Особое пространство, в котором хонкай подавлялся до критических значений.
Херршер стояла на прежнем месте. Напротив неё Фу Хуа. И во взгляде последней что-то изменилось. Будто в них зародилось нечто новое…
— Не понимаю… Как это произошло? Откуда в тебе желание бороться? Желание защищать?.. Всё из-за неё? — задавалась вопросами Лис.
Только из-за такой глупости? Откуда у неё берутся эти бесконечные силы? Только из-за эгоистичного желания? Почему же у неё самой их не появилось в самый нужный момент? Почему одним везёт, а другим приходится выживать и надеяться на лучшее?
Этого судья не могла понять, а потому наполнялась первородным гневом и ненавистью.
— Я человек. Нет. Я судья. Уничтожить мир — мой выбор. Моя мечта. Я даже побывала во всех его уголках, чтобы убедиться… Человек нигде не меняется. — с этими мыслям Херршер направила цепи во врага.
Та уклонилась в сторону и помчалась по круговой траектории. Очень быстро. Поэтому гравитация резко усилилась, отчего послышался грохот.
Зубы Фу Хуа стиснулись, мышцы ощутили громадное давление, но выдержали. Не сбавляя в скорости, девушка в миг оказалась пред соперницей. Её рука приземлилась в голову оной, вызывая встряску.
Одиннадцатая блокировала выпад и атаковала в ответ. Ловко отведя вражеский кулак в сторону, валькирия попала сначала в грудь, потом в живот. Каждое соприкосновение металла об плоть вызывало громкий звук и сильную боль в костях у Хуа. Однако нужно терпеть. Чтобы победить, нужно игнорировать боль. До самого конца. О последствиях думать в последнюю очередь.
Хуа схватили за кисть руки. Две пары алых глаз встретились совсем на секунду, после чего Херршер словила удар в область левого уха. Оглушило на пару мгновений.
Выпустив кисть, Лис попятилась назад. Нога прилетела в догонку прямо в грудь, отчего она завалилась на спину.
Феникс хотела запрыгнуть на оппонентку и добить, но вокруг руки обвилась цепь. Её в миг подняли в воздух, после чего она оказалась поглощена в огромном потоке таких же цепей.
— Фу… Хуа! — прокричала Киана с беспомощным лицом. — Ыгх… Кх… — руки неестественно болтались и вызывали сильную боль.
— В ближнем бою я тебе не соперник, но… Это мой мир! И твои стремления не сломят мои.
Цепи закручивались в один большой клубок, что постепенно уменьшался. Через какое-то время по ним пошла свежая кровь. Каслана с замиранием наблюдала за этим ужасом.
— Нет… Нет! Нет!
Ловушка уменьшалась… Медленно и… Остановилась. Цепи яростно задрожали.
Одиннадцатая вздрогнула.
В сторону отлетел первый кусок металла… Потом второй, за ним третий и так по возрастанию.
Даже в таком заточении, даже под таким давлением… Её противница не сдаётся.
В этих цепях, что безуспешно пытались раздавить жертву, показалось два ярких алых глаза. Судья попятилась назад от потрясения. В них было что-то странное. Что-то необъяснимое. Один показывал ей глубокую историю, а второй величайшее желание уничтожать всё вокруг. Будто две личности одновременно.
Из клубка цепей показалась окровавленная рука, она крепко схватила одну из них и вырвала с трескучим звуком.
Они разлетались одна за другой. Одиннадцатая во время пришла в себя и призвала новые цепи. Нужно не дать этому чудовищу вырваться! Нужно заточить её в самую прочную тюрьму. Заточить туда, откуда точно нельзя выбраться! Нет, лучше убить. Убить!
Но никакие действия не помогали. Сколько бы не пыталась, Лис чувствовала, что проигрывает.
— Нет… Я не могу… — в сердце поселился страх.
За спиной будто бы преобразился чей-то чёрный силуэт, который прошептал на ухо:
— Лис — ты никчёмный человек, который родился, чтобы подчиняться мне.
Глаза девушки расширились.
— Нет… Я больше не человек… Я СУДЬЯ! СУДЬЯ ПЕЧАТЕЙ! И Я ПОКАЖУ СВОЮ МОЩЬ!
В этот же момент все цепи разлетелись на куски. Да с такой силой, что влетели в стены, потолок и пол на несколько сантиметров вглубь.
Из тюрьмы показалась Фу Хуа, тело которой покрылось кровью. Она ручьями скатывалась под ноги, отчего её обувь пропиталась ею.
Хуа сделала шаг из лужицы крови с характерным неприятным и хлюпающим звуком. Валькирия походила на живого мертвеца.
— Если это всё, то… Тебе конец. — произнесла феникс и встала в боевую стойку. Руки медленно сомкнулись в кулаки. Пара глаз решительно посмотрела на соперницу.
Херршер находилась в растерянности. Глаза метались туда-сюда, а во рту застрял какой-то ком. В прямом противостоянии победитель и так понятен, поэтому… Казалось, что держаться на расстоянии самый действенный способ, но… Он не поможет.
Как вообще бороться против такого врага? Способ нашёлся сам. Судья бросилась к Киане на всей скорости, что у неё была. Думать не было времени. Если не может честно, то следует захватить заложника.
Рука только-только хотела коснуться Кианы однако… Её перехватили. Фу Хуа моментально встала между ними, а затем с размаху вдарила кулаком по башке Лис.
Произошла встряска пространства. Одиннадцатая покачнулась назад и отхватила пинок в коленную чашечку.
— Ыгх! — глухо простонала от боли та и ощутила кулак у себя на подбородке. — Кха!
Она уже ждала такого исхода.
— ЧЁЁЁЁЁЁРТ! — вскрикнув в полёте, судья выпустила цепи вокруг Кианы, собираясь сделать это хотя бы таким образом.
Атака быстро достигла цели. Вернее, промахнулась. Феникс успела спасти девчушку в последний момент.
— Кх… Ты! Да чтоб тебя! — Лис уже даже не знала, что и говорить, чувствуя огромную обиду и несправедливость.
— Ты больше ей не навредишь. Твой противник — я. Атакуй меня. Сражайся со МНОЙ. — выпуская огромное давление, говорила девушка.
— Прости… Фу Хуа… — прошептала Киана.
— Нет… Это ты меня прости. Я вела себя слишком глупо. Теперь всё будет хорошо. Просто поспи.
— Нет, я… ещё могу!..
Она упорно зашевелилась, но затем обмякла. Разум наконец отправился на покой.
— Ты всё такая же… — Фу Хуа аккуратно положила её на пол, затем взгляд устремился на врага. — Хватит ли у тебя смелости коснуться её?
— Кх… Ты… Ты…! Акх… Здесь будет уместен другой вопрос! Сможешь ли ты защитить её?! — ответила Лис, хотя чувствовала страх и волнение.
Цепи поднялись из пола и устремились прямо к двум человекам. Они извивались, словно змеи, пытались обмануть, запутать. Однако Фу Хуа не упускала из виду ни одну из них. Первая цепь двинулась со стороны на огромной скорости.
Феникс пресекла действие жёстким выпадом кулака. Последовали остальные, будто только и ожидая этого случая.
С громким звуком цепи разлетались на куски. Их кружилось сотни, каждая старалась поразить жертв одним точным смертоносным ударом. Однако пока что никак не удалось.
Движения Хуа походили на течение какой-то реки. Одновременно обладало плавностью и изменчивостью формы, а с другой огромной мощью и жёсткостью, позволявшее сокрушать препятствия. Эти две крайности сосуществовали в идеальной гармонии.
Если сначала феникс использовала глаза, дабы следить за передвижениями цепей, то теперь они плотно закрылись. На всё стало воля инстинктов.
Враг наблюдал за этим в шоке. Она не могла поверить в увиденное. Прямо на глазах… Прямо сейчас…
За всю свою долгую жизнь Фу Хуа многому училась. В её голове поистине обширные знания, ведь сама по себе она крайне дисциплинированный и ответственный человек. И единственное дело, которое всегда было рядом с нею, шло рука об руку, никогда не могло ею забываться или затеряться… Это боевой стиль, который улучшался многие столетия.
Сейчас она… Начала достигать пика совершенствования. То, чего бы ей не удалось сделать будучи одной…
Фу Хуа — спокойная гладь воды, восьмая — бушующее течение. Эти две личности использовали свои понимания, создавая нечто совершенно новое.
— Д-д-д-да п-почему?! — Лис чувствовала себя очень плохо. В груди защемило, возникло чувство неправильности. — Я ничего не могла будучи человеком, теперь слаба даже будучи судьёй?! Я настолько никчёмна?.. НЕ ВЕРЮ!
Все цепи напали разом. Они скрыли врагов из виду. Ничего не происходило. Сердце одиннадцатой сильно билось, затем на губах проявилась слабая улыбка и сразу же исчезла.
Цепи начали распадаться на куски. Просто рассыпаться. Их ничего не тронуло, а они уже ломались. Подобное ужасало.
Из-под металла появилась Фу Хуа, которая стояла на прежнем месте. Даже Киану ничего не задело за всё время.
Алые глаза открылись.
— Какая бесчестная ирония… — произнесла она и изо рта вырвалась кровь.
В конце концов феникс достигла предела.
— Ха… Хаххахаха! Я ПОБЕДИЛА! ПОБЕДИЛА! ДА! Я НЕ НИКЧЁМНА! Я СУДЬЯ ПЕЧАТЕЙ!
— Кх… Не смей… — Хуа качнулась и упала на пол, в лужу собственной крови.
Глаза медленно закрывались…
***
Секретная лаборатория Ёрмунганда.
Шакал находилась на рабочем месте с книгой на лице. Она настолько устала, что заснула прямо на стуле.
Её нога случайно коснулась какой-то бутылки, отчего та брякнулась об пол. Шум достаточно сильный.
— Ыгх… Что за звук среди ночи? — проснулась девушка и приподняла книгу над собой. — Э?.. Бутылка?.. Аа… В ней же находилось кофе… Помнится, выпила его и поставила сюда…
Спать уже не хотелось, потому учёный придвинулась поближе к рабочему столу, запуская компьютер. Голографический экран не заставил себя долго ждать. Так же появилось изображение мелкого куба в специальном отдельном пространстве.
Никаких изменений до сих пор с момента появления тех синих символов. Их смысл не удалось расшифровать.
Даже проштудировав все известные источники о языках, историю, словари, ничего не удалось отыскать хоть как-то отдалённо напоминающие эти.
Одним словом — язык, которого не существует в истории. Вернее, его в неё не записали.
За что в таком случае хвататься? Даже предположений никаких нет. Зацепки. Исследования уже встали в тупик, а решение этой проблемы не виднелось.
— Это моё самое сложное исследование… Я не понимаю, что должна делать… Я уже пыталась всё! — возмущалась Шакал и упала на стол. — Бли-и-и-н.
Белый куб. На его поверхности имеются странные символы или узоры… В этом тоже нельзя быть уверенным.
— Хм… А есть ли смысл пытаться их понять?.. Агх, чёрт его знает! Откуда Кевин достал эту штуку? Не сломать, не понять, не открыть! Что делать-то с нею?
Единственный факт, который существует для него — он существует. Просто лежит себе здесь и всё.
— И правда… Какой-нибудь предмет пришельцев. Мы с ним даже поделать ничего не можем… Хм-м, а может это служить каким-то передатчиком? Передаёт ли он сигнал?.. — задавшись этим вопросом, девушка действительно задумалась.
Она быстро устремилась к датчикам. Закончив с их настройкой и регулировкой, Шакал попыталась уловить хоть какой-нибудь сигнал. От низкой частоты, до высокой. И… Успех.
— Как я раньше не догадалась?.. Столько времени угробила! — приговаривала себе под нос она, пытаясь разобраться в этом сигнале.
Слышался какой-то голос. Мёртвый, монотонный. Отдавало бесчувственностью и безэмоциональностью. Одним словом — говорил не человек. Либо другое существо, либо же голос робота.
Но вместе с чудесной находкой находится и разочарование. Язык неизвестен.
Шакал быстро начала запись на специальное устройство для дальнейшей обработки звуковой дорожки. Ей мешали всякие помехи и звуки. Нужно их убрать, чтоб улучшить качество.
С новейшими технологиями и программным обеспечением проделать такие манипуляции не составило труда.
Уже через десять минут Шакал наслаждалась слушаньем прекрасного и такого неизвестного языка, на котором вещало что-то.
— Допустим… Тут я продвинулась. А дальше что?.. Ум-м… Голова болит. Нужно кофе. — она посмотрела по сторонам. — Кофе-то нет! Вот же напасть!
***
Окрестности Гуанчжоу. Сразу после того, как одиннадцатая заключила в ловушку двух судей.
Кевин находился на приличном расстоянии от поля боя. Он уже получил первую помощь. Пред его глазами разворачивалась битва между судьёй разума и целыми ордами хонкай тварей.
Обладать силой материализации действительно очень желанно. Но главу Ёрмунганда волновало совсем другое.
— Особое пространство, где хонкай способности становятся бесполезными… Когда мы с ним встретились впервые, это привело нас в ступор, отчего погибло больше половины всего человечества. — размышлял мужчина и опустил взгляд на землю. — Может мы и потеряли несколько божественных ключей, но нам удалось получить три судьи на своей стороне. Есть ли смысл в проекте стигмы?..
Он давно снял с себя розовые очки и смирился с многочисленными жертвами. Люди всё равно будут гибнуть, невозможно спасти всех. Даже со всею силой, что у него есть, провернуть такое… Значит быть самым настоящим Богом.
Гораздо легче будет сохранение хотя бы малого количества людей, что смогли адаптироваться к хонкаю. И с помощью них возвести людей на новую ступень эволюции, дабы в дальнейшем победить хонкай и заполучить долгожданный мир.
Да, возможно, мир построенный на крови и плоти других — бесчеловечно, однако если это единственный путь к выживанию, то… Он становится неплохим вариантом.
Сегодня всё решится. Либо появится одиннадцатая с триумфом, либо же Киана и Фу Хуа.
— В зависимости от вашего успеха зависит будущее человечества. — принял решение Кевин.
— Господин Кевин, у меня для Вас сообщение. — произнёс Серый Змей и поклонился.
— Кто?
— Из компании Найт.
— Излагай.
— Они просят с вами поговорить.
— Хм?..
— Указали, что это очень важно. Затрагивает само человечество.
Каслана нахмурился. Что может так же затрагивать само человечество, как не результат этого сражения?
— Дай мне устройство связи. — после недолгих раздумий сказал он.
Змей молча отдал и отошёл в сторону.
С ним связались незамедлительно. На экране в этот раз появился глава компании. Найт Кристоф. Он слабо кивнул в знак приветствия.
— Я рад, что Вы нашли нам время. Буду краток, Лтд почувствовала странные изменения в мире.
— Почувствовала? Твоя подчинённая и на такое способна? Больно многое умеет. — скептически ответил Кевин.
— Ха-ха… Я тоже удивляюсь этому…
— Кевин Каслана, это ради всей цивилизации. Вы должны мне поверить. — вылезла и эта девчушка со своим хитрым лицом.
— Хорошо. Я выслушаю и решу, что с этим делать.
— Отлично! Скажу прямо — прошлось сильное, но едва ли заметное колебание.
— Колебание? Если оно «едва ли» заметное, как ты его уловила?
— В том-то и дело, господин Кевин. Едва ли.
— Значит я могу назвать тебя не человеком?
— Хе-хе, как Вам угодно. От этого я не перестану им быть!
Мужчина замолк, помрачнев. С нею трудно вести нормальный диалог. Ему не нравились такие личности.
— Ладушки. Это не простое колебание, а… Оно сообщает о бедствии.
— Бедствии? — вот тут Кевину стало правда интересно.
— Да. Но я не могу знать точно. Просто… Хм-м… Как бы объяснить, мне напоминает что-то подобное.
— Так значит ты не уверена?
— Нет. Уверена, просто не знаю, как объяснить, чтобы мне поверили. — Лтд развела руки в стороны.
— …
— Сигнал может быть и единичным, но точно что-то сможет сделать. Не удивлюсь, если по миру начнутся какие-то странности.
— …ладно. Я возьму эту информацию на вооружение. А сейчас у меня другие дела.
Рядом с ним произошёл мощный взрыв. Он даже не шелохнулся и отключился от разговора. Сражение продолжалось. Армия кораблей отодвигала тварей к столбам.
И что мог бы значить сигнал бедствия? Очевидно он говорит о чём-то плохом, однако о чём конкретно? Кевин ощутил головную боль. Кажется поторопился с решениями. Если пробудится что-то поистине страшное, проект стигма будет просто необходим.
***
Египет. Южная его часть.
В этом некогда спокойном месте происходили по-настоящему страшные события.
Тут и там сверкали взрывы, гоняла техника, в небе летали самолёты вместе с кораблями.
А на горизонте… Виднелись легионы чудовищ. Сюда притопало лишь малая часть из того, что грядёт.
Из песка выдвигались защитные двухствольные орудия, которые сбивали как летающих тварей, так и сухопутных. Их выстрелы громом раздавались по всему полю боя.
— ГРАААААААА! — взревело одно особо крупное создание. Оно бежало вперёд, как танк. Просто сносило любое препятствие и выдерживало любой урон благодаря огромным широким ручищам, напоминающие щиты.
Защитные орудия направили дула на эту громадину и произвели выстрелы. Крупнокалиберные снаряды заставили лишь на секунду замедлиться, а в целом заметных ранений не появилось. Слишком прочная оборона.
С ещё более разъярённым рёвом чудовище двигалось дальше и снесло к чертям самое ближайшее орудие. Затем схватило его и метнуло во второе.
— Это императорский класс! Его эти пукалки не остановят! — прокричал капитан одной группы, наблюдая за сценой насилия над пушками.
— А что тогда прикажите, сэр?!
— Я бы приказал съебаться отсюда как можно дальше, но долг обязывает!
— Вы можете шутить в такой момент?
— Ты правда думаешь, что я шучу? — с мрачным лицом спросил капитан. Солдата аж передёрнуло. — Хватайте взрывчатку и заложите где-нибудь в песке. Тварь огромная, многотонная. Заманим и взорвём. Возможно завалится под собственным весом.
— А дальше?
— А дальше вызывать обстрел с воздуха и валить как можно быстрее! Выполняйте!
— Так точно!
Капитан уселся в машину и дал газу прямо к этой твари.
— ГРААААА! — взревело оно вновь и получила выстрел в грудь. Его слегка отклонило. Напротив него показался танк, что бесстрашно гнал на монстра.
— Ебанные придурки… — прокомментировал капитан и быстро схватил устройство связи, после прокричал. — ТЕ ИДИОТЫ, ЧТО В ТАНКЕ ПОГНАЛИ НА ОГРОМНУЮ МРАЗЬ! КО МНЕ! Я СПРАВА, ЗАМАНИМ ЕГО!
Спустя секунду после сообщения танк резко повернул в его сторону. Чудовище за ними.
Произвёлся выстрел. Бесполезный. Даже со своими габаритами враг двигался достаточно быстро. Ему хватало скорости, чтобы нагонять танк, который был совсем новой моделью в производстве и отличался хорошей мобильностью.
— ГРААААА!
Капитан отряда так же развернулся на машине. Он видел, куда закладывали его подчинённые бомбу.
— БЫСТРЕЕ, ВЫКИДЫШИ УЛИТКИ! ИЛИ МЫ ВСЕ ОТПРАВИМСЯ В НЕ САМЫЕ ПРИЯТНЫЕ МЕСТА! — сообщил он по связи.
— ГРРРР!
Танк отставал от машины примерно на двадцать метров. Он буквально подпрыгивал, когда наезжал на маленькие холмики. Башня всё это время была повёрнута назад, дабы производить одиночные выстрелы по врагу, которому на это было плевать. Его руки-щиты блокировали любой урон.
До места назначения осталось совсем немного. Десять метров. Пять метров.
Противник фактически догнал танк. Три метра. Солдаты, закладывавшие бомбу, нырнули в подъехавшую машину щучкой. Вслед за этим проехал и танк, а ему в гусеницы уже дышало это нечто.
— ЖМИ!
В момент произошёл взрыв, отчего весь песок подлетел в воздух вместе с дымом. Огромная рука цели показалась из него и тяжело упала наземь. Он оказался погребён под песком и собственным весом. Однако это лишь временное решение.
— Вызывайте удар с воздуха! Быстрее!..
***
В нескольких километрах от боевых действий по воздуху плыл корабль, который хоть и походил на линкор, но несколько уступал в размерах. Можно сказать, урезанная версия.
Эта боевая единица принадлежала Шиксалу. На нём летел лично Отто Апокалипсис.
— Лорд Отто, армии оставшихся стран Африки ведут активные бои. Они проигрывают и скоро не смогут сдерживать наплыв хонкай зверей. — сказала Эмбер.
— Вот как. Значит мы должны поспешить, если не хотим увидеть там лишь горы трупов, да? — с улыбкой ответил мужчина.
— Поняла. Поступил приказ ускориться. Мы должны успеть!
Шиксал отправил сюда множество подразделений валькирий. В общей сложности штук пятьдесят точно наберётся. Но на общем фоне покрытия территории этого слишком мало.
Придётся делать выбор исходя из того, где хуже всего на данный момент.
— Надеюсь, мы победим…
***
Пространство пустоты. Ранее.
— О! Гляди, я начал понимать, как влиять на пространство вокруг себя!
— Ну молодец, можешь взять с полки леденец.
— Тц. Хоть раз бы хорошее слово сказал.
— Я говорю, ты просто глухой.
Итан хмыкнул. Дело сдвинулось с мёртвой точки. А значит всё не так безнадёжно. Он скоро вернётся.
***
Северная часть России. На старом месте, где когда-то откопали крайне глубокую дыру.
В этих суровых и заснеженных местах в принципе никого не должно быть. Здесь попросту не выжить, да и нет никакого смысла жить.
Но вопреки здравому рассудку рядом с заваленной бездной находился странный силуэт. Он присел и взглянул вниз. Ничего интересного. Глубина тут теперь всего лишь пару сотен метров.
Чёрный шарф неизвестного развевался на сильном ветру, его один яркий окуляр посмотрел на небо. Оно серое.
— *******?
Его полу-механический голос раздался по округе. Затем он вновь поглядел в бездну. Его металлическая рука взяла горстку снега, сжала, а после бросила на дно дыры.