Недалеко от кратера Гуанчжоу.
Итан находился у того самого места. Последний след, который остался от одиннадцатой.
Прибыв сюда лично, мужчина смог воочию взглянуть на местность. Там, где он бросил Лис, осталась лужица крови, что успела уже подсохнуть. От неё шёл небольшой шлейф в сторону, а после… След прерывался.
Нет никаких сомнений. Её кто-то забрал, ей помогли. Ну не могла же подняться в воздух и полететь?.. Точно не могла. Не хватило бы энергии.
Чужеродная сила, которую ему довелось ощутить ранее, теперь рассеялась. Просто пропала. Её как будто и не существовало.
— Подмёл следы… Да вот запоздал немного. — усмехнулся Итан, сжимая руку в кулак.
Он здесь уже несколько часов.
Отыскать хоть какой-то след противницы не удавалось. Хорошо скрывалась… Но не сможет делать это вечно, верно?
В конце концов её разыскивает сам четырнадцатый херршер. И если она верит, что у неё получится залечь на дно, то очень ошибается.
От Итана изливались клубни энергии, он в любом случае отыщет хоть какие-то следы твари…
— Это… Что? — он резко ломанулся в одну сторону.
Его скорость увеличивалась с каждой секундой. Только что ему удалось уловить эту злополучную силу. Всего на короткий миг, однако… Смог! Вместе с этим возникали и другие проблемы. Он чувствовал мощные всплески хонкая где-то на юге, в сторону Малой Азии.
Его же путь ведёт на север. На территорию России. Чего туда всех тянет?
— Блять. Будто мёдом помазали! Ну ничего, я всех вредителей уничтожу. — со злобным оскалом пробурчал человек.
Пейзажи быстро сменяли друг друга. Массивные горы, леса, поля. Они менялись стремительно, отчего капитан даже не обращал внимание. Не было необходимости.
Тот крошечный всплеск энергии исчез сразу же после того, как появился. Проще говоря — моментально. Итан двигался в точку сугубо из своей памяти. Оставалось лишь надеяться, что он не ошибётся, ибо вновь придётся дожидаться чуда. А такие поиски его слишком притомили.
Да и ещё происходило что-то глобальное… Не хотелось бросать это на самотёк.
В скором времени он прибыл из Китая едва ли не в Прибалтику. Остановился в нескольких километрах от границы.
Тут, по его мнению, произошла мелкая вспышка. Перепутать точно ни с чем не мог. Ему как никому другому известна энергия этой судьи.
Но на этом месте… Стояло парочку небольших зданий, которые уже покосились друг на друга. Ещё немного и они завалятся сами по себе. Жалкое зрелище. Хотя и закономерное. Мир не может быть везде красивым и развитым, находятся такие места, которые цивилизация успешно обошла стороной.
Итан подошёл к одному дому. Толкнув дверь вперёд, она с неприятным скрипом поддалась. За нею тёмное помещение, влажный воздух ударил в лицо вместе с неприятным гниющим запахом. Нелучшие ощущения с самого начала.
Может он ошибся и здесь ничего нет, однако проверить всё равно стоит. Капитан вошёл в помещение и ничего не произошло. Довольно обычный исход.
Убранство давно сгнило и лежало мусором на полу. Валялись редкие камни, грязные свёртки бумаги, бутылки.
Просто заброшенное здание, в коем нет ничего подозрительного. Проведя ещё пару проверок, мужчина покинул его со сложным лицом.
— Я же не мог ошибиться? Тц. Я почувствовал лишь на миг, потому… С точностью могли возникнуть проблемы… Хотя…
Когда что-то ищешь, важно понимать. Оно не всегда может быть на поверхности. Энергия Итана устремилась глубоко в землю и… Вокруг него резко вспыхнуло множество кругов с причудливыми узорами и символами. От них полилась знакомая энергия.
Он ощутил давление. А ещё ему пытались заблокировать использование энергии. Нет никаких сомнений — это и есть одиннадцатая судья.
— Ночь идёт к концу… Быстрее, чем я рассчитывала. — раздался женский голос за спиной мужчины.
— У тебя хватает смелости выйти ко мне? — хмыкнул тот и повернулся к ней.
Общее состояние соперницы оставляло желать лучшего. Не такое, как при первой встрече.
— Моё тело дрожит от страха… Итан… Ты уничтожил последние осколки моей личности… И теперь… Я чувствую что-то вроде облегчения и даже радости. — ответила Лис и приобняла себя. — Я знаю. Наша встреча неизбежна. Столкновения не избежать. Это судьба.
— Судьба?.. Хех. Ты бы померла ещё тогда. Отвечай, как ты выжила? Нет… Кто тебе помог выжить?
В алых глазах отразилось лёгкое удивление.
— Так значит… Ты не только кулаками размахивать горазд?
— Пф. Реально думала, что я тупой? К твоему сведению, я до этого только и полагался на свой мозг. Силы заимел не сразу. — он сделал шаг вперёд. Печати его не сильно сдерживали, хотя и капали на мозг.
— Не сразу?..
— Я сражался с такими, как вы, человеческими усилиями. Вернее, пытался это делать. В основном всю грязную работу выполняли другие, но… Я пытался помочь всем, чем могу. И то, что я получил сейчас — результат моих усилий.
— Это… Прекрасно. Я всю жизнь прожила в страхе и боли. Мне не давали и шанса на борьбу. — печальным голосом говорила Лис. Её руки и ноги начали облачаться в алые доспехи. — Всё моё существование — ошибка. Так мне и говорили. Но умирать я не желала, хотела отомстить, хотела силы… И получила её. Когда месть свершилась, я решила посмотреть на мир целиком. — основное тело скрылось за металлическими пластинами. — И поняла. Люди нигде не меняются. Они всё те же… Такие же неразумные, глупые идиоты, не видящие дальше своего носа. — не скрылась лишь голова, её взгляд как-то безучастно смотрел сквозь Итана. — Но… Ты разрушил мои представления. Это я глупая идиотка, возомнившая себя невесть кем.
— И что ты этим хочешь сказать?.. — после некоторой паузы спросил капитан.
— Ничего. Я сломана. Теперь я просто не хочу умирать в одиночестве. — доспех с этими словами завершился. Её лицо скрылось, два алых глаза засияли в тёмных прорезях.
— Ну хорошо… Готовься к смерти.
Итан рывком двинулся к противнице. На его пути резко возникли печати, которые взорвались мощной энергией. Вопреки им, мужчина продолжил путь без задержек.
Враг отпрыгнул в сторону, тем самым уклонившись от тяжёлого удара. Кулак приземлился в землю, по ней пошли болезненные трещины.
Розовые глаза устремились на судью, которая выставила барьер. Теперь она не говорила название печатей, просто молча активировала. Неужели достигла прогресса? Неизвестно, да и думать об этом не было смысла.
Итан добрался до барьера и жёстким ударом разнёс его к чертям. Девушка отлетела от остаточной энергии на пару метров. Хотел капитан последовать за ней, но земля под ногами провалилась. Он оказался в свободном полёте. Ловушка, никак иначе.
— Стала думать башкой, чтобы забороть врага сильнее… Похвально. — размыслил он, после чего начал отталкиваться от больших кусков почвы. — Только я сам из той же категории.
Камни резко ускорились в падении. Итан в целом ощутил сложность в прыжках. Гравитация усилилась в несколько раз. Над ним возникла огромная печать, разливающаяся ярким розовым светом.
Попутно с этим прямо над печатью формировался огромный такой комок земли. Он стал достаточно обширным, чтобы собою прикрыть дыру. Капитан понял сразу. Его просто хотят закрыть здесь. Но разве… Не бесполезно?
Он возник за спиной одиннадцатой и совершил быстрый выпад. Кулак разломал барьер, после чего соприкоснулся с бронёй.
— Гха!
Она отлетела на сотни метров. Успела только подняться, как сразу же получила пинок в живот. Полетела дальше. Алые глаза поднялись и увидели очередной выпад. Лис кое-как ушла в сторону и сформировала пред собой новые печати. Они мало ей чем помогли, потому что Итан просто разнёс их грубой силой.
Осколки разлетелись в стороны и развеялись. Кулак пришёлся в область лица, послышался треск. По шлему разошлись глубокие трещины, с подбородка даже отлетел маленький кусочек.
Устав это терпеть, девушка атаковала в ответ. Два кулака столкнулись. Пространство вздрогнуло, земля под соперниками пошла трещинами и подлетела в воздух.
— Знаешь… Я до сих пор тебя не понимаю. — сказал Итан с лицом полное сомнений.
Во взгляде врага отразилось некоторое удивление.
— Я не стою понимания. Мне оно и не нужно.
— Даже пред лицом смерти?
— Я не хочу умирать в одиночестве.
После этих слов по её наручам пошли трещины, после чего осколки защиты полетели в стороны. По рукам девушки разошлись рванные полосы, откуда хлынула свежая кровь.
Её отбросило назад. Разница в их силах слишком очевидна. Прямое противостояние — самоубийство.
Лис поднялась на ноги, они слегка подкосились. Её тело тряслось. Раненная рука перестала функционировать. Состояние одиннадцатой теперь незавидное. До начала битвы уже было не слишком хорошее.
— Хах… Это бессмысленно. — выдала та разочарованным голосом. — Жалкие надежды преследовали меня… Какая великая глупость.
— У тебя есть шанс умереть быстро. Скажи. Кто тебе помог? — капитан уверенно шагал к ней.
— Так значит ты правда уверен в этом…
— Ещё как. Ты должна была тогда умереть. При любых обстоятельствах.
Послышался смешок.
— Чего смешного? — нахмурился Итан.
— Ты прав, Итан… Меня спасли. Но кто это сделал — не могу. Ха-ха…
— Какого чёрта?
Он подошёл к ней вплотную. Их разница в росте виднелась как никогда чётко. Алые глаза снизу вверх смотрели в розовые. В последних отражалось нечто непонятное, неизвестное, мистическое.
— Итан… Там. — Лис показала пальцем за спину человека.
— Думаешь я поведусь?
— Ваше дело…
Итан телепортировался ей за спину и убедился в том, куда она указывала. Там стояла… Лилия. Он узнал её благодаря тому, что смотрел концерты с сёстрами Оленёвыми. Но что она тут делает? По виду не скажешь, что для подкрепления…
— Что ты сделала?! — капитан схватил херршера и поднял над землёй.
— Гх… Кха!.. Хаагх… — от хватки та даже ответить не могла.
— Отвечай.
Лилия была вся в грязи, в порванной одеждой, множеством мелких ранений… Но самое страшное — отсутствие руки.
— Я… не хочу… Ха… ХА! — Лис изобразила улыбку. — Умирать одна!
— Эта сука… Совсем уже свихнулась! Поехала с катушек! — думал человек и резко вмял эту полоумную в землю.
— ГХА!
— Что ты имеешь в виду? Отвечай. Говори, мразь! Или я тебе устрою личный ад! И поверь, ты его не переживёшь! — Итан распалялся пуще прежнего и перешёл на повышенный тон голоса.
— Итан… Мир уже не спасти. Ни если я тебе скажу, ни если я сдамся, ни если ты меня убьёшь, ни если оставишь в живых.
— Да что ты несёшь…
— Скоро начнётся… Хах… Финальный акт этого мира.
— Это ты о чём? — Итан помрачнел.
— О чём… А что в этом непонятного?.. — алые глаза хладнокровно смотрели на него.
— Ты ошибаешься. Если ты спокойно расскажешь и откинешься без лишних проблем, то будь уверена — люди победят.
— Наверное четырнадцатый был глупцом раз проиграл вам…
— Да что ты говоришь? — хватка на шее девушки усилилась. — К твоему сведению, эта мразь была ближе всех к уничтожению мира.
— …
— Да, ты сумела нанести огромный урон, однако… Ещё бы несколько секунд тогда и нашего разговора бы тут не было. Соображаешь? Это чудовище куда страшнее вас. Настолько, что всё остальное в мире покажется незначительным.
В красных глазах отразилось непонимание.
— Ни ты, ни следующий херршер и не последующий… Никто из вас и рядом не стоит с Шелфай. Я до сих пор диву даюсь, как нам удалось забороть эту ёбнутую! И сейчас ты мне втираешь, что мы проиграем в любом случае?.. Хахахахах! — тут Итана реально пробило на смех, сильный смех. — Да я бы поверил в это, услышав только лично от Шелфай.
Повисла тишина. Лис не отвечала. Но…
— Если умру я… Умрёт и она. — наконец промолвила судья.
— Отмени это.
— Не… гха!
— Выбора у тебя нет. Поверь, смерть станет последним, что настигнет тебя.
— Ит… Итан…
Весь её доспех развалился. Он увидел лицо девушки. Оно было наполнено непомерной печалью. Нет, обидой.
В этот момент ему даже стало совестливо, но Итан быстро отбросил любые чувства. Эта тварь чуть ли не загубила Киану с Фу Хуа. На её совести миллионы жизней! Какое право смеет корчить такую мину?
Из самых глубин души человека возрождался новый гнев. Кулак непроизвольно поднялся, едва ли сдерживаясь. Он готов уничтожить лицо херршера, прямо желал… Но разум кое-как перехватил контроль на телом.
— Чего сдерживаешься?.. Убей меня. — хрипло произнесла девушка.
— Тогда и Лилия умрёт.
— Да.
— Я не могу ею пожертвовать.
— Ты теряешь возможность победить…
— Я теряю возможность стать бесчеловечным ублюдком. — выплюнул капитан и ударил в землю рядом с лицом Лис. — Если не отступишь, поверь, я превращу твою жизнь в ад.
— Она была адом с моего рождения. — её никак не поколебали эти слова.
Губы мужчины разомкнулись, однако… Внезапно небо осветилось. Он глянул в сторону.
Вдалеке ударил яркий розовый столб в небо. Его мощь была настолько огромной, что чувствовалось даже через многие тысячи километров.
Взгляд упал на Лис, та покачала головой.
— Чё за херня?! Какого чёрта выпускается так много хонкая?!
— Ха-ха… Не знаю, что это, но… Оно разрушит мир, если с ним ничего не сделать. — прокомментировала судья.
Ситуация резко обострилась. Что делать? Не оставлять же вот так вновь? Эта тварь выживет и вновь что-нибудь сотворит! С Лилией уже сотворила. Стоит там, не двигается, лицом смотрит вниз. У неё как будто своего сознания нет!
Если умрёт одна, то и другая за нею отправится. Что за несправедливость? Что за бред?!
Да когда же его будет ждать отдых? От нахлынувших чувств заболела голова. Капитан состроил самое суровое лицо за всю свою жизнь. Ему это настолько осточертело, что…
Его взгляд направился на Лилию. Розовые глаза вспыхнули ярким светом. Валькирию начало шатать из стороны в сторону, после послышался странный звук потрескивания. Как будто кто-то шкребётся по стеклу, сильно и упорно.
— Ты что делаешь… Подожди… Прекрати! Стой, Итан! ИТАН! — Лис попыталась вырваться, но хватка на шее стала сильнее. — Гха! Гх! Н-нет!..
— Я вас всех уничтожу, тварей. Мне надоели эти игры.
Раздался отчётливый звук битого стекла. После он сразу же посмотрел на одиннадцатую и совершил мощный удар в лицо.
Разошлась мощная волна.
— Агх! Н-нет… Ит… — не успела договорить девушка и получила следующий удар.
Они продолжались и продолжались. Капитан превращал голову противницы в кровавую кашу. Безжалостно, без колебаний. Его окровавленный кулак остановился в середине процесса.
В голове всплыло старые для себя слова. Он не хотел снова убивать в следующий жизни.
— Как же я ненавижу жизнь… — выдавил из себя Итан.
Судья не погибла. Вернее, находилась в полуживом состоянии.
— Кто бы то ни был… Я уничтожу всех. Я не позволю этому миру сгинуть.
Кулак в последний раз опустился на врага…
***
Немного ранее.
Секретная лаборатория Шиксала, скрытая в толщах земли.
Отто широкими шагами шёл по белым коридорам. Ему на встречу выбегали всякие люди, которые судорожно покидали рабочие места.
В комплексе царила паника. В него каким-то неведомым образом пробрались твари, которые начали крушить всё, что видят. Отряды зачистки были уничтожены, потому началась эвакуация персонала… Только кто из них знал, что снаружи творится не менее худший хаос?
Главу организации это мало волновало. Судьбы этих людей — ничто.
Вслед за ним двигались две валькирии: Дюрандаль и Рита. Они также не обращали внимание на всеобщую суматоху.
Они дошли до одной двери, после чего Отто первым в неё вошёл. Их там встретил старик, который слегка испугался, а после выдохнул.
— Господин Отто! Я рад вас видеть! — заговорил он.
— Что с прибором? — проигнорировал его Отто и подошёл к стеклу. За ним красовалось то, что приведёт его к цели.
— Ах… Да-да. Мне нужно время для корректировки…
— Нет времени. Мы начинаем сейчас же.
— Ам… Эм… Но это может быть опасно!
— Нет. Времени. Понятно? — он бросил на того суровый взгляд.
— Х-хорошо!
Старый учёный начал быстро клацать по клавиатуре, после чего проход в помещение с прибором открылся.
— Господин Отто… Главная проблема — отсутствие ядра.
— Ядра? — тот нахмурился.
— Именно. Для поддержания связи, необходимо ядро.
— Я сам стану ядром.
— Ч-чего?!..
— Господин Отто? — подала голос уже Дюрандаль.
— Что тебе?
— Это точно то, что может помочь миру? Вы уверены? По его словам это опасно.
Атаегина задавала странные вопросы.
— Это оправданный риск, Дюрандаль. Вы должны защищать это место любой ценой. Если мы хотим всех спасти.
— Г-господин Отто… — старик что-то желал произнести, но его прервали.
— Открывай врата. Я иду.
Пространство задрожало. По полу пошли трещины, которые перешли на стены. Быстро и стремительно.
На экранах сразу же появилась красная надпись: ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ ХОНКАЯ.
Постепенно портал выстраивал стабильное пространство, через которое можно попасть туда, откуда и начнётся последний путь… Отто встал пред входом и долго смотрел туда.
Вот оно. Перед ним. Как только он войдёт, то назад пути уже не будет. Он решился на это давно. Иного пути не нашлось. У него не осталось вариантов.
За его спиной раздался глухой звук. Старый учёный упал на пол, поддавшись заражению.
Глава Шиксала даже не обернулся. В этом нет необходимости, нет смысла, нет ничего.
— Я иду к тебе, Каллен. — он шагнул в портал.
Как только его силуэт исчез в нём, то… Весь комплекс вздрогнул. Две валькирии попятились назад. Они хотели помочь учёному, но отвлеклись на густую энергию.
Хонкай стягивался сюда просто клубнями. Портал стал водоворотом, который поглощал в себя любые крупицы столь желанной силы.
— Неужели это то о чём говорил господин Отто? — предположила Розвайсс.
— Не знаю, но тут может стать опасно. Даже нам не выдержать такой концентрации! — ответила Атаегина.
Обе вышли из помещения и… Вовремя.
Всё взлетело на воздух. В небо ударил луч энергии…