Пространство пустоты. Ранее.
В этом хаотичном мире по-прежнему находился человек, который пытался освоиться с полученными силами.
Итан сидел на холодной породе, концентрируясь на пространстве вокруг. Ему удавалось лишь слегка поколебать, остальная часть энергии уходила в никуда. Со стороны это выглядело так, будто бы он просто не сдерживает мощь и показывает всем своё превосходство.
Старик лежал напротив него и почёсывал бороду. На его лице показалась ехидная улыбка:
— Ты так и будешь пыжиться или наконец уже начнёшь заниматься делом?
— Самый умный? — выплюнул капитан, хмурясь лицом.
— Да.
— Тфу ты! Как воображение может вообще спорить со своим создателем?
— Обыкновенно, сынок. Это показывает насколько ты тупой.
— Сомневаюсь, что ты умнее меня будешь.
— Да ну?
Мужчина отвернулся от этого придурковатого деда. Но тот не стал терпеть такого отношения, потому приволок свою тушу на другую сторону.
Вновь попал в поле зрение человека. И ведь ещё лыбится так, что хочется врезать по такой морде.
Итана сдерживал лишь один факт — концентрация.
— Не мешай мне уже! Я должен освоиться с этой хернёй!
— Ладно-ладно.
Наконец настала тишина. Капитан спокойно закрыл глаза и полностью перешёл в состояние контроля. Он не привык к такому, совсем.
Появление энергии являлось чем-то инородным, неизведанным. Да, в нём и раньше были такие силы, однако… Получив возможность пользоваться ими лично, он столкнулся с огромной проблемой — незнанием. Ему попросту неизвестно, как правильно управлять этой громадной силой.
Будет ожидаемо, если он случайно сломает какой-нибудь предмет, при этом приложив минимальные усилия… А в случае злости — страшно представить последствия.
Глупо давать человеку безумную силу, если тот не знает и большую часть своих настоящих возможностей. Одним словом — раскрытие потенциала. Одними грубыми методами не получится стать на равных с другими Херршерами.
Именно поэтому он пытался вспоминать все проявления мощи Шелфай. То, как она той пользовалась. Если задуматься, то эта сумасшедшая действительно страшна. С такой лёгкостью распоряжаться столь обширными возможностями… Надо уметь и потратить на это крайне много времени.
Но у капитана такого ресурса мало. В этом чёртовом пространстве легко потерять чувство времени. Он даже не знал, сколько пробыл тут. Может день, два… А может и месяц или и того… Год.
Думать об этом хотелось меньше всего. Девчонки может сильные и самостоятельные, многим дадут прикурить, но душа скрипела от волнения. Не хотелось пускать всё на самотёк.
Вдруг там появился враг, который им окажется не по зубам?
Именно эти мысли и двигали Итана вперёд, окунали в воспоминания с Шелфай.
— Давай же тупая башка, вспоминай! Как у неё получалось! — сам себе говорил он.
Самым важным был момент со спасением Фу Хуа. Именно тогда пред его глазами исказилось пространство до невозможности. Впервые пришлось воочию взглянуть на силу четырнадцатой судьи.
Да и по телу струилась энергия… Нужно просто вспомнить её поведение, поток, направление. Сложные вещи, оказывается.
Но благодаря этому дело сдвигалось с мёртвой точки. Итан постепенно направлял энергию в нужное русло, тем самым влиял на пространство вокруг себя. Всё меньше и меньше утекало энергии в никуда.
Только вот манипуляция пространством само по себе трудное занятие. Из слов Шелфай можно понять — сами законы на стороне судьи.
Будь он обычным Херршером, то не смог бы даже выбраться отсюда, не обладая хоть какими-то навыками манипуляции пространством.
Корректируя свою энергию долгое время, мужчина выдохнул и открыл глаза. Ничего не изменилось. Разве что расположение этих островков.
— Есть успехи. — поприветствовал его старческий голос.
— Да… А тебя преследуют одни неудачи. Даже в дом престарелых не успел. — с примесью грусти произнёс тот.
— Ты совсем там одуплил со своей силушкой? Я тебе по роже-то надаю.
— А ты попробуй, рухлядь.
— Ты чё, мышь?! — он приподнялся.
Итан встал во весь свой большой рост. Распетушилось два петуха. Старый петушок не стал терпеть такой наглости от молодого, потому вытянулся.
— Чё, думаешь, такая шпала, на всё способен?
— А ты, перхоть старая, не рассыпешься от таких движений?
— Охо-хо, не беспокойся за меня, я ещё полон сил.
— На том свете все полны.
— Да тебе самому пора в дурку. Сам с собой разговариваешь!
— Это защитная реакция, чтоб с ума не сойти от одиночества.
— Так и говорят психопаты! — Эруд двинулся вперёд и замахнулся кулаком.
— А С КУЛАКАМИ ТОГДА КТО ЛЕЗЕТ?! — тот отошёл назад, уклонившись.
Старик не прекратил и пошёл дальше. Его кулаки с быстрой скоростью осыпались на соперника.
— Боксёр!..
Капитан чуть ли не прозевал пинок между ног. Его взгляд, полный страха, опустился на старца.
— А что? В боксе таким не пользуются. — с хитрым оскалом сказал дед.
Итан что-то прорычал и двинул к нему. Использовать силу судьи в этом поединке не было смысла. Вернее, не хотелось. Естественно ему удастся легко победить даже киборга, но… Капитан намеривался протестировать боевой стиль и улучшить его.
Когда его реакция и физическая сила возросли, многие элементы стали намного легче выполняться. Итан наконец мог полноценно изучать стиль Фу Хуа, который до этого давался очень и очень непросто.
Отклоняя кулаки сумасшедшего ветерана, в какой-то момент он провёл удар в подбородок ладонью сопернику. Эруда слегка повело в сторону, но затем его озлобленный взгляд посмотрел на Итана, после чего мощный пинок пришёлся в колено.
— ЫГХ!
От внезапной боли, мужчина припал на одну ногу. И тут же ощутил сильную боль в пальце.
— Агх… Урод! — ему просто вывернули палец в обратную сторону.
— Тебе ещё надо учиться и учиться, сынок. Я шестьдесят лет служу и таких зелёных юн… Хм?! — не успел договорить Эруд, как на его руке уже оказался Итан и тем самым завершил болевой захват. — АГХ!
Старик припал на землю, не ожидав на себе такой туши. Да и ещё ведь пытается сломать руку!
— Чё ты там говорил, а, шестьдесят лет? Как бы не так! Я тоже не лыком шит! В прошлой жизни умел драться!
— …ха… Ххахахахахах! Отлично! Отлично! Я тебя недооценил! Беру свои слова назад.
— Чё…?
— Ну, это странно выглядит со стороны, знаешь? Меня-то в реальности нет. — напомнил Эруд об этом.
Капитан состроил недовольную моську и отпустил пройдоху. Тот покрутил больной сустав.
— Уф. Теперь не могу сказать точно кто из нас победит в случае зарубы на смерть. — прокомментировал дед с широкой ухмылкой.
— Ты уже умер. Я победил. — ответил Итан и разлёгся на земле.
— Ха-ха! Но знаешь, ты смог хорошо контролировать силу!
После этих слов мужчина задумался. Ему как-то неосознанно удалось контролировать ту безумную силу. При желании, он бы спокойно руку оторвал Эруду, а тут… Использовал лишь незначительное усиление, чтобы выравниться с этим киборгом в возможностях.
— Хотя… Признаться честно, когда ты использовал на мне болевой, я почувствовал, что по руке прошёлся какой-нибудь комбайн.
Или всё-таки переборщил…
***
Прошло ещё неизвестное количество времени.
Итан полностью забылся во времени, сосредоточившись на постижении этой могущественной силы.
К этому моменту человек действительно многого достиг. Его контроль теперь не назвать чопорным и грубым. Энергия двигалась более плавно, пространство искажалась уже более стабильно, нежели раньше.
Ощущение сложности постепенно улетучивалось. Ему казалось, что с каждым разом получаётся всё легче и легче. Это закономерно. Число его попыток давно переросло за четырёхзначное число.
Как бы не хотелось признавать, отрицать и не верить, однако… Итан неосознанно стал учеником Шелфай. Только это чудовище могло показать ему возможности своей силы, только оно могло указать на верный путь развития.
Следуя по своим воспоминаниям, человек обучался.
Самым главным источником знаний являлось само его тело. Оно было модифицировано самой четырнадцатой судьёй. Ему нужно почувствовать те моменты, когда им управляла сама Шелф и как двигалась энергия.
Если получится, то выбраться отсюда больше не будет проблемой.
— Она и правда… Удивительная личность. — проскакивали мыслишки по поводу Херршера. — Чем больше вспоминаю, тем страшнее становится. Как мы умудрились её победить?..
Однако период слепого и животного ужаса прошёл. Теперь капитан намерен научиться контролировать энергию настолько, чтобы даже Шелфай, при своём возвращении, не смогла ничего сделать!
Из него излилась чёрная плотная энергия. Она задвигалась в одну точку и закрутилась в спираль. В какой-то момент пространство начало преломляться.
По лицу Итана пошли капли пота, он слегка нахмурился. Это впервые, когда он решил зайти так далеко… Капитан вознамерился создать портал во что бы то ни стало!
Его сила утекала с огромной скоростью к порталу, стабилизируя его отдельные элементы. Он создавал коридор между пространствами. Пытался отыскать путь в свой мир. И… Ему удалось. Две точки соединились.
По пустоте прошёлся резонанс и гулкий грохот. Вот и оно. Итан показал широкую улыбку. Портал!
— Пхех… Ты всё же смог. — фыркнул Эруд и приложил руку ко лбу.
— А ты не верил в меня, старый придурок? — глянул на него из-за плеча Итан.
— Совсем нет. Я знал, что ты это сделаешь. — он покачал головой и показал грустную улыбку. — Полагаю, вот и пришло время расстаться, да?
— Я удивлён, что мы вообще встретились… Но… Мне бы правда хотелось, чтоб всё это было взаправду.
— Ха… Смерть всегда берёт своё. От неё не убежать. Я бы всё равно скоро умер.
— Прожил бы ещё лет шестьдесят.
— Шестьдесят?! Совсем с дуба рухнул? Я бы уже и правда разваливался на части!
— Хахахах! Я бы о тебе позаботился, старик. — Итан пошагал в портал и больше не оборачивался. Но перед тем, как окончательно уйти, он всё же остановился. — Знаешь, Эруд.
— Да?
— Бенарес — девушка.
Глаза старца лишь на секунду расширились, а после вернулись в норму.
— А я-то думал… Почему ведёт себя, как девка?..
— Прощай.
— Эруд. Эруд Кайвен… — его слова тихо прошлись по пространству…
Капитан пропал в портале. Тот в ту же секунду закрылся.
***
Пространство одиннадцатой судьи. Настоящее время.
Фу Хуа упала на пол. Лис не могла сдерживать улыбку и радость. Ей удалось победить. Удалось доказать самой себе, что прошлое теперь её не волнует. Она изменилась, стала сильнее.
— Ха… Хахахах!
Что может быть лучше эйфории? Херршер ощущала себя как никогда хорошо. Будто проснулась от длительного сна и только сейчас начала настоящую жизнь.
Но внезапно в красных глазах отразилось нечто иное. Затем послышались лёгкие шаги.
Лис немедля устремила туда взгляд. Из ниоткуда возник мужчина в странной чёрной одежде. Он просто подошёл к Фу Хуа и аккуратно провёл рукой по её лицу. С кончиков пальцев полилась чёрная энергия, что начала обволакивать Хуа, а после перекинулась и на Киану.
— Ты… Кто ты такой… И как ты можешь использовать хонкай?! — в шоке стояла судья. Ей не хотелось верить в это. Как? Откуда? Что это?! Каким образом?
Сердце бешено забилось. Но неизвестный даже не повернулся к ней, продолжая заниматься своим делом. Его энергия залечивала раны.
— Н-не… НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! — с гневом прокричала девушка. — Печать гравитации! — тот даже не шелохнулся. — П-печать обнуления! — никакой реакции. — К-к-как?.. Я-я…
Человек наконец поднялся во весь рост. Он повернулся к одиннадцатой.
— Полагаю, я успел в последний момент, так? — наконец заговорил мужчина. Его розовые глаза едва ли не пронзали Херршера.
— А… Кх! Кто ты такой?! Как ты можешь пользоваться энергией? Нет… Как ты вообще сюда попал?!
— Как?.. Захотел и попал.
— Ч-что?..
— Знаешь, я тоже, наверное, чувствую страх. Не успел бы совсем на пару минут, они бы погибли. Но теперь… Страх развеялся. — от него повеяло мощным давлением, всё тело покрылось чёрной энергией.
— Т-ты… Ещё один судья на стороне людей?! Да почему вы все перешли на сторону этой ничтожной расы! ААААГХ! ДА ПЛЕВАТЬ! Уничтожив и тебя, я докажу, что права!
Судья взмахнула руками, из пола вырвались алые цепи. Они атаковали жертву незамедлительно, но… Противник развеялся.
— Ха?.. — её глаза увидели что-то чёрное пред собой, после чего вокруг настала темнота. А затем свет будто бы включили, и она оказалась в другом пространстве.
Приземлившись на твёрдую породу, одиннадцатая не понимала, что происходит.
— Кх… Да что… Где я?.. — Лис огляделась. Пространство, где не было цельной земли, лишь разрозненные куски породы.
— Впервые тут? Ну, добро пожаловать в мир пустоты, дорогуша. Ах да, надо же назваться. Я капитан Итан, по совместительству четырнадцатый судья, к твоим услугам. — сурово произнёс он. Каждое слово тяжело отпечатывалось в груди девушки.
— Ч-четырнадцатый?..
— Я сейчас пиздец как разозлён. Силу в таком состоянии едва ли могу сдерживать… Не обессудь. Я буду бить на смерть. ЧТОБ ТЫ ТОЧНО ОЩУТИЛА ВКУС БОЛИ.
— Д-да чт… ГХА! — не успела Лис договорить, как ей прилетел тяжёлый кулак в область челюсти. По шлему пошли трещины.
Её откинуло на сотни метров с огромной скоростью. Кое-как придя в себя, она зацепилась цепями за острова. Взгляд посмотрел в направление врага, тот уже был пред ней и замахивался для второго удара.
Алые глаза сверкнули. Цепи молниеносно среагировали и скрутили руку мужчины… Однако выпад всё равно свершился.
— Ч-что?.. — в шоке девушка отлетела уже на пол километра от места сражения. Из её носа пошла кровь, а в ушах зазвенело.
Шлем покрылся ещё большим количеством трещин.
Одиннадцатая прекратила лететь только тогда, когда наконец врезалась в островок. И это мало чем помогло в самочувствии. Голова трещала, а тело не слушалось. Оно ныло, изнывало от безумной боли.
Её словно разрывали изнутри. Но как это произошло? Пасть всего лишь за два удара?..
Пред ней показался виновник данного результата. Итан смотрел на неё с раздражением и злостью.
— Нет… — этот взгляд, эти эмоции в нём. Лис прекрасно их знала. На неё всегда так смотрели, считали ничтожной, глупой и недалёкой. Она фактически являлась животным в их глазах.
— Двух ударов мне не хватит… — промолвил мужчина холодным голосом. — Ты не можешь так быстро сдасться. Может, будешь сопротивляться? А?.. А?! — он схватил её за горло.
— Кха!..
— Что ты за судья такая, раз так легко сдулась?! А?! ТЫ ЖЕ РАДОВАЛАСЬ ПОБЕДЕ! ТЫ ЖЕ ЛИКОВАЛА! ГОРДИЛАСЬ! ТАК КАКОГО ЧЁРТА ТАКАЯ СЛАБАЧКА?! СУКА! ЕСЛИ УЖ СТАНОВИШЬСЯ МОНСТРОМ, ТАК БУДЬ ИМ ДО САМОГО КОНЦА, А НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ГЛАЗАМИ ПОЛНЫМИ СТРАХА И УЖАСА! ЗДЕСЬ ТЫ МОНСТР, А НЕ Я! — с этими словами он с безумной силой впечатал девушку в остров. Тот раскололся, отчего Херршер упала на другой с гулким звуком.
Это было безумием. Одиннадцатая не соображала. Картинка размазалась. Ей едва ли удавалось фокусироваться. В голове была полная каша. Тело изнывало от агонии.
Она просто упала на землю, откашливаясь кровью. Нижняя часть шлема открылась, отчего вся жидкость вытекла наружу вместе с горячим белым паром.
— Кха-кха! Гх… Гха! — кашляла девушка и сплёвывала кровь. — Ха… Ха… П-почему ты вообще появился… Да откуда ты… Ыыыгх…
— Отсюда. Меня чуть ли не убил десятый судья. А у него были все шансы. — сказал капитан, глядя на врага сверху вниз. — Ты будешь драться? А?
— Я… я… Агх… — Лис даже не могла нормально говорить и стонала от боли.
В неё потекла чёрная энергия, которая не нанесла вред, как это ожидалось в первые секунды, а наоборот, начала залечивать раны.
В ещё большем шоке судья перестала ощущать боль, а былая мощь вернулась и даже приумножилась.
— И почему ты до сих пор лежишь? Вставай. — привёл её в реальность человек.
— Ты… Это станет твоей ошибкой! — из земли вырвались алые цепи.
Итан подпрыгнул в воздух, они за ним. Он направил руки в стороны и притянул энергией два острова, тем сам преградил путь цепям. Раздался громкий звук, пыль разлетелась в стороны.
Цепи пронзили породу, но свою цель не застали.
А всё потому, что она уже двигалась к их создательнице. Лис сжала зубы.
— Манипуляция пространством! Понятно, как он смог попасть в мой мир! Но это не объясняет способность пользоваться энергией! — думала она и покачала головой. — Печать защиты, печать огибания, печать возврата, печать усиления, печать ускорения!
Полностью усилившись, девушка двинулась навстречу с врагом. Итан никак не менялся в лице. Его кулак двинулся к лицу соперницы, однако на его пути показался чужой кулак. Они столкнулись.
Пространство всколыхнулось. Капитан отбросил оппонентку назад, затем уклонился от нескольких цепей и бросился вперёд. Одна из них появилась прямо из-под ног и попыталась пронзить глаз, но человек ловко отвёл голову в сторону, а затем схватил цепь и бросил во врага.
Брошенный предмет по пути развеялся на частицы энергии. Одиннадцатая двинула отсюда прочь. Ей не победить в прямом противостоянии даже со всеми усилениями! А ещё казалось, что он использует какой-то похожий боевой стиль…
Лис посмотрела за спину. Он идёт за ней. Отлично. Главное держаться на расстоянии и… Её глаза расширились, когда посмотрели вперёд. Пред ней острова собирались в один огромный шар. Этот шар двигался к ней!
— Гх! Ублюдок! — она полетела в сторону.
— Куда это мы? — раздался голос позади, после чего девушка ощутила хватку на животе.
Итан схватил её с помощью энергии, имитируя свойства верёвки. Раскрутив противницу достаточно сильно, он метнул её прямиком в огромный шар.
Раздался грохот, шар раскололся на пополам. Из его же эпицентра высвободились тысячи цепей. Вот это выглядело очень эффектно. Капитан словно в замедленной съёмке наблюдал за этим. Красиво выглядело, но так…
— Медленно. — с долей скуки произнёс он и ломанулся с места.
Под его ногами формировались специальные платформы. Может быть полёт и эффективен, но для рывков — самое то.
Двигаясь на безумной скорости, ему удалось уклониться от всех цепей разом. Враг не ожидал подобного, потому успел лишь прикрыться руками в момент удара.
И он случился. Тяжёлая рука Итана разнесла броню на руках, после чего дошла до плоти и моментально раздробила кость девушки.
— ААААГХ! — вскричала та и вылетела из эпицентра раскола. — Ха?! — пока Лис летела, то увидела над собою капитана, который соединил две руки и врезал с двух. — БХА!
Внутренности скрутило. Доспехи пошли трещинами. Херршер влетела в очередной остров и вызвала нешуточный гул.
С неба, словно метеорит, приземлился Итан. Его нога поднялась над девушкой, ударяя без какой-либо жалости.
— КХА! ГХ! ТЫ… ГХА! КХАРХ! ААААГ! ААААа… — сначала она что-то пыталась сказать, но с каждым ударом слова затихали и слышались лишь болезненные крики.
Из глаз Лис полились слёзы. Но больше не от безумной боли, а от осознания этой проклятой реальности. Ничего не изменилось. Даже став судьёй, её судьба никак не поменялась. Как была никчёмной, так и осталась ею до самого конца.
Почему некоторым везёт? Почему другие могут купаться в любви? В роскоши? Почему кто-то красив, а кто-то уродлив? Почему в мире всё настолько сложно?..
Удары прекратились. Итан снял с судьи шлем.
— П-почему… прекратил?.. — прохрипела Лис, взгляд сфокусировался на человеке.
— Ты жалеешь?
— Чт…
— А… Ничего. Тебе очень повезло, что я пришёл раньше. С тебя хватит. Оставайся здесь, в бесконечной пустоте, в бесконечных муках. И тихо встреть свою смерть. — капитан развернулся и пошёл прочь.
— Стой… Подожди… Добей меня… Убей. Я не хочу оставаться тут… — с отчаянием хрипела Лис и даже поползла вслед за ним.
— Разве тебя не радует такое милосердие?
— Мило… сердие?
— Ха-ха. Шучу. Это не назвать ничем, кроме как самой жестокой пыткой, не так ли? — он показал злую улыбку.
— Тогда…
— Нет.
— … — на её лице застыла гримаса ужаса.
— Я пошёл.
— Убей меня…
И вот так бы капитан ушёл, но остановился. Он словно играл сейчас в злодея. Избил и оставил умирать бедную девчушку. Если взглянуть со стороны, то именно так это и выглядело.
Но он задумался не из-за каких-то моральных принципов или же совести. Наоборот, у него появилась другая идея.
— Эй. Как тебя зовут? — спросил Итан Херршера.
— А?.. Ааа… Ам… Лис…
— Так вот, Лис. У меня для тебя предложение. — он повернулся к ней с хитрой улыбкой. — У тебя есть два варианта. Остаться тут и медленно подыхать, либо же остаться здесь и умереть.
— …
— Ха-ха. Отличное предложение, не так ли?. — Итан присел на корточки, его розовые глаза засияли как никогда ярко.
Судья смотрела в эти глаза… В этот момент капитан Итан был похож на самого дьявола.