Корабль Шиксала у самого столба.
Над ними произошёл мощным взрыв, который поколебал положение корабля, отчего тот наклонился слегка в сторону.
Попутно с этим на самом борту творилось нечто страшное. Множество тварей пробралось внутрь и устроили хаос. Защитные мехи пытались остановить их в узких коридорах, но их просто сносили к чертям огромной гурьбой.
Пока там творился сущий кошмар, капитанский мостик пребывал в более-менее спокойном состоянии.
— Плохо получается. Мы не успеем развеять и пятидесяти процентов хонкая. — прищёлкнула языком Эйн, наблюдая за показателями.
— Слишком долго ломали голову над тем, как справиться с грядущим взрывом! Твою же налево! — раздражалась Тесла.
Небо освещалось розовым светом каждые тридцать секунд. В какой-то момент казалось, что начался какой-то апокалипсис. Словно сам Бог спускался сюда, чтобы заставить людей покаяться за свои грехи.
В плане учёных был один большой недочёт. Он им известен. Когда они взрывают хонкай высоко в небе — тот никуда не исчезает. Его частицы развеиваются по пространству и в скором времени осядут на землю. Тем самым хонкай всё равно распространится на многие километры, но… Это в любом случае гораздо лучший исход, чем исчезновение Европы с карты.
На браслет Николы поступил звонок.
— Химеко? Что такое?
— Кгх! А запрашивать подкрепление можно?! — послышался оттуда болезненный голос, после чего скрежет и звук взрыва.
— Просто уходи оттуда как можно дальше! Не пытайся сражаться! Уходи! Мы ничем не поможем! — быстро ответила рыжая бестия.
— Я бы… Ой! Тфу! С радостью! Только вот окружили, уроды!
— Эйн, у Химеко проблемы. — обратилась Тесла к подруге.
— Сейчас узнаем, как дела у Терезы.
Вызов директор приняла незамедлительно.
— Тереза, ты сейчас где?
— Ты мне позвонила… — она на секунду замолкла. — Что случилось?!.. — раздался сильный грохот.
— Химеко окружили, требуется помощь.
— Ха?! Я шла к центру! От Кианы и остальных нет новостей!
— Ненавижу сложные ситуации. — с каменным лицом выдала Эйнштейн. Её взгляд резко поднялся. В лобовое стекло ударила белая пика чудовища.
— Проклятье! Уничтожьте его орудиями!
— Давайте! Он не должен прорваться сюда!
Взгляд девушки рассматривал совсем не врага, а нечто иное… За его спиной. Там происходило что-то странное. Светло-синие глаза расширились.
Неподалёку от них витал какой-то чёрный туман. Он не обладал формой, но двигался довольно быстро. Что это? Что это такое?
— Эйн? — Никола поглядела на неё. — Чего замолчала?.. Эй!
Та не слушала. Поднялась с кресла и пошла вперёд.
— Эй! Ээээээй!
— Я вижу уже второе чудо за столько лет?.. Да что происходит в этом мире? — прошептала себе под нос Эйнштейн.
Туман резко расширился, заняв большую площадь. А затем… Все монстры хонкая начали разъедаться. Стремительно терять свои части тел. Они валились на землю, пытались подняться на руках, но те также пропадали.
— Приблизить изображение к чёрному туману! — приказала она и махнула рукой.
— Ч-чёрный туман?
— Есть чёрный туман!
На экране показалась более детальная картинка. Неизвестный туман истреблял всех существ на пути. Если раньше на прежнем месте всё кишило чудовищами, то сейчас… Не осталось ничего, кроме тумана.
— Мы засекли живой объект в тумане! — в шоке выкрикнул оператор.
— Ч-что за хрень?.. — Никола так же пребывала в ступоре.
— Приблизить картинку!
Среди тумана, в полной невредимости, находилась какая-то девушка с серыми волосами.
— Впервые её вижу… Кто она? Неужели имеет отношение к этому туману? — задалась вопросами Эйнштейн и заметила, что эта неизвестная особа смотрела прямо на них. Выглядело жутко. Ей удалось почувствовать взгляд с такого расстояния? — Точно необычный человек… Тц. Продолжаем миссию! Мы не можем позволить случиться большому взрыву!..
***
Рядом с эпицентром, через горы врагов, прорывалась Тереза.
Только-только вышла из больницы, как сразу же оказалась на поле боя. Тяжела жизнь валькирии S-ранга. Но жаловаться не приходится, она уже рада, что смогла снова участвовать в сражениях, а не отсиживаться где-то в тылу.
— Да что же вас тут так… Много?! — блокировав очередную атаку, процедила сквозь зубы девушка.
Прежнего оружия не было. Крест Иуды являлся универсальным средством для уничтожения треклятой нечисти, но теперь… Приходилось довольствоваться какой-то его пародией.
Лолька с размаху разнесла голову одной твари, а затем подпрыгнула в воздух.
Ей навстречу полетел чариот. Два соперника столкнулись в противостоянии, монстр поддался назад, у него не хватило сил.
С неимоверной яростью Тереза вонзила крест ему в грудь и приземлилась на землю. По почве разошлись глубокие трещины, раздался неслабый грохот.
Подняв взгляд, девушка увидела пред собой десятки существ.
— Граааа!
— ГРРР!
С угрожающими рыками они помчались на жертву. Та не слишком испугалась и двинулась вперёд.
— Ну вы у меня попляшите… Ха-а-а-а!
Первый получил затрещину в морду с разворота, второй промахнулся и попал по земле, после чего словил удар в туловище. Третий атаковал сбоку, валькирия блокировала. Раздался скрежет, он резал слух.
Слегка нахмурившись, девушка откинула монстра и мощным рывком устремилась дальше. Навстречу пошёл следующий. Его лапа столкнулась с крестом, не выдержала и поддалась назад. Под ногами человека треснула земля.
Мощная поступь ужасала. Тереза себя не жалела, как и всегда. Но если раньше от этого могли возникнуть проблемы, то сейчас… Она в пиковой форме. Такие нагрузки в пределах нормы!
Двигая врага назад, лолька отбросила его лапу в сторону и приблизилась к груди оного. Крест тяжело врезался в тело противника, он отлетел на десятки метров назад. По пути потерял несколько конечностей из-за мощного импульса.
Синие глаза оглядели поле битвы. Врагов всё так же много, их число не убавлялось.
Да и возникала другая проблема. Помощь Химеко.
— Как я пойму, где находится эта алкоголичка?! Да я дальше сотни метров ничего не вижу! Их туши загораживают обзор! Тц. — директор двинулась к центру. — Может там получится что-нибудь увидеть… Тц-тц. Ну давай же! Выстрели своим огнём, как ты любишь!
Пробираясь сквозь тьму существ, в какой-то момент ей удаётся наконец подойти фактически вплотную к центру. Общее состояние тут… Ужасало воображение.
Сотни тел тварей, выжженная земля, глубокие кратеры. Тут и там в небо вздымался чёрный дым.
— Мать моя… — в изумлении разинула рот Тереза. — Что здесь произошло?..
Здесь словно апокалипсис прошёлся, не иначе.
Думать времени не было. Она заметила корабль, в опасной близости со столбом хонкая.
— Скорее всего там Эйнштейн и Тесла… Киана и остальные пошли к центру… Но ни от кого нет новостей. Тц. Сначала проверю их, а потом уже найду Химеко! Не маленькая же.
Директор примчалась к пропасти. Отсюда падать метров пятнадцать. Сверху видно широкое открытое пространство, а ещё там валялись горки тел тварей.
Спустившись вниз, Тереза осмотрелась. Везде видны следы битвы… А также… Прямо пред ней красовался портал, из коего и бил тот столб энергии.
Жуткая атмосфера. Валькирия подошла к луже свежей крови. Она пролилась не так давно, можно сказать, что прям совсем недавно. Но чья?
— Надеюсь… Киану и других не ранили… Но, чёрт побери, где тут хоть кто-нибудь?! — спросила вслух лолька. Ответа не…
— Тереза… Советую отсюда уходить. — ответ последовал.
— Ой! — она испуганно уставилась в сторону голоса. — Фу Хуа?! Что с тобой?!
— Ха-а… Хах… Всё в порядке, я просто устала. — в тёмном углу сидела феникс.
— Устала?! Да на тебе живого места нет! — от ужаса у Терезы полезли глаза на лоб.
Хуа обильно истекала кровью даже при учёте восстановления энергией. Перемещение между пространствами нанесло громадный ущерб телу. Чтобы не отрубиться от болевого шока, ей помогал камень воли. Только с ним она держала ясность ума. Потому что в тот момент…
— Кх… Как же… Тяжело… — с уголков губ девушки полились струйки крови.
— Тебе нужна помощь! И немедленная! Давай, сюда!
Директор взяла её на руки.
— Нет в этом нужды… Я сама…
— Какой сама? Лучше расскажи, что с Кианой и остальными.
Мощными прыжками Тереза смогла подняться на поверхность.
— Не знаю… Я была в пространстве с Отто…
— И… Ты проиграла?
— Он… Он показал решимость, против которой я ничего не смогла сделать.
— Тц. Ублюдок. Из-за него столько проблем…! Эм… Что это?
На поверхности никого не было. Вернее, все монстры исчезли… Просто испарились. Даже звуки битв переместились в другую сторону.
Обе взглянули туда. Чёрный туман… Неизвестный чёрный туман просто опускался на орды врагов, а затем… От них ничего не оставалось. Выглядело очень жутко. Даже страшнее самого хонкая!..
— Не может быть… Как?.. — в шоке выдала лолька и попятилась назад.
— Кха… У нас другие дела…
— А! Да! Нужна тебе помощь! Блин! А что делать с остальными?! Я за всех волнуюсь!..
***
Руины лаборатории Ёрмунганда.
Здесь, на месте, где некогда располагалась лаборатория, находился специальный отряд.
Они уже несколько дней разбирают завалы и смогли пройти на начальные уровни комплекса. Ему неплохо досталось, вся структура рухнула, многие помещения полностью завалило, всю электронику уничтожило.
Создавалось впечатление, что что-то намерено уничтожало всё до основания.
— Да где же… Где же он?! — ходила из стороны в сторону Шакал. — Никуда не должен был деться! Я же точно помню! Он был там! Он и создал те волны! Так… Какого чёрта его там нет? Не мог же уйти? — размышляла она и чувствовала раздражение в перемешку с волнением.
С одной стороны это значит, что у него действительно появились ноги, и он убежал, а с другой… Им просто не повезло отыскать кубик.
В голове девушки возникло последнее воспоминание. Этот кубик… Он чем-то занимался. Точно. Но чем?
— Я должна узнать… Должна! Это революционно! Точно! Точно! Моя обязанность — отыскать его!
— Госпожа Шакал, мы раскопали очередное помещение. Но… К сожалению, ничего там не нашли. — сообщил подчинённый.
— Что? — её жёлтые глаза угрожающе покосились на солдата.
— М-мы…
— Заткнись. Ищите лучше! Не мог он уйти! Быстрее! Мы не уйдём отсюда, пока не найдём!
— Д-да!
Она сразу же повернула голову. Её интересовал и другой феномен. Огромный столб хонкая, что устремился в небо. Он пронзил его, словно острый клинок.
Красивая картина. Красивая только с расстояния. Шакал могла догадаться о последствиях подобного. Вблизи творится ад на земле, несомненно. От одних мыслей кровь вскипала в жилах. Под маской появилась улыбка предвкушения.
Но сейчас следует заняться другим делом, не менее важным. Глаза снова посмотрели на руины. Они прокопались глубоко, даже копали в стороны… Ничего не нашлось.
Искать маленький кубик в обломках всё равно что иголку в стоге сена, однако… Это же не иголка, тем более куб является важным артефактом неизвестной расы! Его потеря — огромный удар по человечеству.
— Если мои поиски не увенчаются успехом, то господин Кевин больше не позволит мне заниматься этим вопросом… Я не могу допустить такого исхода… Нужно думать… Думать! Где он может быть?..
***
Европа. Около столба, бьющего уже почти два часа в небо.
Шиксальский корабль шатало в стороны. Это не от опасных чудовищ, их всех уничтожил чёрный туман, а от мощных потоков хонкая.
Теперь они тут были не нужны. Хонкай начал активно терять стабильность, частицы постоянно вылетали из потока и разлетались в разные стороны. Пока что их количество мало, потому вероятность взрыва незначительна, но… Это пока что. Таких частиц появится всё больше, они будут разрушать поток, тем самым создавая опасность мощнейшего взрыва.
— Х-хонкай!.. Он… О… Гха! — внезапно один из операторов блеванул кровью, его вены порозовели, а кожа в момент потемнела. — Аааагх! Гха… — он свалился со стула замертво.
— Он проходит сквозь обшивку… Но почему не работают подавители энергии? — задалась вопросом Тесла, слегка нахмурившись.
— Очевидно. Они навернулись. — Эйн махнула рукой. — Не уходим с мест! Продолжаем проделывать те же действия, что и раньше! Если не хотите умереть, то выполняйте! — громким голосом приказала она.
— Б-блять! Это пиздец!
— Д-да мы умрём!..
— Он продолжает расти! Что там с подавлением хонкая?!
— ААААААРГХ!
Заразился второй. Он превратился в зомби, а потому попытался накинуться на своего товарища, но словил пулю в висок.
— Боже… — выдохнул счастливчик.
— Не беспокойтесь. Я разберусь со всеми желающими. — произнесла Никола с наглой улыбкой.
— Поосторожней. И лучше бы нам что-то сделать с этим хонкаем. Как бы самой не заразиться. — Эйн с невозмутимым лицом смотрела на лобовое стекло, что уже давно покрылось трещинами.
— Да знаю я. Я взяла парочку ампул. Этого должно хватить.
— В НАС ЛЕТИТ МОЩНЫЙ ПОТОК ХОНКАААААЯ! — заорал, как резанный, оператор.
— Что ты…!
Произошёл грохот, несколько секунд и… Корабль накрыло взрывом.
Прямо за спиной Эйн прошлась энергия, которая распилила стену, пол и потолок с необычайной лёгкостью.
— ЭЙН! — закричала Никола и бросилась к ней на помощь.
— Как… Неожиданно…
Мгновение… Весь капитанский мостик скрылся в мощном взрыве.
Корабль в целом разделился на пополам и полетел вниз. Передняя часть пошла в сторону столба, а задней повезло больше.
С тяжёлым звуком части упали на землю.
— ГРАААААААААААА! — над обломками пролетело подобие дракона. Императорский класс.
На его голове вспыхнуло мощное пламя, после чего оно обернулось вокруг тела чудовища.
— ГРРРР!
— Вот сука! — выкрикнула валькирия и со всей дури вдарила по башке врага.
Их повело в сторону, а затем они спикировали на землю.
Возник ещё один грохот.
— Угх! — из пыли и земли вылетела Химеко. — Кх… Гха… — пролетела пару метров от места падения. Всё тело в ушибах, порезах и даже колотых ранах. — Ублюдок… Мудак… тварь… Паскуда… Да как ты, ящерица бесхребетная, посмела пальнуть туда?! — её суровый взгляд уставился на противника, который выполз из кратера.
— ГРАААААААААААА!
Он сформировал в пасти огромную сферу и немедленно произвёл выстрел. Девушка даже не успела ничего понять.
Её меч инстинктивно выставился пред ней. Она приняла удар напрямую. Земля за нею разлетелась на куски. Ноги вошли в почву на несколько сантиметров, по рукам пошли рванные раны, кожа лоскутами слезала с тела.
В голове отдавалось жгучей, ноющей болью. Мурато всеми силами сдерживала чудовищную силу могучего зверя императорского класса.
Но появилась одна проблема. По мечу пошли трещины. Оружие достигло предела.
— Ч-что?!.. — удивилась майор, точно не ожидая такой подлянки. — Д-да никогда меня…!
Её слегка подвинуло назад. Давление усиливалось. Розовый свет слепил глаза, тяжело смотреть. Валькирия сопротивлялась потоку, длительность которого будто бы уже перелилось за бесконечность.
— Скажи. Ты совсем идиотка? — за спиной Химеко раздался слегка возмущённый голос.
— А?.. Чего?..
— Я спросила. Ты совсем идиотка?
— Не понимаю… Кто…
— Не важно.
Оранжевые глаза валькирии посмотрели в сторону. Рядом с ней показалась молодая девушка с длинными чёрными волосами со шпилькой в них. Лёгкое серое пальто, чёрный пояс, юбка.
— Ам… Эм… Кто ты?..
— Смотри. — неизвестная направила палец на монстра и… С кончика выстрелил концентрированный и крайне плотный поток… Огня?
Он в миг пронзил всё дыхание соперника и прошёл сквозь тушу оного. Дракон завалился на бок без движений.
Всё разрешилось крайне быстро. Майор ничего не поняла, стояла в ступоре и держала пред собой меч в прежнем положении. Лезвие через пару секунд свалилось на землю.
— Филия Ристрайк, будем знакомы. — представилась девушка.
— А… Ага… Мурато Химеко… Подожди! Нужно к тем обломкам корабля! Там должны остаться выжившие, им нужна помощь!
— Поняла. Пошли.
***
Недалеко от столба.
Трёхцветная энергия исходила от одного человека.
Он взмахнул рукой, она направилась в стороны. Образовался громоздкий купол. Старик напряг всё тело и сжал кулаки.
Барьер стал намного толще. Он не останавливал поток хонкая, так как это будет слишком тяжёлой задачей даже для него. Нужно просто уменьшить площадь взрыва.
— Развеять энергию до основного взрыва — умное решение, потомки. Я рад, что проснулся в эту эпоху. — старик уменьшал барьер.
Если раньше он покрывал несколько десятков километров, то теперь едва ли пять.
Старец не только усилял защиту, но и собирал хонкай с округи. Использовал оный в качестве топлива для себя.
Главной целью будет — идеально подгадать момент взрыва. Если ему удастся, то взрыв накроет лишь жалкие пару сотен метров, а не огромные площади. Как только момент наступит, он обрубит столб и резко сожмёт.
Малейшая ошибка — всему придёт конец. Даже им, из старой эры, никак не пережить взрыв такой мощности.
— Хах… Я же не могу упасть лицом в грязь пред теми, кто мне доверяет и пред своими потомками, так? Я точно не ошибусь. — его глаза ярко засияли тремя цветами.
Сжатие барьера продолжалось. Хонкай собирался.
Каригути уже изничтожила большую часть монстров. Эрв подготовил дополнительные устройства для поддержания барьера.
Центральная часть плана — старик.
До взрыва осталось совсем ничего. Примерно три или две минуты. Ожидание утомляло. Но ничего сделать нельзя. Самому лучше не провоцировать взрыв, это опасно и может отвлечь от основной цели.
— Господин Алеус, количество хонкая там превышает все допустимые значения. У Вас нет права ошибаться. — раздался рядом с ним голос Эрва.
— Ха-ха. Ты думал я рассчитывал на поблажки? Нет, никак нет. — он покачал головой с лёгкой улыбкой. — Мы потратили весь резерв ошибок ещё совсем давно, потому… я не ошибусь.
— Надеюсь на Вас!
— Старик, все твари ликвидированы. Тебе большее ничего не помешает. — сообщила Каригути.
— Ох, Кари, ты всегда можешь называть меня дедушка.
— …нет.
— А я надеялся.
Связи прервались. Наконец начинается.
Алеус соединил ладони вместе. Барьер уменьшился до двухсот метров. Сто пятьдесят метров… Его плотность поражала. С учётом устройств поддержки и усилителей так вообще переходила всякие адекватные границы.
Хонкай дестабилизировался с ужасающей скоростью. Частицы ударялись о барьер, а после возвращались в поток. Зарождался хаос, нет, он был всегда, просто теперь… Зародится его производная — взрыв.
Меньше минуты. Секунд тридцать. Старик чувствовал напряжение. По его щеке прокатилась холодная капля пота.
Двадцать…
Концентрация мужчины достигла наивысшей точки.
Десять.
Он не моргал, смотрел в одну точку.
Пять.
Его энергия пришла в движение. Сейчас верхняя часть оборвётся.
Три.
Барьер полностью соединился… Мощное давление ощутилось по всем стенкам обороны.
Одна.
— СЕЙЧАС.
В маленьком пространстве произошёл чудовищный выброс энергии. Руки старика извернулись в обратную сторону, послышался отчётливый хруст. Но его взгляд не был удивлённым.
По стенкам барьера пошли трещины, через них извергалась могущественная энергия. Её количество и мощь… Повергала глубины разума.
Изо рта Алеуса пошла кровь.
— Это не конец… — процедил сквозь зубы старик и не сдавался.
Всё вокруг осветилось ярким розовым светом. Подобие сферы представляло собой какое-то светило, только крайне маленькое. Словно звёздочка, которую видно ночью с Земли.
По очкам старца пошли трещины. Такими темпами ему не выдержать. Они взяли на себя слишком много. Все противодействия оказались не шибко-то и… Действенны.
— Кто бы ни был тот безумец, что создал такое… Я надеюсь, что тебя проведут в ад самые ужасные демоны. — промолвил Алеус и прикрыл глаза.
В этом розовом свете… Что-то возникло.
— Хм?.. Эта сила…