Немного ранее. Сразу после падения корабля Шиксала.
Из-под обломков послышались движения. Из них вылезла сначала рыжая голова, а затем и всё тело.
— Ыыыгх… Мать твою… — простонала от боли Тесла и дрожащими руками вынула из ноги кусок металла. — Огх…
Температура тут была высокой, неподалёку разгоралось сильное пламя. Скоро тут всё накроет, потому нужно уходить.
Девушка поднялась на обе ноги и поковыляла по свободному пути. Весь корабль уничтожило фактически до основания. Процент выживания крайне малый. Даже сейчас жизнь учёного была заслугой активированного щита, да и то это не спасло от ранения в ногу.
— Эйн! Эйн! Ээээйн! — звала та, но безуспешно.
Слышалось лишь потрескивание огня.
— Чёрт! Чёрт-чёрт! Да какого чёрта?! — от сильной злости Никола хотела топнуть ногой, благо вовремя опомнилась. — Твою же! Мы же были рядом! Ты точно должна быть рядом!
С такими мыслями Тесла продолжила искать, попутно взывая к подруге. Отклика не услышалось.
Времени оставалось всё меньше.
В какой-то момент девушка заметила странные изменения в пространстве. К ним двигалась какая-то разноцветная плёнка… Что бы то ни было, но нужно отсюда уходить.
— Ну нет! Нет! Нет! Не может так всё кончиться! — от глубокой обиды полились слёзы.
В отчаянном состоянии Никола перевела взгляд на небольшое углубление в сломанном металлическом корпусе. К нему вёл небольшой шлейф крови, а в нём самом… Она обнаружила Эйнштейн.
Радость продлилась недолго.
Из правой части груди Эйн торчал штырь. С него капала свежая кровь на остатки одежды девушки.
— Э-Эйн! — с ужасом Никола подошла к ней.
Тяжёлое дыхание. Одна нога вывернулась в неестественную для себя сторону, колено сломано.
— Ах… Это ты… Тесла… — хриплый голос дошёл до ушей рыжей бестии.
— Н-не говори! Тебе нельзя! Чёрт! Чёрт! Лёгкое пробито! — под рукой ничего не было.
Что делать в таких условиях? Смотреть на смерть подруги? Это самое ужасное, что можно сделать в жизни!
Тело Николы затряслось.
— Вот… и моё… угх… время пришло…
— Заткнись! Не говори так! Ты не можешь умереть! Не можешь!
— Хах… — лицо Эйн озарилось понимающей улыбкой. — Прости…
— Нет! Н…!
За спиной Николы раздался громкий звук. Та развернулась. И что-что, но она точно не ожидала увидеть именно эту особу там.
Эмбер в изорванной одежде, одна часть визора отвалилась к чертям, отчего открывался тёмно-синий глаз, который хладнокровно смотрел на учёных.
Валькирия быстро подошла к ним и осмотрела Эйнштейн.
— Уходим отсюда. — она аккуратно взяла на себя раненную и пошла прочь.
— П-подожди! Что ты делаешь?!
— Спасаю вас.
— К-каво?!
— Я не настолько глупа, чтобы дать умереть двум великим умам человечества.
Они быстро покинули зону обломков и вышли на относительно безопасную зону, по пути никого из живых не обнаружилось.
— Как мы сможем ей помочь?! — спросила Тесла и нервно смотрела на Эмбер.
— У меня есть только препарат подавления хонкая. Я не ношу медицинские.
— Т-так какого чёрта?!
— Я рассчитывала на помощь великого учёного. — Эмбер спокойно посмотрела на девушку.
— Я… Я не Бог!
— Тогда… Доктор Эйнштейн погибнет.
Тесла посмотрела в сторону, так как услышала странный звук, который походил на чей-то голос. Не прогадала. Кто-то звал её… Вдалеке виднелось два силуэта, что быстро приближались к ним.
Эмбер так же их заметила, потому напряглась.
— Это же… Химеко и… Кто? — узнала одного из них Тесла.
— Тесла…! Ох, чёрт! Что с Эйн?! — ужаснулась Мурато при её виде.
— Её выживание — одна большая удача. С такими ранениями спокойно отправляются на тот свет. — прокомментировала Филия, которая мистическим образом переместилась за спину Эмбер.
— Что?.. — та отпрянула в сторону.
— Химеко, кто это?..
— Потом объясню, сначала надо решить проблемы…
Филия щёлкнула пальцем, рядом с нею возник белый куб. Он просканировал Эйнштейн, после чего вывел на экран данные девушки.
— Позвольте…
Из рук Эмбер тело Эйн пропало. Вернее, его затянуло в кубик. Просто вот так. Затянуло и всё.
Люди в шоке смотрели на такие фокусы. Создавалось впечатление, что они проспали пару сотен лет, а потому проворонили все новейшие разработки.
Больше всех в изумлении находилась Никола, так как являлась учёным. Любопытство возросло до громадных масштабов. Ей хотелось понять принцип работы этого устройства.
— Предлагаю уходить отсюда. Скоро барьер завершится. — произнесла Филия и показала пальцем в сторону разноцветной плёнки, которая двигалась к ним всё это время.
— Что это?..
— Нет времени объяснять. Уходим.
***
Прямо над сломанной сферой.
— Печать обнуления! — капитан взмахнул рукой, над сферой образовалась огромная печать.
Пространство всколыхнулось. Вены на теле Итана вздулись, а из носа пошла кровь. Создавать и управлять печатями было трудно, по крайней мере оказалось намного труднее, чем он считал до этого.
Но контроль часть проблемы, основная заключалась в немыслимых объёмах хонкая.
Сдержать взрыв такой мощности… Неподъёмная задача, слишком сложная даже для Итана.
Печать пошла трещинами. Её мощности не хватало.
— Угх, блять… Да тут даже больше, чем тогда! — процедил сквозь зубы мужчина.
Даже при сборе всей энергии одиннадцатой столько не было. И откуда набралось так много хонкая?!
Барьер покрывался трещинами. Ему долго не продержаться.
Тогда Итан развёл руки в стороны и рядом со сферой из чёрных потралов вышли цепи. Они закружились вокруг барьера, тем самым скрывая его собою.
Нужно сдержать взрыв всеми силами. Даже малейший выход может привести к катастрофе.
Цепи лишь на немного позволили Итану расслабиться. В следующую секунду его вырвало кровью. В голове возникла режущая боль, а в глазах помутнело. Сдерживать такую могущественную силу было каким-то безумием.
— Агх… Надо… Надо… — его голос походил на рык зверя. — Создать… То пространство…
Он соединил ладони вместе. Пространство задрожало. В один миг оно изменилось, цепи заменили пол, выстроились чёрные колонны, которые полностью состояли из цепей. Их металлический звон раздался из каждого уголка созданного мира.
Словно нечто живое, словно существо, словно огромный монстр, оно издавало странные звуки.
В потолке создалось подобие каких-то часов.
Центр пространства заняло розовое светило. Хонкай здесь подавлялся с наибольшей силой, чем где-либо ещё. Единственное место, где возможно удержать столь бурный поток!
— Бха!.. Агх… Кха-кха! — человек заблевал кровью и упал на колено.
Только в процессе создания пространства возникла огромная проблема. Перемещать такой огромный сгусток энергии куда-либо — фактически сумасшедшее решение.
Во-первых потребовалось очень много энергии для создания и перемещения сюда сгустка, а во-вторых — разрушительное воздействие на физическое тело.
Итана разрывало на куски от подобных манипуляций. А это ведь ещё не конец. Барьер продолжал трескаться.
Не получится выпустить эту силу в космос, потому что… Да потому она рванёт! С такой силой, что даже моргнуть не успеешь!
— У-угх… Кхарх… — капитана коробило с невероятной силой. Вокруг него пространство искажалось.
Цепи пытались задержать безумную силу, пространство всеми силами исполняло своё предназначение. Но цепи рвались, их разрывало на куски.
— Вот же… Блять… — кое-как вымолвил мужчина.
В защите появилась маленькая, незначительная брешь… Из неё излилось безумное количество энергии, она мгновенно сдетонировала, а после… После всё пространство накрыло мощнейшим взрывом.
Взрыв поглотил Итана целиком и настала тьма… А затем свет.
Итан приземлился лицом на какой-то белый пол.
— Огх… Моё лицо… — простонал от боли тот и поднял взгляд. Розовые зрачки сузились.
Неуютно. Странное беспокойство. Его нутро ушло в пятки. В горле застрял ком.
Чувства говорили ему об опасности, нет, они кричали! Они требовали немедленно убраться отсюда и как можно скорее. Однако… Почему?
Где он? Что это за место? Почему тут, где нет ничего, опасно?
Разные вопросы возникали в голове человека, но ни на один из них не появлялись ответы.
Нет. Появился один ответ или вопрос… Пред Итаном предстал сам Итан, только серый… Фактически обезличенный. Он стоял с лёгкой улыбкой и смотрел на него.
Пред ним капитан чувствовал себя неспокойно. Словно тот что-то мог выкинуть в любой момент…
— К-какого чёрта?.. Кто ты такой… Нет… Что ты…! — ответ пришёл в голову сам. — Воля Хонкая…
Неизвестное существо сохраняло безмолвие. Просто смотрело на человека. И не понять. Правда на него или же нет… Зрачков-то нет, в принципе нет ничего.
Просто та же форма тела, формы лица, одежда, фактическая полная копия самого Итана, только её словно отлили в качестве какой-то фигурки, которую забыли раскрасить.
С другой стороны капитан не ждал ответа.
— Так… Хорошо… Встреча не запланирована, потому я растерялся. Блять. Почему ты уничтожаешь людей?
Молчание.
— Ты вообще понимаешь меня?..
Воля слабо кивнула.
— Ох бля… — пробрало до самих костей. В этой тишине было очень странно находиться, тем более с таким собеседником. — Допустим… Я сюда попал для какой-то цели?
Создание покачало головой.
— Тогда… Тогда что за хрень?..
Внезапно пол под ним стал прозрачным. От таких фокусов мужчина судорожно попятился назад и повалился на спину.
Он увидел странное зрелище. Мир, схожий с самой пустотой, но другой… Они находились на вершине какого-то древа, а внизу находилось что-то странное, и это что-то двигалось. Жуткая картина.
— Не знаю к чему, но… Это пиздец. Высоко ты забрался… Но не пойму… Какой тебе прок от истребления людей?.. Что ты этим хочешь добиться?
Привычное безмолвие. Оно приложило палец к лицу, а затем тыкнула в голову.
— Ч… ААААААААРРГХ! — башка Итана взорвалась безумной болью.
В глазах моментально потемнело. Ему что-то переливалось, безграничные образы, картинки, слова, символы… Это было за гранью его мышления. Они сменялись с такой скоростью, что их восприятие — невозможная задача.
Меньше чем за миг человек оказался на полу. Боль развеялась. Тело покрылось горячим потом, сердце бешено билось.
Ему чуть ли не прожарили мозги одним движением!
— Хаа… Ха… Ха… Абсолютное знание? Чё за хрень?.. — его взгляд поднялся на Волю Хонкая. Оно беспристрастно смотрело на него, без эмоций, без чувств, без мимики. — Ничего не понял, а было чувство, что засунул голову в микроволновку…
Пребывание Итана тут — странное дело. Для чего и зачем? Почему Воля Хонкая приняла его облик? Что за приколы?
Разумно ли оно? Ну, речь понимает. А вот намерения… Человек не мог их рассмотреть, ни даже предположить.
Зачем такому могущественному созданию убивать людей? Какой в этом прок? Ему скучно? Что он испытывает? Что ему вообще нужно?
Чем больше капитан думал, тем больше приходил в тихий ужас.
Замешательство и непонимание.
— Зачем… Да какого чёрта… — Итан встал на ноги. — Если ты не можешь ответить на вопросы привычным методом… То… Стоп. Ты. — он показал на него пальцем. — Ты точно преследуешь цель уничтожить нас? Или настолько высокомерен, что спускаешь с рук переход судей на сторону человечества? Или ты уверен, что последний судья нас уничтожит?
Молчание.
— Что-то тут не чисто. В этом нет никакого смысла. А может ты и правда просто слишком гордое создание… Плевать. Что бы то ни было наша цель — победить тебя.
Оно кивнуло.
— У меня возник деликатный вопрос. Ты же вроде всезнайка, да? А можешь ответить на простенький вопрос?.. Мы встретимся с двумя судьями конца? — в этот момент тон Итана стал серьёзен как никогда.
Воля Хонкая качнулась в сторону и показала два пальца.
Сердце человека остановилось. Он до самого конца не хотел верить в слова Шелфай. Уверял себя в том, что эта тварь опять его обманула, но… Нет.
— Блять! Почему ты не врёшь в самые важные моменты?! Шелфай! Проклятое ты создание! Да чтоб тебя в аду черти сожрали! — от ярости он хотел что-то пнуть, но тут ничего не было. Но возникло. — Э?
Взгляд устремился к Воле. Никаких изменений.
— Ты мне кого-то напоминаешь… — прищурился капитан. — Не копируй меня. Жутко выглядит.
Теперь нет никаких сомнений. Придёт две судьи конца. И… Итан схватился за грудь в области сердца. Значит она вернётся. Его собственный кошмар.
— Как же я не хочу этой встречи… — он повернулся к Богу. — Эй. Ты можешь убрать из меня Шелфай?
Кивок.
— Тогда убери, буду очень бла… Ха?..
Воля Хонкая с лёгкой улыбкой показала на кисть. Там, где обычно носят часы.
— Не… Не-н…!
Миг и… Итан оказался в разрушенной лаборатории. Прямо рядом с порталом, который полностью развалился и более не функционировал.
Его мотнуло в сторону, после чего он упал. Капитан пребывал в шоке, мозг отказывался обрабатывать информацию, для него произошло слишком много потрясений.
— Путешествие на пять минут… А чувств-то сколько… Я… Я в ахуе, у меня нет слов.
Шестерёнки в мозгу медленно завращались, со скрипом, скрежетом, но двинулись в работу.
За эти дни произошло столько много событий, что… Если думать об этом сейчас, башка идёт кругом. Да ему казалось, что он прожил уже целую жизнь, как минимум лет пятьдесят!
— Как же я скучаю по мирному времени… С Фу Хуа… Ёмаё… Вот это у меня ступор… — бормотал себе под нос мужчина. Его одолела рефлексия.
В момент глубоких размышлений что-то ударило ему в затылок. Он посмотрел за спину. Пред ним витал белый куб, из которого вышло синие свечение.
— Э?.. Кто…
— Хаюшки, Итан. Мы снова встретились. — пред ним предстала высокая девушка с тёмно-серыми волосами.
— Каригути?..
— Ага. Ты чего тут сидишь? Всё закончилось. — она показала пальцем вверх. Небо просветлело.
— Да я… знаю… Просто немного присел подумать.
— Кстати. Всех, кто тут был, благополучно удалось спасти. — девушка присела рядом с ним и опёрлась на его спину. — Не знаю, твои друзья или нет… Но я старалась уничтожить каждую тварь.
— Спасибо. Я рад, что некоторые вещи хотя бы не зависят от меня. — вздохнул тот и показал слабую улыбку.
— Я рада, что мы смогли снять с тебя часть ноши. Но всё же, сегодняшняя победа — твоя заслуга.
— Я опоздал.
— Но пришёл же. — Каригути хмыкнула и закурила сигарету. — Ты забрал ядро одиннадцатой?
— Ага. На самом деле я мог прийти раньше, да вот… Тц. Впал в какую-то лютую ярость и прекратил пользоваться мозгами.
— Не парься. Это уже в прошлом, ты молодец.
— Да-да. Молодец. — он поднялся. — Не люблю запах сигарет.
— Прости, по привычке. — она откинула сигарету в сторону. — Можешь пока не торопиться уходить. Сюда скоро прибудут мои товарищи.
— Типа знакомство?..
— Да. Теперь мы будем работать вместе, чтобы победить хонкай.
С этими словами к ним спустился ещё один представитель старой эры. Это был высокий мужчина пожилого возраста в солидной чёрной одежде. Его суровый взгляд, прямая и гордая осанка, приподнятый подбородок, уверенный и широкий шаг — всё это вызывало к нему уважение.
Итан почувствовал себя незначительным на его фоне. Он даже позабыл, каково это встретить человека, которому не придётся поднимать голову, чтобы встретиться с его глазами.
Они равны в росте.
Он молча подошёл к капитану, оглядел и… приветливо улыбнулся.
— Рад встречи, Итан. — протянул руку.
— И я…
— Ох, где же мои манеры? Алеус Дандрейг к твоим услугам.
— А-ага… — капитан покосился на Каригути.
— Старик, только не докучай ему, ладно?
— Ха-ха. Разве я могу быть таким бестактным?
Девушка скептически на него поглядела.
— Можешь.
— Ну бывало пару раз, чего вспоминать. Прошлое на то и прошлое.
— Эм… А вы кем друг другу приходитесь? — поинтересовался Итан.
— Я её дедушка. — ответил Алеус.
— Впервые вижу его.
— Ха-ха, Кари как всегда шутит.
— Погоди. А почему фамилии разные?
— А они должны быть одинаковыми? — оба странно на него уставились.
— Вы чё бля… Это я один тут придурок получается?.. Стоять! — от этого мужчина слегка выпал, а после пришёл в себя. — В смысле?! Разве так не легче? Как понять, что вы родственники?!
Старик усмехнулся.
— Я просто изменила фамилию. — с каменным лицом ответила Каригути.
— Э?.. Окей…
— Это не столь важно, Итан. Я хочу лично поблагодарить тебя за помощь. Твои действия — неоценимый вклад. На самом деле я до последнего не верил, что людям этой эры… Удалось победить четырнадцатого Херршера. — затараторил Алеус уважительным тоном. — Но теперь убедился в этом своими глазами, благодарю.
— Д-да ладно… Ничего такого не сделал.
— Вы уже здесь? Ох, Итан. — к ним спустился Эрв, который был в несколько грязноватом виде.
— Что с тобой произошло? Будто из болота вышел. — покосилась на него Кари с едкой улыбкой.
— Я был в земле. Влетел туда из-за столкновения с одной тварью.
— Во-о-от как. Я уж думала, что познавать глубины отправился.
— Прекращаем шутки хотя бы в присутствии второго в списке Аукхара. — раздался четвёртый голос.
Капитан чувствовал себя не в своей тарелке. Лишний в их компании. Он тут только двоих знает, а остальные… Кто это вообще? Сколько их будет?
— А… Это же Итан. Я наслышана о тебе. — обратилась к нему черноволосая красавица.
— Я смотрю тут все обо мне наслышаны… У меня другой вопрос. Вы все умеете на нашем говорить?
Они поглядели друг на друга.
— Технологии — вещь полезная, Итан. — ответил ему Эрв сдержанным голосом.
— Соглашусь. А что теперь делать будем?
— Не будет ли это наглостью… Но мы хотим, чтобы ты стал посредником в переговорах. — произнёс Алеус.
— Аа… А. Без проблем. Я только за.
— Тогда…
— Погодите, ребята. Для начала мне нужно отдохнуть. Дайте уже залечиться и восстановить энергию, о переговорах подумаем в другой раз. Кстати, Эрв, можешь создать тот дом ещё раз? — выставил руку Итан, а после указал ею на киборга.
— Хм. Без проблем.
— Отдых — важная вещь в жизни. О нём нельзя забывать. — кивнул старик и совершенно не противился такому решению.
Вот так в руинах лаборатории возникло целое здание…