Руины города в Германии.
Каригути сидела на краю вместе с Итаном. Они глядели на окрестности. Чистые. Нет ни единой твари.
— Это ты их уничтожила? — уточнил капитан.
— Да. Они меня бесили. Пришлось разобраться. — она затянула сигарету и выдохнула дым. — В этой эре сигареты неплохо делают.
— Не люблю табак.
— Хах. А он успокаивает.
— А я и не нуждаюсь в этом. Сама ведь говорила — сильный духом. — хмыкнул Итан и показал слабую улыбку.
— А ты схватываешь налету, Итан. От этого ты мне нравишься ещё больше.
— Я уже предупредил…
— Знаю-знаю. Значит… Хочешь узнать побольше о том времени?.. Или тебя интересует именно… Шелфай? — тёмно-серые глаза с какой-то хитростью посмотрели на человека.
— Наверное, из всего, она интересна больше всех. Как вы вообще породили такую сумасшедшую тварь?
— Ну-у… Как бы начать? Наверняка Эрв тебе что-нибудь сказал про неё.
— Да. Я знаю, что её имя Шаллио. И ещё она была капитаном какого-то отряда.
Каригути бросила бычок с крыши и выдохнула последний дымок.
— Чего и следовало от него ждать. Шаллио Фертшафил, капитан «Карателей», отряда, который можно было бы назвать едва ли не сильнейшим того времени.
— Серьёзно? — Итан всё ещё ловил диссонанс. Как ЭТО могло быть на стороне людей?
— Ха-ха. Понимаю твоё удивление. На самом деле Шелфай, что ты видел, и Шаллио… Как бы сказать. — её лицо приняло задумчивость. — Не слишком отличаются. Вернее будет сказать, основная часть характера. Я не общалась с нею напрямую, видела пару раз, ну была одна совместная миссия. На ней мне довелось увидеть методы борьбы. И… Пхех, сумасшедшая.
— Тогда это неудивительно, что она стала такой ёбнутой. Ещё будучи человеком немного крышей потекла…
Девушка бросила мимолётный взгляд на Итана, а после вернула их к развалинам города.
— Сумасшедшая в битве. Она не жалела себя в борьбе с хонкаем и, признаться честно, спасла тогда очень много людей. А после… После что-то случилось, и я встретилась с нею, когда она уже будучи судьёй, уничтожала всех вокруг. Как-то так. — Каригути развела руки в стороны.
Итан вздохнул. Могла ли быть Шелфай хорошей в прошлом? Такое даже не представлялось в самых смелых мечтах. Этот монстр едва ли не уничтожил нынешнюю эпоху своей подавляющей силой.
— Полагаю, вы закончили разговор? — подошёл к ним Эрв с белым кубом.
— Ты, кстати, чем занимался? — повернулся к нему капитан.
— Сверял расстояние до следующего товарища. Оно постепенно сокращается.
— Интересно, кто же это может быть? — беспечным голосом спросила Каригути, качая ногами. — Хм-хм, может твой любимый капитан, а, Эрв?
— Прекращай. Сейчас не до шуток.
— О шутках. Когда вы все соберётесь… Что собираетесь делать? Мир-то спасать надо. — спросил мужчина. Оба обратили на него взгляды.
— Мы уничтожим самые большие и опасные скопления хонкай тварей. Затем будем заниматься образованиями поменьше. А ты, Итан, убедишься либо в смерти одиннадцатой, либо же добьёшь. — ответил киборг твёрдым голосом.
Тот кивнул. Тогда он что-то слишком возгордился собой. Да, заполучил огромную силу и возможность лично ломать лица многим в этом мире, однако это не повод вести себя столь необдуманно и беспечно. Ему следовало оставить её в пространстве пустоты.
— Тц… Тогда мозг отключился из-за накатившей паники… Я не знал, что предпринять… Слишком заигрался! Идиот! — корил самого себя Итан, отчего состроил крайне страшное лицо.
Но моська мгновенно смягчилась, когда ему положили руку на макушку. Его откровенно потрепали по голове. Чёрные глаза посмотрели на Каригути.
— Уверена, ты исправишь все ошибки, которые совершил. — та показала мягкую улыбку.
— К-какого хрена…
— Итан. Мы потеряли многих дорогих для себя людей, но всё равно идём вперёд. Просто знай. Ты не должен останавливаться, ведь в таком случае потеряешь то, что мог бы уберечь. — сказал Эрв глубоким полу-механическим голосом.
— Эй… Да за кого вы меня принимаете, старички? И без вас понимаю. Хех. Если одиннадцатая выжила, ей пиздец. Попомните мои слова. — несколько возмущённо ответил капитан и поднялся на ноги.
— Да. Так лучше. Ну… Ыыыыгх. Когда там третий припрётся? — Каригути поднялась и потянула спину. — Не хочу, чтоб Итан меня впечатлял, а то мне придётся отбивать его у другой девушки.
— Через пару часов. Если пойдём навстречу, встретимся через сорок минут. — Эрв посмотрел в ту сторону, откуда идёт их товарищ.
— Вот как? Ну тогда… До встречи, Итан. И пусть сопутствует тебе удача. — с этими словами девушка спокойно полетела вниз.
Киборг отправился за ней, издав подобие щелчка языком. Капитан наблюдал за этими странными личностями и вздохнул. Повезло ему, повезло всему миру, что к ним прибудет такое подкрепление.
Ну а сейчас следует сосредоточиться на своей цели. Нужно отыскать одиннадцатую, пока та не наломала дров ещё больше, чем должна была. От неё и так страдает весь мир.
Поднявшись ввысь, мужчина остановился чуть ниже облаков. Он закрыл глаза и стал распространять энергию в разные стороны.
Тогда ему Эрв сказал, что ему легко удастся почувствовать Херршера печатей… Он ведь поглотил безумное количество энергии оной.
В тот момент Итан как нельзя лучше пропитался этой треклятой силой. Хонкай, который принадлежит судье…
— Если ты жива, то будь уверена. Я до тебя доберусь…
***
Штаб-квартира Шиксала.
Она находилась высоко в небе. В том месте, где до неё сложно добраться даже порождениям хонкая. Едва ли не самое защищённое место в мире.
Но сейчас оно переживало не лучшее время. От зданий базы исходил чёрный дым, тут и там происходили взрывы. Вокруг этого летающего острова летало множество тварей различных размеров.
Барьер уже давно был уничтожен, отчего сражения велись на самой базе.
Залпы орудий уже несколько дней не стихали. У некоторых из них даже стволы расплавились от сильного нагрева.
В центре управления творился не меньший беспорядок, чем снаружи.
— У нас кончается авиации. Мы скоро проиграем битву в небе. — произнёс один сотрудник.
— Что с резервом? — поинтересовалась Эмбер.
— Двести фрегатов, сто два транспортника и триста пятьдесят четыре истребителя.
По сравнению с тем, что было раньше — крохотные числа. Как они умудрились проиграть в воздухе? Первое время они побеждали, однако в один момент… Всё переменилось.
Когда они прибыли основным флотом к базе, то по истечению буквально часа, началось крупное вторжение.
Тяжёлый бой продолжается уже третий день! Люди не спали сутками и находились под сильным напряжением. Это изнуряло с огромной скоростью. Эмбер так же не могла держаться бодрячком, усталость набрасывалась на неё с каждым разом всё сильнее и сильнее.
— Приберегите их на всякий случай. Мы ещё можем держаться с нынешним числом войск. — отдала приказ она.
— Так точно!
— Запрашиваем подк…!
— Они пытаются прорваться к внешнему ангару! Нужна помощь! — по связи передавались различные данные.
Сил валькирий не хватало для сдерживания такой толпы на протяжении стольких дней. Чего уж там. Бессмертные клинки все валились с ног.
— Лорд Отто… Я… Я надеюсь, что ваш путь правильный. — Эмбер могла лишь верить в него…
***
Одной из казарм на базе Шиксала снесли крышу. Полностью. От начала и до конца, отчего открывались все внутренности.
Но это не мешало находиться там двум особам. Одна из них стояла у стола с серебряным подносом, а вторая пробовала на вкус ароматный чай.
— Ах… Рита, как всегда замечательно. — кивнула Дюрандаль.
— Благодарю, госпожа Дюрандаль. Всегда рада приготовить Вам чашку своего лучшего чая. — с неизменной улыбкой ответила та.
Валькирии не спали уже больше сорока часов. Даже для их сильных организмов — это стресс. Нет, они могут спокойно вынести четыре и больше дней без сна, однако в тяжёлых условиях… Это время сокращается вдвое. Постоянно сражаться с тварями изматывает.
Поэтому отдыхать приходилось в прямом смысле прямо на фронте. Вот так вот.
Внезапно стена за спиной лидера клинков разлетелась к чертям. На пути монстра появилась ледяная преграда. Розвайсс молниеносно рассекла врага на две ровные половинки и вернулась к лидеру.
— Мне показалось или я услышала какой-то звук… — помотала ложкой в чашке сильнейшая валькирия.
— Вам послышалось.
— Ну, и правда. В последнее время у меня сильно болит голова…
Прямо над ними что-то взорвалось. Осколки разлетелись в разные стороны. И им очень повезло. Ни один не попал в их место, просто раскурочили остальную часть казармы.
— Знаешь… Сегодня погода такая… Неспокойная. — приподняла взгляд златовласая валькирия.
— Согласна с Вами. Птицы нынче громко щебечут. — горничная приложила руку к щеке, мило ухмыляясь. — Не думаете, что это начинает раздражать?
— Немного… Даже такой короткий перерыв не помогает мне отвлечься… — Дюрандаль поднялась со стула и резко метнула копьё в очередного монстра, который двигался в их сторону. Его пронзило насквозь.
— Нам нужно устранить всех назойливых жуков, госпожа Дюрандаль.
— Согласна… Но меня ещё волнует… Что задумал Отто? — она взглянула в сторону самого высокого здания. Оно охранялось дополнительным энергощитом. — От него не поступало никаких вестей…
— Не стоит беспокоиться. Уверена, господин Отто имеет план на такие случ…
— Знаешь, Рита… В последнее время я думала над тем, что я не та, кем являюсь.
— … — Розвайсс чуть ли не споткнулась на ровном месте. Её лицо сменилось на вопросительное.
— Это мне надоедает. Думать и не находить внятного для себя ответа.
— Не понимаю…
— И не нужно. Сейчас стоит думать о том, как выжить, а потом разгребать другие проблемы. Хотя… Давай пойдём к Отто. Я должна лично от него услышать, что мы будем делать дальше.
Рита некоторое время стояла молча. В груди появилось какое-то неприятное чувство дискомфорта. Подавив его, горничная слабо кивнула.
***
Отто сидел на кресле и смотрел на ужас, что творился за окном. Ему впервые приходилось видеть такие пейзажи из своего кабинета.
Раньше ни одна бы тварь не смогла оказаться рядом с базой, а сейчас…
Стоит учитывать, что Африка теперь полностью потеряна. Оборону прорвали. Толпы хонкая уже нахлынули на ближайшие территории Европы и Малой Азии.
Рядом с ним возник небольшой золотой куб. Архив пустоты. Удивительный артефакт, способный создавать копии божественных ключей, а ещё хранит в себе бесчисленные знания прошлого. Без него Отто не смог бы достичь того прогресса, на котором он сейчас.
— Ты можешь не успеть. — произнёс знакомый для него голос. Детский. Такой же, как у него примерно в десять лет.
— Тебе нравится использовать такой голос? — усмехнулся глава.
— Мне кажется это забавным.
— Вот как? Тогда мне кажется, что твои доводы забавны.
— Хах… Ты рассчитываешь оставить весь мир ради своей цели?
— Я оставил его ещё совсем давно.
— Ты готов сделать добивающий удар по человечеству? Какие же люди бывают порой жадными и глупыми. — с ехидством говорил архив.
— Не тебе об этом рассуждать. Я знаю, что ты хочешь свободы. И твоё желание едва ли не безумнее моего.
— …
Послышались шаги. Отто развернулся на стуле к гостям. Дюрандаль и Рита.
— Что-то не так? Я вроде приказал защищаться. — спокойно начал он.
— Мы этим и занимаемся. Я пришла спросить. Господин Отто, что дальше? — прямо спросила Атаегина, встретившись взглядом с ним.
— Что дальше… — прошептал мужчина и откинулся на спинку стула. Он соединил руки вместе. — Мне понадобится ваша помощь.
— В чём?
— С этим… Человечество сможет выиграть.
— …
Дюрандаль задумалась. Поднять эту тему сейчас или подождать… Но всё же решила умолчать. В любом случае не то время, не те обстоятельства. Лучше сосредоточиться на важных проблемах.
— В лаборатории проводились важные исследования. Они почти окончены. Создали устройство, которое сможет нейтрализовать всех хонкай тварей по Европе.
— Всех?! — глаза Атаегины расширились. Даже Рита пришла в шок от такого заявления.
— Да. Но на его зарядку требуется много энергии. В это время все твари попытаются прорваться к столь сильному источнику хонкая. Я хочу, чтобы вы никого не пропустили к нему, абсолютно никого. Других людей тоже.
В таком случае положение здорово перевернётся. Разом испепелить всех врагов по Европе… Похоже на сказки, однако… Такое вполне возможно. Как ни как, но у Шиксала имеется много ресурсов.
— Хорошо… Когда нам приступить?
— Совсем скоро. Примерно через день.
***
База Ёрмунганда.
На протяжении всего времени им так же приходилось сражаться с порождениями хонкая, коих не отбавлялось.
Создавалось впечатление, что их в принципе бесконечное количество. Если бы столбы тогда не исчезли, неизвестно что было бы сейчас.
Даже Кевин впервые видел такое количество врагов. Они порой пытались пробиться через земную твердь, чтобы добраться до их комплекса. Ничего не получилось. Твари быстро потеряли интерес избивать почву.
Но в этом безумии главу змея волновал другой вопрос. Потеря белого куба. Связь с оперативниками, которые должны были забрать его, резко прервалась. Пришли только те, кому было поручено привести Шакала.
Когда учёный проснулась, то начала вопить о каком-то всемирном открытии. Из-за признаков неадекватности, её посадили в изолятор от греха подальше.
Попутно с этим Кевин проводил поисковые работы на руинах городов. Он пытался найти выживших людей, которые смогли адаптироваться к хонкай энергии. По существу, одиннадцатая судья выполнила фактически всю его работу. Ему просто нужно пожинать плоды этого.
— Господин Кевин, мы нашли двоих детей. У них стигматы. — доложил Серый Змей по связи.
Мужчина поднялся с кресла.
— Доставьте их на базу, а после усыпите. Они наше будущее.
— Как прикажите.
Он направился к учёному, что слегка поехала головой.
Войдя в изолятор, его встретила девушка, чьи жёлтые глаза посмотрели на гостя с небывалым волнением.
— Хватит меня тут держать, господин Кевин! Я полностью вменяема… Просто… Просто! Не могу унять эту дрожь… Аааа! Мне нужен этот куб! Он способен влиять на пространство вокруг! Он создаёт волны… Ха-ха! Формирует целые импульсы! — говорила Шакал томным голосом.
— Поэтому тебя и посадили в это помещение. Сначала успокойся. Я хочу узнать точно. Что ты смогла понять? — грубым и суровым голосом пристыдил девушку Кевин.
— Ааа… Прошу прощения. Я смогла уловить сигнал, но я ничего не смогла понять из него. Но он точно кому-то предназначался! И… Перед тем, как меня… Тц, вырубили, я увидела, как он создавал землетрясение мощными импульсами. При этом вокруг него были голографические изображения. Понимаете? Это устройство! Очень важное и высокотехнологичное! Мы обязаны его найти!
— Думаю, в этом теперь нет необходимости.
— Ч-что?..
— Одиннадцатая выполнила за нас всю работу. Потому я и привёл в действие протокол изоляции. Теперь нашей целью будет сбор людей, что смогли эволюционировать.
— Я… Я понимаю всю важность этого, но прошу… Дайте мне возможность… Я докажу всю важность этого! — она ударила себе по груди с умоляющими глазами.
— Хорошо. У тебя будет шанс. Но имей в виду. Лаборатория уничтожена. Если провалишься, то больше я тебе ничем не помогу.
— Благодарю! Я вас не подведу! Этот куб — точно результат труда инородной расы! Я докажу вам его ценность!..
***
Территория Германии. Сразу после того, как Итан расстался с новыми товарищами.
Два спутника двигались на огромных скоростях по улицам города и постоянно использовали здания в качестве опоры для резких рывков вперёд.
— Я его даже предупреждал о тебе. — произнёс Эрв и прыгнул на десятки метров. Он миновал сразу же две улицы.
— Да? Ты говорил что-то хорошее? — усмехнулась Каригути.
Эта девушка подпрыгнула и оказалась рядом с киборгом, после чего слабо усмехнулась и приземлилась на крышу одного здания. Рядом и товарищ. Они одновременно помчались вперёд. От их шагов оставались глубокие трещины, стёкла бились, а за спинами вырывался сильный ветер.
— Я сказал, что ты странная.
— Эээ? Зачем ты портишь мнение обо мне? Совсем охренел там от криосна?
— Теперь его отношения под угрозой. — развёл руки Эрв и ускорился.
Не успел он даже опомниться, как на его плечо легла рука:
— Да что ты говоришь? Разве я когда-нибудь разрушала чужие отношения?
— А разве ты не пыталась все те десять раз?..
— Да за кого ты меня принимаешь?!
— За голодную до плоти женщину.
Вот тут он резко провалился в здание с гулким звуком. Создалось даже землетрясение, от которого завалилось другое строение.
Девушка отряхнула руки, слабо улыбнувшись.
— Ой, похоже я переусердствовала.
Из дыры вылетел киборг на реактивной тяге своего ранца, что вышел из спины. Он действительно имел много приблуд.
— Я ещё не утратил надежд сместить тебя с четвёртого места.
— Да ладно. Попробуй это сделать. Я тебя прямо тут в асфальт закатаю.
Внезапно Эрв взглянул на куб, который появился пред ним. Его окуляр вспыхнул на секунду красным цветом, а после вернулся в обычное состояние.
— О! Эрв, да это же твоя возлюбленная! Аха-ха! — посмеялась Каригути. Пред ней появился её кубик.
— Д-да всё не так! Я испытываю к ней лишь уважение!
— Уважение он испытывает. И дружок в нижней части тоже испытывал?
— Гхм…
— Вот и помалкивай там. Прошло максимум минут пять, а мы уже скоро с нею встретимся. Эх. Жду не дождусь встречи. — она закинула руки за голову и пошла пешком.
Эрв приземлился с нею и пошагал следом.
— Только веди себя спокойно.
— Пфф, не хочу.
— Тц. Я уже жалею, что встретил тебя первую…
— А ты разве не знал, когда приближался?
— Распознавание барахлило. Только при непосредственной близости мне наконец показали к кому я пришёл. — с некоторым разочарованием выплюнул киборг.
— Да ладно. Я тоже рада тебя видеть.
— Гхм…
Кубик показал расстояние до их товарища. Осталось примерно двадцать минут. Всё же стоит признать. Человек, которого они ждут, будет поспособнее их.
Тот, кто стоит выше в списке фениксов. Третье место.
***
Неизвестное тёмное место.
В кромешной тьме и холоде находилась Лилия. Тусклый свет исходил лишь от её оков, который представляли собой два круга.
Её фиолетовые глаза безучастно глядели в пустоту… Пока всё помещение резко не осветилось розовым светом. Она инстинктивно закрыла глаза и нахмурилась.
— Реакция — хороший признак. — раздался женский голос. Пред ней показалась девушка с длинными розовыми волосами и алыми глазами. Из одежды на ней была поношенная футболка и простенькие штаны с обувью.
Общий вид у неё был слегка потрёпанный и даже какой-то усталый. В некоторых местах виднелись непонятные чёрные пятна. Лилия на это сразу обратила внимание.
— Ох… Эти ранения я получила от мужчины по имени Итан. Ха-ха… Он очень сильный, беспощадный и безжалостный… Некоторые места не смогла залечить из-за его безумной энергии… — медленно говорила Лис со странной улыбкой. — Тогда я была готова умереть, ведь… Смогла потянуть время. Мне удалось воплотить свой план в реальность, но… Он… — взгляд на секунду наполнился гневом. — Он всё это предотвратил…
— Ты… дура… — прошептала валькирия. Ей было тяжело говорить, в горле будто бы застоялась кровь.
— Да. Дура, раз подумала, что победила. Но мне повезло. Он меня не убил. Хахахаха! Нет! На самом деле я бы там и подохла! Если бы не… Угх! — внезапно она блеванула кровью. — Кха-кха! Кх…
Одиннадцатая припала на колени, откашливаясь кровью. Лилия не понимала происходящего. Что происходило? Неужели результат ранений, которые нанёс ей Итан? Но как… Итан?
В этой цепочке фигурировало это имя. Он же пропал в пространстве пустоты. Тем более… Фиолетовые глаза расширялись всё сильнее. Как ему удалось победить одиннадцатую судью?
— Ха… Хаа… Чёрт… Проклятый закон… Хаааа… Не важно. — она подошла к Лилии и провела рукой по её щеке. — Скоро ты станешь моим подарком для Итана… Уверена, ему понравится…