Ледяная пустыня. Дом, скрытый где-то в этом месте.
Итан пребывал здесь в сознательном состоянии уже пару часов. За это время ему удалось восстановиться до той степени, когда уже удаётся самостоятельно двигаться.
За это время он успел рассказать в подробностях о том, как им удалось победить Шелфай.
Киборг не прерывал рассказ ненужными расспросами. Просто слушал.
— Ты сильный человек, Итан. — кивнул Эрв и глянул в окно. — В наше время такие как ты, пригодились бы.
— Ой да ну, не надо мне тут. Я тот ещё слабак. Без чужой помощи, не видал бы я победы, как и своих ушей.
— Сила не заключается в проигрыше или победе. А в возможности сделать шаг, когда от тебя это требуется.
Собеседник приподнялся. Теперь от него не было никаких слов. Настала тишина. Капитан отхлебнул из чашки, которую любезно предоставили с горячим чаем. Чай получился вкусным, ароматным, выверен едва ли не каждый аспект.
— *****… — раздались неизвестные слова. Эрв по-прежнему иногда использовал свой язык.
В такие моменты человеку приходилось лишь гадать о чём тот сказал.
— Так значит ты не добил одиннадцатую, так? — вернулся к разговору Эрв.
— Ага. Вернее, она была в крайне тяжёлом состоянии. Я бы сказал — выжить невозможно в таких условиях. Потому кинул и бросился спасать мир. Хотел вернуться и проверить, да кто ж знал, что последствия окажутся настолько… — его голос затих на некоторое время.
— Не беспокойся. Если даже судья печатей выжила, ей теперь не спрятаться от тебя.
— В каком смысле?..
— Ты же поглотил столько её силы, что точно сможешь найти по остаткам энергии.
Капитан приоткрыл рот в лёгком шоке.
— Исходя из моих анализов, ты способен сделать это. И так же, я уверен на восемьдесят процентов, что судья выжила. Они крайне жизнеспособные организмы.
— Ну… Да. — он сам по себе и есть Херршер. Выжить в том энергетическом аду никому не удастся. Ему же пришлось основательно напрячься, чтоб не отправиться на тот свет. — Кстати… Ты говорил про другие сигналы. Твои товарищи?
— Мы часть проекта ****… Хм-м… «ХАКС». В переводе означает «возрождение».
— А вы любите давать символичные названия… — произношение их языка очень странное, порой вообще невозможно их воспринимать хоть как-то.
— У нас такой язык. Не знаю, сколько до этого времени сохранилось спецхранилищ, но нас было в общей сложности девяносто человек.
— Спецхранилища… Это одно из них. — показал пальцем вниз Итан.
— Оно появилось из него. — слегка усмехнулся Эрв.
— В смысле?..
— Мы использовали силу судьи хакия…
— Стоп. Какого судьи? — сразу же остановил того мужчина, состроив непонятное лицо.
— Судьи пространства. Хакия — пространство.
— У нас судья пустоты…
— Это не столь важно. Названия остаются названиями. Хочу сказать, что благодаря этой силе мы смогли создать подпространства и заключить их в специальные устройства. — он щёлкнул пальцем, в потолке появилось маленькое отверстие, из которого вылетел небольшой белый кубик. — Именно он и является хранителем пространства, где мы можем существовать в безопасности.
— Ты же не жил всё это время там… Ну…
— Нет конечно. Пребывал в криосне. Проснулся совсем недавно. Из-за активации тревоги.
— Тогда, получается, все твои товарищи в скором времени появятся в мире? А почему вы не в одном месте?
— Завершения проходили в спешке. Прямо пред самым уничтожением последнего оплота сопротивления. — с ноткой ностальгии говорил киборг. Вокруг него закрутился кубик. — Под потоками времени нас разнесло в разные участки планеты.
— Эм, а сколько вы бы ещё проспали?
— Крайний срок — пять лет. Мы бы всё равно пробудились. Рано или поздно.
— Тогда почему в этом кубе хранится целое здание, а ты в нём один? — задавал действительно резонные вопросы капитан.
— Пространство не способно выдержать более одного человека. А если там каким-то образом появятся двое, то… Их разорвёт на куски.
— Ох ты ж бл… — по спине прошлись муражки.
— Но не беспокойся. Для этого мы и создали специальные сигналы. Каждый из нас будет искать встречи с друг другом.
— Допустим. А дальше что?
— Мы поможем человечеству победить.
— А что вы сделаете такой горсткой людей? Вас же по любому меньше девяноста осталось… — скептически отозвался Итан. Нет, он понимал, что можно выносить толпы тварей и в одиночку. Судьи на такое способны, но в одиночку им никак не смочь уследить за всем.
А тут появились они из старого мира. У них самих есть сила для победы?
— Справедливое замечание. Но я могу на него ответить. Мы сильнейшие люди своего времени. — гордо заявил киборг. Куб рядом с ним вспыхнул синим светом. — Я пятый по силе в официальном списке… Списке Аукхара. На вашем — феникс. — Эрв сначала интерпретировал свой язык в набор понятных букв, а после проводил его перевод. Ему так было гораздо легче, меньше вычислительной мороки.
— Список фениксов? И пятое место из девяноста?
— Именно так. Это был почётный список тех, кому удостоилось заиметь второй шанс.
— Кхм… Я не понимаю конкретно. Насколько ты силён?..
Эрв посмотрел на него единственным окуляром. Затем его тело слегка качнулось в сторону. У Итана создалось впечатление, что он собирался пойти вправо, потому взгляд по привычке направился за ним, однако… Не успел он опомниться, как увидел рядом со своей щекой металлический кулак.
Несильный ветерок ударил по его коже, волосы всколыхнулись.
Молниеносное и точное движение. И не только это. Обманули его взгляд и внимание. Может Итан и не в лучшей форме, но он же четырнадцатый судья. Для него одиннадцатая казалась очень медленной… Тем более он обучался у хорошего мастера боевым искусствам, потому знал толк, однако…
Из этого ему ничего не помогло. Удивлённый взгляд уставился на киборга, который был безмолвен. Он убрал руку.
— Не стоит удивляться. Я лишь на пятом месте. — внезапно его полу-механический голос стал суровей, понизился на несколько тонов. — Этого мало пред лицом последней судьи.
— Насколько он опасен?.. Разве Шелфай не на том же уровне?
— …а ты как считаешь?
— Вот же ж… Чё за напасть, блять…
***
Итан ещё некоторое время поговорил с Эрвом. Прошёл ещё один добрый час.
К этому времени капитан почувствовал себя намного лучше и предложил отправиться в путь. Помочь киборгу — в его интересах. Обидно конечно, что не удастся повидаться с Фу Хуа и другими девчонками, однако сначала ждут дела.
Помещение, в котором они вели едва ли не светские беседы, просто испарилось. Оно было поглощено белым кубом за считанные секунды.
Кубик работал, как какой-то пространственный карман, в который можно сунуть много вещей. И главное не напрягаться от его веса.
— Знаешь… Удобная штука. — сказал Итан с чувством зависти.
— Согласен. А ещё опасная. Неправильное обращение может вызвать непоправимые последствия. — Эрв пошагал по снегу. За ним собеседник.
— И… Какие?
— Ты точно хочешь знать?
— Тогда бы не спрашивал.
— Различные. От мощного взрыва до землетрясения. Разные бывают случаи. Главное в такие моменты не лезть к нему понапрасну.
Такими темпами два путника пошли по снежной пустыне. К этому времени буран поутих, отчего видимость была достаточно хорошей.
Двигались не слишком быстро, но и не слишком медленно. В среднем темпе.
Эрв остановился и поднял голову. Он выставил руку в сторону. Капитану дважды объяснять не пришлось, сам почувствовал. Над ними кружили порождения хонкая. Эти мелкие твари быстро засекли людей и помчались к ним на большой скорости.
— Не беспокойся. Ты ещё не восстановился, я сам с ними разберусь. — с этим его рука на ходу трансформировалась в пушку. Направив её на врагов, специальный барабан в области локтя быстро закрутился. Оружие вспыхнуло розовым светом, после чего из дула вылетели энергетические снаряды с минимальной задержкой.
Человек наблюдал за этим пулемётом и сглотнул слюну. Это адекватно иметь такую скорострельность? Отдача минимальная, его даже не трясёт от неё. Стоит, как гора.
Но это лишь малая часть самого главного. Снаряды самонаводились. Розовые сгустки просто влетали в каждого с идеальной точностью. Врагов разрывало на куски. Против такой огневой мощи они ничего не могли поделать.
Вскоре от нападающих не осталось ничего, кроме падающих ошмётков. Сам Эрв сделал шаг назад, на прежнем месте в самого себя провалился снег, после чего в небо устремился громадный червь белого цвета.
— Впервые вижу таких червей! — изумился Итан.
— Хонкай влияет на любой организм, подвергая его различным мутациям. — спокойно ответил киборг, из его второй руки выдвинулся длинный клинок, коим он и разрубил врага. Его туша упала рядом. — Неприятная особенность.
— Ага… Ты лучше ответь… Какого чёрта тут делают эти твари?
— Я пришёл, чтобы уничтожить их.
— В смысле ты пришёл…
Пушка и лезвие траснформировались обратно в руки.
— Ближайший сигнал в двух тысячах километрах от нас. Ты же не думал, что мы пойдём пешком?
— А я думал тут близко раз пешком пошли, блять! — возмутился капитан.
— Нет. Совсем нет. Я просто обязан уничтожить монстров, которые победили нас в прошлом. — он последовал дальше. — Впереди мы встретимся с сотнями существ. Я собираюсь показать тебе, что значит быть пятым в списке фениксов.
— Да и я так это понял тогда ещё.
— Ты не восстановился полностью. Это не назвать доказательством.
— …
Эрв пошёл дальше. Преодолев примерно метров сто, киборг остановился. Рука быстро приобрела форму пушки. Он выстрелил пару раз в землю…
Ничего не произошло. Стояла тишина. Но человек начал чувствовать что-то странное. Чьё-то присутствие. А в следующий миг под ногами ощутилась вибрация. Нет, вибрации. Их много и идут со всех сторон. Это точно те черви, коего им удалось повстречать в единичном экземпляре.
В обычной ситуации Итан бы даже не напрягался, но стало немного страшновато. В первую очередь из-за своего нездорового состояния. Он не был уверен, что сможет дать отпор такому количеству существ.
Зачинщик данной потасовки спокойно стоял, не двигался. Вибрации усиливались. Послышались тихие завывание тварей.
Их много. Очень много!
— Наконец они здесь. — окуляр киборга вспыхнул красным цветом.
Из его второй руки вышло лезвие, коим он ударил в землю. В тот же момент вырвался массивный червь, что напоролся на острое лезвие. Мгновенно разрублен.
За ним из земли вырвался второй, издав громкий шипящий рёв. Его пасть раскрылась, обнажая множество зубов. Ему не повезло наглотаться парочкой снарядов из пушки.
Второй пал. Эрв резко сорвался с места. За спиной Итана возник третий, однако он разлетелся на куски от быстрых выпадов киборга. Сразу же показался четвёртый, и его уже продырявили точные выстрелы.
Киборг сделал сальто назад, тем самым уклонившись от монстра. Тот последовал за ним, выжирая своими зубами мёрзлую почву вместе со снегом.
На встречу столь прожорливому существу последовал холодный металл. Киборг в буквальном смысле разрезал тварь вместе с землею. Без каких-либо задержек или проблем.
В один момент черви вышли из земли одновременно со всех сторон.
— Э-эм… И что теперь будешь делать? — на секунду засомневался в товарище Итан.
Эрв безмолвно размахнулся рукой с клинком. Его лезвие резко отделилось и удлинилось на десятки метров. Капитан резко пригнулся.
В один момент все противники потеряли половину своих тел, а потому попадали обратно вниз.
— Это была лишь их малая часть. — наконец ответил этот воин.
— Да ну? Серьёзно? А я и не знал!
— Нет причин для беспокойства. Я даже не разогрелся…
***
Тёмное место. Везде валялся мелкий мусор, царствовала пыль и грязь. Воздух тут затхлый, душный до невозможности.
А если ходить по полу, то ощутишь неприятный холод и влажность… От этого шли муражки по коже.
— Кх… Кха-кха! — раздался болезненный кашель в столь грязном месте.
В этой полу-тьме находилась девушка с розовыми волосами. Вся чумазая и с множеством ссадин. Розалия Оленёва, которую заключили в обычные цепи, из коих ей никак не удавалось выбраться.
— Ыыыыгх… Кхааааргх! — попытавшись ещё раз, она вызвала лишь очередную рвоту кровью.
Через какое-то время послышались слабые шаги. Светло-синие глаза поднялись. Виднелся силуэт в этой темноте. Знакомый. Он качался из стороны в сторону.
Спустя минуту он остановился, поставил под себя стул и уселся.
— Ответь… Ответь… Где Лилия?! — выплюнула эти слова из себя Розалия, после чего заметно помрачнела. В животе чувствовалась режущая боль.
— Ах… Пожалуйста… Не кричи… — последовал ответ.
— Гх! Ответь!
— Эх… С детьми всегда так сложно… Но ты не беспокойся. Твоя сестрёнка не умрёт понапрасну.
— Ч-что?..
— Как же мне больно… Раны до сих пор заживают. А его образ всплывает у меня в голове… Ха-ха! Разрушил весь мой план одним действием!
Розалия не понимала о чём говорит эта безумная особа. Но во тьме зажглась пара алых глаз.
— Ответь… На мой вопрос… Кха!..
— Смелости не поубавилось… Что ж, похвально.
Ответа так и не последовало. Красные глаза исчезли. Но силуэт не поднимался и продолжал неподвижно сидеть. Розалия лишь слышала слегка хриплое дыхание.
То, о чём она говорила… Имела ли в виду, что её победили? Но как ей удалось сбежать?
— Если бы не эта сила обнуления… Я бы с лёгкостью смогла бы с ней разобраться… Проклятье! — размышляла валькирия, чувствуя несправедливость.
Приходится ждать лишь помощи. В одиночестве, во тьме и с сильной болью.
***
Прошёл один день.
Лаборатория АЭ на территории Европы, что смогла пережить крупное нападение хонкая.
Это место хоть и смогло защититься, но вот остаться целым смогли лишь дальние части. Вход и первые секции комплекса безбожно уничтожены. А трупы устилали собою некогда белые коридоры.
Благодаря большим потерям защитникам удалось отбить атаку врагов. Монстры не смогли проникнуть на глубинные уровни лаборатории, отчего общая функциональность лаборатории в целом не слишком пострадала.
В таком вот месте находилась Эйнштейн, напялив маску и перчатки на лицо. За стеклянной стеной, в специальном помещении находилась Химеко. Она уже давно отправилась в царство сна, потому лежала без движений.
Учёный взяла шприц с неизвестной жидкостью в руки.
— Хм. Я бы провела ещё несколько предварительных проверок, но оборудования тут нет. Эх, надо было брать с собой. — в который раз пожалела девушка.
Она вошла в помещение. Взгляд прошёлся по телу. Вроде и здоровое, но внутренних проблем уйма. Это всё не позволяет ей нормально ходить. Один ужас.
— Ну, сейчас я руководствуюсь лишь одним безумием. И поверьте обе, сделаете убийцей меня вы! — с этими словами игла проникла в руку майора.
Жидкость быстро ввелась во внутрь тела. Эйн вынула шприц и вышла из помещения.
Нужно мониторить жизненные показатели. Если что-то пойдёт не так, то следует применить меры. Конечно, вариантов у неё немного, ведь эта лаборатория не заточена для такого рода действий, но всё же…
Пока что ничего серьёзного не происходило. Никаких проблем не виднелось на экранах. Все показатели в пределах нормы. Были.
Пульс начал нарастать. Давление в венах вместе с ним. За этим подтягивалась и температура с потоотделением. Эйн слегка нахмурила брови. Эти эффекты в пределах ожидания. Такое вполне естественно, когда происходят быстрые реакции. Главное, чтоб за абсурдность не выходило.
— Пока что не вижу угрозы для организма. — прошептала про себя Эйн. Для неё, как для учёного, это был волнительный момент. В первую очередь в опасности был её друг, а во вторую — возможное открытие. — Давай же, не подведи.
Мурато резко открыла глаза. Её руки сильно сжали стол, на котором она лежала.
— Убф… Какого… — вырвалось из её рта, а после она блеванула. У неё жутко болела голова, а в глазах всё троилось.
Эйнштейн наблюдала за этим с примесью изумления.
— Она проснулась?.. Под наркозом?..
— Ух… Ёмаё… Кх… — Химеко едва ли не сползала со стола. У неё были ощущения, словно она набухалась в полную доску. До того состояния, когда ты уже забываешь кто и что ты такое.
Лишь единожды ей доводилось ощущать себя так. Только при употреблении алкоголя на протяжении целого месяца, не просыхая ни на секунду. Как у неё тогда печень не отказала — большой секрет. Создавалось впечатление, что печень просто приспособилась к столь вредному напитку.
После тех приключений запоя даже Мурато дала себе слово не напиваться до столь критического состояния. Однако ей напомнили это чувство. Оно совсем не радовало.
Майор свалилась на пол и блеванула ещё раз.
— Бхах!.. Бл… Сейчас вывернет наизнанку… — хрипела Химеко и ползла к стенке. Непонятно зачем, но ей хотелось хоть как-то двигаться.
Доползла. Схватилась за стену и начала долбить по ней. Сначала слабо, но постепенно сила увеличивалась. Примерно в то же время валькирия вошла в некий транс.
Из-за сильной боли и гаммы непонятных эмоций, девушка на время отключилась от реальности.
Эйнштейн пришлось следить за нею только глазами, потому что эта сумасшедшая сорвала любые датчики. И ведь самое интересное…
— Сорвала крепления… — глянула на стол док.
Такая физическая сила не проявлялась в ней с того самого момента попадания в больницу. Это первый звоночек на успех. Но спешить радоваться нельзя — вдруг вылезут какие-то побочки.
— Надеюсь таким состоянием всё и ограничится… — показала лёгкую улыбку Эйн.
Химеко в это время била по стене и уже основательно создала там трещин. А стена не самая хрупкая. Создана из различных сплавов металла для лучшей твёрдости. Однако эта валькирия всё равно пробивала её!
— Угх… Кхе-кхе! — раздался кашель по помещению.
После него Мурато наконец вернулась в реальность. Её взгляд сфокусировался на проделанной дыре.
— Э…? Чё?.. Какого чёрта… — задалась вопросом девушка и приподняла верхнюю часть тела.
— Как самочувствие? — спросила её Эйн, войдя к ней с чашечкой горячего чая.
— Чего?
— У тебя не восстановился слух?
— У меня попух?
Доктор на время зависла на месте, затем опёрлась на стол и отпила чаю.
— Это стоит так же записать в побочки.
— Угх… Блин… Какого чёрта?.. Где я вообще и что произошло?
— Ты в лаборатории. Проходила крайне опасный эксперимент. — важным голосом объяснила Эйнштейн и снова сделала громкий глоток. — И, возможно, он увенчался успехом!
— Чего?.. У меня чувство, что я напилась… Но… — её взгляд стал пустым. — Напилась без повода…
— Это не алкоголь. Это средство получше.
— Не ври! Нет ничего лучше пива!
— Да ну? А встать можешь?
— Э?..
Мурато на время зависла, а потом… Поднялась на ноги. Необычайная лёгкость царствовала в теле, а привычная боль наконец исчезла. Было странное чувство спокойствия…
— А… А? Ч-что?.. К-как?.. — валькирия пребывала смятении.
— Поздравляю тебя и себя. С таким препаратом можно подняться на новые вершины. — торжественно произнесла Эйн и подняла чашку чая над собой.
— Я хожу… Хаха! Я хожу! Ура! Наконец! Я могу ходить! Снова! Двигаюсь без боли! — радостно запрыгала на месте майор.
Теперь у них появился ещё один шанс и сила, чтобы защитить то, что дорого.
Эйнштейн усмехнулась. Им помогает Итан даже после своей смерти. Не пожертвовав бы тот свою кровь, не видать бы им ни того препарата, ни этого.
— Теперь на очереди Тереза. Переоденься и приведи её ко мне. Я подготовлю всё необходимое, а после… Мы отправимся в Северную Америку.
— Поняла! Сделаю быстро! — энергично ответила Мурато и даже отсалютовала. — Тьфу, уже иду…