Академия Святой Фрейи.
Следующий день. Раннее утро.
В такое время единственной, кто тут некогда занималась в одиночестве ото всех, являлась Фу Хуа, но сейчас даже её тут не встретишь. На замену той упорной и дисциплинированной особы пришла другая. Не менее упорная и целеустремлённая.
Киана Каслана. Некогда обладающая способностями валькирии B-ранга, а сейчас уже фактически достигшая А-ранга. Это только её силы. Если учитывать силу второй судьи, то до S-ранга уже рукой подать. Это стало возможным только после некоторых переговоров с Сирин, которая наконец прекратила нагружать владелицу тела кошмарами и хонкай давлением.
Естественно, отношения между судьёй и валькирией все ещё можно назвать натянутыми. Вторая просто не может простить этому чудовищу смерть Мей. Самого дорогого человека в жизни.
— Хух… Хух… — Киана истекала потом от занятий под лучами солнца. Ей приходилось работать больше, чем другие. Если ей действительно хочется взять судьбу в свои руки, то следует заполучить столько сил, насколько возможно!
— И откуда у тебя столько упорства? Никогда этого не понимала. — в голове пронёсся знакомый горделивый голос.
— Опять ты…
— Что значит опять? Хоть меня и раздражает такое обращение, но в этот раз я закрою на это глаза.
— Да что Вы, Ваше величество.
— Так уже лучше. — голос приобрёл нотки удовольствия.
— И зачем ты пришла ко мне? — Киана нахмурилась. Общаться с Херршером было не слишком комфортно, всегда ощущалась эта слишком сильная близость, словно в тебе кто-то живёт… Хотя так и есть.
— Я продолжаю думать. И, кажется, я понимаю, что именно затмило мой разум. Воля Хонкая.
Девушка остановилась и зависла в одном положении. Воля Хонкая. То, что контролирует все орды этих тварей. То, во славу чего судьи низвергают всю свою мощь на человечество в безумном желании стереть его с лица Земли. Абсолютный Бог. Не иначе. И ведь даже не ясно… Почему на них опустилось такое испытание? В чём они провинились? За что?
— Не сказать, что у меня есть много информации о Боге. Он безмолвен. Но при этом величественен, горделив и непоколебим. Я и сама не поняла, как уже стояла пред ним на коленях. — говорила Сирин с некоторым поклонением. — Но что меня изумило больше… Это словно был мой образ, только в бесконечно раз совершенней…
— Воля Хонкая… Ты… Зачем с ним встречалась? — осторожно спросила Каслана.
— Для получения силы. Именно он даровал мне эти камни.
— Тренируешься, Киана? Я рада видеть твоё упорство. — за спиной раздался уверенный голос.
Девушка развернулась. К ней в спортивной одежде, в расслабленном виде, подходила инструктор, начавшая работать только месяц назад. Дюрандаль Атаегина.
— Дюрандаль… — прошипела Каслана, словно кошка, увидевшая собаку.
— Ох. Я же просила называть меня Дюран. Так лаконичней и удобней.
— Не пытайся быть дружелюбной…
— Эх… Как же стало сложно с тобой… Выросла, да? — сильнейшая развела руки в стороны и хмыкнула. — Не стоит на меня смотреть, как на злейшего врага. Сейчас я не представляю никакой угрозы.
— Сейчас может и нет, но в дальнейшем… — Киана оставалась непреклонной. От неё так и веяло агрессией.
Давление ощущалось. Даже Атаегина могла почувствовать это. Но тут играло и нечто другое. Второе убийственное желание, оно огромно, фактически безумно. Нет никаких сомнений, вторая судья.
— Силы судей как всегда поразительны. Не представляю… Как же нам удалось победить четырнадцатого? — подумала она и отвела руку в сторону.
— Что ты делаешь?
— Разминаюсь. Может проведём учебный спарринг?
— С чего бы мне…
— Так, у тебя ведь может появиться шанс отомстить. — широко ухмыльнулась Атаегина, её пальцы демонстративно щёлкнули.
Каслана сжала зубы. Провокация идеально сработала. Может девчушка и повзрослела, но всё равно ей далеко до других в этом плане.
— Да как эта мразь смеет меня провоцировать?.. — удивлялась Сирин, а с каждой секундой голос становился злее. — Жалкое подобие человека…
— Я долго тренировалась… И сейчас я смогу взглянуть на свои результаты. — Киана вознамерилась вернуть должок.
— Уничтожим её. — впервые сошлись во мнении обе личности.
— Ну давай, Киана, я вся твоя. — подозвала к себе Дюран.
Валькирия бросилась вперёд. Скорость была намного выше, чем раньше. Куда выше, чем в тот момент. За пару мгновений она возникла рядом с Дюрандаль и ударила кулаком. Он прилетел в блок, после последовала попытка отвода одной руки в сторону — не получилось.
Каслана просто огребла от пинка в живот и последовательного выпада ногой с разворота по челюсти. Сильный удар хорошо сотряс головушку, в голове всё начало ходить кругом.
А противница и не собиралась ждать. Двинула дальше и замахнулась кулаком.
— Киана. — в чувство девушку привела вторая судья.
— А?.. Кх! — уйдя в сторону, она захватила соперницу за руку и вдарила вторым кулаком по лицу.
Дюран остановила его ладонью:
— В любой драке только махать кулаками мало чем поможет. Надо думать, Киана. Думать.
— Не учи меня!
Она потянула на себя врага, после попыталась атаковать с колена. Ей не позволили. В лицо прилетел крайне тяжёлый выпад с локтя. Из-за этого в разуме потускнело, а тело отнесло на пару метров.
Валькирия прокатилась по земле. Разница в опыте и физических данных существенны. До сих пор. Каслана даже сейчас ничего не способна сделать. Это вызывало злость и непринятие. Почему усилия напрасны? Как победить? Как и чем? Использовать силу судьи? Это будет нечестно. Только докажет свою слабость.
По уголкам губ потекла кровь.
— Давай убьём её, Киана. Я не хочу терпеть эти глупые избиения! — с долей ярости произнесла Сирин.
— Не… Нельзя… Нельзя! Чёрт! — она кое-как поднялась на ноги.
— Ты стала сильнее. Намного. Но этого всё равно мало. — мягко и как-то по доброму говорила Дюрандаль, отчего раздражала противницу лишь сильнее.
— Не смотри на меня… — Киана рывком добралась до оппонента. Два кулака столкнулись. — СВЫСОКА!
Вокруг них закружился сильный ветер. Сильнейшая валькирия ощутила подавляющую силу. Этот удар стал самым сильным.
— Тереза. Возможно, мне придётся серьёзней отнестись к твоим словам. — Дюран впервые слегка нахмурилась и подавила соперницу грубой мощью.
— Кхххх! КГХ!
Если не обращать внимания на такие мелочи, то в конце концов можно упустить нечто поистине важное. У Кианы есть потенциал достигнуть S-ранга. Нет… Даже превзойти его. С силами судьи это вполне возможно. В таком случае Атаегине придётся уступить звание сильнейшей валькирии Шиксала.
А этого не хотелось бы. То ли из гордость, то ли из вредности… Непонятно. Но в этом точно не было каких-либо чёрных помыслов.
Каслана оказалась подавлена и впечатана в землю невероятной силой. Дюрандаль победила будучи ослабленной. Ранения от четырнадцатой до сих пор не восстановились, однако этого хватило для победы.
— Ладно. Закончим на этом. Нас ещё ждут официальные тренировки. — развернулась та и пошла прочь.
— Хаа… Хааа… Чёрт! — Киана не хотела признавать очередное поражение. Слишком обидно. Но желание идти дальше ни ушло никуда.
***
Несколько недель назад. Больница Шиксала.
Палата Химеко и Фу Хуа. Между их кроватями находился Итан с улыбкой до ушей.
— Рад, что вы проснулись и никто не отправился в кому. — произнёс он и поставил цветы на подоконник.
— Итан… Поцелуй для исцеления. — воззвала к себе Химеко со слабой улыбкой.
— Можешь шутить — значит с тобой точно всё в порядке.
— Это не шутка…
— Шутка. — сказала уже Фу Хуа, чем привлекла на себя недовольный взгляд майора. Феникса это мало волновало, взгляд перешёл к ученику. — Я рада, что с тобой всё в порядке…
— Да за меня не стоит беспокоиться… Лучше бы думали о себе… — мужчина опёрся на стену. Лицо сразу же приобрело болезненный вид. — Хиеста и Эруд погибли.
Мурато аж дёрнулась. Глаза чуть ли не вылезли из орбит. Что-что, но их смерти она точно не ожидала. Их гибель… Хуа так же показала удивление, а затем в них отразилось смятение.
Не всё так однозначно. В последний момент Хиеста предала их… И как об этом говорить Итану?.. Не скрывая.
— Итан, это Хиеста нанесла мне рану. — сказала валькирия и показа рукой на поражённую область.
— Ч-чего?..
— Хэ?
— А ещё из-за неё лишилась глаза Броня.
— Чего бля?! Да ты шутишь! — покачал головой Итан. Он не мог поверить в такой откровенный бред.
— Нет… Это правда. Она говорила, что это я во всём виновата и что я должна умереть… Честно… Не понимаю. — продолжала мастер тяжёлым голосом. Видно было — сложно говорить.
Капитан хотел что-то сказать, однако заткнулся прежде. Если так задуматься, то он правда что-то такое замечал. Даже был разговор на счёт Фу Хуа. Неужели Хиеста дошла до попытки убийства? Бред какой-то…
Ему не хотелось верить в это, но… У Фу Хуа просто нет оснований лгать. Какой смысл? Да и у Брони действительно глаза одного нет. Безумие. Что же творилось до его возвращения? Однозначно всякая чертовщина.
Взгляд Итана переместился на Хуа, которая с некоторой усталостью и надеждой в глазах смотрела на него. И как сопротивляться такой мордашке? Ему ничего не оставалось, кроме как просто вздохнуть и положить свою руку на головушку незадачливой валькирии.
Химеко на своей кровати остолбенела. От чистой зависти.
— Э-э-э-это ч-ч-что за непотребства?! — воскликнула у себя в голове огневласая. — А я тоже хочу! Хоч… Что за?.. — она увидела сначала, как Фу Хуа сделала попытки сопротивления, потом заплыла румянцем и молча приняла ласку. — Мило… Эй! Так нечестно!
— Ты должен уважительней относиться к своему мастеру. — прошептала феникс и скрыла улыбку за одеялом.
— Извиняюсь, сенсей! Что-то на меня нашло. — он резко отпрянул.
— Моя очередь! — воскликнула Мурато.
— А тебе-то зачем?..
— Хочу!
— Нет, ученик, мастеру нужна твоя забота! — влезла Фу Хуа.
— Ты уже получила!
— Так… Не закончился сеанс!
— Какой сеанс? У нас не по записи и не по времени!
— Мы в цивилизованном обществе, в порядке очереди!
— Девчонки… Вы чего?.. — потерялся среди их перебранки Итан. Неужели его рука обладает такой силой?..
***
Горы тел. Реки крови. Из-за красной пелены трудно видеть. Запах пропитался железом, под ногами ощущалась неприятная влажность, мягкость. С каждый шагом приходилось давить что-то с хлопающим звуком.
Никаких других звуков не было. Ничего. Полная тишина в этом зловонии. Ужаснейшее зрелище. Место, где царит сама смерть.
— Гх… Что за чёрт?.. — прикрыл нос человек, чуть ли не упав на груду мяса. — Какого хуя тут творится?!
Ответом стал силуэт, стоявший посреди ужаса. Катана оного странно сверкала. Некогда белое кимоно замаралось в алое. Даже отсюда Итан понимал, кто это. Нет никаких сомнений.
Кристально голубые глаза посмотрели на него. В них не было ничего, кроме холода и отчуждения. Абсолютно отличны от тех эмоций, что в них теплились всегда… Словно иное создание, другая личность. Другой человек.
Вместе со взглядом мужчина почувствовал на плечах невероятное давление. Как тогда. Как с Шелф. С тем чудовищем, что давило лишь одним своим присутствием. Но… Почему это происходит? Как ему довелось попасть в этот чёртов мир? Почему посреди мяса и крови стоит Хиеста?
Затем картинка резко изменилась. Они переместились на поле боя с четырнадцатой. Тут Хиеста начала двигаться с огромной скоростью. Её катана безжалостно пронзила Фу Хуа, а затем холодное лезвие лишило Броню глаза.
— ХИЕСТА! ПРЕКРАТИИИИИИИ! — взревел капитан и побежал к ней. Но как бы он не бежал, какую бы силу не прикладывал, ничего не помогало. Только отдалялся. — НЕТ! НЕТ! НЕТ! ЧЁРТ! БЛЯТЬ! ХИЕСТА!
Тьма застилала глаза. А вместе с этим кровавое зрелище постепенно рассеивалось. С невероятной скоростью картина крови испарилась…
Мужчина открыл глаза. Привычный потолок его дома. Привычная комната. Онемение в мышцах. А ещё некоторая усталость. Этому была кое-какая очень интересная причина.
— Угх… Бля… Надо было остановиться, когда была возможность… — только сейчас подумал над этим капитан. Но с другой стороны было очень круто.
Приведя себя в порядок, он вышел на кухню. Тут ему встретилась Фу Хуа, как раз занимавшаяся готовкой. И, похоже, в прекрасном настроении. Что-то себе напевала под нос и пританцовывала в известный для себя такт.
Вместе с этим глаза Итана следили за виляющей попкой валькирии. Ему наконец удалось самолично насладиться этим даром природы…
— Ты весёлая, Хуа. — начал Итан и присел за стол.
— Для этого есть повод. — девушка на секунду остановилась. — Что-то я слишком задумалась, даже не заметила твоё приближение.
— Угу…
— Осталось совсем немного.
— Доброе утро, капитан Итан и госпожа Фу Хуа. — проснулась ещё одно недоразумение, что уселась рядом с мужчиной. — Как вам спалось?
— Да замечательно. А тебе?
— Ха-ха, рада, что вы спросили. Я вот не могла заснуть долгое время, гадая… Куда же запропастился этот незадачливый капитан… — с едкой улыбкой медленно произнесла Рита.
Мужчина напрягся. Рука феникса слегка вздрогнула. Неужели проверяла комнату на его наличие?! Да какого чёрта ей вообще понадобилось это?
— Вы, наверное, на улице спали? Или куда вы пропали? Ммм? — продолжала Розвайсс с жуткой лыбой.
— Блять… Я же не могу сказать, что полночи пялил Фу Хуа?! — пронеслась абсурдная мысль в голове. Мозг начал работать на полную катушку. Надо что-нибудь придумать. Любую дичь, которая может показаться правдивой.
— Итан… Ты куда-то уходил ночью? — Хуа пошла ва-банк, повернувшись с лицом, полное подозрений.
— Я… Выходил погулять, не спалось мне. И вообще, Рита, тебе чего не спится по ночам? Совсем ополоумела?
— Можеееет… Меня так же мучает бессонница? — приложив палец к своим губам, предположила горничная.
Её выражение лица говорил о том, что что-то тут не так. Определённо. Но ей точно неизвестно о сегодняшней ночи. По крайней мере Итан очень надеялся на это…
***
Германия. Неделю спустя. Вблизи одного населённого пункта.
По равнинным местам с редкими деревьями передвигалась группа человек. Они двигались быстро, словно кого-то преследовали. Так и есть. Вдалеке, в метрах так четыреста бежало трое беглецов.
— Цели движутся к вам, повторяю, цели движутся к вам. — сообщила валькирия по связи.
— Принято.
— Приготовьтесь, мы должны будем закрыть окружение в ту же секунду. — выставила руку в сторону другая девушка.
— Поняли.
Продолжая гнать беглецов, в какой-то момент они зашли в лес. На входе убегающих встретило кое-что неприятное. Со всех сторон произвелись выстрелы. Враги быстро среагировали и отступили назад. Только они захотели изменить свой путь, как к ним в тыл зашла группа преследования.
Первая валькирия обнажила меч и ударила по сопернику. Это был мужчина средних лет, только… Его глаза уже давно пусты, стеклянны. Он хладнокровно отразил лезвие в сторону, а затем ударил кулаком.
Выпад с лёгкостью парировался девушкой. Но затем появился второй кулак от другого противника. Взгляд оной наполнился лёгким удивлением. Это идеально подсчитанное время. Тот момент, когда ей никак не удастся отразить…
Но в самый важный момент пришла помощь в лице другой валькирии. Её коса прорезала землю, а затем отрубила руку оппонента. Тот даже не вскрикнул от боли, ничего, просто спокойно уставился на того, кто это сделал. Странность схожая с безумием.
Третий же пытался разобраться с другими двумя воительницами. Получалось откровенно плохо… Они его зажали к дереву, где вдвоём ударили со всей силой и тем самым обезвредили врага.
Осталось двое. Они хотели отступить, но обоим прилетели точные выстрелы в голову. Упали как тряпичные куклы.
— Быстрее свяжите их. Они всё равно смогут двигаться. — приказала одна из валькирий, являющаяся капитаном.
— Сейчас!
Операция захвата прошла успешно. Именно поэтому пришло время сообщить об успехе:
— Говорит капитан отряда Цвай. Операция по захвату прошла успе… Что… За?.. — не успела договорить девушка, как увидела что-то странное.
Пред ними появилась кукла, тело которой двигалось странным образом.
— Хахаха. Милые людишки. Вы так отчаянно пытаетесь помешать нам, что это уже начало надоедать. Но нам нравится ваша настырность. Ибо так куда легче давить жуков, когда они сами лезут к тебе. — заговорило это существо, которое являлось подобием девушки с золотыми волосами.
— Кто это?!
— Атакуйте, нет времени…!
— Добро пожаловать в наш мир! Театр… — кукла развела руки в стороны. — Господства!
— Чего?..
В следующий миг весь мир изменился. Все валькирии оказались внутри… Театра?.. Это разрушенное, бледное здание. В потолке, да фактически везде виднелись дыры, откуда проглядывалось пустое тёмное пространство.
Сюда затянуло абсолютно всех. Без исключений. Даже часть тех, кто затаился на деревьях.
Люди находились в замешательстве и оглядывались по сторонам.
— Всем успокоиться! Немедленно! Это приказ! — пыталась охладить подчинённых капитан, хотя и сама не знала, что делать.
— Ха-ха, я чувствую ваше замешательство. Ваш страх. Как всегда, люди богаты на эмоции. Не так ли? — заговорила всё та же кукла, после чего со всех сторон появились такие же куклы. — Предлагаю присоединиться к нам. К нашему… Легиону.
— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! ОНИ НАСТУПАЮТ!
В этот же миг марионетки начали атаку. Валькирии кое-как спохватились и встали спина к спине. Главное не позволить себя окружить. Шансы на выживание есть. Они не могут сдастся без боя! Это обесценит их годы тренировок.
Первые уже приблизились на расстояние удара. Когда осталось меньше двух метров, девушки одновременно сделали шаг вперёд. Их оружия поразили врагов, первые враги повалились на пол.
Послышались выстрелы. Это действовали две валькирии, которые обладали дальнобойным оружием.
Первое столкновение оказалось сносным. И так бы продолжалось дальше, если бы не одно но. Эти куклы безжалостно атаковали через тела своих товарищей.
— ГХА! — одной не повезло. Смертоносная атака пронзила грудь насквозь. На тёмный пол упали первые капли крови.
— СУКААААА! — взревела её подруга и разруби тварь косой.
— УСПОКОЙТЕСЬ! НЕ ТЕРЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЯ! ГХ! — капитан столкнулся сразу же с двумя противниками.
— Аха! Не беспокойтесь! Мы позаботимся о ваших жалких душах! — произнесла одна из марионеток.
Куклы не убывали… Они приходили и приходили, пока сопротивление полностью не рухнуло…
Образовались лужи крови, в коих валялись свежие тела.
Капитан отряда упал на хладный пол последний. Со множество ранений, и захлёбываясь собственной кровью. Вот так внезапно и исчез отряд Цвай. Просто. Спокойно. Жестоко…
— Как только люди начинают что-то терять, они сразу же поддаются порывам чувств в своей груди. Эмоции губят их. Может ли быть, что сама природа так посмеялась над ними, создав столь величайшую слабость? Ха-ха. — кукла нависла над лицом последней живой валькирии. — Пока-пока, милая.
Всё потемнело.
***
Штаб-квартира Шиксала. Главное место координирования действий отрядов и сбора информации.
— Госпожа Эмбер, мы потеряли связь с отрядом Цвай. — сообщил оператор, как только все сигналы членов группы резко пропали.
Такое сообщение не являлось редкостью пару месяцев назад. Бывало такое, что уничтожали по три-четыре отряда в один день. А это очень большие потери. Но это было лишь во времена буйства второй судьи. Сейчас смертность значительно упала. Потому уничтожение целой группы…
По такому поводу Эмбер пришла лично. Последнее, что сообщала капитан Цвай — успешное выполнение миссии… Вернее, её прервали.
— Хм. Неужели они не обезвредили их? — призадумалась Эмбер.
— Мы вроде бы всех оповещали об этом. Да и не могут же три цели победить весь отряд… Правда же? — выразил свои мысли оператор.
— Странно. Мы уже успешно обезвредили как минимум двести случаев. Но природа всё так же не ясна… А теперь. — валькирия приложила руку к подбородку. Начинаются странности. Самые что ни на есть странности. — Я должна сообщить это лорду Отто.
— А что мне делать? Каковы указания?
— Отправь ближайшую группу. Пусть исследуют место происшествия. При малейший изменениях пусть сразу же доложат.
— Как прикажите.
Эмбер двинула отсюда. Только-только ей казалось, что мир начал наконец устаканиваться, как неожиданно происходит нечто подобное… Если закрыть на подобный инцидент глаза, будет плохо. Очень плохо.
— Я не могу допустить каких-либо провалов…