Север Италии.
По трассе неслась чёрная машина. Очень быстро. Она выдала поразительную скорость.
За рулём сидел Итан со сложным лицом. Он поехал в город, чтоб закупиться продуктами, давненько там не был. И поехал один. Почему? Да потому что желал побыть один, да поразмышлять над нынешней ситуацией.
Первое, что он понял, совместная жизнь с более, чем двумя женщинами может быть выматывающей. Как в физическом, так и психологическом плане.
Одно только это утро уже заставляло капитана напрячься. Рита вновь пробралась к нему в комнату с какими-то крайне мутными целями. В итоге ему очень повезло, что Хуа вовремя пришла и выгнала эту горничную к чертям.
После этого его потрепали на тренировке, а затем ему пришлось выслушивать странные перепалки валькирий, которые возникали из ничего! Вот просто! Вроде бы мастер сама по себе мудрый, неконфликтный человек, но раздражаться и злиться стала чаще… Ну, причина до нельзя проста…
В момент очередных таких споров мужчина решил под шумок свалить за покупками.
— Эээээх. — выдохнул от безнадёги Итан.
На горизонте уже показался город. Осталось совсем немного.
Из всех этих мыслей родилось новое направление. Вернее, будет лучше назвать то, что некоторое время оставляли в сторонке. Это его отношения с Фу Хуа. Одним словом они очень странные.
— Когда я успел закадрить мастера? — в некотором шоке думал человек. Он действительно не понимал.
С некоторых пор её отношение к нему кардинально изменилось. Сначала капитан особо не придавал этому значения, но… С каждым разом Фу Хуа становилась всё смелее и смелее. Если сначала это ограничивалось нанесением лёгкой косметики, да и в целом крайней степенью опрятности, то на тренировках доходило, что его просто нагло лапали под этим предлогом!
Он помрачнел. Затем и вовсе потрогали святую святых. Хотя надо признать, было приятно. Но важным событием стал тот страстный поцелуй.
— Н-да… Вот же, блять. Итан, почему ты незаметно от самого себя влюбляешь женщин? Давай хотя бы об этом знать, чёрт побери. — говорил сам себе Итан, желая влепить себе пару лещей. — А это чё… Я её тупо динамил? Вооо прикол.
Дав газу, в скором времени капитан заехал в город. Тут с каждым днём становится лучше. Довольно оживлённо. Не то, что раньше. Пару недель пешеходов едва ли можно было встретить. Да и создавалось впечатление мёртвого города. Жуть.
Доехав до продуктового и закупив всё самое необходимое, он отправился в одно ещё место. Не менее важное. Хоть капитан и не джентльмен, но точно не безмозглый идиот.
В конце концов возместить за свою, так сказать, тупость. По крайней мере нужно повести себя очень отличным мужчиной.
Вот с такими светлыми мыслями ему кто-то позвонил. Он без раздумий поднял трубку:
— Итан на связи.
— Привет. Итан. — прозвучал голос знакомой валькирии с той стороны.
— Здорово, Химеко. Как дела? Давно не общались.
— Давно! ТЫ В СЕТИ НЕ ПОЯВЛЯЕШЬСЯ!
— Ааааа. Кстати, спасибо, что напомнила. Я… Эм… Случайно браслет уронил в воду.
— Э? Он же водонепроницаемый.
По лицу Итана прошлась капля пота.
— В озеро уронил, а он там затонул. Как Титаник в море…
— И как же ты умудрился его уронить?! Это же браслет! На руке крепится! — возмутилась майор. — Я несколько дней просто страдала от одиночества, негодяй!
— Могла бы и позвонить.
— Угхм… И чего ты такой сложный…
— Это ты сложная. — хмыкнул мужчина. — Чего звонила-то? Соскучилась?
— А так не понятно? — голос Химеко стал каким-то отчуждённым.
— Ладно. Извиняюсь. Забыл немного.
— А чем ты сейчас занимаешься?
— Катаюсь по городу, закупаюсь едой.
— Можно я приеду в гости, когда выпишусь? — тут голосок оживился.
Капитан нахмурился. Не от того, что остановился на пешеходе из-за крайне медленной бабульки. Тут дело в другом. У него таким образом разведётся слишком много женщин на квадратный метр. Хорошо… Но его же сожрут. Разорвут на куски!
Да и ему постоянно приходилось работать в женском коллективе. Это в какой-то степени угнетает, ведь нет брата по духу… Был один, да вот, умер.
Да и куда селиться майору? Все места уже заняты.
— Сначала отработай, а то больно много отдыха. — ответил капитан спустя некоторое время.
— Хаааа?! А почему Фу Хуа можно, а мне нет? — понеслись возмущения.
— Потому что она отработала.
— Ааагх! Чёртова работа! Я точно уволюсь!
— Хаха. Удачи остаться без работы.
— Но ты ведь меня приютишь?
— Нет.
— Чеееегоооо?!
— Ладушки, у меня тут дела, до связи.
— Подождииииии!..
***
Академия святой Фрейи за последнее время сильно изменилась. В частности это заслуга сильнейшей валькирии, которая стала лично обучать неопытных девушек искусству победы над порождениями хонкая. Занятия эти были суровы. Очень. Не сравнятся с тем, что было раньше.
Даже Тереза с некоторым страхом поглядывала на страдания этих прекрасных девиц. Дюрандаль совсем их не щадила, но в то же время поощряла тех, кто выполнял всё правильно и в необходимом объёме. Что-то по типу кнута и пряника.
В этот очередной солнечный день лолька находилась у полигона и внимательно наблюдала за тренировками.
Среди этих бедняг была даже Киана. Но, признаться честно, получаться у той стало намного лучше. Как только ей удалось достигнуть некоторого мира со второй судьёй, это развязало той руки. Пользоваться энергией хонкая стало гораздо легче и свободней. Без риска внезапно получить головную боль и приходы из-за влияния Херршера.
— Такими темпами ей не далеко осталось до валькирии А-ранга. — с гордость заключила Тереза.
И ведь вся ирония в том, что учится у своего противника. Порой случались занимательные ситуации, где Каслана выпендривалась на сильнейшую. В итоге получала по голове.
— Директор Тереза, вам интересно? — заметила Атаегина и позвала лольку.
— Угхм. — ей пришлось подойти к ней с несколько угрюмым лицом. — Как успехи?
— Ну, из них можно будет создать настоящих валькирий.
— А Киана?
— Хах… — златовласая показала хитрую улыбку. — Упорности ей не занимать. У неё есть все шансы достигнуть S-ранга.
— А тебе не страшно?
— От чего? Думаешь, ей удастся дотянуться до меня?
— А почему бы и нет? — усмехнулась директор. Эта твердолобая идиотка может достигнуть и таких высот.
— Ха-ха… Многие пытались. Да вот не у всех получилось. — Дюрандаль перенаправила взгляд.
Киана выполняла упражнения быстрее и упорнее всех. Сильнейшая была уверена в себе, однако… Скорость развития поражала. Если дать ей развиваться ещё как минимум год, из неё уже создастся серьёзный враг, с коем придётся считаться.
Не хотелось бы ей растить будущего противника. Он может в будущем помешать Отто. Но… Они вроде как заключили союз, потому проблем, наверное, быть не должно.
— Советую не смотреть на неё свысока. — бросила Тереза и направилась в свой кабинет.
— Я это учту. Непременно.
***
Прошло уже несколько часов с того времени, когда Итан свалил из дома от греха подальше.
За это время ему вдоволь удалось отдохнуть, хорошо покушать, закупиться и даже подготовиться. Не жизнь, а сказка. С безлимитной картой так вообще рай. Но всему как обычно приходит конец. Так и ему нужно уже двигать обратно. Ну, хотя бы побыл абсолютно наедине со своими мыслями.
— Главная проблема — Рита. Вот бы запереть её где-нибудь на важный момент… — размышлял Итан и поглядывал на заднее сидение, где валялась только что купленная верёвка.
С этим он выглядел маньяком. Никто бы никогда и не принял его за некогда великого, отдавшего за победу человечества жизнь, капитана Итана. Ну если ещё вспомнить из кого вылезло то чудовище, чуть ли не устроившее целый геноцид расы, становится немного спорно. Надо было соблюдать меры безопасности.
Однако это уже в прошлом. Сейчас другие проблемы. Не менее важные.
— Вырубить? Усыпить? Задушить? Привязать к кровати? Или выгнать? Много вариантов… — пытался принять решение Итан. — Тц, все они отпадают из-за её характера, ума и незаурядной силы… Тц-тц.
Прибыла, чтобы следить за его ядром. Ага, а как же. Отто любит держать всё под контролем… Хотя это правильное решение. Сам капитан не был уверен, что полностью победил Шелфай.
После её распада в разуме, осталось лишь то алое ядро, которое мужчине удалось коснуться в той ужасной бездне. И… На первый взгляд даже показалось, что теперь вся эта огромная мощь в его руках, но реальность оказалась слишком жестокой. Ядро даже без личности не поддавалась контролю.
Любая попытка вмешательства ничего не меняла. Чувствовалась лишь сильная боль, после чего Итана выкидывало из разума с огромной силой.
В общем, заиметь силы четырнадцатой судьи оказалось слишком жирным для обычного человека. Потому он теперь ходячая бомба замедленного действия. Угнетает. Но ничего не сделать.
Через час мужчина приехал к себе домой. Припарковав машину и войдя на порог, первое, что его встретило, приятный запах вкусной еды. Он аккуратно прикрыл за собой дверь. Вроде бы было тихо.
Разувшись, Итан двинул дальше по коридору. Он выглянул из-за стены и ощетинился. На него с явным вопросом смотрела пара синих глаз. Фу Хуа сидела за столом со скрещёнными руками на груди, бровки слегка нахмурены, губы поджаты, да и атмосфера вокруг неё… Не слишком спокойная, скорее опасная.
Сразу понятно. Настроение плохое. Она снова повздорила с Ритой? В один прекрасный день кто-то из них точно может отправиться в могилу… Аж страшно становится.
Местоположение горничной определилось по звукам воды из душа. Значит находится там.
— И почему ты стоишь там, Итан? — задала резонный вопрос валькирия строгим голосом.
— Разведую обстановку. — спокойно выдал тот и вышел из укрытия.
— В каком смысле? Ты чего-то боишься?
— Нет, совсем нет. Вот. — он поставил пару пакетов на стол. — Закупился на пару недель вперёд.
Взгляд феникса слегка смягчился.
— Тебя долго не было.
— Ну… Пришлось в другие магазины заезжать, так как не было нужного. — развёл руки в стороны капитан. Отчасти это было правдой. Но в том-то и дело, что отчасти.
— Хаааа, ладно. Я приготовила несколько блюд. Хочешь? — Фу Хуа демонстративно выдохнула, а после слегка улыбнулась и приподнялась с места.
— Если только чуть-чуть попозже. Я ещё сыт.
— Ну хорошо.
Итан воспользовался моментом, когда Хуа отвлеклась на разборку пакетов с продуктами, и пронёс к себе в комнату те, что пока что не стоило показывать.
Надёжно их упрятав, мужчина выдохнул. Если так подумать, то его сенсей очень страшен в гневе. Благо, это никогда не доходило до рукоприкладства или же чего-то похуже. Фу Хуа всегда сохраняет спокойствие, по крайней мере старается. Но, признаться честно, прочитать её эмоции порой очень легко.
***
Рита вышла из душа полностью обновлённая. Прекрасное настроение. Но ещё прекрасней оно стало, когда она ощутила присутствие третьего человека в доме. Капитан вернулся. Разве не это повод для радости?
Пребывая в одном лишь халате, горничная прошла в зал и уселась на диван, ей осталось хорошенько высушить волосы.
По телевизору шли очередные новости о проблеме хонкая. После пятого извержения об этом трубят как никогда громко… Хотя ещё и во времена второй судьи было примерно такое же. Ежедневная сводка по борьбе против такого врага. В основном там указывались уничтоженные территории и возможные направления этой катастрофы.
Сейчас ситуация немного получше. Тут обсуждают уже побеждённую проблему. Четырнадцатая проиграла, а потому дальнейших разрушений пока что не предвидится. Это радует.
— И чего ты разгуливаешь по дому в таком виде, Рита? — спросила Фу Хуа, которая мистическим образом оказалась рядом с диваном.
— А почему Вам можно, а мне нельзя? — задала та встречный вопрос.
— Я потом сразу же переоделась.
— Ну так и я так же сделаю.
— Хаааа… Почему Отто прислал тебя только сейчас…
— Потому что у меня были дела, которые требовали моего внимания. — Розвайсс отложила полотенце в сторону и сложила руки на коленях. — Бессмертные клинки понесли серьёзный ущерб в личном составе, нам приходилось тяжело в последний месяц. И, излечившись, я не могла оставаться в стороне.
— Хмм… Понимаю. — феникс так же помогала в той битве с кучей хонкай тварей. — Сколько ты здесь пробудешь?
— Не могу сказать точно. Госпожа Фу Хуа, Вам не нравится моё присутствие? — с ехидной лыбой спросила Рита.
Феникс нахмурилась. Сложно ответить. Ей не нравится. Это очень странно. Прям очень. Началось ещё со времён, когда Хуа ещё даже не поняла, что начала испытывать нежные чувства к Итану.
Нельзя же просто будет сказать, что это… Ревность? Создавалось необъяснимое ощущение, что капитана могут украсть прямо из-под носа. Такие перспективы очень не нравились Фу Хуа. Одно только это чувство накаляло девушку до невероятных температур.
Её по определению тяжело вывести из себя, пошатнуть… Но вот если в дело идёт что-то такое, желание что-нибудь разрушить резко повышается.
— Я не могу доверять тебе. Даже заключив с вами перемирие. Меня уже один раз обманули. — ответила девушка с безразличием.
— Простите меня. Моя грубость. Всё же стоит брать во внимание Ваши чувства… Но не беспокойтесь, могу заверить. Господин Отто не задумал ничего плохого. По крайней мере пока что.
— Что значит пока что?
— То и значит.
— Давай я ей череп мечом вскрою? — предложила восьмая.
— Нельзя. — Фу Хуа даже страшно представить, что будет, если дать волю этой сумасшедшей…
***
Наконец солнце начало уходить за горизонт. Ночь медленно наступала на землю, обращая всё во тьму.
За это время Итан, к удивлению, не услышал ни одной перепалки между девчонками. Это радует. По крайней мере ему удалось заняться крайне важным делом: посмотреть различные видео.
Среди них даже записанный концерт близняшек Оленёвых. Поют те, конечно, отлично, ничего не сказать. Жаль, что Итану так и не повезло их повстречать. Постоянно где-то мимоходом. В живую точно выглядят намного милее, чем с экрана.
Но пора выходить из своей берлоги. Теперь пришло время вершить историю!
Он встал пред дверью мастера. Как-то сердечко забилось неожиданно быстро. Что-то заволновался капитан, словно для него такое впервые. Ну… В этом мире впервые, если так поразмыслить.
Перед этим Итан предусмотрительно заблокировал комнату Риты. Чтоб не вышла в ответственный момент. Ну так, на всякий случай. Она же любит вмешиваться, когда не надо.
Постучался. Послышался звук шагов. Фу Хуа открыла дверь. Сейчас на ней была лишь белая рубашка и шортики, в общем, хорошее сочетание.
— Итан?.. Эм… Чем могу помочь? — девушка несколько замялась, пытаясь подобрать слова.
— Можно войду?
— Хорошо.
Он попал в комнату мастера. Впервые. И ничего удивительного тут не имелось. Самая обыкновенная комната. Чистая и опрятная. Подстать характеру феникса. Разве что ему на глаза бросился небольшой плакат с огненной птицей с небольшой надписью «гордая птица».
Сама хозяйка уселась на краешек кровати с любопытным лицом. Итан только через время заметил, что данные действия весьма его умиляли.
— Так и зачем я тебе понадобилась в такой час? Совсем скоро я уже собиралась спать…
— Ну… Для начало хотелось бы сказать спасибо. — с этими словами он из-за спины достал коробку дорогих конфет. От подобного у мастера глаза на лоб полезли.
Валькирия заметила эту его странность, но решила пока не задавать вопросов. Однако дальнейшее заставило удивиться ещё сильнее. После конфет последовал букет цветов. Их аромат по странному завораживал. Феникс потерялась, просто не знала, что делать. Ей впервые такое дарили! Опыта в таких ситуациях абсолютно нет!
— Я… Эм… За что?.. Я же ничего не сделала… — заикаясь, говорила девушка.
— Ну за тренировки, мастер. Да и за то, что ты такой прекрасный человек.
— Н-ну… Я… Мне не сложно, даже в радость…
Видя, как Хуа постепенно теряла контроль и заливалась краской, Итан едва ли мог скрыть свою улыбку. Милота, да и только.
— Но на самом деле… Я хотел обсудить нечто другое. — вот тут капитан резко стал серьёзным.
Такая перемена заставила напрячься и валькирию. Хоть та и приняла спокойный вид, сердце быстро билось, а глазки так и косились на подаренные вещи. Пальцы нервно друг друга перебирали.
Настала тишина.
— Бля… А чё говорить-то?! — пришёл к невероятной проблеме мужчина. До такой степени он что-то не продумал. — Бля-бля-бля! Я же сейчас как клоун выгляжу! Такой серьёзный, а в башке пусто! Проклятье! Чёртов мозг! Умеет вовремя отключаться!
Фу Хуа продолжала ждать.
— Кхм-кхм… Ладно. — настраивал себя Итан, чем лишь сильнее озадачивал сенсея.
— Что такое, Итан?..
— Эх… Клин клином вышибается.
Пора действовать на мужика.
С этими словами он опустился на уровень глаз феникса. Тот продолжал внимательно за ним наблюдать. После этого произошла ситуация, которая очень напоминала таковую с майором…
Мужчина просто неожиданно поцеловал валькирию. Взгляд той наполнился шоком. Шестерни в мозгу с тяжёлым лязгом остановились, логика отлетела вместе со здравым смыслом. Силы куда-то мгновенно улетучились. Лицо залилось багровым цветом.
Она не понимала, что происходит и куда ушли все силы. Но и сопротивляться не очень-то хотелось… Впрочем губы в следующий миг разъединились, отчего феникс даже не успела насладиться столь прекрасным чувством.
— Э?.. — не поняла Хуа и состроила вопросительное лицо.
— Ты же не вырубишь меня, как тогда? — вспомнив предыдущий опыт, с осторожностью спросил он.
Насупившись, девушка без лишних слов взяла инициативу уже в свои руки. Их губы вновь соприкоснулись. Но теперь они поменялись местами. Он сверху, а мастер снизу. И, конечно же, ученик воспользовался этим, чтобы завалить сенсея на кровать…
***
Индия. Тайная база Ёрмунганда.
Рэйвен после той встречи пребывала в этом месте. И не хотела выползать отсюда как минимум ещё пару дней. Даже под угрозой жизни. Почему? Ну потому что это просто опасно. Помирать особо не хотелось.
Организация Найт оказалась не такой простой. Присутствие такого профессионала, как Лтд, уже настораживало. Откуда появились такие сильные люди? У Ёрмунганда обширная информационная сеть, настолько, что про всех самых любопытных личностей уже давно известно. А вот тут…
Фантастика какая-то.
— Хаааааааааа. — выдохнула девушка и ощутила головную боль. Она откинула голову на спинку дивана. — К чёрту это. Лучше бы в это время следила за детишками.
Поступило сообщение, которое автоматически принялось, а потому сразу же вывелся голографический экран. На нём Кевин… А значит никак не отвертеться даже.
— Глава…
— Мне уже передали информацию. Ты уверена, что их целью является уничтожение хонкая? — как обычно давящим голосом заговорил мужчина.
— Как сказала эта девушка, да. Но не знаю, можно ли ей доверять. После этого я не осмелилась проследить за ней. Хоть я и уверена в своих навыках скрытности…
— Это разумное решение. Если им известно о нашем существовании, то тут точно что-то не так. Мы должны быть осторожны.
— Каковы указания? — Рэйвен потянулась всем телом. — Угхм…
— Продолжай наблюдение. Хм. — вдруг Кевин слегка нахмурился. — Кстати, от Шиксала поступило сообщение, что обнаружили человека, который получил странные силы не менее странным путём. И энергия, что от него исходит странно схожа с энергией судьи.
— Судьи?
— Именно. Но он слишком слабый для судьи. Даже нет ядра так такового. Боюсь, у меня есть некоторые предположения на этот счёт… В любом случае, будь бдительна и не пропускай ничего, понятно?
— Так точно. Но сколько мне этим заниматься?
— Неизвестно. В любом случае, скоро к тебе на помощь придёт Серый Змей. Он поможет.
— Ладно. Я поняла.
— Тогда до связи.
Рэйвен кивнула. Вот и исчез экран. Девушка выдохнула ещё протяжнее, чем раньше. Сколько мороки. Мир продолжает вести себя неадекватно.
Теперь появляются тут всякие… Похожие на судью, но не судья вовсе. Как это вообще воспринимать? Но сейчас лучше не об этом думать, а об «Найт»…