— Подготовиться! В отделе Карателей произошло что-то опасное! Отправляемся! — приказал Алеус жёстким голосом.
Он являлся почти самым старым членом Восходящих, а потому имел полномочия командовать в отсутствие капитана. И сейчас на нём лежит вся ответственность за выполнение операции.
Их шестеро, включая самого старика. Быстро пробежали все коридоры, им же навстречу бежали сотрудники других областей. У каждого виднелась гримаса ужаса на лице.
Времени расспрашивать не было, да и никто особо не желал заниматься этим. Прорвавшись через оравы людей, отряд прибыл на место преступления. Алеус застыл на одном месте, его зрачки сузились. Пол, стены, потолок — всё омылось кровью. Чужие кишки, внутренние органы медленно скатывались вниз. Он сам случайно наступил на чей-то кусок мозга.
Его подчинённые поморщились от ужасного запаха. Чуть дальше виднелись отрубленные части тел несчастных. Однако самым страшным являлось — личности, коих постигла такая печальная судьба. Каждый из них являлся членом Карателей. У кого хватило столько сил, чтобы сотворить подобное?
Старец медленно поднял взгляд. В эпицентре кровавой картины стоял человек в чёрной, пропитанной кровью, одежде.
— А-ах, это вы. — заметил их убийца.
— Ты… Ты же… Капитан Шаллио! Что тут произошло?! — в гневе прорычал Алеус.
— Что? А разве не ясно? — её улыбчивое лицо посмотрело на него через плечо. Розовые глаза ярко сияли. — Я всех убила.
— Ч-что вы…
— Я всегда знал, что она ёбнутая! Надо было кончить с нею раньше! — прокричал один из агентов за спиной старца.
— Аха-ха-ха! Ваши лица приводят меня в восторг! Я больше не могу сдерживаться! — девушка раскрутила в руках чёрную косу и рванула к ним.
— Проклятье! Встать в ст…! — Алеус не успел договорить.
Голова первого подчинённого слетела с плеч. Второй достал меч и совершил удар, скрежет, затем ему в рот прилетело острие косы, после чего его прижали к стене. Раздался грохот.
— Гхарх! — издал несчастный и умер незамедлительно.
— БЛЯТЬ! ТУПАЯ ТВАРЬ! — третий размахнулся двумя топорами, они вспыхнули молниями. — УБФХ! — в процессе нападения он потерял свои кишки, те просто вывалились на пол. — Бфа! Гха! Аааа…
— ЗАМ КАПИТАНА! — закричала одна девушка, чем привела в чувство старика.
— Ах ты, тва-а-арь! — Алеус нанёс удар с разворота.
Его двуручный меч столкнулся с косой. Розовые и тёмно-голубые глаза встретились.
— Ах… Что за выражение? Я потеряла контроль… Мой разум сломлен. Мне отрадно видеть чужую кровью и чужие страдания. — с румянцем говорила Шаллио, после чего улыбка начала медленно искажаться.
От такого у мужчины сердце ушло в пятки. Его отбросили назад. Только успев восстановиться от сильного импульса, как ему пришлось лицезреть смерти последних подчинённых. Девушке снесли часть башки, а новобранцу пронзили сердце и вырвали глаза.
Шаллио Фертшафил — капитан элитного отряда «Карателей», сильнейшего из всех. Она та, кто всегда возвращалась с поля битвы, она та, кто умрёт последней в любом сражении.
Но сейчас это чудовище, родившееся в обличье человека, обратило свои зубы против людей. Не менее страшное событие по сравнению с хонкаем.
По лицу Алеуса текли капли пота. Пред ним воин, который, наверное, является сильнейшим во всём мире.
Как с ним бороться?
— Капитан Шаллио! Зачем вы это делаете?! Ответьте! Почему вы предали нас?! — спросил старик.
— Зачем?.. Я проиграла. Я так долго сражалась… Мне больно… — девушка с улыбкой, но грустными глазами, схватилась за грудь в области сердца. — Я стала злейшем врагом всего человечества… Я…
— ОБНАРУЖЕН КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ХОНКАЙ ЭНЕРГИИ! ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН… — раздался механический голос тревоги.
— Что за… — Алеус находился в шоке. — Не может быть…
— Четырнадцатая судья конца…
***
Настоящее время. Штаб-квартира Шиксала, кабинет главы.
Итан смотрел на проекцию, созданную белым кубиком. Он воспроизводил картинки прямиком из мозга старика, который находился неподалёку.
В момент она оборвалась и настала темнота.
— То, что я увидел… — начал Итан в прострации.
— Момент, когда я встретил Шаллио уже в качестве судьи. — быстро ответил Алеус с отрешённым лицом. — Я тогда… Ничего не мог поделать. Это… Словно гром среди ясного неба.
— Я не собираюсь тебя винить, просто… Я не могу понять в чём же заключается проблема… Да и… Шелфай тут двигается иначе…
— Да?
— Да. И в битве ни разу не использовала косу. Кстати об этом… Коса основное её оружие?
— В официальных источниках — да. Она любила орудовать именно этим типом оружия.
— Пиздец… — глава выпал из реальности.
Он вообще потерял логику. Значит Шелф не показала полную силу? Может не хотела? Не могла? Что из этого? Почему? Какова истинная причина?
— Меня спас мощный взрыв, из-за которого и отправился в отключку. В дальнейшем мне изредка удавалось встретиться с нею. — заключил Алеус тяжёлым голосом.
— Н-да… — Итан заключил руки в замочек.
Чем больше узнавалось, тем больше возникало вопросов. А когда появятся ответы? Неизвестно.
— Ладно. Спасибо, Алеус, что поделился столь неприятным опытом. Можешь пойти отдохнуть.
— Да не за что. Мне лишь в радость помочь этому поколению людей. В конце концов — такова обязанность старших. — мягко улыбнулся тот и покинул кабинет.
Сейчас раннее утро. Ему пришлось пораньше встать и, пока не начался день, взглянуть на информацию от старика.
Скоро заглянет Рита со своим чаем, после чего ей можно будет заслужено надавать по голове, но… Появилась личность, которую мужчина точно не ждал. Серый змей.
— Приветствую Вас, господин Итан. Вы высоко поднялись. — поздоровался он и слегка поклонился.
— Ты клон, что ли? Помнится, в прошлом я одного такого взорвал. — хмыкнул Итан.
— Ха-ха, Вы любите шутить. Я бы не назвал себя клоном, я просто тот же Серый Змей, со своим сознанием, ничего более.
— Ладно. Чего припёрся ко мне?
— У меня есть информация о двенадцатой судье.
Чёрные глаза любопытно прищурились.
— Вижу, Вам интересно.
— Да ну? Ёрмунганд же закрысился, чего вылезли обратно?
— Не будьте столь грубыми, мы просто принимает соответствующие меры.
— Мне плевать. Говори лучше, что там о судье.
— Мы обнаружили возможного владельца ядра.
Мужчина вздохнул. Не прошло много времени, а проблемы уже тянулись к нему.
— Допустим. Дальше что?
— На самом деле, всё. Мы предоставим Вам данные в знак сотрудничества, а также… У меня для Вас приватное сообщение от господина Найта.
— Найта?.. И чё же он отправил?..
***
Место постройки новой академии для валькирий.
Работа кипела полным ходом. Заливалось основание, выстраивались стены. Тут и там сновали рабочие, активно использовались строительные мехи для выполнения крайне тяжёлой работы.
Главное здание планировалось огромным, намного большим, чем прошлая Святая Фрейя. Ну и в то же время учитывали возможность нападения хонкай тварей, потому строилось очень качественно и с возможностью улучшения оборонной системы.
Будущий директор новой академии внимательно следила за постройкой.
— Хмх. Надеюсь, успеем хотя бы здание отстроить… Блин, это уже третий раз за мою жизнь! — размышляла лолька, а после выдохнула. — Уф…
— Тётя Тереза, Вы опять задумались о чём-то сложном? — обратилась к ней Броня.
— Ах… Да нет… Ну или да. — сморщила лобик от своих же противоречий. — Чёрт бы всё это побрал.
— Согласна. Мы разобрались с хонкаем, но проблем не уменьшилось.
— Да…
— Но Вы же рады, что снова сможете стать директором.
— Откуда такие доводы? — с лёгкой ухмылкой поглядела Тереза на собеседницу.
— А я не права?
— Да старенькая я стала. Боюсь, совсем уж скоро стану бесполезной…
— Вы валькирия S-ранга, Вы никогда не станете кем-то бесполезным.
— Ну знаешь, время имеет свойство неумолимо течь. И моё время когда-нибудь придёт.
— Н-не говорите так, т-тогда Вы спасли нас! — произнесла Сееле, возникнув с другой стороны.
Лолька фыркнула.
— Так поступил бы любой. Не могла же я дать десятому нас там всех переубивать? Хмф.
В тот момента она была готова погибнуть. Но даже пережив бой, ей пришлось пожинать ужасные последствия этого. Одно чудо — ей удаётся самостоятельно стоять на ногах и имеется хоть какая-то сила для борьбы против хонкая.
— Думаю, ещё немного и прекращу выходить в бой… — с грустной улыбкой сказала она.
— Если так, то под Вашим началом выйдет много прекрасных валькирий! — подбодрила Терезу Сееле.
— Ты впервые ведёшь себя не по идиотски… — раздался в разуме Волерай шокированный голос.
Зайчик утвердительно кивнула.
— Вы что… Меня утешать вздумали?! Я в этом не нуждаюсь! Идите отсюда, блин! У вас других дел нет?! — слегка раскраснелась Тереза и замахала руками.
***
Штаб-квартира Шиксала. Кабинет главы.
Прошло уже некоторое время после разговора со Серым Змеем. Всё бы ничего, снова нужно думать над вопросами мира сего, однако…
Итан так не считал. Он ждал, ожидал одну очень важную особу. Она, наконец, почтила его своим присутствием. Рита вошла в кабинет с серебряным подносом в руках. Её тёмно-розовые глаза с обыкновенным спокойствием смотрели на мужчину.
— Вижу, Вы меня заждались. Прошу прощения, у меня возникли непредвиденные проблемы. — учтиво произнесла она.
— Рита.
— Да? — она поставила поднос на стол.
— Вот знаешь… Я всё думал.
— О чём же? — на её лице царила эта проклятая улыбка.
— Да о том, о сём… Типа, знаешь… Философские вопросы нынче.
— Вот как? И с чем же были связаны эти вопросы?
— Да о птицах.
— Охо. — девушка показала наигранное удивление. — К чему пришли?
— К весьма неожиданному выводу. — Итан так же изобразил изумление, после чего отпил горячего чая.
— Мне очень любопытно.
— Как подъебнуть ближнего своего.
Розвайсс промолчала, во взгляде виднелась некоторая усмешка.
— И чт…
— Ну, как говорится, за отсос любой вопрос. — он отпил ещё немного.
— Ха-ха. Вы не лишились чувства юмора, глава Итан.
Тот молча глянул на неё. Тишина.
— А я не шучу.
— Что подумает об этом Ваша возлюбленная? — выражение лица горничной стало очень ехидным, даже наглым.
— Хех. Думается мне, что самые говорливые — способные в этом деле.
— Тогда Вы тоже?
— Что я? Я про гордых птиц не собираю и слухи не распускаю, блять!
— Так я же всего лишь придумала это… — валькирия показала обиженное лицо. — Госпожа Химеко сама рассказала то, как Вы, с особым пристрастием, ласкали птицу.
— Из твоих уст это звучит ещё хуже, чем просто сказать «трахал»!
— Но не все же поймут. Вы должны быть мне благодарны. — она слегка выпятила грудь и приподняла подбородок.
— Ты в такое положение вставай с грязным ртом после работы, горничная несчастная.
Розвайсс надула губы.
— Мои помыслы всегда нацелены на Ваше благополучие.
— Сказала она, да спиздела целой фразой. — отмахнулся Итан и отвернулся от греха подальше. — Всё, свободна.
— Как прикажите. — с весёлой ухмылкой та направилась на выход.
Двери лифта открылись пред ней автоматически, и прямо пред самым лицом резко закрылись. Горничная ударилась лбом о металл.
— Уй… — издала милый стон Рита.
— А… Забыл сказать… Двери лифта в последнее время барахлят чёт, надо не забыть починить…
***
Спустя несколько часов. Австрия.
Ресторан города, которому повезло не попасть под нападение хонкай тварей.
Заведение обладало приятной атмосферой и антуражем, играла мелодичная и успокаивающая музыка. С третьего этажа открывался неплохой вид на город, потому здесь обычно выбирали места у окон.
Сам по себе ресторан одним своим видом говорил, что очень дорогой. Вкусные блюда, отличный алкоголь, хорошее обслуживание. Высокий уровень виднелся сразу же.
В таком месте встретилось два человека. Двое мужчин, обладающие схожей судьбой и обстоятельствами.
— Никогда бы не подумал, что меня пригласит на встречу мужчина. Я не гей, сразу говорю. — отметил Итан и отпил красного вина. — Хм, неплохо.
— Ха-ха. Не беспокойтесь, я не питаю страсти к мужскому полу. А напитки здесь действительно хороши. Мне пришлось хорошенько поискать ресторан, чтоб удовлетворить наши запросы. — с лёгкой улыбкой ответил Кристоф. — Как Вам на месте главы Шиксала?
— Ну… Могло быть и хуже. Работы невпроворот. Время только на спать отстаётся.
— Вы в конце концов глава такой огромной организации. Я бы удивился будь всё легко.
Итан прищурился.
— Ты лучше скажи. Чего ради позвал меня? Обсудить нашу нелёгкую судьбу?
Тот показал слабое удивление, а после с пониманием улыбнулся:
— С прелюдиями стоит покончить. А, кстати, Вы же позаботились о лишних ушах?
Глава закатил глаза и глянул в сторону. У входа на третий этаж стояла Эмбер. Наблюдала за ними.
— Я же важная шишка, меня без сопровождения не отпустят. — прошептал мужчина. — Хотя, могу отправить нас в мир пустоты, хочешь путешествий?
— Ам… Боюсь, Лтд не оценит такого. — усмехнулся Кристоф.
Рядом с Эмбер находилась и его подчинённая, она помахала им рукой. Как всегда на своей волне…
— Ладно. Не буду лишнюю шумиху создавать, тогда… — Итан щёлкнул пальцем.
— Хм?
— Теперь можно не беспокоиться о том, что нас услышат.
— Вы… Умеете глушить звуки?..
— Научился только что. Судья конца способен подминать под себя различные законы… Я не могу в полной мере использовать потенциал полученной силы, потому обучаюсь по мере, так сказать, потребностей.
— Ясно. Полезная способность. Тогда, не буду сдерживаться. Итан… Ты доверяешь божественным защитницам? — прямо задал вопрос Найт.
— А я всё думал… К чему такая скрытность…
— Я человек, который не может просто так доверять кому-попало, даже если это тот, кто позволил мне прожить вторую жизнь.
— Тогда как ты можешь быть уверен, что я не из этого мира?
— Ха-ха, Итан… По тебе видно. Как и ты можешь определить, что я чужд для этого мира.
Глава промолчал.
— Во всей неразберихи не находилось времени для вопросов, но… Мне кажется, что всё намного сложнее. Лтд рассказала мне о миссии по спасению мира.
— То же самое. Хиеста сказала, что этот мир идёт по неправильному пути, то есть скоро будет уничтожен.
— Вот как? Мне рассказали, что я должен помочь одному человеку, тебе, Итан, спасти мир.
— Да ну?
— Ага. Я принял это как должное, так как пребывал в шоке. — Кристоф пожал плечами. — Но совсем недавно решил поинтересоваться у Лтд. Она подтвердила, что Боги ведут войну против Воли Хонкая. И как я понял, мы в некоторой степени вносим свою лепту в их делах божественного характера.
— Допустим. Что именно тебя волнует?
Найт стукнул по столу пальцем, взял бокал и покачал его. Багровая жидкость задвигалась в разные стороны.
— А что будет после, Итан? Что будет с нами? Если мы победим, останемся в мире? Нас убьют? Отправят в старый мир? Что?
— Не думаешь, что думать об этом бессмысленно? — собеседник показал кислую мину. — Хотя, я бы предпочёл остаться здесь. В прошлом меня уже ничего не держит.
— С языка взял.
— Только тут возникает другая проблема. Сможем ли? Забороть двух судей конца… Это же, ну… Пиздец. — Итан показал сокрушённое лицо.
— Согласен. Это первостепенная задача, однако держи у себя в голове такой вариант. Кто знает, чего действительно добиваются Боги, которые сражаются против Воли Хонкая.
— Мне слишком много приходится держать в голове, Кристоф. Головушка уже болит.
— Ха-ха, понимаю.
Оба бросили мимолётный взгляд на Лтд, та шагала к ним. Видимо, у неё возникли вопросы по поводу беззвучного разговора.
Невидимый барьер развеялся.
— Господин Найт и господин Итан. Мне кое-что интересно… — начала она.
— Простите, лорд Итан, я не смогла сдержать её любопытство. — из-за неё вышла Эмбер и слегка поклонилась.
— Да ничего, ты не виновата.
— О чём вы разговаривали? — с любопытством в глазах спросила защитница.
— О будущем.
— А конкретней можно?
— Любопытной Варваре оторвали нос на бульваре. — Итан поднялся из-за стола и направился к выходу. — До встречи, Найт Кристоф.
— Да. До встречи.
— Хэй! — Лтд состроила возмущённое лицо.
Итан покинул ресторан вместе с Эмбер.
— Лорд Итан, понимаю, не вежливо, но мне бы тоже хоте…
— Стой. — он выставил руку в сторону.
Валькирия замолкла и огляделась. Неподалёку от них проходили… Филия и Эрв, только вдвоём. Те даже их не заметили, потому что о чём-то увлечённо болтали.
— Это свидание? — выдал глава Шиксала с некоторым удивлением.
— С чего вы взяли?.. — склонила голову его подчинённая.
— С воздуха.
— Эм?..
— В смысле предполож… Какого хуя? — взгляд обнаружил одну личность, которая двигалась вслед за голубками. Быстрые, ловкие и утончённые движения… — Алеус?.. А ну-ка, подожди меня у машины, Эмбер, у меня появились неотложные дела.
— Но у вас и так есть много дел…
Его и след простыл. Девушка вздохнула.
Алеус следил за целями. В какой-то момент рядом с ним появился ещё один такой же.
— Ох, Итан, смотрю, тебе тоже любопытно. — уважительным голосом произнёс старец и прекратил преследовать Эрва и Филию.
— Ты даже не стал отпираться… Сталкер.
— Хо-хо. Удел старшего поколения следить за младшим и наставлять его. Эрв не слишком уверенный с противоположным полом, не хочу, чтоб ему что-то помешало.
— А что тогда случилось с Каригути? — на лице Итана показался скептис.
— Кари… С детства такая. — тот отвёл взгляд в сторону.
— Да ну?
— Ну… Был случай… Мальчик бросил, её это сильно задело…
— Как это вообще связано?
— А разве ты не понял? — тёмно-синие глаза с ехидством посмотрели на мужчину.
Того аж пробрало. Теперь понял без лишних слов. Каригути — желанная женщина. На первый взгляд может показаться очень резкой, нет, скорее всего, такой и является, но на деле очень она добрый и понимающий человек. Итан мог бы и поддаться искушению, не будь у него Фу Хуа…
Хотя если задуматься, то в этом мире слишком много красивых и сексуальных женщин. Глава буквально находится в палисаднике прекрасных цветов… Рита, Дюрандаль, Эмбер, Фу Хуа, Химеко и остальные.
— Интересно… Когда же мне начинать петь известную песню про султана… — призадумался глава о крайне важных вещах.
— Ох! Нам нужно торопиться или мы их потеряем! — быстро сказал Алеус и двинул за целями.
— А меня зачем потянул?.. — с каменным лицом спросил Итан.
— Разве тебе самому не интересно? Посмотреть за прекрасной романтикой!
— Тебе такое нравится?..
— А почему нет?
— По виду и не скажешь…
— Я просто научился видеть прекрасное в незначительных вещах… — на его губах заиграла слабая улыбка.
— В незначительных… Да?
Он быстро понял старика. Тому, кто долгие годы сражался с хонкаем, нужно было хоть какое-то утешение. Ничто не способно держаться вечность, ничто не способно не надломиться. Будь то обычный человек или солдат — у всего есть предел.
Даже Итан обладает им. И, наверное, достиг такового в противостоянии с Шелфай. Именно это чудовище заставило его ощутить невыносимые страдания и потеряться во тьме. Но… Это в прошлом, лучше думать о настоящем.
— Ладно уж. Последим за обычной романтикой. — усмехнулся глава.