокойно и не нуждаться в том, чтобы спускаться вниз.
Из лифта вышла миловидная личность. Девушка, которая очень хорошо управляется с луком. Лтд.
— Приветствую вас, господин Найт. — помахала рукой она, на губах играла милая улыбка.
Человек к ней сидел спиной.
— Ох… Лтд, ты вернулась… Долго тебя не было. Возникли проблемы? — его голос был обыкновенным. Не особо подавляющим, важным, величественным… Скорее простым.
— Ооо, никак нет! Я подзадержалась из-за… Мффф. — её лицо слегка надулось. — Захотелось покушать сахарной ваты.
Послышался неловкий кашель.
— Кхм… Ваты?
— Даааа! И я не знала, что это так вкусно! Просто фантастически! — с горящими глазами ответила Лтд.
— Гм… Может тогда мне скупить тебе все магазины?
— Э?.. Не надо. Мне хватает и своих денег.
— Ладно. — послышался вздох. — И какие теперь у нас дальше планы? Мы уже подмяли под себя основные компании. Сил и средств достаточно. Тем более… Мы получили одобрение Ёрмунганда.
Девушка призадумалась. Усевшись на диван, она откинула голову назад. Очень удобно и мягко. Прям сказка.
— Ну… Как вам угодно, господин. Думаю, про десятого можно смело забыть, ему уже не жить. Остаётся лишь разобраться с остальными судьями.
— А тот человек, о котором ты говорила…
— Точно! Совсем позабыла! Простите. — с виноватым лицом ответила Лтд, после чего состроила максимально серьёзную мину. — Жив. На данный момент жив. По последним новостям, по крайней мере. Но сейчас не знаю.
— Ясно. Нам нужно наладить контакт, чтобы победить хонкай.
— Верно мыслите, господин Найт. Враг моего врага мой друг, вроде так говорят?
— Порой…
— Хе-хе, очень сильно жду встречи с ним.
— Я тоже, Лтд… Я тоже.
***
Глаза открылись. Всё смазано, всё в алой плёнке.
В лёгких ощущалось нечто непонятное… Живот крутило, тело ныло странной болью, какой-то отдалённой. Во рту чувствовался чёткий привкус крови. Конечности не двигались.
Ощущался холод. Не только снаружи, но и внутри… Ужасающие чувства. Именно из-за них в душе несчастного поселился первородный страх.
Мужчина просто лежал на холодном полу и кое-как оставался в сознании.
— Я… кх… не хочу… умирать… — прошептал он в пустоту, но она глуха к просьбам ничтожного существа.