Посреди ледяной пустыни произошло падение одного небесного создания.
Оно тяжело приземлилось. Снег поднялся высоко в воздух. В месте падения находился мужчина, который медленно истекал кровью. По всему его телу виднелись небольшие ранения.
Его лицо постоянно искажалось. Ему снился кошмар.
— Угх…
В определённый момент его глаза открылись. Он пошарил вокруг. Ничего особенного. Снежная гладь. Снежинки аккуратно падали на лицо Итана.
Вроде и зима, но холод ощущался слабо, так, лёгкая прохлада. В конце концов хонкай творил чудеса. Ровно до того момента, как капитан захотел встать. Не смог.
— Ч-что за херь?!.. Моё тело… Я обездвижен! — ужаснулся мужчина. — А может я ещё в кошмаре?! Да блять! Нет!
В том ужасе ему приснилась сама Шелф. Опять творила всякие страшные выкрутасы и сильно его кошмарила. В общем, одни минусы.
Но теперь его тело один сплошной минус, не способный сделать и шагу.
— И что делать? Я же не помру? — он оставил попытки двинуться и просто смотрел в небо.
Голода нет. Холода нет. Может у него просто рецепторы умерли? Может он и сам скоро помрёт и даже не поймёт…? Страшно о таком помыслить.
Такое времяпрепровождение продолжалось долго. Как минимум несколько часов. Капитан застрял в этом месте без возможности сдвинуться с места. К этому времени он уже успел обо всём подумать. О своём возвращении, о том, что будет дальше, что сделает, что поест и так далее…
В итоге ему приходится валяться тут. И его никто не спасёт. Почему? Потому что никто не знает, что здесь вообще хоть кто-то может быть.
— Я и так настрадался, пока собирал всю эту гущу энергии, так почему продолжаю страдать? Ну что за несправедливость?! Я не отдыхал уже долгое время, имею право! — возмущался мужчина.
Но никто его не слышал. Снег продолжал безмолвно падать. За это время ему удалось покрыть всё тело Итана. С ног до головы. Сбросить с себя всё это не представлялось возможным.
— Я буду захоронен под толщами снега? Серьёзно? Почему мне не повезло упасть в зиме? Да что же это такое?! Проклятье! Случайность, мать его!
Раздался звук. Звук треска снега. По нему кто-то шёл. Уши капитана прекрасно уловили это. Шаги лёгкие и спокойные, очень размеренные. Кто бы то ни был, но это странно. Какому человеку тут бы находиться? В этих холодных пустошах.
Делать было нечего. Итан открыл рот для крика, но резко замолк. Его глаза увидели внезапного гостя. Какой-то человек в полной кибернетической броне со шлемом с трубкой и одним горящим окуляром. Из-за спины, в области шеи виднелось какое-то подобие чёрного шарфа.
Его голова слегка наклонилась в бок. Капитан так же показал вопросительное лицо.
— Ты родственник деда? — поинтересовался он.
— ******? — быстро выдал тот на непонятном языке.
— Ч-чё… Чего блять? — выпал на время капитан.
— … — окуляр гостя засиял чуть ярче, после чего из него вышел свет, обследовавший Итана.
— Ты чего делаешь?! Погоди! Я ща встану, я тебе такое покажу!.. — на всякий случай угрожал Итан.
— ***…
Человек подошёл к нему и одним лёгким броском взвалил себе на спину.
— Ты… Мне помогаешь?.. Да кто ты вообще такой?
— …
Молчал. Просто понёс в неизвестном направлении. Капитан посмотрел вниз. Идут обратно по его следам. Значит он видел его падение, либо же у него тут было какое-то другое дело. Ну не знал Итан любой другой причины идти в эти ледяные пустыни.
Ещё ему удалось почувствовать приятное тепло от этого… киборга. Вроде бы на нём и металл, но очень тёплый.
— Система регулировки температуры? Очень полезная штука…
Закрыв глаза на секунду, человек обнаружил себя уже в каком-то чистом помещении. Серый потолок, стены… Мягкая постель и одеяло.
А ещё… Его рука лежала на небольшом столике с капельницей, по которой к нему в вену вводилась розовая жидкость.
Итан до сих пор пребывал в какой-то прострации. Сонное состояние его преследовало. Кое-как смог сфокусироваться на дальней части помещения. Там было окно, заменяющее целую стену, за нею снег валил буквально сугробами.
Рядом с таким пейзажем стоял стол с двумя стулья. На одном из них расположился неизвестный спаситель.
— Где я… Чёрт побери… — с этими словами капитан ощутил силу в теле. Ему удалось приподняться. — Ох ты… Я наконец могу двигаться!
— *****? — вновь раздался неизвестный язык полу-механическим голосом.
— Эм… Я не понимаю…
— …****… Ты ****…
— Погоди-погоди… Угх, бля… Только что я услышал понятное слово!
Киборг замолк. Видимо для обработки информации. Человек снова упал на подушку. Как-то мир перевернулся слишком странно.
Язык, на котором с ним пытался общаться спаситель, слишком специфичный. Итану никогда не приходилось его слышать ранее.
Закрадывалась единственная мысль — пришелец. Ну а кто это может быть? Высокотехнологичный костюм, тайная база в заснеженной пустыне, непонятный язык. Не иначе. Это совсем иная гуманоидная раса.
Что он тут только делает? Исследует что-то? Следит за людьми? Не ясно. И не станет ясно, пока не наладится хотя бы языковой контакт.
— И сколько я вообще тут провалялся… Вроде закрыл глаза на секунду…
— С момента твоего сна прошло сорок восемь часов двадцать две минуты одиннадцать секунд. — внезапно ответил киборг уже на знакомом ему языке.
— Стоп… Что?.. Нет-нет. Ты выучил язык?!
— Я провёл анализ всех языков, которые заложены в базе данных, сопоставил их с твоим и ****… — он на некоторое время застыл. — Нужно больше информации.
— Пиздец… До чего дошли технологии…
— Полагаю, ****… Ты сосуд для судьи.
— Был им.
— Был?
— В битве за тело я победил искомого судью. Теперь я в полной мере владею его силой.
— Беспрецедентный случай. — выдал киборг удивлённым голосом.
— В смысле?.. У нас в мире ещё трое судей на нашей стороне.
— Трое?
— Ну да…
— Невероятно… Эта эра намного успешнее нашей. Скольких судей вы уже победили?
— Одиннадцатую два дня назад попустил… Стоп. Два дня?! ДА ЧЁРТ ЕГО ПОБЕРИ!
— Одиннадцатая. Значит осталось четверо.
— А? — лицо Итана застыло.
— Я видел раскопки на месте заключения опасного объекта. Ш’Е’Л’Ф’А’Й. Альтернативное название: ******.
— Шелфай…? Место заключения?..
— Альтернативное название…
— Господь гнев… — вспомнил её слова капитан.
— Господь гнев. Именно. Я просканировал местность, оно завалено. Но копали очень глубоко, однако слегка не точно. Там что-нибудь нашли?
— А если я скажу, что и есть владелец ядра Шелфай?..
Киборг быстро наклонился вперёд. Его окуляр ярко засиял.
— Я не ощущаю в тебе присутствие объекта «Господь гнев», но вижу его ядро. Оно находится в стабильном состоянии.
— Ну конечно в стабильном! Я победил Шелфай. Теперь я полноправный владелец ядра.
— Вот как. Тогда это объясняет, почему я не сразу понял. И отвечает на многие мои вопросы о твоей силе. Собрать хонкай и выпустить в космос — интересная мысль.
— Я тоже так подумал… Но кто же знал, что будут такие последствия… Чуть коньки не отбросил. — выдохнул Итан и снова почувствовал себя уставшим.
Киборг приложил руку к подбородку. Он о чём-то размышлял.
— Значит ты завладел силой четырнадцатой? — спросил тот.
— Кстати об этом. Ты сказал о четырёх судьях, хотя их всего четырнадцать.
— Теперь три. Шелфай являлась второй судьёй конца.
— Мне вот интересно. Как так получилось? Как их, блять, размножилось в две особи? И да… Ты с нашей планеты? Откуда?
Возникало много вопросов. Капитан хотел получить ответы на каждый из них.
— Появление второй судьи конца — ошибка. И я с этой планеты. Я некогда был человеком, нет, я и сейчас человек, но претерпел множественные изменения. — его владение языком стремительно улучшалось. — По моему таймеру, мне девяносто четыре тысячи пятьсот сорок два года.
— С-с-сколько?.. Почти сто тысяч лет?! Да как ты вообще не заржавел ещё?! Да ну нахуй! Как это вообще?! Получается, когда Шелфай говорила, что ей очень много, подразумевала именно столько?!.. Емаё… — от таких цифр закружилась голова.
— Прошло много времени, но мы наконец пробудились. Кто-то нашёл устройство тревоги и активировал его. У нас появился второй шанс. — как-то воодушевлённо проговорил киборг.
— Так ты за нас?..
— За человечество. Кстати, можешь называть меня Эрв.
— Меня капитан Итан… Но Эрв… Скажи… Как вы проиграли?..
— Мы проиграли двум судьям конца. Их сила была за гранью нашего понимания…
— А кто был второй?
— Она пришла из космоса и осыпала Землю ударами метеоритов. Мы не знали её имя. Но знали имя второй…
***
Территория Австрии. Сформированный лагерь для беженцев.
— Спокойней, спокойней. Места хватит всем. Не толпитесь, соблюдайте порядок живой очереди.
Лагерь для мирных был быстро создан, как только появилось относительно безопасное место. В этой местности людским силам удалось разобраться с большей частью монстров и оттеснить их на десятки километров.
После таких мероприятий начался сбор выживших. Не сказать, что многим повезло. Спасли всего лишь пару тысяч из миллионов. А ведь прошло всего лишь два дня с пятого удара.
В отдельных простых постройках, шатрах находились люди с властью побольше.
В одном из таких за маленьким столом сидела Эйнштейн. Она просматривала последние новости по планшету.
Каждая новость начиналась с кричащего заголовка об опасности. Все вещали о разрушении очередного города, о многочисленных смертях и движениях огромных орд хонкай тварей.
Она выдохнула.
— Хоть то неизвестное светило и забрало весь хонкай, враги никуда не исчезли. Своим количеством просто сметают всё на пути.
Особенно из новостей выделялось: падение обороны в Африке. Случилось буквально пару минут назад. Это значит, что скоро можно будет ожидать новый наплыв существ.
— Отто не справился с защитой… Н-да. Чем больше вижу, тем больше удивляюсь. — Эйн подпёрла голову рукой.
— Ты чего там бормочешь? — спросила её Химеко, которая всё это время находилась рядом, просто дремала на кресле-каталке.
— Ничего особенного. Как самочувствие?
— Тц. Ничего нового. Чувство, что сейчас сдохну… Может уже провести чёртову операцию и поднять меня на ноги, а? — у Мурато кончилось терпение. Чувство беспомощности разъедало все частицы её души.
— Мало того, что есть риск твоей смерти, так и ещё теперь негде. — учёный развела руки и показала полу-улыбку.
— Такое чувство, что ты надо мной смеёшься.
— Совсем нет. Я правда хочу тебе помочь. Да и всем хочу помочь. Просто нет способа, я пока его не нашла. — она отвела взгляд в нерешительности.
Майор откинулась на спинку стула с отсутствующим взглядом.
— …Тесла находится на главной базе АЭ. Я связывалась с нею. Говорит, там творится жуткий ад.
— С нею всё в порядке?..
— Вроде да. Но связь резко оборвалась в процессе разговора. Не знаю, прорвались ли твари к ним… Но… — Эйнштейн показала задумчивое лицо, а после положила кулак на ладонь в знак подтверждения. — Там установлена новейшая система безопасности, они не смогут прорваться в глубь, если их любезно не впустить внутрь.
— Ну… Они же не идиоты?..
Эйн усмехнулась:
— Они может и нет… Ну, впрочем… Если монстры действительно смогут пройти, то это станет огромной проблемой. Я… Не хочу терять друзей.
Оранжевые глаза валькирии опустились на землю.
— Ха-а-а… Знаешь, есть у меня одна идейка. — внезапно заговорила Эйн, будто бы что-то решив для себя. — В последнее время я не только занималась обязанностями директора академии, но и… Разрабатывала кое-что интересное.
— Что?..
— Оно не проходило испытания. Это будет шагом в пустоту. Основано на крови Итана, вернее, на препарате, который мы смогли создать для борьбы с хонкаем. Я попыталась создать регенерацию.
— Регенерацию?..
— Да. В теории оно должно использовать не сами ресурсы организма, тем самым сильно его нагружая, а использовать собственные ресурсы. Похоже на то, когда к тебе на помощь прибегает работник со своим материалами, а не использует твои.
— Я-ясно… Так это поможет… — зародилась надежда. Сердце Мурато застучало.
Мысль покинуть проклятую больничную койку и кресло плотно засело в голове. А вместе с этим появилось негодование.
— Почему раньше не говорила?! — возмутилась Химеко.
— Не хотела понапрасну обнадёживать. Да и вы бы мне все мозги вынесли. В общем, ситуация вынуждает. — с каменным лицом ответила Эйн. С этим нельзя не согласиться.
— Я согласна на опыты!
— Как быстро… Это может закончиться летально. Ты понимаешь?
— Мы понимаем. — ответил другой голос. У входа в палатку появилась Тереза.
— Эх. И с какими же дураками я связалась. — развела руки Эйн.
— На грани безумия и рациональности, правильно?
— Пхех…
***
Глаза Фу Хуа закрылись.
— Ха… Хахахах! — слышался радостный смех одиннадцатой.
Может изначальная Хуа и отключилась от реальности, но вот другая всё ещё могла поддерживать ясность ума. Она смотрела в пустоту с явным раздражением.
— Нас победила какая-то дрянь, которая даже драться нормально не может! И ещё смеет смеяться над нами, будто бы какие-то слабаки! Да без своей силы, ты ничто! Просто мусор! — злилась она.
Но затем смех стих. Послышались чьи-то шаги. Они точно не принадлежали Херршеру. Совсем другие. Лёгкая, но твёрдая и уверенная поступь.
Восьмая мгновенно напряглась и временно взяла под контроль тело. Ощутив прежние ощущения, девушка на время пришла в ступор. Накатывала огромная боль, а чувство холода становилось сильнее с каждой секундой. Это последствия кровотечения.
Может им и удавалось синхронизировать свои личности, чтобы достичь совсем новых высот в мастерстве и силе, однако основной контроль был у Фу Хуа, нежели чем у Херршера. Потому снова встать за руль, было немного непривычно.
— Проклятье! Мы использовали все ресурсы для того! Тц-тц! Ну… Ха?! — восьмая ощутила, как ей нежно провели пальцем по щеке. Затем нечто неизвестное проникло внутрь неё, отчего весь холод мгновенно пропал. — Э-это… Ч-что…?
— Ты… Кто ты такой… И как ты можешь использовать хонкай?! — вопрошала одиннадцатая.
Ответа не последовало.
— Н-не… НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ!..
Дальнейшие слова восьмая не расслышала или не хотела слышать. Она просто наслаждалась этой теплотой. Она очень успокаивала, убаюкивала. На душе сразу становилось спокойно и хорошо.
Затем…
— Полагаю, я успел в последний момент, так? — ответил пришедший мужским голосом.
Тёмная Хуа сначала удивилась, а потом показала слабую улыбку. С таким выражением лица отключилась.
***
Фу Хуа резко открыла глаза, ей перехватило дыхание. Она вся пропотела. В голову ударила тупая боль.
— Угх… — простонала девушка, схватившись за неё. — Что это…
— Мои воспоминания. Я их тебе показала через сон. — объяснила Херршер.
— Как это случилось… Не понимаю…
— Не суть важно! Ты только представь! Итан жив! Он жив! Я от этого в обморок упала!
— Итан…
Его голос нельзя было ни с чем спутать. Нет никаких сомнений — это он. Но как? Как ему удалось вернуться из мира пустоты?.. Нет, больше вопросы вызывает… Каким образом он смог её излечить и войти в пространство одиннадцатой…
Ответ напрашивался сам по себе — ядро четырнадцатой. Ему удалось наконец обуздать столь великую силу.
— Ха… Хахаха… — феникс непроизвольно посмеялась, а затем резко прикрыла рот.
Осмотревшись, валькирия поняла, что находится в какой-то палатке. Тут никого, кроме неё.
— Ты чего? — спросила восьмая.
— Н-нет… Ничего… — Хуа пыталась сдерживать улыбку.
Ей пришлось пережить тяжелейший удар по своему сердцу, однако… Теперь оно стремительно восстанавливалось. С этой новостью все краски мира быстро возвращались на свои места, а тело наполнялось какой-то энергией.
Это было ничем иным как счастье. Ей было достаточно того, что он жив. И то, что он её спас.
— Теперь у меня есть желание защищать этот мир. — с широкой ухмылкой промолвила восьмая.
Хуа не ответила. Она встала с кровати и проверила ощущения. Полная боевая готовность. Никакой боли в мышцах или суставах.
— Отлично. Осталось лишь переодеться… — её взгляд упал на свои вещи. На них лежала записка:
«Фу Хуа, я отправляюсь на задание, потому не теряй меня! Когда проснёшься, обязательно загляни к Эйнштейн!
Киана».
— Почерк немного кривой. — усмехнулась валькирия…
***
Уютное здание посреди ледяных пустошей.
— Но мы знали имя второй. Шаллио. На нашем языке Шаллио означает *****… Кхм. На вашем будет звучать как-то так… Предзнаменование. — с некоторой заминкой договорил Эрв.
— Предзнаменование… Шаллио… Это же Шелфай, верно?
— Да. На самом деле символично. Название объекта напрашивалось само. Оно в буквальном смысле означает «гнев».
— Так… Как это произошло?.. Как из Шаллио она превратилось в это… — интересовался Итан самым главным.
— Я не знаю. Вернее, в моей базе данных такой информации нет. Я знаю лишь то, когда она начала уже буйствовать в качестве судьи конца.
— Значит не был с нею знаком…
— Да. Но одно я знаю точно. Она являлась капитаном одного знаменитого отряда того времени…
— Сражалась за людей?.. Вот уж, блять, не ожидал я от неё такого. Даже помыслить не мог. — капитан прокручивал у себя в разуме все воспоминания с этим чудищем и не мог представить её в светлом амплуа.
— …теперь мне интересно. Как ты смог победить её?
— Ну… Подавил личность… Раз на раз. Там долгая история…
Киборг некоторое время молча смотрел на человека.
— Ну что?
— По моим данным Шелфай является крайне опасным созданием. Мне необходимы знания о том, как ты её победил. Что ты использовал?
— Ёбт… Как вы тогда её заключили в эти толщи земли?
— А я говорил, что мы её заключали?
Моська Итана застыла в одном состоянии. Эрв медленно продолжил:
— Это сделал другой судья, посчитав Шелфай ошибкой. А место падения судьи мы обозначали местом «заключения».
— П-погоди… Так эта дырень… Дело рук другой четырнадцатой?
— Да.
— Ёбушки… — от таких знаний голова кругом пошла.
— Впрочем, нам нужно скоро будет отправляться.
— Эм… Куда?
— Я же говорил, что устройство тревоги активировали? Я уловил новые сигналы…