Штаб-квартира Шиксала. Поздняя ночь.
Итан находился в своей личной комнате. Сегодня совсем один, у Фу Хуа имелись дела в одном из филиалов. Глава не сильно расстроился, в конце концов у него появилось время обдумать многое.
Время, из которого пришёл Алеус с остальными — загадочно. Но ещё более загадочным созданием является Шаллио с Аструм. Ему очень хотелось узнать все подробности, ведь возможно, что по ним ему удастся отыскать способ для победы.
Вместе с этим началась слежка за носителем двенадцатого ядра. Это была молодая девушка, проживающая в городе, которому повезло избежать участи нападения. Она никак не выделялась, жила самой обыкновенной жизнью… До нынешнего времени, теперь обычной жизни придёт конец.
— Странно то, что она не показывает никакой агрессии к другим людям… — пришёл в некий ступор мужчина.
Никаких проявлений ненависти, ничего подобного.
В таком случае пока можно было закрыть на это глаза. Итан упал на кровать и раскинулся на ней. Приятное мягкое чувство. Тут отличная кровать, а ещё не скрипит, отчего на ней можно заниматься всякими делами без проблем…
Откинув не нужные мысли в сторону, глава сосредоточился на словах Алеуса. После прекращения слежки за Филией и Эрвом, они пропустили по стаканчику, поговорили о насущных вещах и вернулись обратно в штаб.
Ему пришлось выслушать недовольство Эмбер, щёчки надула так, что походила на хомяка. Одним словом — милота.
Но это так, прелести жизни. Больший интерес вызывала грядущая битва с двумя судьями конца. С двенадцатой и тринадцатым — ещё как-то получится разобраться, но что делать с… Двумя последними?
Каков план Шелфай? Как она вернётся? Какой триггер?
— Блять. Надо было узнать у Воли побольше… Но она могла или мог… Да к чёрту. Оно могло отвечать только на вопросы, где два варианта: да и нет. Ну пиздец, чё сказать. — сокрушался вслух Итан.
Занозой в заднице являлась Шелфай, которая непонятно, когда вылезет. Молотком, что будет вбивать гвозди в крышку гроба, станет другая судья из далёкого космоса.
От одних мыслей голова шла кругом. А ещё вспомнить разговор с Найтом. Что будет дальше? Они чужды для этого мира — чужие. Им неизвестны обстоятельства обеих сторон. Просто пешки в этой войне Богов. Не слишком уж жестоко?
Высшие создания воюют и втягивают в это смертных. Как беспечно и безответственно. Хотя с другой стороны Итан их понимал. Люди и сами не пекутся о жизни насекомых под ногами. Просто ходят, просто топчат, просто убивают по прихоти, без каких-либо чувств.
— Но если есть возможность предотвратить это… Я не буду просто ждать. — с серьёзным лицом пришёл к выводу мужчина, а после получил звонок. — Хм? Слушаю. — принял без промедлений.
— Привет, Итан. — на экране показалась Эйнштейн, которая чуть ли не лежала на своём стуле в ночнушке.
— Я принял на автомате… — ужаснулся глава. За время пребывания на должности ему часто звонили, отчего это медленно превращалось в рефлекс. — Не суть. Чего звонишь так поздно ночью?
— Мне стало скучно, а ты единственный в сети.
— Да ну? Нынче учёного сразила скука?
— Ты на что намекаешь, глава Шиксала и любитель гордых птиц?
— Тебе-то, блять, откуда стало известно о птицах?
— Да так, птички напели. — она демонстративно посмотрела на ногти и показала слабую улыбку.
— Смею предположить, птички, которые косят под обслуживающий персонал.
— Какое смелое заявление.
Он развёл руки в стороны:
— Так… Ты действительно позвонила просто так?
— Будто я звоню всегда по делу. — её лицо вновь вернуло каменное выражение. По нему никогда не понять о чём та думает.
— В основном.
— Тогда это радостное событие.
— Ладно уж. Если позвонила, спешу сказать. Нам надо найти одно место.
— Какое место?
— Из древности.
— Откуда родом Алеус и остальные? Ты головой не ударился? Прошло более девяноста тысяч лет. — в голосе слышался скептис.
— Это касается героя их времени. Аструм Фареус, что ушла из жизни при загадочных обстоятельствах. Алеус согласился помочь и, возможно, если отыщем, то получится найти подсказки. Или ты хочешь ждать прихода двух судей конца, где нас накуканят и безбожно отпиздят? — доводы Итана были крайне просты и в то же время логичны.
В лучшем случае им удастся восстановить только то, что было до этого. То есть силы, которых не хватило даже на Шелфай. Да что уж там не хватило — этого оказалось катастрофически мало.
Эйнштейн закрыла глаза в раздумиях. Заниматься археологическими раскопками… Может показаться глупой затеей, так как никогда не знаешь обернётся ли это чем-то полезным или пустой тратой времени. Однако попытаться однозначно стоит, хотя бы ради какой-то надежды.
— Ладно. Организуем группы. — кивнула Эйн.
— Отлично. Тогда…
— Подожди. Может сыграем в карты?
— Карты?.. — Итан на секунду застыл и обрабатывал информацию. Спать не шибко хотелось, а просто лежать скучно. — Знаешь… А давай. На раздевание?
— Хах, уверен? Не думаю, что ты можешь позволить себе такое. — хмыкнула девушка.
— Тц. Тогда весь интерес пропадает.
— Могу позвать Теслу.
— Она умеет играть?
— Разденем.
— Разденем.
Два собрата по разуму нашли друг друга.
***
Следующий день.
Штаб-квартира Шиксала. Кабинет главы.
На протяжении половины ночи Итан занимался очень интересными для себя вещами.
В связи с этим у него возникли некоторые проблемы с недосыпом. Уж слишком заигрался в карты. Но просто так отпускать рыжую бестию не хотелось!
— Эх. Не думал, что она умеет так смущаться. Хех. — вспоминая её красное лицо, посмеивался мужчина.
— Глава Итан, у Вас хорошее настроение? — поинтересовалась горничная с извечной улыбкой на лице.
— Хочешь испортить?
— Нет, совсем нет. Как бы я посмела такую дерзость?
— Да ты себе много чего позволяешь… Ладно, вызови ко мне Киану. И да, что там с Химеко?
— Госпожа Химеко наконец приходит в себя, госпожу Киану сейчас вызову. — уважительно ответила та и с поклоном удалилась.
— Пфух… Спать хочется…
В руке главы материализовался чёрный пистолет. Довольно тяжёлый для своего размера. Оно и понятно. Это совсем необычное оружие. Девятый божественный ключ.
Пистолет, который способен контролировать гравитацию. А ещё с его помощью можно создавать небольшие чёрные дыры. Одним словом — очень полезная вещь и крайне опасная. Как бы странно то ни было, но у Итана имелись на него свои планы.
Двери лифта открылись. В них появилась Киана, чьё заинтересованное лицо сразу же бросилось в глаза.
— Дядя Итан? Чем могу помочь? — спросила она.
Сразу же за ней находилась Рита с Беллой.
— Да вот. Подарочек есть для тебя. Думаю, ты найдёшь ему лучшее применение, чем я. — он положил девятый божественный ключ на стол. — У него пока нет имени, потому можешь назвать сама.
— Это…
Валькирия подбежала и посмотрела на него.
— Можно?.. — её руки потянулись к пистолету.
— Конечно, он теперь твой.
— Уху!
— Так Вы собираетесь отдать столь ценную вещь госпоже Киане? — слегка удивилась Розвайсс, после того как оторвала взгляд от Касланы.
— А что?
— Хм… Я считаю…
— Ну и считай. — прервал глава её и перевёл взгляд на Киану. — Ну как, нравится?
— Да! Спасибо, дядя Итан! Только… Вы правда уверены? Я не слишком опытная…
— У тебя есть достаточно сил для его использования. Ну и… Белла поможет.
Та слабо кивнула.
— Я буду присматривать за Кианой.
— Рад слышать. — улыбнулся мужчина. — А теперь можете идти по своим делам, это всё, что я хотел сделать.
— Хорошо! Пошли, Белла, испыта… Кхм, в смысле, я проверю его…
Рита проследила за ними взглядом. Горничная вздохнула, а после слегка надулась.
— Так нечестно делать, глава Итан.
— Как делать?
— Прерывать меня на середине мысли.
— Да? Не помню такого.
Он откатился на кресле к окну и глянул вниз. Отсюда просматривается чуть ли не вся база. Сейчас велись утренние тренировки под присмотром Фу Хуа. Примерно в это же время должны начаться учения «Бессмертных клинков» под командованием Дюрандаль.
Кстати об этом. Рита является адъютантом Атаегины. Разве ей не пора на учения?
— Я имею разрешение тренироваться отдельно, а потому могу не приходить на учения. — угадала мысли Итана Рита.
— Хорошо устроилась.
— Что Вы, я довольствуюсь тем, что могу себе позволить.
— Ясно.
Повисло некоторое молчание.
— Глава Итан… Вы напряжены?
— По мне видно?
— У Вас усталый вид.
— Я просто поздно лёг спать. — признался мужчина с кислой миной.
— Вас мучила бессонница или ещё что-то? — на её лице отразилось беспокойство. Непонятно — настоящее ли оно.
— Да хрен знает. Может, сделаешь мне массаж?
— В каком именно месте желаете?
— Плечи.
Горничная подошла к Итану со спины, её руки легли ему на плечи, пальцы отбили странный ритм.
Необычные ощущения, у мужчины прошёлся холодок. У неё пальцы странно холодные. Ей холодно что ли? Она нежно начала массировать словно закаменелые мышцы. Необычайные ощущения, глава едва ли не расплылся на стуле от удовольствия.
— Рита… У тебя чего… Пальцы холодные такие? — поинтересовался он.
— Думается мне, у таких людей поистине горячее сердце. — с мягкой улыбкой ответила Розвайсс.
— Да что ты? Не думал, что ты такая романтичная личность.
— Я же девушка, глава Итан. Мне свойственна такая натура.
— Ну ещё тебе свойственна сучья натура.
Руки резко сомкнулись на плечах Итана. Очень сильно, но всего лишь на секунду. Будь он обычным человеком, точно бы загнулся от боли, но сейчас у него сила четырнадцатой судьи.
— И почему Вы пришли к такому выводу? — наконец спросила та. В голосе ощущалась некоторая едкость.
— Гордые птицы… Такой плакат висел у Фу Хуа в комнате.
— Да. Я видела его лишь один раз.
— Какого хуя об этом знает Эйнштейн? Тем более истинный смысл!
— С чего Вы взяли, что я к этому причастна?
— Сучья натура?
Брови валькирии дрогнули.
— Я Вас недооценила.
— Многие недооценивают. Пхех. — он развёл руки в стороны. — Но массаж делаешь отпадно, спасибо.
— Я рада, что Вам понравилось.
В помещении раздались чужие шаги. Оба человека обратили на них внимание.
— Чем ты тут занимаешься с Ритой, Итан? Тебе Фу Хуа мало? — раздался на удивление энергичный голос Химеко.
— Призраки могучие! Кого я вижу! — перекрестился Итан. — Ты очухалась?
— Да я сама в шоке от себя. И… Итан… Я ничего против не имею против Ваших отношений, но… Трахайтесь там, где Вас не заметят! — возмущённо показала на него пальцем Мурато.
— А не надо подглядывать.
— Ха-ха, глава Итан настоящий бесстыдник. — посмеялась Розвайсс.
— Так. Отставить шутки. Химеко, чего пришла? — остановил Итан цирк на стадии зародыша.
— Хотела сказать, что готова к работе… Как-то так.
— Хорошо. Для начала надо будет тебе вернуть физическую форму, потом займёшься заданиями.
— Эх… Ладно.
***
Город в Австрии.
Сегодня был тёплый солнечный день. Поэтому по такому поводу две девушки вышли погулять.
— Такое чувство, что мы гуляли ещё вчера. — со странным лицом произнесла Филия.
— Да ладно тебе. Это было тысячи лет назад! Надо возобновлять такие ходки.
Каригути закинула руки за голову.
— Кстати, как прошло свидание с Эрвом?
— Свидание? — её взгляд стал острым, а затем подозрительным. — А тебе откуда об этом известно? Я тебе не говорила…
— Это было секретом?
Филия долго пялилась той в глаза.
— Кто тебе рассказал? И вообще, это не свидание. — она отвернулась и пошла быстрее.
— Долго будешь его динамить?
— Я же ясно даю ему понять, что… Не готова к отношениям.
— Пх. — Кари фыркнула и поравнялась с нею. — Ты можешь обмануть других, но не меня. — на её лице показалась слабая улыбка.
Они давно друг друга знают. Скрывать что-либо бесполезно. В некотором роде это раздражало, но от этого на душе становилось теплей, ведь в мире есть человек, который способен понять тебя без лишних слов.
— Гордость не позволяет, да? Ху-ху. — продолжила Каригути с саркастичной ухмылкой.
— Я не такая.
— Такая-такая. Помню, мы с тобой часто из-за этого дрались. Ха-ха!
— Эх… И почему господин Алеус не обучал тебя манерам?
— Он понял, что это бесполезно!
Филия вздохнула снова.
— Глупости. Даже обезьяну можно научить хоть чему-нибудь.
— Ты права. Поэтому я умею драться. — Каригути резко ударила в сторону подруги, та остановила выпад ладонью.
— Не шибко.
— Когда-нибудь смещу тебя с третьего места. Я тогда в не лучшей форме была.
— Хах… Я помню… Сражение было занимательным, пока ты не упала от усталости. — на губах Филии показалась ехидная улыбка.
— Угх. Помнишь только самое плохое…
— Не самое. Помню и момент, когда ты предстала предо мной в ином свете.
— Ну спасибо!
— Ха-ха!
Они прошли несколько улиц, после чего остановились. Обе ощутили преследование. Довольно умелое. Если не заострять внимания, то можно и пропустить подобное.
Но кому придёт в голову следить за ними? О них известно не многим людям в мире…
Ну разве что некоторые личности мира сего могли прознать.
Каригути вместе с Филией поднялись на крышу одного здания. Лучше уж разобраться со слежкой сразу. И… Преследователь особо не дожидался, вышел сразу.
Серый змей с парой агентов.
— Приветствую вас, дамы. — он сделал слабый поклон.
— А ты ещё кто такой? — сразу же вышла вперёд Кари.
— Серый Змей, представитель Ёрмунганда, рад знакомству.
— Чем можем помочь? — взяла слово Филия.
— У меня к вам есть вопрос. — пред ним появился голубой экран, на коем высветилось изображение небольшого белого куба. — Вам знакомо?
Девушки переглянулись.
— Нет.
— Вот как… — с некоторой заминкой ответил тот. — Тогда не смею вам более мешать.
Змей растворился вместе с агентами.
— Откуда у него это?
— Самой интересно знать.
***
Гостиница города в Австрии.
Она была довольно приличной. Мебель чистая, опрятная и красивая. А ещё очень удобная. Своих денег стоит.
Рэйвен расслаблялась на кресле. Пред ней через минуту показался голографический экран.
— Как же прекрасно отдыхать после работы… — девушка буквально нежилась в кресле.
Поступил вызов.
— Как вовремя… Я приехала сюда пару часов назад! Дай отдохнуть! — раздражённо пробурчала Ворон и приняла вызов.
— Ну и? Как успехи? — показалось лицо Эйн.
— Я смогла проникнуть на базу Ёрмунганда… Мне повезло, что Кевин чем-то был очень занят, а потому мы даже не встретились. Они по-прежнему прячутся под землёй, кроме Серого Змея, который шастает по миру. Бр-р, страшно от одной мысли, что он может найти меня.
— Кевин чем-то занят? Смогла разузнать?
— Ну… Не шибко. Но это точно было связано как-то с Шакалом.
— Шакал… Эта женщина…
— Повёрнутая на своих исследованиях. — Рэйвен показала хитрую улыбку. — К тому же Ёрмунганд что-то получил от компании Найт.
— Найт? Так они сотрудничают между собой. — учёный приложила палец к подбородку. — Хм-м…
— Что такое?
— Да ничего. Нужно будет кое-что узнать дополнительно. Но не бойся, не тебе.
— Фух… Я уже напряглась.
— У меня для тебя другая работа есть.
— Н-но!..
— Хех. Ладно, дам тебе денёк отдохнуть. Это всё?
— Есть ещё кое-что…
***
Штаб-квартира Шиксала. Командный центр.
Здесь, даже в более-менее спокойные времена, творился сущий хаос. В большинстве случае поступали сообщения о проблемах с финансами или материалами.
Ресурсов на отстройку всего необходимого попросту не хватало. Поэтому Эмбер постоянно отвлекали различными запросами. Из-за их количества и разношёрстности плавились мозги.
Девушка в который раз уселась за своё место и растеклась на кресле от усталости. Сейчас только середина дня, а у неё уже нет сил. Даже с учётом её повышенной физической мощи ей приходилось трудно.
— Эмбер, как дела? — внезапно рядом с нею появился Итан.
— Л-лорд Итан?! — изумилась девушка, чуть ли не свалившись с кресла. — Что Вас к нам привело? — она встрепенулась и встала во весь рост.
— Да расслабься. Я понимаю, что тут творится пиздец. Я пришёл поинтересоваться… Что там с двенадцатой?
— Нет… Никаких признаков пробуждения. Ни отклонений, ни резкого роста хонкая.
— Это точно сосуд двенадцатой?
— Хоть и нет резкого роста, однако хонкай присутствует в её теле. Он не выходит наружу, а потому… В целом, она сейчас безвредна. — заключила Эмбер, но её губы скривились. — Пока что. Я не уверена сколько период затишья продлится.
Глава нахмурился. То же самое, что держать пред собой бомбу замедленного действия. Непонятно, когда рванёт.
— Нц. Надо её захватить и переманить на свою сторону.
— Это… Трудно сделать.
— Я бы тоже ахуел, если бы меня забрала куча девок… Или… — его взгляд стал пустым. — Обрадовался. — показалась глупая улыбка.
— Лорд Итан…
— Хорошо. Надо с этим что-то сделать. Тц-тц.
Валькирия напряглась. Заниматься ещё одним делом станет существенной проблемой. Может оно и важное, но девушке уже хотелось просто пойти прилечь на кровать…
— Дам задание Алеусу и остальным. Продолжай работать, Эмбер. Нам остаётся надеяться, чтобы ничего больше не произошло… — с этими словами мужчина удалился.
— Как прикажите, лорд Итан…
***
Итан вышел в коридор. Он сразу покинул здание, так как устал уже в нём находиться. Захотелось подышать свежим воздухом.
Ноги сами себя понесли куда-то вперёд. По пути ему встречались валькирии, шедшие с недавней тренировки. Сейчас у них время обеда. А это значит, что и инструкторы заимели свободную минутку.
Проходив под открытым небом некоторое время, он наконец отыскал Фу Хуа и… Химеко.
Одна сидела на коленях и наслаждалась едой из розовой коробочки, другая стояла рядом и что-то говорила.
— Фу Хуа… Ты как не от мира сего. — произнесла Мурато.
— В следующий раз следует принести стул. — кивнула та.
— Ну… Наверное. Почему не поешь за столом?
— Пустая трата времени на ходьбу, а мне нужно использовать его с пользой.
— Ты как-то слишком строга к себе…
— А ты нет. У тебя живот подрос. — подметила феникс с лёгкой улыбкой.
— Угх! Это не надолго! Я и пришла к тебе, чтобы ты помогла мне вернуться в форму. — майор слегка смутилась.
— Привет, Химеко и Хуа. — окликнул их Итан.
— Э?.. Ты чего тут делаешь? Скучно там стало? — Химеко показала пальцем вверх.
— Есть такое.
— Рада тебя видеть, Итан. — Фу Хуа буквально просветлела.
Мурато странным взглядом смотрела. Ей на ум пришло лишь одно:
— Влюблённая дурочка…
— Ну, пока все свободны… Мастер, как на счёт вспомнить наши тренировки? — с лёгкой улыбкой произнёс Итан и встал в стойку.
Феникс отложила коробочку в сторону, поднялась, отряхнулась и встала напротив мужчины. На её губах заиграла улыбка предвкушения.
— Эм… А я не мешаю?
— Может сыграем втроём? — хмыкнул глава.
— Да с радостью! — огненная валькирия стала третьей стороной противостояния.