— Капитан Шаллио, поступил новый приказ. — раздался за спиной девушки мужской голос.
— Дай угадаю. Нам опять нужно провести ликвидацию орды? — с усмешкой ответила та.
— Да… Они совсем нас не жалеют.
— Погляди туда.
Шаллио указала пальцем вниз. Они находились на вершине высокой стены, которая огораживала поле боя от мирной жизни. Пока они сражались тут, жители могли спать спокойной, могли на время позабыть о тех ужасах, что творятся за пределами стен.
Внизу бой уже прекратился, потому отряды зачистки добивали мелочёвку и занимались транспортировкой трупов, брошенного оружия и многого другого. В общем, не менее важной работой.
Подчинённый наклонил голову с вопросительным лицом. Их капитан была известна своим странным характером. И это стало бы проблемой, если бы не выдающиеся боевые навыки и статус наследницы Аструм Фареус.
— Они знают, что мы можем делать так. Видишь? Никакой сильной твари на километры. Ха-ха. — сказала Шаллио.
— Да… Это я понимаю, но разве не лучше относиться более осторожно?.. Мы буквально не покидаем поля сражений.
— Я знаю. Многие из вас устали, мы сегодня даже потеряли четверых. Большие потери. Что там с резервом? — она глянула на него через плечо.
— Эм… Готовятся, капитан. Скоро четыре места займут новички.
— Есть особенные?
— Никак нет.
— А что там с другими элитными отрядами?..
— Они займутся своей задачей.
— Ясно. Мы снова будем одни. Ха-ха.
Элитный отряд «Каратели». Безумцы, которые пойдут до конца, чтобы сокрушить своего врага. Они могут упасть лишь тогда, когда уничтожат хотя бы сотню врагов и то, это минимальный порог.
Как уже повелось за многие годы его существования — капитан становится жнецом врагов и своих союзников. Он обязан нести на своих плечах бремя всех смертей и всегда возвращаться с поля боя, независимо от обстоятельств. Но если умирает даже капитан, значит никто бы другой не смог бы выжить в том месте.
— Скажите, капитан… Вот Вы… Всегда рвётесь в самую гущу сражений. Вы убиваете гораздо больше, чем все мы вместе взятые… Какое чувство Вами движет? Ненависть? Злость? Безумие?.. Что?.. — задал очень животрепещущий вопрос мужчина.
Лицо Шаллио никак не изменилось. Она махала ногами, сидя на краю стены.
— Что мною движет… Даже не знаю. Я решила отказаться от любых чувств.
— Отказаться?.. Но… Как? Каждого из нас ведёт ярость и ненависть к этим тварям…
— Ну, знаешь, они же бесчувственны, правильно? — розовые глаза ярко вспыхнули. — А значит испытывать к ним хоть что-то — бессмысленно, не так ли?
— Не понимаю логики… Мы часто можем ненавидеть определённые вещи и не все из них способны испытывать чувства…
— Хех. Согласна. Но я имею в виду, что нужно стать таким же монстром.
— Монстром? — его голос дрогнул.
— Именно. — кивнула капитан и встала во весь рост, потянула тело. — У-ух. Я превзойду этих тварей, мы победим, поэтому пошли, что ли, отдохнём ещё немного.
Она прошла мимо него.
Подчинённый пребывал в лёгком удивлении, а после усмехнулся. Единственный шанс для человечества победить — превзойти этих существ.
***
Штаб-квартира Шиксала, личная комната главы. Спустя несколько часов.
— С потоком хонкая всё в порядке. Он не выходил из-под контроля. — со сложным лицом промолвила Фу Хуа. Она уже долгое время исследовала тело Итана и не смогла найти ничего подозрительного.
— Получается, что ты его лапала просто так? — нахмурилась Химеко.
— Сейчас не время для шуток. — синие глаза окатили огненную валькирию холодом.
— Да я не шутила…
— Единственным подозреваемым является Серый Змей. — Рита сидела рядом с кроватью мужчины. — Только в этой ситуации мне непонятен мотив Ёрмунганда.
— Ёрмунганд трудно кому-то понять. — буркнула Киана, что опёрлась на стену рядом.
— Особенно Кевина. — заключила Дюрандаль. — Когда там прибудет Эйнштейн с Теслой?
— Через два-три часа уже должны быть. У них имелись некоторые дела, потому подзадержались. — ответила Розвайсс.
Здесь собрались все, кому хоть в какой-то мере не безразличен Итан. Новость о его состоянии привела в шок всех находящихся здесь. Как минимум из-за того, что тот являлся носителем силы четырнадцатой судьи.
Дверь в комнату открылась, в ней показался Алеус.
— Ничего не помогло? — спросил старик.
Хуа покачала головой.
— Ясно. Прошу прощения, что мы оказались бесполезны. — он слегка поклонился.
Их технологии так же не смогли ничего обнаружить. Но не может же человеку быть плохо без причины? Она всегда должна быть. В обморок просто так не падают. Такие перемены не возникают из ниоткуда. Ну не могли возникнуть.
— Не извиняйтесь, мы понимаем. — сказала ему Мурато.
— Тогда мы отправимся на одно задание, которое дал нам Итан.
Алеус закрыл дверь и направился к лифту. У оного его встретили подчинённые.
— Без изменений. Никто не смог ничего обнаружить.
— Да ну? Вот так? Какого хрена? — возмутилась Каригути.
— Не знаю, Кари. Мы ничего не можем сделать в такой ситуации, потому нам необходимо сделать то, что сможем.
Они вошли в лифт.
— Отыскать место боя под твердыней Аузглуз спустя тысячи лет… Звучит как невозможная задача. — выразила своё мнение Филия.
— Думаю попытаться стоит. — решительно произнёс Эрв.
— Что Итан хочет именно узнать? О Аструм Фареус? — закинула руки за голову Кари.
— Именно. На самом деле, я уверен, каждый из нас желает узнать обстоятельства смерти Аструм Фареус… — в голосе старика звучали нотки грусти и ностальгии. — Мы должны воспользоваться силой по максимуму, чтобы найти правду!
Если им удастся докопаться до сути смерти Аструм, возможно они найдут способ победить хонкай, а может найдут и истинное отчаяние…
Аструм являлась сильнейшей оружием против зверей хонкая и судей. Правда необходима.
***
База Ёрмунганда. Лаборатория.
Шакал, которая являлась руководительницей исследовательской команды, пребывала в шоке.
В шоке от того, где находился предмет её исследования. То, что захватило её разум и не отпускает на протяжении долгого времени.
— Д-да как им удалось заполучить их себе в руки?! — злилась учёный, а потому долбила ближайший стул кулаками. Тот нещадно прогибался вниз под скрипучие болезненные звуки.
Сообщение о находке пришло давненько, да вот злость не удалось унять даже сейчас. Ей не хотелось верить в подобное. Она думала, что единственная, кому выпадет честь исследовать такие технологии, однако… Этой привилегии её успешно лишили.
— Госпожа Шакал, успокойтесь…
— Заткнись! Разве не понятно, что я в плохом настроении?! — рявкнула на ассистента она, после чего пнула по столу, тот завалился на бок.
— Го…
— Проклятье! Да что же это такое! Я должна была сделать величайшее открытие! Чёрт-чёрт!
Девушка кричала на протяжении десяти минут, после чего устала и присела на стул. Она налила себе горячего кофе и судорожно выдохнула, отпила из кружки. Её пальцы дрожали.
Всё бы ничего, но покинуть базу могут немногие — к ним относится Серый Змей и Кевин. Ей же приходится киснуть здесь и заниматься исследованиями над детьми, которые обладали огромным сопротивлением к хонкаю. Нет сомнений, очень важное дело, однако… Шакал хотела вновь заполучить тот загадочный кубик.
Пока учёный сокрушалась в голове, то в лабораторию вошёл Кевин. Его тяжёлый и хмурый взгляд оглядел помещение. Всё разгромили.
Его глаза поднялись на причину такого погрома.
— Шакал. Чем ты занимаешься помимо исследований? — спросил он громким голосом.
— Ах! Господин Кевин! Приветствую! Э-это… Я просто… Просто была шокирована новостями. — не нашла оправданий девушка, безудержно жестикулируя руками.
— Вот как? Забудь об этом. Теперь кубами займётся Шиксал.
— Ч-чего?! Вы так просто отдадите их им?!
— Они сражаются за выживание человечества. Они неоднократно доказывали это в боях против Херршеров, потому… — он сделал короткую паузу. — Я не буду им мешать. Что более важно, как идёт изучение?
— Угх… Господин Кевин, мы многое теряем…
— Я задал вопрос.
Шакал наклонила голову и сжала кулаки:
— У них крайне высокое сопротивление хонкаю. Они способны долгое время находится в местах с повышенной концентрацией энергии.
— Вот как? Отлично. Продолжай заниматься этим.
Мужчина покинул лабораторию так же быстро, как и пришёл сюда. У него были другие дела. В первую очередь попытки синтезировать то вещество, которое ему дала Лтд. Им не удавалось воссоздать хотя бы что-то близкое, они просто не понимали саму суть.
Вместе с этим поступила весть, что Итан по какой-то причине упал в сон и не просыпается уже несколько часов. Серый Змей уверен, что это не из-за усталости или чего-либо ещё. В этом замешано нечто другое.
Одно понятно точно — потерять Итана нельзя. Он сильная боевая единица. Его воли было достаточно, чтобы победить в поединке с четырнадцатой судьёй.
А если придёт двое Херршеров… То одним займётся Итан, а другим Кевин. В этот раз мир будет освобождён от проклятия хонкая.
***
— Тысячи тварей рвутся с правого фланга!
— Занимайте оборонительные позиции, мы не можем позволить им прорваться сюда!
У одной большой крепости велись затяжные бои. Твари хонкая пёрли ордами, они не оставляли ничего живого за своими спинами. Их поступь сотрясала землю, нет, они создавали самое настоящее землетрясение одним лишь своим присутствием.
Барьер крепости шёл трещинами, он не выдержал такого урона. Тем более тогда, когда его одновременно пытались уничтожить сразу же тридцать розовых лучей, выпущенные особо крупными тварями.
— Здесь слишком много противников лидерского класса. Мы не выдержим. — сообщил солдат подошедшему командиру.
— Хочешь сказать, что мы падём?
— Никак нет, сэр!
— Мы один из центров снабжения энергией! Мы одна из опор города! У нас нет права проигрывать! — произнёс тот и ударил тростью по полу.
Из-за его спины двинулись солдаты. Они спрыгнули со стены на помощь своим товарищам. Последние резервы брошены в бой.
— Сэр, мне кажется, мы…
— Ха-ха. Мне нравится ваша отвага. — оба обратили внимание на женский голос сбоку. — Приветик. — девушка помахала им рукой.
— Это же… — как только глаза командующего увидели эмблему Карателей, то он сделал низкий поклон. — Приветствую капитана элитного отряда Карателей! Шаллио Фертшафил!
— П-приветствую! — поспешил за ним подчинённый.
— Да не нужно формальностей в такой момент. — с усмешкой отмахнулась та и глянула на поле боя. — Вы хорошо держитесь. Прям гордость берёт. Ха-ха.
— Извольте спросить… Вы пришли, чтобы помочь?
— Хе-хе… Именно. Нас направили на подкрепление.
— Тогда…
— Весь отряд карателей со мной.
За спиной капитана показалось пятнадцать воинов, закованных в высокотехнологичную броню чёрно-оранжевого цвета.
Словно тени они появились из ниоткуда, буквально из-за спины своего капитана. Это поражало воображение, люди смотрели на это в некотором шоке. Их сердцебиение ускорилось. Самое важное из всего этого — эти воины на их стороне.
Соблазнительные розовые глаза посмотрели в сторону, сражение только приходило в самый разгар.
Орды тварей сметали оборону людей, будто той и не было вовсе. Их количество сотрясало рассудок. Эти бесчувственные твари, которые даже не могли ощущать эмоции… Они разрывали людей на куски, разрушали технику, любое препятствие. И всё с ужасающим хладнокровием.
Сильнейший враг, которого только можно придумать. Тот, кто не способен чувствовать — наиболее опасен. Для людей такие создания непонятны, они не способны их понять.
— В конце концов… Чтобы победить монстра, нужно самим стать подобным ему. — прошептала Шаллио и махнула рукой. — Вперёд, пришло их время каяться.
— Есть! — ответили те в унисон и бросились вниз.
Капитан подошла к краю. Её подчинённые быстро приземлились на землю и скрылись в этих потоках крови и разрушения.
— К-капитан Шаллио, а вы не пойдёте? — робко спросил командующий крепости.
— Хм? Что за глупый вопрос? — на её губах расцвела более привлекательная улыбка, чем ранее. — Разве я могу упустить такое прекрасное событие?
— Простите?.. Прекрасное?
— Хм-м… Показалось странным? Прости. Обычные люди вряд ли меня поймут. — она взяла чёрную косу, вокруг неё вспыхнула могучая энергия. — В конце концов, вы нужны, чтобы различать «сумасшедших» от «нормальных».
С этими словами девушка спрыгнула вниз.
В полёте ей попалась небольшая летающая тварь, которая в миг стала транспортом для человека. Шаллио жёстко ухватилось за существо и повела его в обратную сторону, туда, где виднеются самые гущи хонкай порождений.
Долетев за пару минут, капитан разрубила тварь под собою и отправилась вниз. Её приземление создало мощное землетрясение, в небо поднялось парочку противников, которые в миг разлетелись на куски молниеносными ударами.
Шаллио раскрутила косу вокруг себя, её чёрная энергия разлетелась в стороны и поразила цели в десяти метрах от себя.
— ГРААА!
— ГРХ!
— ГРООООООУ!
Из толпы показалось пятиметровое нечто. Он обладал массивным телом, его передние лапы жёстко соприкасались с землёй, морды так таковой не было, просто огромная пасть с острыми концами, в коей формировался сгусток энергии для выстрела.
Тварь произвела удар, розовый луч прочертил линию по земле и столкнулся с капитаном. Энергия разразилась в стороны от непреодолимого препятствия.
— ГРААААААА! — существо взревело. Луч усилился в несколько раз.
Земля под ногами человека разлетелась к чертям, где-то даже начала плавиться.
— Ох-ох… Ты правда рассчитываешь на победу? — Шаллио удерживала этот поток энергии одной рукой, после чего пошла прямо к нему навстречу.
Розовая сила разлеталась в стороны, словно поток воды, который медленно закрывали. Монстр пятился назад, так как не выдерживал подобного давления.
В один миг энергия иссякла. Чудовище смотрело на девушку, а после его мир разделился на две части.
Капитан двинулась к следующим целям. Её удары сокрушали всех на пути, никто не мог остановить самого настоящего жнеца.
— ГРАААААА!
Лапа упала на землю, так и не попав по жертве, после чего её владелец лишился головы. Шаллио прошла дальше, уклонилась, совершила горизонтальный удар, тело разлетелось. Атака справа, лапа разлетелась на куски, нападение слева, лёгкое парирование в сторону, быстрый и смертоносный выпад в голову.
Над головой пролетел враг похожий на птицу, промахнулся. Девушка присела, после чего совершила круговую атаку косой и буквально проскользила по земле.
Чёрная энергия отрубила ноги оппонентам, те завалились наземь не в силах подняться.
Небо озарил розовый луч, который быстро опустился вниз. Капитан столкнулась с ним косой. Чёрное лезвие легко разрубило чужеродную энергию, после чего абсолютная чернота поразила вдалеке стрелка.
Сражение капитана Карателей походило на некий танец. Танец смерти. Грациозный, красивый, без изъянов… Но такой смертоносный, приносящий забвение каждому, кому не повезло оказаться рядом.
На прежнем месте оставались тела тварей, десятки, сотни… С каждой секундой счёт пополнялся. Пополнялся с невероятной скоростью.
Все лучи, атаковавшие барьер крепости, постепенно исчезли.
— Мы, люди, были рождены с эмоциями. Мы способны чувствовать грусть, печаль, боль, счастье, радость, злость и многое другое. Когда-то это нам помогает, а когда-то наоборот — вредит. Монета, которая имеет две стороны. — шептала Шаллио и продолжала разрубать врагов пред собой. — Как те, кто всю жизнь чувствуют, могут понять тех, кто даже не знает страха? Простой механизм в руках Бога, возжелавшего нашей смерти. А он знает, как нас победить. Его Апостолы — настоящие катастрофы, что рождаются из нас самих и тем самым теряют свои чувства, превращаются в разумных чудовищ. Нечестно. — улыбка на губах девушки становилась шире. — Отнимать у нас всё, чтобы просто не оставалось выбора — слишком жестоко, ведь как только мы перестаём понимать других, то автоматически испытываем неприязнь. Ха-ха… Я покажу вам… — она остановилась на месте и поставила косу на землю. — Наследие.
Её розовые глаза вспыхнули ярким светом, после чего… Из черноты начали подниматься какие-то силуэты. С хлюпающим, неприятным звуком они вставали словно бы из воды.
— Каулус, Фэрис, Миэра, Нитрэй, Лайфт… — молвила девушка и приставила указательный палец к губам.
Создания вставали и приобретали более чёткие формы. Они напоминали солдат отряда Карателей. Их глаза сияли ярко-розовым светом.
— Долг капитана нести бремя смертей. Я помню каждого из вас. Встаньте и помогите же человечеству показать… Каково это монстрам сражаться с монстрами.
Восставшие воины раскрыли пасти, они взревели. Рёв, наполненный болью, отчаянием и яростью. И их тысячи.
— Хонкай… Мёртвые желают твоей плоти… Встреться же с ужасом самой смерти. — глаза Шаллио ярко сверкали в этой полутьме.
Чёрные создания бросились с неописуемой яростью на врагов. Они разрывали их на куски, отрывали конечности, рубили, дробили. Делали всё, что только могли сделать.
— ГРААААА!
Монстр ударил чёрного воина, но не смог навредить ему. Тот спокойно блокировал атаку, после чего разрубил соперника массивным клинком на две ровные части.
— Это моё откровение, хонкай. Ибо если мы обратили на себя гнев небес, тогда мы же и перенаправим его на вас. — с широкой ухмылкой говорила Шаллио.
За её спиной прогремели мощные взрывы. Через некоторое время появились живые члены отряда Карателей. В общей сложности тринадцать.
— Капитан, двое погибли. — сообщил один из них. — Эмпфи и Саюр.
— Они погибли достойно?
— Более чем, капитан. Они пали на горе из трупов врагов.
— Почётная смерть для воинов. — кивнула девушка и посмотрела вперёд.
Чёрная орда сокрушала пред собой любое сопротивление.
— Что с обстановкой?
— Мы оттесняем противника.
— Отличные новости. Значит продолжим делать то, что начали. Вперёд, Каратели. — Шаллио сделала шаг вперёд.
— Есть!
За нею последовали и остальные.
***
Итан очнулся. Не в реальности. В своём сознании.
Такое же тёмное пространство. В центре оного находился белый стол.
— Что за херня… Почему я вижу это… — задавался вопросами мужчина и поднялся на ноги. — Вообще не понимаю… Это из-за ядра Шелфай? Мне передаются её воспоминания?.. Но почему только сейчас? Какого чёрта творится? — ворчал он, подойдя к столу. На его поверхности виднелись маленькие трещины.
Самым страшным являлось неспособность проснуться. Его разум бодрствует, а тело нет. А раньше ведь возможно было. Чем нынешняя ситуация отличается от всех других?
Непонятно. Последнее, что помнит Итан — сильная боль, а после темнота.
— Проклятье… Надеюсь, это не проделки Шелфай… Пожалуйста, пусть будет не так… Я очень хочу в это верить. — глава Шиксала сложил пальцы в треугольник с нервным лицом. — Шелфай, имей совесть, дай спокойно пожить человеку.
Помолившись неизвестным Богам, мужчина пришёл в себя. Из такой ситуации можно выделить и свои плюсы. Знания. Знания о прошлом врага.
— Как говорится… Знай себя и своего врага и ты никогда не проиграешь. Н-да. Но… Это напрягает, слишком. — он ухватился за голову, даже тут побаливало.
Если воспоминания продолжат так закачиваться, то подобное станет некоторой проблемой. Сколько ему придётся пролежать?.. И по какому критерию избирается воспоминание на воспроизведение?
— Угх… Она, будучи человеком, уже была безумна сильна, так ещё могла призывать каких-то мертвецов!.. Значит… В тот раз мы не видели всей её мощи?.. Да ну нахуй… Не верю… — проанализировал увиденное Итан, после чего пришёл в ужас.
В чём был смысл той битвы? Шелфай проиграла из-за высокомерия? Не хотела показывать истинную силу? Но какой от этого смысл? Зачем так упираться…
Нет. Стоит размышлять глубже. Она либо не могла показать весь спектр способностей, либо…
— Знала, что сможет вернуться… — вывод напрашивался сам.