Пространство, в коем простирались красные пустыни.
Отто продолжал идти к Древу воображения. Сколько бы он не шёл, а расстояние будто бы не уменьшалось. Но это нормально. Такова природа этого мира.
Его больше волновали воспоминания, которые возникали в голове. Образ Каллен становился чётче и чётче. Даже за пятьсот лет воспоминания с нею никуда не исчезли. Он мог забыть о чём угодно, но только не о ней. Не о времени, проведённое с ней.
Единственный человек, который признал и стал его другом. Самым дорогим человеком в мире.
Шаг мужчины замедлился. Из песка вышла чёрная дымка, которая приобрела форму человека. Это сам Отто, только в маске клоуна. Та, которой ему пришлось воспользоваться ещё в прошлом.
Множество клонов появились на пути человека. Они безмолвно смотрели на него.
— На что вы смотрите? Нападайте уже. — произнёс Отто и создал в руках огромную пику.
Враги сорвались с мест. Атаковали со всех сторон. Мужчина двинулся вперёд и насадил на копьё сразу же троих. За спиной показался четвёртый, его кулак прошёлся по воздух. Отто успел присесть и сделать подножку, тот завалился на песок.
Золотое копьё быстро перетекло в огромный крест, что раскрылся и выпустил золотые цепи в стороны. Они пронзили оппонентов в область сердца, отчего больше десятка сразу же прекратили функционировать.
Человек вырвался из окружения, за ним последовали соперники.
— С такими навыками вам меня никогда не победить. — спокойно произнёс Отто и воссоздал в руках двуручный меч. Из него вырвалось мощное пламя, поток которого стёр всех, кто надвигался к нему.
Осталось примерно пятьдесят. Глава Шиксала ушёл в сторону от быстрого удара, затем совершил выпад снизу вверх. Верхняя часть соперника упала на песок. За ним последовало двое врагов, оба шли с разных сторон. Двуручный меч Отто быстро приобрёл форму парных пистолетов, пули которых прошли сквозь головы целей.
На этом он не желал останавливаться. Пистолеты произвели ещё несколько выстрелов по противникам. Ещё трое вышли из игры, остальные смогли уклониться.
Десять клоунов напрыгнули на человека сверху. Они собрались завалить его толпой, но… Пред ними образовалась миниатюрная чёрная дыра, которая своим притяжением поломала их.
Из врагов осталось чуть больше двадцати. Осталось немного. Отто улыбнулся. Такие препятствия не смогут его остановить. И похоже клоуны поняли это, а потому не спешили атаковать, просто стояли.
Этому нашлось объяснение. Они превратились в бесформенную массу и начали соединяться в одного большого. В итоге это привело к появлению огромной чёрной твари.
— ГРААААААААААААА!
Разошёлся гулкий рёв.
Зелёные глаза расширились, в груди пробудилась пылающая все эти годы ненависть. Он видел не монстра пред собой, а видел треклятую картину холодного тела Каллен на своих руках. Те ощущения, та боль, те стеклянные глаза.
В конце концов она ничего не смогла. Ничего не смогла достигнуть. Просто была приговорена к смертной казни, но и вовсе умерла от руки хонкая твари, пытаясь защитить тех, кто и приговорил её к смерти.
Самый светлый человек в его жизни продолжал защищать других людей. Но стоили они этого? Достойны ли были? Они просто все стояли и смотрели на казнь. А когда появилась опасность, разбежались словно крысы.
Отто создал в руках двуручный меч, лезвие которого скрылось за праведным огнём. Чудовище понеслось к нему на полной скорости. Его лапа снесла пару построек на своём пути, затем зачерпнула горсть песка, а только потом добралась до местоположения жертвы. Не попала.
Человек подпрыгнул в воздух и с размаху отсёк конечность оппонента.
— ГР!
За этим последовал поток пламени, который заставил чудовище попятиться назад. Оно прикрылось оставшейся лапой.
Из огня вышел мужчина, он со всею силой метнул меч ему в туловище. Монстр отошёл ещё на несколько шагов, его лапа пошла к человеку.
По пространству прошёлся грохот. Песок поднялся в воздух.
Со всех сторон в тело существа начали втыкаться золотые цепи. Из песка появился Отто с крестом. Он подпрыгнул и в миг оказался на уровне головы оппонента. Оружие раскрылось, после чего копья уничтожили башку оного.
Массивное тело завалилось на спину. Мужчина приземлился рядом. Теперь его ничто не остановит.
Он в любом случае добьётся своей цели, добьётся успеха. А коли нет, то все жертвы будут напрасными.
Сейчас, за его спиной, погибает целый мир. Да, в нём были люди, которых он даже уважает, считает в некотором роде друзьями, однако… Смириться и жить в мире без Каллен он не мог. Такую возможность ему пришлось отпустить, ведь этот путь изначально её не предлагал.
Остаётся идти до самого конца. Взгляд человека поднялся. Древо становится больше. Он приближался. У него получится. Получится добраться до него.
У него нет права провалиться.
***
Реальный мир. Недалеко от столба.
Здесь творился самый настоящий ад. Мало того, что концентрация хонкая перевалила за все немыслимые пределы, так и ещё чудовищ тут тьма тьмущая.
Гремели взрывы, на земле появлялось всё больше кратеров в сотни метров, а тварей не убавлялось.
Небо кишило ими, как и вся земля. Чем ближе к эпицентру, тем больше их становилось.
В этом всеобщем безумии из ничего начали формироваться целые легионы кораблей. Создавались мехи, орудия, бронетехника. Людские технологии во всей красе.
Вся боевая мощь обрушилась на толпы монстров, что не позволяли пройти дальше.
Первая судья использовала силу по максимуму.
— Кх! — капилляры на одном единственном глазу Брони лопнули, склера покраснела. Она использовала уже сверх того, что может. Это негативно влияло на тело, сильно его нагружая. — Киана, иди вперёд, я расчищу тебе путь.
— Но… Ты уверена? — спросила та с сомнением.
— Я защищу сестрёнку Броню! Не беспокойся! — ответила Волерай и разрубила двух тварей рядом с собой.
— Киана…? — Белла ждала решения королевы.
— Я запрещаю вам тут умирать, ясно?! Уходите сразу, когда почувствуете опасность! — сурово произнесла Каслана.
Броня показала удивлённый взгляд, а после хмыкнула:
— Мы не настолько глупые, чтобы умирать здесь.
— Тогда быстрей! Белла, за мной!
Они отправились к центру.
Первая судья развела руки в стороны. Весь легион технологического прогресса людей начал полномасштабное наступление к эпицентру.
Тысячи орудий производили выстрелы. Всё озарилось ярким светом от взрывов.
Особый упор делался на путь Кианы. Как только появлялась тварь, то её уничтожали одним точным выстрелом.
Таким образом, благодаря помощи Брони и порталам, двум девушкам удалось подобраться достаточно близко, чтобы войти в зону, где зверей хонкая было не так много.
Здесь они увидели горы тел. Каждое из них принадлежало монстру. Среди них стояла Рита, по лбу которой текла свежая кровь. Она в целом вся была в мелких порезах и ушибах.
— Хооо… Киана и Белла… Не ожидала вас здесь увидеть. — сказала валькирия при их виде. — Куда-то торопитесь?
— Рита. Чем ты тут занимаешься? Разве не понимаешь, что мир будет уничтожен? — ответила Киана и сделала пару шагов вперёд.
Рядом с нею образовался лёд.
— Аха… Значит, вы пришли сюда мешать? В таком случае моя задача — предотвратить. — горничная состроила широкую улыбку. Продолжала быть элегантной даже в таком состоянии.
— Тебе плевать на мир?..
— Я просто хочу оставаться преданной своему делу.
— Глупости! Ты же прекрасно понимаешь! Отто не тот человек, который будет пытаться спасти мир!
— …
— Этот столб уничтожит огромную площадь! Никто не выживет! Все погибнут! Мы умрём! Разве ты готова променять свою жизнь на это? — говорила Киана с надеждой в голосе.
Розвайсс некоторое время молчала. Звуки битвы разбавляли молчание между ними.
— Киана… Я не хочу смерти. Нет, я бы отдала свою жизнь ради дорогого человека без сомнений. И поэтому я понимаю господина Отто.
— Ч-что?..
— Ха-ха. В любом случае… Времени объяснять нет. Давайте… Начнём? — от неё повеяло сильным холодом, после чего из земли вырвались острые шипы.
— КИАНА! — её оттолкнула Белла. Она приняла удар на себя.
Лёд разлетелся на осколки, вслед за этим в сторону Риты выстрелил концентрированный луч хонкая, что пронзил пространство, а после и небо.
— Идите дальше! Я с нею разберусь!
Каслана сжала руки в кулаки и с заминкой кивнула. У них мало времени.
Она двинулась вперёд.
— Куда-куда?! Я не разрешала! — кокетливым голосом крикнула Розвайсс, но ей не дали возможности помешать. Коса и кулак столкнулись в тяжёлом противостоянии…
До столба недолго. Киана оказалась пред выступом. Снизу была лаборатория, которую буквально вскрыли, как какую-то консерву. Все внутренности уничтожили, оставили лишь пустую площадь, которая напоминала некую арену.
В центре арены, среди трупов, стояла сильнейшая валькирия Шиксала.
Её синие глаза посмотрели на Киану.
— Это ты… Киана. Я рада нашей встречи. — Дюрандаль взглянула на гостью из-за плеча.
Та спрыгнула к ней.
— Я тоже рада. — серьёзно ответила Каслана. — Полагаю, ты не дашь мне пройти и разговоры бесполезны?
— Мне нравится, что ты схватываешь всё налету. — усмехнулась та и развернулась корпусом.
— Отлично. У меня как раз с тобой… Личные счёты.
— Хаха. Ты права. У меня есть, что тебе сказать.
— Разговоры уже не помогут!
Киана щёлкнула пальцем и воссоздала порталы. Из них выстрелили копья бездны. Атаегина бросилась к ней.
Скорость сильнейшей была на запредельном уровне. Она рывком ушла в сторону от атаки и через миг оказалась пред лицом Касланы. Последняя успела в последний момент телепортироваться.
Дюрандаль посмотрела за спину. Не атаковала, а двигалась к порталу, в котором исчез Отто. Похоже, обманула. Поставила выполнение цели выше своих чувств. Похвально.
— Хах… А ты правда выросла, Киана. — с лёгкой улыбкой валькирия метнула копьё ей в спину.
Оружие пронзило пространство и попало прямо в плечо девушки.
— Кья! — вскрикнула она и завались на пол. — Кх! — Киана хотела выдернуть из себя копьё, но не успела. Над нею показалось хладнокровное лицо противницы.
Сильнейшая просто схватила её и метнула в противоположную сторону от портала.
— ГХА!
Удар со стеной был сильным.
— Хитрость — хорошо. Но и не стоит забывать, что другие люди тоже одарены смекалкой. — показала пальцем себе на голову Атаегина и стряхнула с копья кровь.
— Кх… Да почему вы защищаете его?..
— На самом деле я начала сомневаться в нём давненько. Но сейчас… Я думаю… Он обязан получить хотя бы один шанс.
— Какой шанс?.. Какой?! Какой?! Из-за него умрёт много людей! Снова!
Где-то сверху произошёл мощный взрыв. Сюда, на арену, свалилось пару тварей.
— ГРААА!
— ГРОУУУУ!
Они побежали на Дюрандаль без задней мысли.
— Киана. Ты же знаешь, что ты клон, так? — она за пару секунд покрошила их в ничто.
— Что?.. — та кое-как смогла подняться, придерживая больное место.
— Не возникало мыслей… А где настоящая Киана?
— Н-не понимаю…
— А я понимаю. Стала понимать после того момента с десятым судьёй. В мире иллюзий. — на лице девушки появилась печальная улыбка. — Я и есть настоящая Киана Каслана.
— Ч-чего?..
— Я бы никогда сама не вспомнила, если бы не те иллюзии… Они ведь строятся на воспоминаниях, так? Ведь в ином случае толку от них было бы мало. — к ним снова завалилось множество чудовищ. Они без страха двигались к порталу… — Ты мой клон. Я настоящая Киана. Хах… Как странно получается, да?
— Кх… Да пусть будет так! Это ничего не меняет! Пропусти меня!
— Нет.
Только валькирия хотела разобраться с врагами, как в их толпу прилетела светло-голубая стрела, которая создала небольшой взрыв.
Блондинка остановилась на пол пути с широко распахнутыми глазами. С неба на землю приземлилась девушка со светло-голубыми волосами. В её руках красовался такого же цвета длинный лук.
— Надеюсь, я не опоздала на вечеринку? — заговорила она задорным голосом.
— Ты же…
— Лтд. Помощница главы компании Найт. Рада знакомству! И… Думается мне, я на стороне Кианы.
Дюрандаль без лишних слов бросилась в атаку. Лук Лтд развеялся и превратился в два коротких клинка. Первый из них столкнулся с копьём и отклонил его в сторону, второй двинулся к цели. Не дошёл. В последний момент валькирия успела схватить кисть соперницы.
— Хоо, умно!
Лтд атаковала вторым оружием. Противница отступила назад и тем самым подставила себя под удар.
Синие глаза увидели длинный лук в руках оппонентки. Стрела вылетела незамедлительно. Копьё столкнулось со стрелой, отчего произошёл взрыв.
Сильнейшую слегка откинуло назад, из дыма в это же время показалась девушка с клинками. Она закружилась, производя множество ударов.
Но в какой-то момент круговорот выпадов прекратился, когда оба клинка столкнулись с копьём. Дюрандаль сделала шаг вперёд и откинула Лтд назад, затем колющим выпадом попыталась достать до её живота, снова промах. Нападение парировали.
Помощница Кристофа двинулась вперёд. Её резкое нападение оставило порез на щеке Атаегины.
Валькирия уступает в скорости. Это из-за экипировки. В конце концов у врага оружие намного легче, да и… Странное оно. Из чего? Что это за металл?
Их столкновения продолжались. Каждый удар порождал встряску и глубокие трещины на полу.
— Угх… Да что же… Не понимаю… Откуда такой порыв защищать его?.. — задавалась вопросами Киана. И этот недавний разговор… — Настоящая Киана… Но разве в этом есть смысл?.. Мы те, кто мы есть. А на остальное мне плевать! — Каслана сжала зубы и посмотрела вперёд. — Дюрандаль!.. Ах?..
На её плечо легла чья-то рука.
— Киана, у тебя есть возможность всё закончить. — раздался голос Фу Хуа.
— Фу… Хуа?.. — та развернулась с удивлением на лице.
Феникс была изрядно потрёпана, во многих местах виднелись ссадины и мелкие порезы. В конце концов пробираться через орды тварей тяжело даже для неё. Тем более в ускоренном темпе.
— Я займусь Отто. А ты закончи здесь. Каждый из нас должен поставить точку в этом.
— Н-но…
— Всё будет хорошо. Поверь мне. — мастер показала добрую улыбку. — А теперь просто расправь крылья и поднимись в небо, подобно птице.
— А… Э?.. Моё плечо?!
— Я бы не отпустила тебя с такой раной. А теперь вперёд. — Хуа мощным рывком устремилась вперёд.
Атаегина заметила быстрые движения, но не смогла отвлечься. Прямо пред ней грозный враг, который не прощал ошибок.
— Дюрандаль! Давай решим всё один на один! — раздался суровый голос.
Лтд приостановилась, как и Атаегина. Обе посмотрели на Киану.
— Э? Мне что, сражаться с мелочёвкой? Я же только разогрелась… — с обидой проговорила Лтд, её клинки развеялись.
— Ты… Так просто прекратишь? — подозрительно спросила валькирия.
— А что? В портал уже вошли, так чего теперь сражаться? Можете не сдерживаться, я не подпущу ни одну тварь к вам. Удачки, Киана! — с этими словами помощница покинула арену.
Тут осталось два человека. Оба смотрели друг на друга.
— Фу Хуа… Я думала, что она не успеет прийти сюда. Ха-а… — Дюрандаль вздохнула. В конце концов ей не удалось выполнить задание.
— Теперь я могу быть спокойна… Я должна вернуть тебе должок. Ещё тогда, в той дыре. — ответила Каслана с уверенной улыбкой.
— Да. Это было бы кстати. А то я устала ловить от тебя угрожающие взгляды. Давай. Я стану для тебя финальным экзаменом. Можешь использовать любые средства, не…
— Нет. Я одолею тебя без сил судьи.
— Хм?
— Я хочу доказать, что сильнее тебя, как валькирия, а не как судья.
— Вот как… Ха… Ххахахаха! — Атаегина искренне рассмеялась. — Твоя честность меня поражает! Хахахах!
— Чего смеёшься?!
— Отлично! — она вонзила копьё в пол и потёрла руки. — Давай. Я хочу посмотреть, кто из нас сильнее!..
***
Красная пустыня. Потусторонние пространство.
Отто продолжал идти дальше. Неизвестно, сколько прошло времени. Но для него словно прошла вечность.
Воспоминания бурным потоком проходили в разуме и создавали странный диссонанс. В какой-то момент ему показалось, что всё происходящее нереально.
Однако прошлое оставалось прошлым.
Он уже близок к древу. Совсем немного осталось. Ему удастся спасти Каллен. Пускай не ему получится насладиться временем с нею, но хотя бы… Хотя бы в другом мире она должна жить.
— Я рядом, Каллен. Я близко. Уверен, тебе было одиноко. — прошептал мужчина и сжал руки в кулаки. — Мне всегда было одиноко и тяжело.
Примерно через десять минут шествия до древа, Отто остановился. Он взглянул через плечо себе за спину.
Ему не показалось. За ним следует силуэт. Нет, скорее, бежит.
— Фу Хуа… Не ожидал тебя здесь увидеть. — с ухмылкой произнёс глава Шиксала.
— А я не ожидала, что ты уйдёшь настолько далеко… Хаааа… — выдохнула девушка. Неплохой у неё выдался марафон.
— Ты здесь, чтобы меня остановить, так?
— А ты знаешь другой исход?
— Ха-ха… Нет, конечно. — его грустный взгляд упал на песок. — Я… Знал, что будет такой результат.
— Ты уничтожаешь мир ради своей эгоистичной цели, Отто. Безумнее человека я не видела… — ответила Феникс, но сразу же покачала головой. — Разве что с тобой может посоперничать только Кевин.
— Эх… Я не хочу начинать бессмысленную борьбу.
— Она не бессмысленна.
Отто усмехнулся. Всё же ему больше по душе роль злодея.
— Ты права. Я убил тысячи, сотни тысяч. Из-за меня погибло очень много людей! И всё ради достижения цели! Сейчас я поступаю так же! И я не должен сворачивать с пути. Я смогу вернуть Каллен, чего бы мне это не стоило. — он развёл руки в стороны.
От Хуа повеяло мощным давлением.
— Не надейся на пощаду, Отто.
— Я её не достоин.
Когда он пошёл по чужим головам, то пощада стала для него уже не доступна. Злодеем быть легче. Ты можешь совершать ужасные, аморальные, чудовищные вещи. Таким образом способен двигаться к цели быстрее.
Однако даже с этим пришлось потратить целых пятьсот лет. Такой огромный срок исследований и вечных попыток вернуть ту, что давно потерял.
В руках Отто сформировался двуручный меч.
— В конце концов я ядро портала. Убив меня, можно его закрыть досрочно, а значит покончить с выплеском энергии… Ха-ха… Осталось не так много времени. Но я буду бороться до самого конца.
Феникс двинулась к нему…
Судьба мира решится от исхода поединка.